Один день после Последнего вторника. Второе обещание.
Наблюдая за тем, как мана-шторм устанавливается на месте с мостика Второго Обещания, где он находится сразу за внешним краем Солнечной системы, я не могу не издать довольный, но усталый вздох.
Готово.
Бет кивает, сидя в кресле на другом конце гостиной, ее взгляд отстранен, хотя она чешет Смолдера. Я подозреваю, что все еще обдумываю все, что я сказал ей после того, как мы присоединились к ней во «Втором обещании». Или, может быть, просто наслаждаюсь видом.
— Эй, мы сделали это, — говорит Саб, хлопая меня по руке.
«Да», — соглашаюсь я, кивая и глядя на золотую нить, тянущуюся позади нас. Йорги больше не нужно присматривать за Солом, поэтому он присоединится к нам в нашем путешествии. На Земле будет слишком неспокойно, чтобы хищники могли разрушить ее в течение многих лет. Может быть, дольше. А Апок уже работает над тем, как смягчить любые будущие беспорядки.
К моему удивлению, она с нетерпением ждет возможности запустить Систему для выживших, как только она станет достаточно стабильной, чтобы они могли выйти из Стазиса.
Полагаю, «Сестра Апок» было лучшим именем, чем я предполагал.
«Довольно странно, как это просто… прекращается», — говорит Руфка, наблюдая, как край Мана-шторма сворачивается обратно в себя.
«Технически он все еще расширяется», — говорит Саб, поднимая дисплей.
«Со скоростью метров в день вместо световых лет», — отвечаю я, качая головой. «Такой уровень точности определенно означает, что что-то контролировало ситуацию».
«Трудно сказать, учитывая то, как это разрушает Солнечную систему», — отмечает Саб, демонстрируя изображения каждой планеты. На самом деле Земля пострадала меньше всего, поскольку мы выкачали так много маны. Апок намеревается использовать свои ресурсы, чтобы изменить другие планеты, подталкивая Ману к терраформированию половины Солнечной системы.
Если это сработает, это будет впечатляюще. А даже если и нет, ей больше нечего делать, пока все в стазисе не проснутся, так что это не будет стоить ей многого.
Но это ее проект.
Мой взгляд переключается на смотровое окно, где Йорги гонится за Миднайт сквозь звезды впереди нас.
«Знаешь, после того, как далеко ты зашел, можно подумать, что твои кулинарные навыки стали выше нуля», — говорит Саб, подталкивая меня локтем.
«Что? Это не справедливо. Это просто Создатель сбил мою Систему, — отвечаю я, улыбаясь и подталкивая ее назад.
Руфка похлопывает меня по плечу, вставая, растягивая свои прекрасные мышцы и наклоняясь в сторону. «Все нормально. В любом случае, я никогда не любил тебя за то, как ты готовишь.
Нерв! Я хватаюсь за грудь и дергаюсь, когда она танцует вне досягаемости моей вытянутой руки. Я смотрю, как она уходит, прежде чем повернуться к Саб. «Ты все еще любишь меня за то, как я готовлю, да?»
Не упуская ни секунды, Саб отвечает: «Я никогда не любил тебя за то, как ты готовишь».
— Спасибо… — начинаю я, но Саб еще не закончил.
«Это был дикий секс».
Мои щеки горят, когда Руфка воет от смеха.
— Я… мы… мы никогда… это не… — говорю я, оглядывая комнату.
Что только заставляет их смеяться сильнее.
Я молчаливо отказываюсь отвечать, заливая комнату водой. Главным образом потому, что это помешало бы объятиям Бет и Смолдера.
«Что дальше?» — спрашивает Бет со своего места в дальнем конце гостиной, спасая меня своим вмешательством. Она не принимает во внимание их слова, кроме слабого намека на улыбку.
«Ну, сначала мы заглянем к Акило», — отвечает Руфка, подавляя смех и толкая меня локтем. «Этот хочет увидеть Типана».
Воспользовавшись ее тактическими ошибками, я затягиваю ее в захват, внимательно наблюдая за Сабом.
«А потом?» — спрашивает Бет, переводя взгляд на меня, вытаскивая меня из этой драки. Когда я встречаюсь с ней взглядом, я все еще вижу, насколько она хрупка. Как слезы, пролитые ранее, снова грозятся вырваться наружу. Я знаю, что упоминание об этом ей не поможет. Не так сильно, как объятия, которые она получает от Смолдера. Или больше частных разговоров.
«Тогда мы идем по хлебным крошкам», — отвечаю я, мой взгляд снова возвращается к краю бури, легко удерживая Руфку под мышкой. «Мы увидим мир, куда отправилась Генита, и… узнаем, что с ней случилось. И по пути мы посмотрим, что может предложить галактика».
Наконец я позволяю Руфке вырваться на свободу, и она кладет руку мне на плечо, Второе Обещание искажает пространство вокруг нас, когда она говорит: «Вау чертовски пора».
