Вторник. 25 июня 2024 г., 7:12 по Гринвичу. Цикл: Второй.
Когда мы возвращаемся к остальным, я нахожу их сидящими за столом для пикника, а Робертс и Кайеф играют в шахматы в вечернем свете. Руфка внимательно наблюдает, стоя рядом с Арианой, чьи руки лежат на пистолетах на поясе, и выглядит скучающим.
Наверное, поэтому она первая нас заметила. Ариана тут же оживляется, толкает Руфку локтем и указывает на нас, когда мы приближаемся. Руфка ухмыляется и машет мне рукой, пока я не подхожу ближе. Затем улыбка сходит с ее лица.
— Так плохо, да? — спрашивает Руфка, делая шаг вперед, чтобы обнять меня.
— Хуже, — отвечаю я с тихим смешком. — Но я пока не хочу об этом говорить.
«Кей», — признает Руфка, еще раз быстро обнимая. «Но ты знаешь…»
Я отпустил ее, улыбаясь в ее сияющие нижние глаза. «Ага. Когда я буду готов.
«Хороший.» Это все, что она говорит. Еще один короткий кивок, и снова шахматы. Она начинает рассказывать мне о «кривости», которую Робертс быстро исправляет на «рокировку».
Который также меняет тему, сбивая с ног своего короля, несмотря на то, что он явно выигрывал. «Пришло время увидеть мою дочь».
— Как прикажет Ужасный Доктор Робертс, — отвечаю я с коротким поклоном, радуясь предлогу уйти. Я телепортирую нас на верх соседнего здания. Я думаю, что когда-то это был кооператив по производству оборудования. Осматривая город, я нахожу дом его дочери. Имея адрес, мою систему и приложение «Карты», найти нужное место очень просто.
Мои старые проблемы с транспортом ушли навсегда.
Ну, пока мне не нужно ехать в Западный Ванкувер. Серьезно, чья идея была назвать район к северу от Ванкувера Западным Ванкувером?
Отбросив свое отвращение к надоедливому соглашению об именах, я моргаю, и вот так мы уже на полпути через город, глядя вниз с вершины высотного здания рядом с домом дочери Робертса. Я сбиваю его, готовясь вернуться на крышу, но Робертс останавливает меня одной рукой.
«Она вряд ли расстроится, если будет компания», — говорит Робертс с улыбкой. «Оставаться?»
Я киваю, он возвращает его и подходит к двери.
Дверной звонок — один из тех музыкальных, который звонит почти пятнадцать секунд. Это приятная мелодия. Для меня это слишком приятно, чтобы ассоциироваться с обычным дверным звонком.
Когда дверь открывается, там стоит женщина с волосами цвета воронова крыла. Она видит Робертса, ее глаза расширяются. Затем ее глаза перемещаются на меня и сужаются.
«Я так понимаю, ваше исследование наконец-то дало результаты, отец», — говорит женщина, скрещивая руки на груди и осматривая меня. «Кто эта девушка?»
«Да, Жюль. Это мой друг Алексис Эверетт, — сообщает он, слегка кланяясь в мою сторону.
«Мама знает, что ты вернулся? Она надоедала мне как сумасшедшая с тех пор, как ты ушел. Она скучает по тебе, — говорит Джулс, ее взгляд смягчается, когда она смотрит на Робертса.
«Нет. Я хотел немедленно увидеть Итана», — заявляет Робертс, заглядывая через плечо Джулс.
Жюль улыбается, но улыбка не достигает ее глаз. — Тебе следовало позвонить.
«Ой. Пожалуйста, нет… — начинает Робертс, но глаза Джулса широко распахиваются, и она машет ему рукой, чтобы он остановился.
«Это не то. Он в порядке. Он сегодня только со своим отцом.
«Но сегодня будний день. В будние дни у тебя всегда есть Итан.
«Нет с тех пор, как его забрали из школы».
Робертс стоит несколько секунд, шаркая ногами, а дочь смотрит на него. Еще через пять секунд я наклоняюсь и громко шепчу: «Разве ты не собираешься ее обнять?»
Смех вырывается из Джулс, когда она указывает на меня. «Смотри, папа, твой друг знает, как общаться с людьми, как нормальный человек».
Я пытаюсь осознать, что меня считают нормальным, когда Робертс ворчит. Затем он делает шаг вперед, широко раскинув руки. — Ты знаешь, я не люблю предполагать.
«Ага. Я знаю. Но прошло уже больше года, пап. Мама не единственная, кто скучал по тебе, — говорит она, когда я отворачиваюсь, чтобы дать им немного уединения. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты остался, но что-то мне подсказывает, что ты хочешь провести какой-то тест на Итане. Одну секунду, я дам тебе адрес Йена.
«Спасибо, Джулс», — говорит Робертс, махая рукой дочери, когда она уходит в дом.
Ей требуется всего несколько секунд, чтобы выйти с мобильным телефоном в руке. Глядя на Робертса, она поднимает бровь и ухмыляется. — Ты не взял с собой телефон, да?
«Я… нет, нет», — признается Робертс. — Но если вы сообщите нам адрес, уверяю вас, мы его запомним.
«Почему бы мне просто не записать это», — говорит Джулс. Прежде чем кто-либо из нас успевает отклонить ее предложение, она вытащила ручку из волос и листок бумаги из блузки.
— Ты… всегда так готов? — спрашиваю я, глядя на бумажку. Мне никогда не нравилось это делать. Бумага всегда была слишком царапанной. Хотя, возможно, теперь, когда моя кожа очень жесткая, мне это сойдет с рук.
Передавая адрес Робертсу, она поворачивается ко мне и подмигивает. «Никогда не знаешь, когда встретишь симпатичного парня. Мы живем только один раз, ты знаешь.
Глядя на Робертса, ее отца, который буквально тут же… Я качаю головой, прежде чем кивнуть. «Ага.»
«Спасибо, Джули. Если это сработает, к завтрашнему дню Итан должен продемонстрировать признаки улучшения», — говорит Робертс, протягивая мне газету.
Пока я читаю адрес, улыбка Джули исчезает. — А если это не сработает, папа? Я знаю, что это маловероятно. Я… мы максимально используем оставшееся время.
Робертс вздыхает, но ничего не отвечает, кроме как снова обнять дочь. Он шепчет ей на ухо, но я предоставляю им уединение и отключаюсь.
Полминуты спустя он проходит мимо того места, где я жду, в конце подъезда. Поэтому я поворачиваюсь назад, машу Джули, прежде чем взглянуть на адрес.
«Хорошо, следующая остановка… Гранвиль-стрит? Ваш бывший зять живет в центре города? — спрашиваю я риторически, когда мы уходим из дома.
«Кажется, так и есть», — отвечает Робертс, окидывая взглядом горизонт, пока я телепортирую нас обратно на крышу. Затем я телепортирую нас на вершину горы Граус. Это ближайшая к Ванкуверу гора. Что еще более важно, есть прямая видимость жилого дома. Наша группа прибывает наверх, большая часть остается под завесой невидимости. Кайеф и Руфка оба смотрят через край. Даже Саб, кажется, впечатлена видом, хотя она смотрит вдаль, а не вниз. Я хочу присоединиться к ним. Чтобы показать им окрестности. Но еще нет.
Для этого будет время после… после того, как Робертс узнает, что сможет вылечить своего внука.
Пока они все еще пялились, мы с Робертсом выходим в нишу на уровне улицы.
Даже в девять часов вечера в понедельник нас окружает толпа людей, как только мы выходим из ниши. Это… сюрреалистично. До Акило я никогда так часто не приезжал в центр города. А теперь… даже это кажется таким… простым. Робертс звонит в звонок квартиры, и ему отвечает потрескивающий мужской голос. Мгновение спустя мы уже внутри и поднимаемся на лифте.
Саб всегда напоминал мне, что это самое безопасное транспортное средство в мире, когда я жаловался на то, что находится в моем доме. Мысль о том, что она ждет на крыше, заставляет меня улыбнуться.
Когда лифт поднимает нас на 14-й этаж, Робертс ходит взад и вперед по тесному пространству, на которое смотрят другие жильцы. Я извиняюсь перед ними, когда Робертс высаживается, оглядываясь назад и вперед, прежде чем отправиться налево. Мы подходим к двери с номером 1402. Прежде чем Робертс успевает постучать, дверь открывается.
Нас встречает мужчина, который выглядит так, будто ему не помешает еще один или три приема пищи, его кожа свисает с тела.
«Когда звонил Джулс, я почти не звонил… но вот ты здесь», — говорит мужчина, которого я предполагаю, и есть Йен, держа дверь открытой, махая нам рукой.
Заходим в квартиру. После лифта здесь просторнее, чем я ожидал. В гостиной доминирует массивная установка Hotwheels, повсюду проложены дорожки. К моему удивлению, маленький мальчик, как я предполагаю, это Итан, играет с пусковой установкой, отправляя одну из маленьких металлических машинок мчаться по трассе, пока мы входим.
Думаю, они не слишком строги с его временем сна.
Робертс становится на колени и тихо говорит: «Привет, Итан».
Итан поднимает взгляд, его глаза расширяются. Затем он карабкается наверх, спотыкаясь и спотыкаясь, поскольку его ноги запутываются в рельсах. Даже падая, он кричит с азартом ребенка: «Пей-пей!»
Робертс в мгновение ока делает шаг вперед, мгновенно преодолев дюжину футов, и его руки готовы поймать мальчика, прежде чем он упадет. Йен трет глаза, затем качает головой.
Робертс обнимает Итана. И я уже чувствую поток энергии. Он уже начал. Даже во время работы Робертс держит мальчика перед собой. — Привет, слаггер, как дела?
«Я в порядке. Вы не посетили. Ты обещал, что придешь.
«Извини. Что-то появилось. Возможность. Пришлось взять это».
«Но вы обещали.»
«Так я и сделал. Но ты хорошо провел время со своим отцом, верно?»
Итан смотрит на отца, затем шепчет Роберту на ухо: «Он странно пахнет».
Я сдерживаю хихиканье рукой и смотрю на Йена. Но он стоит у холодильника и наливает что-то из термоса.
И я могу сказать, о чем говорит Итан. Он пьет не виноградный сок.
Затем Итан вздыхает, когда Робертс отпускает его из объятий. Он поднимает руку и смотрит на нее. Йен останавливается, делая еще один глоток. Он опускает чашку, яростно моргая.
Я не знаю, чему они так рады. Итан просто протягивает руку перед собой. Вот и все.
— Как… ты даже не успел… разве тебе не нужно отвезти его в больницу? Йен заикается, стоя на коленях рядом с Итаном и Робертсом.
«Нет. Я бы объяснил, но… ну, сейчас это будет пустой тратой времени. Давайте просто назовем это чудом». Робертс встает и кладет руку на плечо Яна, когда мужчина приближается. Сморщенная кожа подтягивается, а мешки под глазами исчезают. Йен смотрит на руку Робертса так, как будто его только что ударили. «И постарайтесь позаботиться о себе. Для Итана. Его ждет долгая жизнь впереди. Было бы обидно, если бы вы это пропустили».
«Я… я сделаю», — говорит Йен, кивая со слезами на глазах и обнимая сына.
Робертс смотрит на меня, затем снова на Яна. — Я был бы признателен, если бы вы не рассказали Жюлю подробности. Еще нет.»
— Но… Итан, — говорит Йен, его хватка ослабевает, и он смотрит на Робертса слегка косыми глазами.
«Она не была бы такой понимающей. Она требовала, чтобы я все объяснил», — объясняет Робертс с грустной улыбкой.
Учитывая, что это не будет наш последний цикл, я вижу, что Робертс не захочет проходить через это более одного раза.
Йен снова кивает, все еще обнимая Итана, который пытается высвободиться. И добился некоторого успеха, хотя снова чуть не врезался в рельсы. На этот раз я тот, кто его поймает. Но я не собираюсь этого делать.
Поскольку Робертс хвастается, я ничего не могу с собой поделать. Я вызываю Смолдер, вытаскиваю ее из кармана и поднимаю Итана в воздух. На секунду он размахивает руками, его глаза перескакивают на Робертса. Но Робертс смотрит в мою сторону, и я говорю: «Мы можем уделить немного времени».
Робертс улыбается в ответ, слегка кланяется мне и говорит: «Как пожелаешь».
Я не могу удержаться от смеха.
Мы проводим час, играя с его внуком в гостиной Йена. Когда Смолдер предлагает начать строительство полноразмерной трассы снаружи, я понимаю, что пора идти. Тот факт, что Итан находится в коме на диване, помогает. Мы прощаемся с Яном, и Робертс снова получает обещание, что Ян не расскажет Джули в течение как минимум двух дней.
Обещание, я почти уверен, что он не сдержит, судя по тому, как он смотрит на свой телефон.
Мы спускаемся на маленьком лифте, на этот раз Робертс спокойно стоит, засунув руки в карманы, и насвистывает. Выйдя наружу, мы скрываемся из виду.
Стоя у подножия башни, я собираюсь телепортировать нас обратно, когда Робертс кладет руку мне на плечо. «Спасибо, Лекси. Я не…”
Он делает глубокий вдох, в уголке глаза появляется слеза. Затем он выдыхает, на его лице появляется улыбка. «Я не знал, насколько мне это нужно».
«Эй, дело было не только в тебе. Смолдер тоже был в восторге, — протестую я, слегка ударив его по плечу.
«Да. Она была на удивление нежной. Признаюсь, я испытывал некоторый трепет по поводу ее игры с моим внуком», — говорит Робертс, еще раз взглянув на карман, где дремлет Смолдер.
«Она не всегда дура», — говорю я, телепортируя нас на крышу, где остальным удалось устроить еще одну партию в шахматы. На этот раз Саб играет против Кайефа. Но как только мы появляемся, Саб опрокидывает свою королеву и встает.
Кайеф моргает, глядя на Руфку и Ариану, которые болтали, прежде чем она замечает меня. Затем она начинает собирать игру.
Робертс извиняется перед остальными, пока я выбираю следующую цель. На секунду я подумываю о том, чтобы навестить папу и посмотреть, сможет ли Робертс исцелить его, как он исцелил Итана.
Хотя я не сомневаюсь, что он сможет. И я не хочу притворяться, что впервые вижу папу. Кроме того, я, возможно, немного беспокоюсь о том, как он меня увидит. Прошло десять лет с тех пор, как я потерял его. Как он отреагирует на то, что его маленькая девочка выросла?
Нет. Мы уже потратили достаточно времени на мои личные проблемы.
Вместо этого мне нужно сосредоточиться на спасении всех. И для этого нам понадобится Мана. Пришло время посетить наполненные маной руины Солт-Лейк-Сити и новое море к югу от него.
