Всего за десять секунд Декстер полностью разобрал блюдо на составляющие.
Обладая утонченным вкусом великого мастера кулинарии, он проанализировал каждую деталь блюда.
Точное сочетание трав в приправе и метод настаивания маны. Он мог попробовать на вкус каждый ингредиент, проследить каждый этап процесса приготовления и выявить каждую мельчайшую деталь.
Всего за несколько секунд он распознал множество недостатков.
Метод введения маны был выполнен неправильно.
С одной стороны, приправы было немного слишком много, из-за чего естественный умами-вкус мяса был заглушен.
Овощи, запеченные на огне, были слегка подгоревшими, что придало им горьковатый привкус, не сочетающийся с пикантным вкусом стейка.
Для обычного человека еда была вполне приличной и даже приятной. Но для кого-то вроде Декстера она была далека от совершенства.
«Разочарование»
.'
Хотя он был крайне разочарован едой, он никогда не выбрасывал продукты.
Его родословная Демона Пламени Хаоса и его метаболизм позволили ему быстро сжечь калории и ману. Он съел всю тарелку менее чем за две минуты.
Виолетта уставилась на него, пораженная скоростью его еды.
Она едва съела четверть своего стейка, а этот парень съел его весь.
Ее губы слегка дрогнули. «Вот это настоящая деревенская простачка».
Декстер отложил вилку и откинулся назад. «Итак, — сказал он, встречаясь взглядом с ее фиолетовыми глазами, — ты собираешься рассказать мне что-нибудь о колье?»
Выражение лица Виолетты изменилось, когда она задумалась.
Затем, вместо того чтобы ответить на его вопрос, она задала свой собственный.
«Что вам известно о силах, контролирующих это место?»
Декстер нахмурился. "Что за силы контролируют это место?"
«Вы имеете в виду девять главных семей Звёздных Врат?»
Вайолетс презрительно и высокомерно усмехнулась: «Что, девять главных семей? Это всего лишь лягушки, играющие в домик в колодце. Я говорю о трёх главных объединениях?»
«Она что, только что сравнила семь основных семейств с лягушками в колодце?»
Зрачки Декстера резко сузились, и он понял, что статус Виолетты может оказаться еще более удивительным, чем он предполагал.
Декстер на мгновение задумался над ее вопросом. «Есть Ассоциация Героев, Ассоциация Генетиков, которая производит генетические сыворотки, и Федерация».
Виолетта подняла бровь. "А есть у тебя ещё какие-нибудь способности?"
Декстер медленно покачал головой. «Я знаю, что, вероятно, за кулисами действуют и другие силы, но я никогда о них не слышал».
Виолетта снова кивнула. «Есть причина, по которой вы никогда о них не слышали. Ассоциация Героев — самая сильная, она пользуется поддержкой федерации, и они следят за тем, чтобы информация о других ассоциациях замалчивалась».
Хмурое выражение лица Декстера стало еще более мрачным. "Так какое же отношение это имеет к ожерелью?"
Виолетта зловеще усмехнулась.
«Этот кулон — своего рода ключ», — тихо сказала она.
«Ключ достается только преемнику одной из тех тайных фракций, о которых вы говорите. Если вы носите ожерелье, вы автоматически становитесь лидером следующего поколения тайной фракции».
Выражение лица Декстера изменилось.
«Лидер?»
Стать лидером тайной фракции следующего поколения? Как это вообще возможно?
Неужели тот старик действительно дал ему ключ к руководству таинственной организацией только потому, что он выиграл пари об изучении техники совершенствования?
Не говоря уже о том, что это была загадочная группировка, и если бы его поймали, Ассоциация Героев определенно не отпустила бы его.
Виолетта усмехнулась, наблюдая, как на его лице отразилось осознание. «Так ты теперь понимаешь, в какую беду ты попал?»
«Если об этом станет известно, вас начнут преследовать не только противоборствующие фракции, но и Ассоциация Героев».
Она вдруг слегка наклонилась вперед. «Почему бы тебе не отдать мне ожерелье? И вот так…»
"Щелчок!"
«Ваши проблемы исчезнут. Всё просто.»
Декстер моргнул, и на мгновение ему всерьез пришла в голову мысль отдать ей ожерелье прямо здесь и сейчас.
В конце концов, ему еще предстояло содержать трех жен. И теперь он каким-то образом стал лидером следующего поколения какой-то таинственной организации?
Он мог позаботиться и о своих дочерях, и о себе. Если бы его личность раскрылась, он подверг бы дочерей опасности. В конце концов, они были его инвестициями.
Но тут ему в голову пришла другая мысль.
А что, если она лгала?
Он слышал только об Ассоциации Героев, Ассоциации Генетиков и правительстве.
Это были признанные державы континента. Идея о существовании других, скрытых фракций казалась правдоподобной, но как он мог случайно встретить старика, выиграть пари и получить символ лидерства в одной из этих тайных организаций?
Это было просто слишком абсурдно.
И если чему-то Декстер и научился, живя с Мирой, так это распознавать попытки манипуляций со стороны других людей.
Его взгляд сосредоточился, когда он насмешливо посмотрел на Виолетту. «Я знаю твои уловки. И я на них не поведусь».
Виолетта смотрела на него, искренне ошеломленная.
Затем она медленно усмехнулась. Она не пыталась его поправить и не спорила. Она просто проигнорировала его замечание, а в ее фиолетовых глазах заиграла понимающая игривость.
«Хорошо. Я больше ничего не буду говорить по этому поводу».
— В какой академии вы учитесь? — внезапно спросила она, полностью сменив тему. — В каком университете?
Декстер нахмурился. «Университет? Зачем мне учиться в университете?»
Брови Виолетты нахмурились. "Ты ничего не планируешь на будущее?"
Декстер пожал плечами. «Я не планирую поступать ни в какой университет».
Виолетта выглядела еще более ошеломленной, чем прежде. Она открыла рот, а затем закрыла его.
Ее хмурое выражение лица сменилось на нечто, близкое к искренней обеспокоенности.
«Если вы не планируете поступать в Ультра-университет, — медленно произнесла она, — то ключ вам всё равно будет бесполезен. Вам следовало бы отдать его мне».
Уши Декстера насторожились. "Ультрауниверситет? Что это такое?"
Виолетта замерла, изучая его лицо и пытаясь найти хоть какой-то признак того, что он шутит.
Когда она ничего не нашла, выражение ее лица изменилось, приобретя оттенок, промежуточный между недоверием и жалостью.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но тут же закрыла его. Слабая, загадочная улыбка сменила хмурое выражение лица.
«Ключ в конце концов…» Она помолчала, покачав головой. «Понятия не имею, почему дедушка дал тебе ключ, а не мне. Но я уверена, что ты очень скоро пожалеешь о его выборе».
Ее лицо озарилось улыбкой, отчего она стала еще красивее. Ее улыбка могла заглушить даже самый неприятный шум, когда она улыбалась ему.
Но вместо этого брови Декстера нахмурились в гримасу.
Виолетта тихонько хихикнула, небрежно подняла руку и позвала официанта.
