11:17 по местному времени. (18 августа 2023 г., 17:17.) Царствование кроличьей принцессы продолжается!
Когда я снова присоединяюсь к группе в гостиной Раза, происходит шквал движения. Мы явно готовимся к выходу, и я улавливаю слова «движение не по плану» и понимаю, в чем заключается спешка. Не желая оказаться здесь в ловушке больше, чем остальные, я бегу в вестибюль. Я там раньше Робертса и Типана, которые все еще ведут дела с Разом.
Когда они прибывают, мы набираем выход прямо в Мерцающие пески, вместо того, чтобы использовать точку 392 Нексуса. Нет смысла телепортироваться дважды.
Следующий час уходит на проверку бывших Падших и встречу с Ветелем. Пока я экспериментировал со своим новым подклассом, остальные определились с некоторыми краткосрочными и долгосрочными целями, на которые я согласился после того, как Вионна ввела меня в курс дела.
На первом месте в списке наших краткосрочных целей? Отправляйтесь в подземелье-головоломку с мана-жуками и очистите его, чтобы получить легкие награды. Типан будет отсиживаться, что-то насчет визита к матери.
Что напоминает мне, что мне нужно поговорить с ней.
Отведя ее в сторону, я сообщил Руфке, что мы вернемся через полчаса или около того, и повел Типан вверх по пляжу. Чего еще не хватает изумительных волн с фестиваля.
«Эй. Итак… помнишь, когда ты был в сумасшедшем месте с К’минтар, пытаясь бросить свою жизнь, чтобы вернуть книгу?» — мило и тонко спрашиваю я, словно цепляя свою руку за ее руку, чтобы она не убежала.
«Я… это место было довольно умопомрачительным, не так ли? Ужасные монстры? И паукообразные», — вздрагивает Типан, качая головой.
— Ха. Хорошая попытка, — отвечаю я, указывая на то место, где книга снова привязана к ее талии. «Я говорю об этом. И сумасшедшее место было там, где была твоя голова, а не твое тело».
«Я… ты бы не… ты не можешь…» Типан отворачивается, глядя на особенно интересный участок гладкой каменной стены.
— Что не можешь? Понимаешь, почему ты скрывал ото всех, что слышишь голос Ивицы, когда читаешь книгу? — спрашиваю я, останавливая Типана, пока волна мягко плещется у наших ног. — Или тебя больше беспокоит то, что ты узнал, когда к власти пришел Джетико?
Типан смотрит на меня с открытым ртом.
Итак, я похлопываю ее по лбу. «Мой разум к твоему разуму, мои мысли к твоим мыслям». Когда она не понимает, я вздыхаю. «Даже Бет получила бы это, такая упущенная возможность. Слушай, я связался с тобой, когда ты был в К’минтаре, и связь оборвалась, помнишь? Некоторые из твоих воспоминаний пришли вместе с тобой. Помнишь, как я упомянул об этом с Бет? То же самое.
— Я… одно дело слышать, другое… ты слышал ее голос? Я не сошел с ума? Типан хватает меня и смотрит мне в глаза, сжимая мои руки, словно пытаясь убедиться, что я настоящий.
«Гм. Ну, вы ворвались в секретный комплекс К’минтар, состоящий из неубиваемых тварей. Так что мы еще не исключаем, что сошли с ума. Но это скорее сумасшествие в стиле Руфки, чем… Я не помогу , я?»
Типан улыбается, отпуская мои руки, прежде чем рассмеяться. Она возвращается ко мне, толкая мое бедро. «На самом деле, это было довольно освежающе. Сумасшедший стиль Руфки?»
«Ммм. Прыгать со скалы без заклинания полета. Сражаться с десятиэтажным динозавром, используя только незачарованный лук и ее стрелы. Спать рядом с зажигательной бомбой, которая может взорваться в любую секунду», — говорю я, увлекая ее дальше на север и прочь. от группы К’тарнов, которые спускаются по пляжу с чем-то вроде установки Деш’мерса.
Я хорошо играю в эту игру уже давно.
«Смолдер не такой уж и нестабильный», — отвечает Типан, когда ее глаза устремляются к К’тарнам, которые устанавливают свои ворота. Но она продолжает идти, не упоминая их.
«Я не говорил о Смолдере», — усмехаюсь я. «Руфка просто… признать, что я могу взорваться, как будто это не имеет большого значения, было огромным».
«Ах. Должно быть… приятно. Иметь тиани, с которой ты так близка», — говорит Типан, глядя на башню, где до сих пор работает ее бывшая тиани. Тот, кто вырезает фигурки из нас… Хм.
«Она извинилась», — напоминаю Типан, вспоминая наш короткий разговор о ее бывшем.
— Через тебя, — отвечает Типан. «Я думал о том, чтобы поговорить с ней… это просто. Никогда не чувствовал себя подходящим моментом. Я не тот, кем был тогда».
— Справедливо. Я тоже не тот, кем ты был тогда.
«Я что?» — спрашивает Типан, секунду глядя на меня, прежде чем усмехнуться.
Мы возвращаемся к главной дороге, и я поворачиваю на юг. «Ничего. Но мы снова отошли от темы. Книга. Ты… в порядке? Ты узнал, что хотел Джетико?»
— О… да. Она говорила об этом довольно красноречиво, очень драматично. Но ее цели… Ну, то, что она хотела, довольно очевидно, не так ли? — с тяжелым вздохом говорит Типан.
«Хм… чтобы защитить Этериум?» Я думаю, с небольшим пожиманием плечами.
«Нет. Она хотела изгнать всех мужчин из Этериума».
— Я… подожди, значит, это странное зависание… Это все она, да?
«Я думаю… Я не ожидаю, что Ивица была самой собой в течение многих лет. Я не уверен, что что-то осталось… кроме того, что она оставила здесь», — говорит Типан, похлопывая книгу по своей талии.
«Черт. Ну, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом…» Я оставляю его открытым, и Типан улыбается, слегка кивая мне.
«Вот почему мне нужно было вернуть его. Я не мог допустить, чтобы ее снова забрали».
«Важны воспоминания о тех, кого мы любим», — соглашаюсь я, дергая копию куртки моей тети Шэрон, которая на мне до сих пор.
«Это не просто… После того, что мы сделали с Падшими… И наша способность возвращаться к жизни. Посмотрите, как много я уже могу сделать с Сел’дастом. Если я смогу использовать книгу, чтобы заставить Систему восстановить Ивику…
— Ага, — говорю я, глядя в небо, пока мои ноги несут меня вперед.
Мы замолкаем на несколько минут, всего в нескольких шагах от гостиницы, когда Типан спрашивает: «… эта штука с памятью. Ты можешь сделать это… нарочно?»
«Знаешь… Я имею в виду, что могу поделиться кодексами… но я не уверен», — отвечаю я, когда мы останавливаемся.
— Ну, если ты хочешь поэкспериментировать. Я бы не… нет никаких воспоминаний, мне было бы очень стыдно, если бы ты их увидел. И тогда ты мог бы узнать больше о настоящей Ивице.
— Знаешь, ты могла бы просто сказать мне, — мягко толкаю я ее, но это вызывает у нее лишь легкую улыбку. — Я… конечно, мы попробуем.
«Хороший.»
«Привет, Типан».
— Да, Лекси?
— Ты собираешься рассказать Роуз?
— Я… я не знаю, как.
«Хм. Уверен, что ты просто используешь слова. Даже неправильные слова могут привести тебя в нужное место. По крайней мере, в основном это то, чем я занимаюсь».
Смех Типана глубокий и долгий, и я не могу понять, смеются ли надо мной или вместе с ним. Наконец она выздоравливает, поправляя ирокез одной рукой. «Я приму ваше предложение к сведению».
— Ты делаешь это, — ворчу я в ответ, но не могу выдержать, когда она снова хихикает.
Хихикая в ответ, мы присоединяемся к остальным внутри, где Пеме каким-то образом снова удалось заменить большую часть доступных безделушек. Я беру одну, которая подозрительно похожа на меня и Смолдера, едущих верхом…
Это я и Смолдер катаемся на доске для серфинга.
Есть еще один из Руфки. Может быть, Типан не единственный, кто должен поговорить со своим бывшим.
Затем снова…
Несмотря на мое недовольство тем, что меня вырезали без разрешения, в итоге я покупаю оба у Пеме. Затем я тут же дарю свою статуэтку Руфке. И она дает мне копию того, что я только что купил у нее.
Не то чтобы я упоминал об этом, конечно.
Вскоре после этого Типан уезжает в Этир, но не раньше, чем я быстро обнимаю ее и напоминаю, чтобы она не слишком увлекалась книгой. Как только она уходит, остальные проводят следующие несколько часов, отдыхая, ожидая, пока Ветель успеет лично сопроводить нас в подземелье.
Смолдер отказался идти в подводное подземелье, предпочитая ждать меня в гостинице. Пытаясь помириться с ней, мы проводим ее через небольшую полосу препятствий на пляже, пока ждем, занимая всего полкилометра.
Наконец я получаю сообщение, что Ветель готов, и мы пробираемся в башню.
Вместо того, чтобы подняться, Ветель ведет нас вниз по центральной шахте мерцающей воды. Хотя по ощущениям и функциям он такой же, как и меньшие водные лифты, которые проходят по бокам, масштаб центральной шахты впечатляет. И как-то кажется больше внутри. Это не так, но это определенно чувствуется именно так.
Центральный лифт уносит нас глубоко под поверхность. Залив внутри башни был намного глубже, чем я думал.
Когда мы спускаемся вниз, открывается целый второй город. Как и тот факт, что большая часть города на поверхности находится на вершине гигантской пустой арки. Нас окружают тысячи горизонтальных лифтов, похожих на тот, на котором мы едем, и они проходят через вдесятеро большее количество зданий. Большинство из них освещено нежным фиолетовым или голубым светом, из-за чего весь город кажется чем-то из сказки.
Увеличив масштаб своим сумеречным зрением, я замечаю, что только половина жителей кажутся К’тарнами. Остальные представляют собой смесь десятков видов Внешних Миров. Все они пересекают подводный город, не обращая внимания на необходимость дышать. По крайней мере, никакого отношения я не вижу. Я подозреваю, что существует оживленный рынок чар для дыхания под водой.
Когда мы достигаем плавучей платформы, которая, кажется, соединяет наш лифт с гораздо большим, ведущим к морю, Ветель ведет нас в сторону. Защита лифта по-прежнему обеспечивает пригодную для дыхания атмосферу, когда мы перемещаемся в гораздо меньшую горизонтальную шахту. Не останавливаясь, чтобы убедиться, что мы следуем за ней, Ветель ныряет в шахту, оставляя нас буквально следовать за ней.
Проходит всего минута, прежде чем она выбирается из шахты перед самым похожим на подземелье входом, который я когда-либо видел на Акило. Это мраморная арка, встроенная в грубую каменную стену, с парой тяжелых деревянных дверей посередине.
Есть пара отличий, вероятно, из-за его подводного расположения. С одной стороны, арка технически больше похожа на полный круг. Кроме того, «кажущееся» дерево на самом деле представляет собой насыщенный маной коралл. Факт, который я обнаруживаю только после анализа.
Как только мы все оказываемся перед дверью, я сталкиваю воду с наших голов, давая нам пузырек свежего воздуха, в котором мы можем говорить.
«Удобно», — говорит Ветель и тут же выходит из пузыря. Что напоминает мне, как это бесполезно, когда нам нужно двигаться. Пока наша группа активирует коллекцию чар водяного дыхания, которые Руфка и Типан собрали вместе, браслеты плотно обмотали наши запястья, Ветель спускается к центру двери.
Нажав на предмет в форме кальмара, проходящий вдоль шва, она уплывает обратно. Двери вздрагивают, затем медленно распахиваются, открывая гладкий туннель, спускающийся вниз.
Вдоль борта, едва заметные в зареве города, сияют руны. Это не похоже на магические руны. Фактически, информация, которую я скачал с Утики, сообщает мне, что это, вероятно, версия М’тари. Когда мои глаза бегают по ним, моя система пингуется, спрашивая меня, не хочу ли я загрузить кодекс для абиссийского языка. Решив пока не рисковать, я игнорирую подсказку и плыву вперед вместе с остальными.
Ветель машет нам рукой. Затем, когда мы проходим через двери, она толкает их. Когда они запечатывают, я вижу, как она отвешивает нам короткий поклон.
«Тренировочное испытание железного ранга «Скрытые глубины» присоединилось».
«Возможности телепортации были привязаны к боевой зоне The Hidden Depths».
«Получено задание зоны: добраться до скрытых глубин. Награды: разные. 1 улучшение брони. Время: 24 часа».
Там ничего удивительного.
Активировав мою новую способность Voidcraft Engineer, я не могу сдержать улыбку, оглядываясь по сторонам. Руфка тихонько хихикает, когда мы двигаемся в строй Разведки Б, в результате чего мы с Робертсом остаемся в центре, а все остальные рассредоточены. Странно, что Роуз сзади вместо Типана, но не так странно, как разговаривать в групповом чате.
Когда наши приготовления завершены, мы погружаемся в Скрытые Глубины.
Было бы намного круче, если бы я не знал о багах.
