Улыбка Декстера могла бы осветить весь бунгало. «Конечно, миледи».
Декстер взяла вилку, зачерпнула немного раскаленного риса и поднесла к губам. Мира открыла рот, не возражая, и закрыла глаза, когда тепло снова разлилось по ее телу.
С этого момента девочки ели молча.
Каждый из них был полностью поглощен едой перед собой, словно это было самое вкусное, что они когда-либо пробовали в своей жизни.
Лира съела свои три порции менее чем за три минуты, побив свой личный рекорд. Селена съела свою за пять. Даже Мира, которую кормил Декстер, справилась за десять минут.
Декстер уставился на пустые миски, его лицо выражало лёгкое изумление. «Вы, девочки, сегодня были быстрее обычного».
Он недоверчиво покачал головой, наблюдая, как девушки потянулись за стаканами с водой и стали пить много воды, чтобы запить обильную трапезу.
'Спасибо.'
Мягкий, мелодичный голос Лиры проник в сознание Декстера, словно легкий ветерок. Она смотрела на свою пустую миску, ее щеки были слегка розоваты, но благодарность была искренней и теплой.
Декстер улыбнулся и мягко ответил: «Пожалуйста».
«Спасибо», — пробормотала Селена вслух. Ее голос был едва громче шепота комара, но обостренный слух Декстера отчетливо уловил каждый слог. Он кивнул ей с мягкой улыбкой.
Селена не встала из-за стола.
Пока Лира и Мира наконец переместились в гостиную, Селена оставалась сидеть в кресле, закрыв бледные глаза.
Но Декстер чувствовал, что её способность к эхолокации была сосредоточена исключительно на нём.
Он с любопытством взглянул на нее, гадая, чего она хочет.
«Она хочет снова взять меня за руку?»
Воспоминание о том, как накануне днем она цеплялась за него, словно котенок в течке, заставило его глупо улыбнуться.
Но сейчас она ничего не говорила и просто сидела, словно прислушиваясь к его движениям.
Декстер вытер руки и повернулся лицом к гостиной, после чего заговорил.
«Мне нужно уйти сегодня днем», — объявил он. «Но перед уходом я сначала приготовлю вам, девочки, обед».
Мира, находившаяся в гостиной, слегка нахмурилась.
Но ничего не сказала.
Однако Лира заговорила. Как только она увидела текст, написанный очками с искусственным интеллектом.
Она подняла взгляд своими темными глазами.
«В последнее время ты слишком много выходишь из дома», — прозвучала она в голове Декстера, и в её мысленном голосе слышалась редкая нотка недовольства.
Селена резко распахнула глаза, наклонив голову к Декстеру, выражение ее лица было нечитаемым.
Декстер ободряюще поднял руку. «Это всего лишь спарринг. Я поспорил с кем-то. Если выиграю, разбогатею».
Мира приоткрыла глаза. "А если проиграешь?"
Декстер пожал плечами. «Я ничего не приобретаю и ничего не теряю».
Мира нахмурилась, ее брови сморщились. «Если ты выигрываешь, ты что-то получаешь. Если проигрываешь, ты ничего не теряешь». Она помолчала. «Это звучит как-то неправильно».
Декстер не стал вдаваться в подробности. Он просто улыбнулся и снова повернулся к раковине.
Мира не стала настаивать. По правде говоря, ей было всё равно, куда пошёл Декстер и что он делает.
Ее мысли были заняты чем-то, о чем она никому не рассказывала.
Вчера вечером у нее пошевелился указательный палец правой руки, и это было не наиграно.
Три года она испытывала фантомные ощущения, ложные проблески надежды на то, что ее нервы восстанавливаются, и каждый раз эти надежды рушились.
Она не собиралась рассказывать Декстеру, как и не рассказывала Лире или Селене. Священное Писание Великого Космоса и тайные трапезы действовали.
Ее нервы постепенно приходили в себя.
Она с нетерпением ждала того дня, когда снова сможет передвигаться самостоятельно, но до тех пор она будет хранить эту маленькую, драгоценную надежду в своем сердце.
***
Декстер, вытирая последнюю тарелку, был погружен в свои мысли.
Скрытая в Алмазном Рисе эссенция родословной скоро начнет действовать. Если повезет, девушки пробудят свои новые родословные до конца дня.
Декстер взял мусорное ведро и направился к входной двери. «Я выношу мусор», — объявил он, обращаясь ни к кому конкретно. «Сейчас вернусь».
Он вышел на улицу, в прохладный утренний воздух. В районе было тихо, большинство жителей уже на работе. Несколько птиц щебетали над головой, с линий электропередач.
Неся мусорный бак к обочине, он заметил движение на противоположной стороне улицы, напротив их дома.
Пожилая женщина, стоя на коленях в своем палисаднике, осторожно поливала ряд ярких цветов из потрепанной лейки.
Декстер замер, мгновенно узнав её.
Это была та женщина, которую он видел вчера утром.
А ещё та самая старуха, о которой Тесса говорила, что она заключила пари, что он не вернется.
Он криво улыбнулся и приветливо помахал рукой.
Старушка подняла взгляд, посмотрела на него ровно на секунду, улыбнулась, а затем снова повернулась к своим цветам.
Декстер потер нос. "Суровая публика".
Он уже собирался поставить мусорный бак у обочины, когда почувствовал что-то мокрое на левой ноге. Он посмотрел вниз.
Снизу мусорного мешка капала отвратительная сероватая вода, скапливаясь прямо на его босой левой ноге. Жидкость вытекла из порванной дыры в мешке и теперь просачивалась на ногу.
«Фуууу!»
Декстер резко отшатнулся, его лицо исказилось от отвращения. Он запихнул мусорный мешок в мусорное ведро, схватил садовый шланг сбоку дома и включил его на полную мощность.
"Вжик!"
Он направил холодную воду себе на ногу, яростно оттирая другой ногой.
«О, это отвратительно. Это так отвратительно…»
Пока он поливал ногу из шланга, сверху раздался знакомый голос.
«Наверное, вам было ужасно страшно».
Декстер поднял голову и увидел напротив себя молодую девушку.
Тесса сидела на вершине высокой кирпичной стены, разделявшей его и её владения. Её ноги небрежно свисали с края, рыжие волосы были собраны полоской ткани, а зелёные глаза с забавой смотрели на него.
Декстер смотрел на нее снизу вверх, вода все еще брызгала ему на ногу.
