Вторник. 25 июня 2024 г., 1:43 по Гринвичу. Цикл: Двенадцатый.
Переехав в больницу, где Робертс проводил анализы, он подтверждает, что они сработали. Несколько пациентов уже выздоравливают самостоятельно, теперь, когда у них есть системы, подключенные к контуру.
Даже когда они благодарят его, я не могу не подумать, насколько это сократит только спасательные операции. Или насколько помогла бы возможность внедрить Системы в массовом масштабе вместо того, чтобы сканировать каждого лично.
Логистика отстой.
Качая головой, я телепортирую Робертса к Яну, где он быстро приветствует своего внука. Затем я настраиваю Систему Итана, в которую мы вкладываем больше средств, просто чтобы убедиться, что повышенная выносливость сохраняется. Пока мы там, мы следим за тем, чтобы отец Итана, Йен, тоже получил поддержку. И Робертс ведет с ним гораздо более длительную дискуссию о будущем.
Затем мы отправляемся к дочери Робертса, прежде чем наконец вернуться к его жене.
Мы стоим возле красивого маленького дома. Он меньше своих соседей: дом из красного кирпича, окруженный невысоким чугунным забором, имеющим особый характер. В нем не может быть более трех комнат, включая гостиную и кухню. Двор безупречный и такой же маленький.
«Это… здесь ты живешь?» Я не могу не спросить. Каким-то образом я представил себе нечто… большее.
«Да. Он был в семье Джоан с тех пор, как она была маленькой девочкой. Всегда ненавидел это», — признается Робертс с улыбкой. «Боже, разве это не прекрасно?»
— Так и есть, — соглашаюсь я, и мы оба молчим несколько секунд. — Знаешь, я думал, тебе не стоит проходить через эти вещи дважды, — говорю я, все еще стоя перед его домом. «Но ты просто отодвинул свои личные чувства по этому поводу на второй план, не так ли?»
«Я пытался», — соглашается Робертс, сжимая руками верхнюю часть коротких чугунных ворот, пересекающих пешеходную дорожку. «Но я не мог сделать это с Джоан».
«Ах, я…»
— Уэс? — спрашивает удивительно глубокий и насыщенный голос. «Мой маленький Уэс, это действительно ты?»
Вышедшая женщина… совсем не такая, как я ожидал. Ее рост не менее шести футов, а плечи широки. А ее волосы придают ей еще как минимум полфута, взъерошенный и вьющийся беспорядок черного цвета.
На ее лице улыбка такая же большая, как она сама и ее волосы, и она несется по дорожке в фартуке, свободно надетом поверх желтого сарафана. «Везипу, ты наконец-то дома!»
«Привет, мой сладкий зайчик», — говорит Робертс, делая шаг вперед и обнимая свою гораздо более крупную жену, прежде чем его тут же сбивает с ног. Я оборачиваюсь, когда их воссоединение становится более любовным.
Через минуту я слышу кашель, поворачиваюсь и вижу Уэса, стоящего рядом со своей женой.
Хм.
Впервые кажется, что он Уэс, а не Робертс. Возможно, дело в дурацкой улыбке на его лице. Или то, как он держит руку Джоан.
Возможно, так он выглядит, стоя перед старым, но ухоженным домом в Ист-Ване. Интересно, будет ли он по-прежнему считаться Восточным Ваном, когда мы очистим планету?
Робертс приглашает меня внутрь, выпить чаю с ним и Джоан. Но я умоляю, поскольку вижу, как сильно они соскучились друг по другу.
«Как прошел ваш визит к жене Робертса?» Руфка спрашивает, когда я вернусь в Корею.
«Это было… мило», — сказал я, улыбаясь и притягивая ее для поцелуя. «Очень мило.»
«О», — смеется Руфка. Затем она разворачивает меня, отвечает на поцелуй, и мы возвращаемся к работе.
Я тесно сотрудничаю с Минджи и ее командой, пытаясь улучшить наши чары портала. Помимо работы такси и доставщика, это то, в чем я имею наибольшую ценность. Вот почему я трачу большую часть следующих нескольких циклов на работу с ними.
Мы начинаем подходить к чарам под новым углом, который включает в себя создание мощных, но простых базовых чар, которые можно быстро накладывать поверх. Это требует полной переделки почти всего, но это единственный способ внедрить достаточное количество чар, которые будут иметь значение в масштабе времени, над которым мы работаем. Если только я не решу потратить пару сотен лет на развитие своих навыков чародея.
Подозреваю, что это сведет меня с ума.
В Корее Саб и Уни-тян собирают копии всего, что можно. Даже если мы потерпим неудачу, мы намерены иметь несколько архивов, которые переживут разрушение Земли. В то же время Ариана возглавляет усилия нескольких других наших групп по разработке методов жизнеобеспечения, которые мы можем реализовать в Кики без магии.
На всякий случай.
Прежде чем я это осознаю, прошло еще десять циклов, и пришло время еще одному важному проекту вступить в фазу тестирования.
Вионна.
Вторник. 25 июня 2024 г., 3:59 по Гринвичу. Цикл: Двадцать второй
«Хорошо», — говорит Кайеф, пока я осматриваю устройство, которое она собрала. Вместо Марса мы ведём обсуждение во Втором Обещании, где Вионна нас не слышит.
Практически все материальные компоненты магически инертны и взяты из низкоуровневых технологий жнеца и ее контроллера-дрона. «Итак, это должно позволить нам управлять Вионной. Теперь, как мы видели, она не может перенестись в новый контейнер, если верит, что ее вернут в исходное состояние».
«Мм. Я помню, — говорю я, опускаясь на колени, чтобы осмотреть сварные швы. Кайеф сделал все это с помощью инструментов Earth, что, честно говоря, впечатляет. Тем не менее, теперь, когда она выполнила самую тяжелую часть, я смогу повторить ее работу за несколько минут.
«Верно. Итак, если мы хотим перевести ее в дрон навсегда, нам нужно удерживать ее в шаблоне хранения достаточно долго, чтобы она могла полностью перезаписать дрон», — говорит Кайеф, проводя руками по капсуле. «Что… честно говоря, я не уверен, что мы сможем сделать это за один цикл».
— Вы упомянули, — говорю я с улыбкой. Я знаю, что она просто волнуется.
«Извините извините. Просто… это важно, понимаешь? Это все равно что… дать душе новое тело. Создавать жизнь вместо… — Кайеф замолкает, отводя взгляд. «Это важно. И я не хочу ей все портить.
— Все в порядке, я понимаю, — отвечаю я, сжимая ее плечо. «Теперь первый шаг — заставить ее перейти на маяк, верно?»
«Ага. Это самая легкая часть. После того как она окажется в маяке, вам нужно построить Систему в дроне. Конечно, нельзя построить обычную Систему, потому что нет души».
Я киваю, легко могу это подтвердить. Каким бы ни был дрон, я не смогу построить в нем Систему.
«Хорошо, я вроде как понял, почему их называют искусственной интеграцией, а не просто интеллектом. Вионну не просто невозможно скопировать из-за ограничений. Это потому, что она на самом деле душа. Тот, который был запрограммирован, — говорит Кайеф, качая головой.
— Это… ух ты, это… бедная Вионна, — сказал я, глядя на пустой дрон.
«Ага. Я подозреваю, что это еще одна из причин, по которой мы находимся в состоянии войны с Системой. Души — это… Глаза Кайефа отдаляются. «Я не понимаю, как Ораторы могут мириться с тем, что так много людей просто… умирают. Это противоречит всему, за что мы выступаем».
«Пропаганда — это не правда», — отвечаю я, изучая вторую часть плана. «Итак, это единственная часть, которая меня смущает. Эта структура будет содержать Систему?
«Эм-м-м. Ага. Это будет. Но только после того, как я… Кайеф делает глубокий вдох. «Я собираюсь вложить часть своей души в качестве основы».
Я моргаю, глядя на Кайефа. Я знаю, насколько это будет больно. «Ты уверен?»
«Это единственный способ построить подходящее тело внутри цикла. И нам придется держать Вионну на маяке не менее часа на каждом круге.
«И… если это не сработает, что произойдет с частью твоей души?»
«В теории?» — спрашивает Кайеф с легкой улыбкой.
«В теории.»
«Это будет фуф», — отвечает Кайеф, глядя на ее дизайн. «И если это сработает, Вионна легко заменит его, заставив его… пухнуть».
«Могу ли я это сделать?» — спрашиваю я, глядя на шаблон.
«Нет, если только вы не овладели способностью проецировать фрагмент своей души в другое тело и удерживать его там неделями», — говорит Кайеф с мрачной улыбкой.
— Пока нет, — признаюсь я, улыбаясь в ответ.
«Тогда… пока нет», — отвечает Кайеф, одарив меня более искренней улыбкой и поднимая вопрос о третьем этапе. «Теоретически это должен быть самый простой шаг. Вставка Вионны в ее новое тело. При этом я никогда раньше не делал этого с полной душой. Неважно, в уже существующую Систему, специально разработанную для нее.
— Она не хочет ждать, пока мы выйдем из строя, — говорю я, глядя на тело. Похоже на меня. Но не как клон. Скорее… сестра. Младшая сестра. Вионна попросила не участвовать в разработке, попросила Кайефа сделать именно то, что она сделала.
Меня это удивило, учитывая, как сильно Вионна любит свои яркие красочные наряды и прически. Кайеф мог бы дать Вионне возможность менять прическу по своему желанию. Она этого не хотела.
Я закрываю глаза. Сделать это будет сложно. Есть вполне реальный шанс, что она не выживет. После всего, что она сделала, чтобы мы оказались здесь… Я…
Хотя это ее выбор.
Когда я снова смотрю на ее будущее тело, я напоминаю себе об этом. Это ее выбор.
— А потом четвертый этап, — говорю я, моя рука скользит по кабелям, идущим в сторону.
«Ага. По крайней мере, эта часть была протестирована», — говорит Кайеф.
«Кажется абсурдным, что выстрелить в нее на солнце — наименее рискованная часть этого плана», — говорю я, тихо смеясь.
«Мы используем солнечную энергию для значительного увеличения мощности дольше, чем вы вспахиваете поля», — говорит Кайеф, пожимая плечами. «И это даст нам энергию без маны, которая нам нужна, чтобы гарантировать, что Вионна будет единственной там».
«Не могу поверить, что тебе раньше приходилось пришивать души к телам».
— Как, по-твоему, они вернули Вратхорн?
— Он прошел через это? — спрашиваю я с большим удивлением.
«Конечно. По крайней мере, наверное. Технически я не должен знать, как все это работает. Но девушке скучно», — говорит Кайеф, даже стоя на коленях и проводя рукой по другому кабелю. Затем она поднимает его, показывая мне конец. «Это тот бит, который вам нужно подключить к внешним массивам сбора данных».
«Понятно. Пробный забег?»
«Пробный запуск», — подтверждает Кайеф, вставая. «Было бы так неловко, если бы самая простая часть пошла не так».
Несколько часов спустя, после запуска ее прототипа на солнце, я подавляю смех.
«Это не моя вина. Эта дурацкая магнитосфера более динамична, чем должна быть, — ворчит Кайеф.
— Я имею в виду… оно выжило, — отмечаю я.
«… ладно, да. Подставка целая. Но массивы сбора данных также не должны были быть затронуты», — жалуется Кайеф, ее щупальца кружатся вокруг ее головы. «И их бы не было, если бы я включил это». Она ставит на стол небольшое устройство, размером немногим больше моей руки. «Это причудливый магнит. Для обнаружения тонких изменений в магнитосфере», — объясняет она, прежде чем я успеваю спросить.
— Понял… и куда он идет?
«Я покажу тебе следующий цикл», — отвечает Кайеф, ее взгляд скользит по части сборки, которая лишь немного тает.
Я киваю и возвращаюсь к учебе в Корее.
Вторник. 25 июня 2024 г., 1:23 по Гринвичу. Цикл: Двадцать третий
«Как это выглядит?» — спрашиваю я Кайефа, только что закончившего собирать комнату Вионны.
«Это выглядит… несправедливо», — ворчит Кайеф, опускаясь на колени, чтобы осмотреть отсек, где находится необычный магнитный детектор. «Вы даже установили его правильно».
«На самом деле существовал только один вариант», — отвечаю я, не в силах сдержать усмешку. «И копировать гораздо проще, чем создавать».
«Чертовски верно», — бормочет Кайеф. Но затем она потирает руки. «Хорошо, тестирование, тестирование, второй раунд».
Я киваю, выношу ее и аппарат на орбиту и бросаю на солнце. Прошло несколько часов, и настала моя очередь почесать затылок.
«Почему еще хуже?»
Кайеф пожимает плечами и проводит сканером по всему контейнеру. Лишь через несколько минут она поворачивается и смотрит на меня. Затем она начинает указывать: «Ты. Вот в чем была проблема. Это была не магнитосфера. Я попросил тебя телепортировать нас туда. И на этот раз вы его построили. Слишком много маны!»
«Я… да, ты упомянул, что нам нужно от этого избавиться», — отвечаю я, качая головой.
— И ты забыл!
— Я почти уверен, что ты тоже забыл, — отвечаю я с улыбкой.
«Я не супер-маг-супремо», — отмахивается Кайеф. «В следующий раз возьми свою Ману».
«Понял», — отвечаю я. Меня немного беспокоит, сколько попыток потребуется на простую часть этого процесса.
И все же лучше во всем разобраться сейчас, прежде чем мы бросим Вионну в самое сердце Солнца.
