1 июля 2023 г., 01:01. Вскоре после этого Чужеземцы сбежали от команды Ивицы.
Быстрыми шагами Кити пересекла временное укрепление, где ее Дешила разбила лагерь. Большинство комфортных чар, к которым она привыкла, отсутствовали, но это неудивительно. Они позволили своим пленникам сбежать и были вынуждены следовать за ними.
Кити была более виновата, чем другие. Она была охранником на действительной службе. И она поняла, что младший командир пытался отвлечь отделение. Но Кити ничего не сказала. На самом деле, после того как все они нырнули за своими планерами, Кити намеренно сбила поиск с пути.
То, как Ивикка обращалась с мужчинами-чужеземцами, беспокоило ее. Не так ее учила мать. Она надеялась, что ее маленькое заблуждение осталось незамеченным, они разбили лагерь, и она ослабила бдительность.
Потом Ивица вызвала ее среди ночи.
Кити остановилась сразу за пологом, ведущим в палатку Ивикки, и глубоко вздохнула, отбрасывая сбившуюся с глаз прядь волос. Она всегда чувствовала необходимость подготовиться перед взаимодействием с гигантским К’тарном. В противном случае она была бы поражена своим чистым присутствием. На секунду она предалась сожалению. Она действительно должна была принять приглашение Хранителя учиться в Башне Латиак. Большинство пользователей убили бы за шанс получить доступ к Библиотеке Строителя. И Кити выбросила его, чтобы присоединиться к Дешила.
Все ради шанса на славу.
Ну, по крайней мере, она защитила Кристу. Как этот милый львенок оказался на службе в Деш’ила, Кити не знала.
Ясно покачав головой, она отправила командиру сообщение, чтобы тот сообщил ей, что находится вне палатки. Получив подтверждение, она отодвинула полог палатки в сторону.
— Ах, Кити, отлично, — сказала Ивикка, улыбаясь, когда Кити вошла в палатку. К ее удивлению, Ивица была не одна. Позади нее стояли трое К’тарнов, все в тяжелых плащах. Только у одной из них был опущен капюшон. И Кити была потрясена, когда поняла, что узнала Бел’тера. Ей сказали, что старый член отряда ушел в отставку. Она до сих пор помнила ту вечеринку.
— Я… сообщаю, как и требовалось, коммандер, — сказала Кити, скрестив правые руки на груди, и обратилась к Ивикке.
— Знаешь, я не поблагодарила тебя, — сказала Ивица, сжимая массивный когтистой кулак. Кити сглотнула. У большинства К’тарнов не было функциональных когтей. Нет, если только они не получили за это класс. Но она слышала, что командующий пришёл за её когтями в награду за редкое задание. Почти как ее размер.
— Командир? — спросила Кити, пытаясь скрыть удивление, когда ее уши попытались щелкнуть сами по себе.
«За дополнительные смены. И за то, что предупредил меня о риске пробуждения заключенных, — ответила Ивикка, поворачиваясь в сторону Кити.
Кити изо всех сил старалась не хмуриться. Она сообщила Ивике, что заключенные выздоравливают, потому что ее учили, что именно так нужно заботиться о заключенных. И она попросила дополнительные смены, потому что беспокоилась о них после того, как Ивица приказала поднять ошейники до максимума. — Просто делаю свою работу, командир.
«Посмотри на Бел’тера. Я же говорила тебе, что она скромная, — сказала Ивикка, поворачиваясь к темношерстному К’тарну. Чем бы ни занимался Бел’тер с тех пор, как она покинула отряд, это оказалось трудным. Ее спутанная шерсть не приносила ей никакой пользы. «Теперь Кити. Моя сестра покинула Этериум. А поскольку она была моим заместителем командира, мне нужен верный К’тарн, чтобы занять ее место.
— И… вам нужна моя рекомендация, командир? — спросила Кити, ее взгляд метнулся к закутанному в плащ К’тарну. Почему они обсуждали это перед собой?
«Нет. Я уже сделал свой выбор. Поздравляю, младший командир.
Кити потребовалось несколько секунд, чтобы обработать слова. Когда она это сделала, она оставалась как можно более неподвижной, стараясь не дать панике отразиться на ее лице. — Простите, командир?
«Ты доказал свою верность Этериуму и нашему делу. Ты хороший солдат, Кити. И нам понадобится больше таких, как вы, прежде чем все это закончится.
— Я… благодарю вас, командир, — сказала Кити, стараясь, чтобы ее чрезмерно выразительные уши не двигались туда-сюда. Она предпочла бы не транслировать свою панику для неизвестной аудитории.
«Сейчас. У меня есть для тебя задание. О котором другие не могут знать, — сказала Ивикка, положив одну из своих массивных лап на плечо Кити. — Я знаю, что могу на тебя рассчитывать.
Кити получила уведомление, сообщающее ей, что она официально признана младшим командиром Деш’ила, и она сдержала вздох. Она не ожидала, что когда-нибудь заслужит место в команде. Эти должности были зарезервированы для тех, у кого были влиятельные классы или семейные отпрыски. То, что она служила под началом одного из величайших героев Этериума, должно было сделать для нее еще большую честь. Но вместо этого Кити почувствовала, что ее язык обмяк.
Знакомство с Ивицей показало, что она… опасна. И непредсказуемый. Кити знала, сколько раз Дешила К’тарна Ивикки прошла за последние несколько лет. Если бы к отряду не присоединился младший командир Типан, Кити запросила бы свой собственный перевод.
Пока Кити размышляла, как лучше всего выжить на новом месте, Ивикка привела ее к расширенной Системой карте, показывающей подземелье, в которое сбежал младший командир.
— Мне нужно, чтобы ты проводил сюда моих друзей. Моя сестра дала нам возможность добыть кое-что очень ценное, — сказала Ивица, указывая на точку недалеко к северу от их нынешнего лагеря.
— Поле подземелья… — начала Кити. Все знали, что нельзя обойти поля темницы. Не для активного подземелья.
«Будет держать нас подальше. Да. Но у моих друзей есть особые преимущества. Не беспокойтесь о деталях, — сказала Ивицка, махнув рукой. «Вам просто нужно вывести их на поле, убедиться, что они прошли внутрь без происшествий, а затем доложить. Понимать?»
— Я… да, коммандер, — согласилась Кити, скользя взглядом по карте. Подземелье было одним из самых больших, которые она знала. Весь Этериум мог бы спрятаться в его стенах, если бы не мощь поля подземелья. Не то, чтобы они были.
Это был не их путь.
«Отличный. Вы отправляетесь немедленно.
Кити кивнула, направляясь к выходу.
— И Кити, — сказала Ивикка, заставив Кити повернуться. Она нашла Ивикку согнувшейся, ее лицо было на уровне Кити. Кити пришлось подавить удивление, когда Ивикка улыбнулась ей. «Помнить. Я вознаграждаю за верность».
— Конечно, коммандер, — воскликнула Кити, ударив кулаками в грудь. Затем она помахала К’тарну в капюшоне.
Когда она шла на север, из лагеря, она оглянулась на то место, где командир бросал куски мяса ее дракону. Затем ее зрение заблокировал Бел’тер, который улыбнулся ей неровной улыбкой, как будто мышцы ее лица с правой стороны совсем не хотели напрягаться.
Кити сглотнула, повернувшись к городу-подземелью. Возможно, теперь, когда она стала младшим командиром, она могла бы использовать это, чтобы покинуть Дешилу.
Может быть, она могла бы присоединиться к Штормовой страже. Помощь при стихийных бедствиях и охота на монстров сейчас звучали неплохо.
Но сначала… может быть, она сможет разрушить планы командира. Если только немного. Было бы обидно, если бы усилия субкомандира были разрушены…
Ее глаза скользнули по трем безмолвным фигурам, посланным вместе с ней.
С ними определенно было что-то не так. И когда все трое замерли на месте, когда она сказала им подождать, она начала подозревать, что это было.
Да. Казалось, у нее будет возможность вмешаться. Несколько быстрых команд, а затем используйте доступ ее помощника к горе Нексус, чтобы увести ее прочь. Ивица сможет последовать за ней, но только если будет достаточно быстрой. Как только она телепортируется, Кити потребуется всего полчаса, чтобы добраться до убежища.
Бросив последний взгляд на три безмолвных фигуры, Кити отправилась вверх по холму, махая им вслед, пытаясь решить, что именно им сказать.
Она только надеялась, что этого будет достаточно.
