"Что ты сделал?"
Мира опустила голову, волосы свисали вперед, закрывая лицо, и смотрела в землю, хотя это было самое интересное, что она видела на свете.
Она выглядела как ребёнок, сломавший что-то дорогое и ожидающий выговора. Её призрачные руки слегка втянулись, сжавшись за плечи, словно пытаясь спрятаться.
Декстер медленно выдохнул через нос.
Он сразу понял, что произошло. Мира пыталась позаботиться о себе сама. Она хотела быть независимой, справляться со своими утренними делами без его помощи.
Но она по-прежнему плохо контролировала свои призрачные руки. Вероятно, она слишком сильно схватила душевую лейку, сорвала ее со стены, запаниковала и, разрушив унитаз и проделав дыру в стене, бросилась в атаку.
Декстер закатил глаза и осторожно шагнул в ванную, избегая разбитой керамики.
«Поскольку ты ещё не очень хорошо владеешь своими магическими руками, — сказал он спокойным и ровным голосом, — позволь мне позаботиться о тебе, пока ты не освоишься. А пока не заходи в ванную без моего разрешения».
Он не стал ее ругать, но его слова, похоже, возымели больший эффект.
Мира моргнула.
«Он не жаловался?»
Она ожидала большего, но оказалось, что Декстер на самом деле не был зол.
Однако она не подняла глаз и не стала спорить. Она просто сидела, и ее уши горели красным.
Декстер обернулся, чтобы оценить ущерб. Он подошел к кухне, взял деревянный табурет и отнес его обратно в ванную. Он забрался на него, поднял с пола искореженную душевую лейку и осмотрел сломанную металлическую трубу.
"Вжик!"
Он тут же призвал тонкую нить Императорского Пламени Пустоты, аккуратно обмотал ею разорванный сустав, сплавив трубу и душевую лейку обратно, как будто они и не были сломаны.
Довольный, он спустился со стула и повернулся к Мире.
Она по-прежнему была необычно молчалива.
Декстер тщательно вымыл ей волосы, вспенив шампунь и смыв его теплой водой из отремонтированной душевой кабины. Он нежно помыл ей плечи, руки, спину и ноги мягкой губкой, не изменив ни выражения лица.
Но можно было лишь представить себе безумную борьбу, которая бушевала в его жилах.
Тем более что с тех пор, как его родословная достигла древнего уровня, он становился все более и более активным.
К счастью, боль не позволила дракону подняться. Иначе Мира была бы не единственной, кто оказался в неловком положении.
Он прижимал её к своей груди, поддерживая её вес, и мыл остальную часть её тела.
На протяжении всего процесса Мира ничего не говорила.
Ни единого насмешливого слова или замечания. Даже не было никаких колких замечаний по поводу того, что он гей или что-то в этом роде.
Декстеру это показалось одновременно забавным и странно милым.
Мира всегда находила что сказать. Всегда. Тот факт, что она была совершенно молчалива, означал, что ей было по-настоящему неловко.
Он вытер ее чистым полотенцем, промокнул кожу полотенцем и одел в фиолетовое летнее платье, украшенное мелкими белыми цветами.
Увидев это, Мира тут же широко раскрыла глаза.
Она стиснула зубы и сердито посмотрела на него.
Декстер невинно пожал плечами. "Что?"
Мира продолжала сверлить его взглядом, ее багровые глаза сузились до щелей. Затем она резко фыркнула.
«Хмф!»
Декстер усмехнулся и одел ее в сарафан с цветочным принтом, поправив бретельки на плечах. Он расчесал ее влажные волосы, пока они аккуратно не легли на плечи, а затем отвез ее на коляске на кухню.
Лира и Селена уже сидели за обеденным столом. Взгляд Лиры был прикован к накрытому горшку на плите, как у хищника, выслеживающего добычу.
Селена сидела рядом с ней, закрыв глаза, и ее эхолокация создавала идеальную картину кухни вокруг нее.
Декстер подавал еду.
Он разложил раскаленный, усыпанный звездами рис «Алмазный» в четыре миски.
Рис выглядел и пах точно так же, как изысканные блюда от Arcane, которые он приготовил вчера вечером.
Он поставил перед Селеной миску. Она инстинктивно потянулась к ложке и без колебаний нашла её.
Он поставил перед Лирой три миски. Она даже не дождалась, пока он сядет, и тут же взяла ложку.
Наконец, он поставил перед Мирой чашу. Она посмотрела на неё, затем на него, а потом призвала свои призрачные руки.
Одна рука потянулась к вилке.
На этот раз ее хватка была заметно крепче, чем накануне вечером.
Декстер сел, взял свою порцию и начал есть.
Все четверо ели молча.
Декстер окинул взглядом каждую из девочек, пока они ели. Ему не терпелось увидеть, кем они станут.
Еда, как всегда, была просто восхитительной.
В тот момент, когда девочки сделали первый укус, их глаза одновременно расширились.
Ложка Миры замерзла на полпути ко рту.
«Сколько у тебя на самом деле „Алмазного риса“?» — спросила она, подозрительно сузив свои багровые глаза. Она предположила, что предыдущая трапеза была редкой, разовой роскошью. Тот факт, что Декстер снова подает его, означал, что у него либо есть секретный поставщик, либо невероятно большой склад.
Декстер небрежно пожал плечами. «Почему ты спрашиваешь? Хочешь приготовить для нас еду?»
Мира сердито посмотрела на него, мгновенно узнав укол. Она отвернула голову и продолжила есть, ее призрачная рука дрожала, когда она подносила вилку к губам.
Но после еще двух укусов, непреодолимое чувство голода прорвало ее самолюбие.
Алмазный рис словно таял на её языке, каждое зёрнышко высвобождало заряд тёплой, пикантной энергии, которая распространялась по её повреждённым меридианам, подобно солнечному свету, проникающему сквозь трещины в стене.
Ее призрачная рука дрогнула, вилка бесполезно зависла в воздухе, а концентрация внимания ослабла.
Она взглянула на руку, а затем на Декстера.
Она ненавидела себя за то, что собиралась сказать, стиснула зубы, но в конце концов произнесла это.
«Пожалуйста, покормите меня», — пробормотала она таким тихим голосом, что его едва было слышно.
Улыбка Декстера могла бы осветить весь бунгало. «Конечно, миледи».
Мира так сильно сжала губы, что они побелели, а по шее пробежал глубокий румянец. Она почти пожалела, что спросила. Но аромат, доносившийся из чаши, был настолько соблазнительным, что пересилил её упрямую гордость.
