21:02 по местному времени. (11 сентября 2023 г., 23:02.)
— Вионна, ты не можешь… — начинаю я, но потом замечаю, что дело не только в троне. Она разместила вдохновленных Смолдером горгулий на углах зданий вдоль каждого из бульваров. «Хорошо, это круто. Ей бы этого хотелось.
«Это не только для нее. Люди говорят о кроличьей королеве, — говорит Вионна, проигрывая звук группы К’тарнов, направляющихся в город.
«-не выдумывая. Министерство арестовало ее за поддержку сопротивления».
— Она была там, когда это началось. Говорят, она победила Лорда в одиночку.
— …слышал, что она купается в крови своих врагов.
Покачав головой, я протягиваю руку Вионне, чтобы она остановилась. «Прежде всего. Фу. Во-вторых, почему они все говорят обо мне?»
Руфка пожимает плечами, когда Вионна прерывает трансляцию, и исчезает, когда Руфка говорит: «Люди любят посплетничать».
«А из-за обмена сообщениями в автономном режиме люди нервничают», — говорит Типан, глядя на то место, где группа К’тарнов нашла путь к южному бульвару. «Кроме того, не каждый день гигантский летающий кроличий череп пробивает ряды лучших в Этериуме».
«Люди говорят о маме. Это не так плохо.»
— Твоя мать — Багровая Смерть. Люди не беспокоят ее, потому что все знают, что она высосет кровь из их тел, а затем забьет их ею до смерти», — отмечает Типан.
Руфка гладит подбородок, в глазах мелькает огонек. «Мама не стала бы делать ничего такого грязного. Слишком много работы.»
Типан качает головой. «Да. Но эти слухи отталкивают от нее людей. Это может быть проблематично. Тем более, что мы, по сути, заявили права на Святилище, в котором они укрываются.
«Дерьмо. Это будет целое дело, не так ли?» — спрашиваю я, хмуря брови, только чтобы вздрогнуть от боли в моем отсутствующем глазу.
Снова появляется Вионна, новый дисплей конференц-зала возле южного входа в город рядом с ней. Над входом висит изображение Смолдера. Сотни К’тарнов уже слоняются по округе. «Это возможность. Они не исчезнут».
«Я просто не хотел, чтобы они умерли. Теперь вы говорите, что мы несем за них ответственность? — спрашиваю я, сжимая руку в кулак.
Вионна улыбается, ее глаза сверкают. «Нет. Я уверен, что мы могли бы игнорировать их, пока они не станут полностью независимой фракцией, которая возмущается людьми, которые контролируют их жизнь, игнорируя их».
По какой-то причине смотреть на Вайонну не особенно приятно. Итак, я скрещиваю руку, что лишь частично выражает мое разочарование, поскольку моя рука лишь частично цела. Чувствуя себя побежденным своим телом, я раздраженно отворачиваюсь.
«Это должен быть ты. Они просто подумают, что мы представляем вас, а вы их игнорируете, — замечает Типан, поднимая статую в центре, которая представляет собой удивительно красивую версию моего изуродованного тела. Жаль, что я так хорошо выглядел до того, как меня ударили.
Вионна издает звук, как будто откашливается. «Я могу проецировать твой образ, если хочешь».
«Ждать. Вот и все! Ты можешь просто притвориться мной и поговорить с ними, — я кружусь в возбуждении, пока не вижу грустную улыбку Вионны.
«В основном я свободен. Но мне все еще не разрешено подражать пользователю. Извини, — извиняется Вионна, протягивая руки.
Руфка нежно кладет руку мне на плечо. «Все нормально. Вам не нужно ничего делать. Мы можем отвезти их в один из прибрежных городов М’тари и оставить там.
«Это блестящая идея. Давай сделаем это, — восклицаю я, притягивая ее в однорукое объятие, заставляя весь мой бок содрогнуться от боли. Но оно того стоит. Теперь, когда я не беспокоюсь о том, чтобы быть главным, легко понять, что мы еще не готовы просто бросить их. — Но сначала нам нужно связаться с Баской. Заставьте ее обеспечить безопасность беженцев. О, они организуют еду?
Следующие несколько минут представляют собой размытое пятно активности, поскольку Вионна связывается с Баской. Немного странно наблюдать за ее волнением при использовании голосового чата, но она сосредотачивается, и ее голос становится ровным. Через несколько минут она поворачивается ко мне. «У меня проблемы с тем, чтобы заставить людей слушать меня. Но если я смогу сказать, что действую от имени Королевы Кроликов, дело пойдет быстрее.
— Скажи им все, что тебе нужно. Мы доставим их в любой город М’тари, который они захотят.
Четыре часа спустя большинство беженцев расселяются в нескольких небольших районах на южной окраине города. В одной квартире проживает более десяти тысяч к’тарнов, и они даже не переполнены. Только когда я смотрю, как они обустраиваются, масштаб города действительно опускается.
Планы Бет не имеют никакого смысла.
По данным Вионны, мы могли бы упаковать треть Китая в один город. Ну и четвертый. Народу в Китае видимо-невидимо. Но К’тарны действительно рассредоточены. Если бы мы допустили тесноту, мы, вероятно, смогли бы разместить в два раза больше людей. Не идеален на длительный срок.
Но с восемью функционирующими городами у нас может быть шанс обеспечить всем временную безопасность. Больше, если мы сможем расширить здания вверх.
После еще нескольких проверок Вионна наконец готова к взлету. Руфка и Типан каким-то образом убедили меня произнести речь с вершины трона. До сих пор не уверен, как они это сделали, но было много слов об ответственности, силе и Утике.
Глядя на собравшихся К’тарнов, слова, которые мы подготовили, застревают у меня в горле.
Рука Руфки лежит на моем плече, Типан стоит на другом, ее посох и ее призрачная сестра видны. В какой-то момент Вионна начала распространять их наследие. Так что теперь К’тарны сплетничают не только обо мне. Что было бы более утешительно, если бы каким-то образом не сделало меня еще более популярным.
«Хм. Граждане Этериума, — начинаю я, но останавливаюсь на неожиданном освистывании.
Вионна шепчет мне на ухо. «Думал, что мы решили не использовать эту часть».
Она права. Я забыл.
«Бывшие граждане». Я поправляю себя, на этот раз немного ворча, но не освистывая. Небольшие улучшения.
— Я не отниму у вас много времени. Как вам сообщили, мы летим в город М’тари Жемчужное Лето. Там мы останемся, пока ты не найдешь убежище. Больше ворчания. Ну, Вионна предупредила меня, что будет.
— А теперь, почему мы собрали вас здесь, — я делаю паузу, стиснув зубы, прежде чем следовать инструкциям Вионны. Было бы весело, если бы все эти люди не смотрели на нас. «Должен свидетельствовать».
Вытянув левую руку вперед, я поворачиваю ее ладонью вверх. Тогда я поднимаю руку. На заднем плане громко гудят обычно бесшумные левитационные двигатели, Вионна наслаждается дополнительной атмосферой, когда город резко отрывается от земли.
Добавлен еще один эффект для максимальной драматичности.
Или что-то.
Погружаясь в роль, я сжимаю кулак, как только мы оказываемся на высоте нескольких сотен метров, и Вионна останавливает город.
Затем я ткнул кулаком в грубом направлении Жемчужного Саммерса, широко растопырив пальцы.
Вионна подчиняется мне, город качается, прежде чем набрать скорость. Вионна ведет нас прямо через ближайший мана-шторм, не просто проходя сквозь него, но и без проблем разделяя его на части.
Теперь, когда мы в воздухе и направляемся к месту назначения, пришло время уйти. Хотя я не хочу использовать телепортацию на любое расстояние, невидимость по-прежнему отлично подходит для таких ситуаций. И намного безопаснее. Последним, усиленным «Сумерками», щелчком пальцев я скрываю Руфку, Типана и себя, прежде чем лететь к краю города.
Теперь, когда Вионна стала городом, она может добраться до нас куда угодно, поэтому нет причин оставаться в центральном шпиле. Я выбираю красивое скучное здание, чтобы спрятаться в нем. пейзаж. Летающий город может двигаться со сверхзвуковой скоростью, но Вионна говорит, что затраты на энергию непомерны. По крайней мере, пока мы не установим улучшенные штормовые чары.
Более эффективно двигаться со скоростью «всего» 600 км/ч. В зависимости от местных погодных условий, конечно.
Глядя на горы, проходящие вдалеке, я вспоминаю, как дядя Джон заплатил всей семье за поездку в Мексику после получения неожиданной премии. Неудивительно, что мама в полной мере использовала открытый бар курорта. Остальные из нас были так заняты на пляжах, посещая базар и занимаясь подводным плаванием, что я почти не замечал.
Хотя однажды ночью я спал в одном из гамаков курорта вместо нашей комнаты, когда мама привела какого-то незнакомца. Когда меня нашла тетя Шэрон, с мамой был долгий спор. В прошлый раз они пригласили маму с собой. А так как мама отвергла все приглашения, в которые не входила она, это была и моя последняя поездка.
«Это было потрясающе, Лекси», — говорит Руфка, присоединяясь ко мне у окна и вытаскивая меня из прошлого.
«Действительно. Это было выступление, которому позавидовал бы любой министр. Я полагаю, даже больше, учитывая нынешнее состояние Этериума, — соглашается Типан, прислоняясь к дальней стороне окна.
Улыбаясь, я прислоняюсь к краю окна между ними. «Это было довольно весело».
Вайонна мелькает в комнате с щелчком и треском. Сначала она просто тихо появлялась, но мы подняли мятеж, настояв, чтобы она нас предупредила. В прошлый раз это был звон колокольчика. «Я рад, что вам понравилось. Потому что… люди просят остаться.
«Сколько?» — спрашивает Руфка.
«До сих пор? 85 732 из 122 312 беженцев запросили постоянное гражданство при Королеве Кроликов. Еще 3273 просили разрешения остаться, но не готовы поддержать ваше дело. Есть один человек, который требует, чтобы мы их немедленно отпустили».
«Что? Почему они вообще пошли с нами? Я спрашиваю.
Руфка громко смеется. «Не ожидал, что мы будем такими классными. Они поспорили, что мы не сможем снова заставить город летать. Самая легкая тройка айронов, которую я когда-либо делал».
«Можем ли мы снизить скорость, чтобы высадить их?»
Вионна мерцает, пожимая плечами. «Мы могли бы. Это стоило бы нам лишних пары часов. И мы бросили бы ее в глуши одну».
«Верно. Она может подождать, — решаю я, не желая никого оставлять посреди ниоткуда. И если она действительно хочет уйти, она может прыгнуть.
— Но большинство из них хотят остаться? А Башка? — спрашивает Руфка.
Список Вионны прокручивается до изображения команды Деш’мерса, все с поднятыми руками. «Башка и Пельверд Флайерс хотят присягнуть Алексис».
— Э-э, Пелверд Флайерз? Я думал, что это «Южные трибуны»… Они меняют название, — констатирую я, стараясь не сердиться.
«Ага. Я наложил вето на Зайцев Королевы. Тем не менее, они решили сохранить новое имя, как дань уважения, даже если вы не позволите им остаться.
«Можем мы отойти на секунду? Почему я решаю, уходят ли они? Разве это не должно быть групповым решением? Я имею в виду, ты город Вионна.
Руфка пожимает плечами. — Мне все равно.
Улыбаясь, Типан похлопывает меня по руке. «Я помогу, но они не поклоняются мне. Как бы то ни было, я думаю, мы должны позволить им остаться. Есть много искусных мастеров. Они могут оказаться отличным подспорьем в ремонте других Святилищ.
— Да, видишь ли, меня беспокоит поклонение, — ворчу я, глядя на нее.
Руфка наклоняется вперед, ухмыляясь: «Ты знаешь, что слухи не новы? Ходят слухи, что кроличья королева ходит уже месяц.
«Это бессмысленно. Зачем кому-то… Смех Руфки останавливает мой вопрос, когда я перевожу на нее взгляд.
Под тяжестью моего взгляда Руфка держится за живот, пока не перестает смеяться. «Извини. Я начал с них еще до того, что случилось с Пу’шахой. Думал будет смешно. Я не ожидала… — она машет рукой в сторону центра города.
«Честно говоря, до последних дней слухи были в основном безобидными», — успокаивает меня Типан.
«Вы знали?» — спрашиваю я, в притворном потрясении хватаясь за грудь отсутствующей рукой. Не уверен, что отсутствие моей руки усиливает эффект, но закатившая глаза Типан в любом случае приносит удовлетворение.
— А что насчет тебя, Вионна? — спрашиваю я, улыбка растягивает мои губы.
Вионна говорит: «Они бы пригодились. И это может стать началом чего-то большего. Вы можете создать свою собственную фракцию среди Предтеч. Выбрано, конечно, из лучших».
«Эм-м-м. Что? Зачем мне создавать свою собственную фракцию?» — спрашиваю я, пытаясь понять логику Вионны.
— А почему бы и нет?
— Потому что я на самом деле не Предтеча? Я указываю.
Вионна наклоняет голову набок, щурясь на меня. «Да, вы. Я был там.»
«Я имею в виду. Я почти ничего о них не знаю. Я не присоединился к ним, потому что я верю в них. Я просто… призывник. Зачем мне создавать собственную фракцию?»
«Лекси права. Она никому не нужна. Она нас уже достала, — возражает Руфка.
Вионна замирает на секунду, прежде чем кивает. — Я… ну, как заметил Типан, полезно иметь людей, которые могут тебе помочь.
Тут меня осеняет мысль, и я не могу сдержать ухмылку, которая начинает расползаться по моему лицу, несмотря на тихие потрескивающие звуки. «Знаешь что. Я сделаю это. Я буду королевой при одном условии.
«Действительно?» Руфка хмыкает. Вионна выглядит почти так же удивленной.
Я встаю так высоко, как только могу, слегка паря над землей, чтобы смотреть на всех сверху вниз.
«Если мои подданные смогут вернуть Смолдера живым, я стану их королевой».
