17:12 по местному времени. (21 сентября 2023 г., 23:12.) Через минуту тело Алексис превратилось в светящуюся синюю пыль.
Руфка ворвалась в комнату, чувствуя, как что-то тянет ее вперед. Как одно из заклинаний ее мамы, которое привело ее в зарытую ловушку. Вот только она знала, что это Лекси.
И что Лекси нуждалась в ней.
Когда она вошла в ту же комнату, в которой оставила Лекси ужинать во второй раз, она обнаружила, что… «разбитая» — лучшее слово, которое она могла подобрать. Глядя на трещины, пробегающие по камню, по окну и даже по плодам, Руфка остановился.
Неужели Лекси снова экспериментировала? Нет. Она обещала, что расскажет ей первой. И она сдержала свое слово последние пару недель, всегда следя за тем, чтобы Руфка была рядом, даже когда тыкала в свою сломанную Систему.
Ну и что?
Руфка повернулась, когда Бет ворвалась с Уэстли прямо за ней. Руфку всегда забавляло, как часто Лекси поправлялась, когда они были наедине, сначала говоря Робертс, потом Уэстли. Покачав головой с улыбкой, Руфка заметила, что Бет указывает на то место, куда тянет Руфку.
«Вот, она была прямо там!» Бет закричала тоном, с которым Руфка не был знаком. Он казался особенно высоким для человека.
— Бет, я не вижу…
Руфка подошла ближе к тяге, встала на колени и провела рукой по пространству. Была… загвоздка. Или икота, как сказала бы ее Тиани. Руфка на секунду улыбнулась, прежде чем повернуться и увидеть стоящих над ней Бет и Уэстли.
— Я… я думаю, это моя вина, — сказала Бет, ее глаза расфокусировались.
Когда Лекси делала это, Руфку забавляло. Потому что обычно она возвращалась с какой-нибудь тирадой или болтовней после. Но видя, как это делает Бет, что-то в ее животе сжалось.
— В чем твоя вина? — медленно спросила Руфка, чувствуя легкий рывок от соединения, которое, казалось, застряло в ее руке. И внезапная волна нежности, как будто Лекси пыталась сказать ей, что все в порядке. Руфка вернула любовь, подталкивая, как могла.
«Я… я думаю, что убил Лекси. С моим… — Бет замолчала, ее глаза переместились на остальную часть комнаты. Руфка заметил, что он избегает того места, откуда пришел буксир.
— Она не умерла, — заявил Руфка. Несмотря на пустоту, возникшую внутри нее при мысли о еще одном мертвом Тиани, Руфка знала, что на этот раз произошло не то. Она не понимала, как притяжение сказало ей об этом, но она знала, что оно говорило ей, что Лекси жива.
«Слушать. Я был здесь. Я смотрел его. Моя Умбра. Я потерял контроль, Руфка. Это… это разорвало ее на части, — сказала Бет, ее бледно-зеленые глаза наконец встретились с нижними глазами Руфки.
«Возможно, она будет Восстановлена», — предположил Уэстли, хотя Руфка заметила, как он отошел от Бет и опустился на колени рядом с тем местом, где Лекси, по-видимому, посинела.
Руфка не ответил.
Она не думала, что может доверять себе. Несмотря на то, что она могла чувствовать Лекси, Лекси чувствовала себя… далекой. И если Бет уничтожила свое тело в том состоянии, в котором находилась Система Лекси… и Лекси не смогла бы Восстановить себя. Что ж, Руфка знала много методов наказания людей. Даже такие опасные люди, как Бет.
Но Лекси этого бы не хотелось.
Вместо этого, не в силах сдержаться, Руфка прорычала: «Ваус-испорченный зебианский ублюдок. Когда я верну ее, тебе лучше держаться от нее подальше.
Глаза Бет на секунду сузились, когда она встретила взгляд Руфки. Но затем она отвернулась, когда Уэстли встал. — Что ты сделала, Бет? Точно?»
Когда Бет описала свою очевидную потерю контроля и то, как ее Умбра просочилась в ауру едва сдерживаемого разрушения, Руфка сосредоточила основное внимание на своей руке. Она согнула его и сосредоточилась на ощущении своего тиани. Еще один импульс любви ударил ее.
— Где ты, Лекси? — спросила Руфка, проводя рукой по коряге. Казалось, оно прилипло к ее руке, и она еще раз ощутила этот прилив любви. И… может… что-то еще?
Когда Руфка закрыла глаза, она поняла, что почти может видеть Алексис, лежащую на земле, Смолдер рядом с ней, когда она смотрит на Укилу.
И звезды, окружавшие планету-сестру Акило.
Руфка снова посмотрел туда, где была коряга. Ее пронзила дрожь, когда ее осенила мысль.
«Когда ты?»
