Двигатель Vanguard V4 работал очень плавно и тихонько урчал, когда это было необходимо.
Рулевое управление было отзывчивым, подвеска плавной, а салон также был звукоизолирован.
Декстер выехал на шоссе, уже думая о следующем пункте назначения.
Сначала инвалидное кресло Миры, а затем бутик с приличной одеждой и, возможно, платьем с цветочным принтом для Миры. Ему нравилось, как они на ней смотрятся, хотя он прекрасно понимал, что ей это не нравится. Ее вздутые щеки, когда она злится, всегда напоминали ему сердитого бурундука с рыжими волосами.
Стандартное больничное инвалидное кресло, которым она пользовалась со свадьбы, износилось, поэтому ему нужно было его заменить.
Теперь, когда Мира пробудила свои Призрачные Руки, она уже пыталась двигаться, но колеса старой инвалидной коляски были тугими, требуя дополнительных усилий и точности.
Он уже обнаружил, что искал, раньше.
По соседству находился магазин электроники (Arctech), называвшийся Hexatech Innovations.
Они специализируются на загадочных технологиях, сочетающих современную инженерию с таинственным мастерством, и он обнаружил продукт под названием «Нейронно-связанное инвалидное кресло».
Согласно онлайн-описанию, инвалидное кресло поставлялось с нейронным ошейником, который при надевании испускал импульс, считывающий двигательные намерения пользователя.
Инвалидная коляска будет двигаться именно туда, куда захочет пользователь, реагируя на подсознательные импульсы направления без какой-либо задержки.
Декстер настроил GPS и поехал.
***
Бутик Hextech Innovations располагался в большом здании в центральном районе города. Он был полностью выполнен из стекла и полированной стали, а на рекламных щитах демонстрировались сменяющиеся модели различных изделий Arctech (Arcane technology).
Декстер припарковал Vanguard V4 на стоянке и зашел внутрь.
К нему подошла молодая девушка, работавшая секретарем, с профессиональной улыбкой.
«Добро пожаловать в Hexatech Innovations. Чем я могу вам сегодня помочь?»
«Я ищу инвалидную коляску Neural-Link», — сказал Декстер.
Улыбка администратора стала шире. «Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной».
Она провела его в специально отведенный для этого отдел магазина, где на приподнятой платформе стояло элегантное футуристическое инвалидное кресло.
Рядом на бархатной подставке лежало тонкое серебряное колье-чокер.
Декстер осмотрел кресло. Оно выглядело очень элегантным, легким и совсем не громоздким, как он и ожидал.
Даже сиденье было обито адаптивной пеной с эффектом памяти, которая подстраивалась под форму тела пользователя.
«Это один из наших флагманских продуктов», — с энтузиазмом заявила администратор на ресепшене.
«Нейронный шокер считывает импульсы двигательной коры головного мозга пользователя. Пользователь просто думает о том, куда он хочет поехать, и инвалидная коляска реагирует мгновенно».
Она указала на колеса. «Он может передвигаться по лестнице, как вверх, так и вниз, используя выдвижные ступени. Он автоматически определяет изменения высоты и соответствующим образом корректирует свой центр тяжести».
Декстер вздохнул, понимая, что его снова вымотают, и спросил: «Насколько?»
«Сто двадцать тысяч долларов».
Декстер моргнул. Потом моргнул еще раз.
120 000 долларов. За инвалидное кресло.
Он уставился на стул, потом на чокер, потом снова на стул.
Сто двадцать тысяч долларов только за ожерелье, которое могло читать мысли человека и перемещать его.
Он едва сдержал смех. За такую цену он мог бы сам подталкивать Миру к победе следующие десять лет.
«Лучше бы я сам её толкнул», — подумал он, покачав головой.
Заметив его колебание, администратор быстро продолжила свою презентацию.
«Сэр, позвольте мне сказать, что функции инвалидной коляски выходят далеко за рамки простого передвижения. Позвольте мне продемонстрировать это».
Она активировала голографический дисплей над креслом, демонстрирующий подробную симуляцию его возможностей.
«Система нейронной связи также включает в себя функцию автоматического посещения туалета», — пояснила она, пролистывая экран. «Когда пользователю нужно воспользоваться туалетом, модуль сиденья инвалидной коляски перестраивается, безопасно перемещая пользователя к унитазу, а затем возвращая его в сидячее положение. Этот процесс полностью автоматизирован и не требует посторонней помощи».
Выражение лица Декстера слегка изменилось.
«В основании инвалидной коляски также встроена система аварийного туалета», — продолжила она. «В ситуациях, когда туалет недоступен, коляска может обрабатывать отходы внутри в процессе дезинфекции, обеспечивая полную гигиену и уважение достоинства пользователя».
Декстер колебался. Цена по-прежнему была ошеломляющей. Но функции… были работоспособны. Мира, возможно, будет немного меньше смущена этим.
Если бы у Миры была эта инвалидная коляска, она могла бы передвигаться по всему дому. На улицу — в ванную, в туалет.
Самое главное, ей не нужно будет носить ее в туалет или пересаживать со стула на кровать.
Она вернет себе независимость.
Декстер вздохнул и достал телефон. «Я возьму».
Администратор сияла от радости. «Прекрасный выбор, сэр».
Когда она начала оформлять заказ, к Декстеру осторожно подошел продавец средних лет.
«Простите, сэр, — сказал он. — Надеюсь, вы не возражаете, но я предполагаю, что человек, для которого вы это покупаете, — это ваш друг или член семьи, который парализован?»
Декстер нахмурился, глядя на мужчину, и его взгляд стал холодным.
Продавец быстро поднял обе руки. «Нет, нет, сэр, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я не пытаюсь легкомысленно относиться к ситуации. Я просто хотел познакомить вас с некоторыми сопутствующими товарами, которые, как я считаю, значительно улучшат качество жизни пользователя».
Хмурое выражение лица Декстера слегка смягчилось. "Продолжай."
Продавец жестом указал на большую прямоугольную коробку неподалеку. Коробка была гладкой, белой, со стеклянной передней панелью, за которой виднелся компактный вертикальный блок.
«Это наша саморегулирующаяся система для принятия душа человеком», — пояснил продавец. «Это высококачественное устройство Arctech, разработанное для прямого сопряжения с инвалидным креслом с нейронной связью. После подключения двух систем инвалидное кресло может автоматически переместить пользователя в душевую кабину, где система полностью омывает его — волосы, тело, всё — менее чем за пять минут. После завершения цикла пользователь вытирается, одевается и затем возвращается в инвалидное кресло».
Он постучал по стеклянной панели, и капсула загудела, демонстрируя ряд внутренних распылительных форсунок и вентиляционных отверстий для сушки.
«Он полностью настраиваемый — температура воды, давление, тип мыла, уход за волосами. А поскольку он работает на энергии маны, то за один цикл расходует менее двух литров воды».
Декстер уставился на душевую кабину. Его мысли вернулись к каждому утру, которое он проводил, осторожно поднимая Миру в ванну, моя ей волосы, оттирая кожу, вытирая полотенцами — и все это, пока она сидела там с горящими ушами.
Декстер предположил, что она была унижена этим.
Если бы у него был этот аппарат, Мира могла бы принимать душ сама. В уединении. Без того, чтобы он видел её обнажённой или прикасался к ней.
Продавец, прочитав выражение лица Декстера, воспользовался своим преимуществом. Он указал на небольшое устройство рядом с душевой кабиной — компактный, автономный блок размером примерно с мини-холодильник.
«А это наша портативная туалетная система-компаньон. Она совместима как с инвалидным креслом, так и с душевой кабиной, создавая полноценную экосистему для ухода за собой. Инвалидное кресло может перевести пользователя в любую из этих трех систем — душ, туалет или обратно в кресло — исключительно с помощью команд, передаваемых по нейронной сети».
Декстер стоял там, окруженный тремя технологическими устройствами, которые могли вернуть Мире ее личное пространство, достоинство и независимость.
«Сколько стоит все три?»
Глаза продавца слегка расширились. «Инвалидное кресло стоит 120 000 долларов. Душевая система — 180 000 долларов. Переносной туалет — 100 000 долларов. В совокупности это 400 000 долларов».
400 000 долларов.
Декстер медленно выдохнул. Три высококачественных ортодонтических аппарата Arch-tech за 400 000 долларов.
Это была астрономическая сумма за предметы первого уровня. Но это были не оружие и не инструменты для совершенствования — это были Арктехы. Очень дорогие.
Но ценность достоинства Миры? Оно было бесценно.
«Я возьму все три».
Продавец чуть не задрожал от волнения. «Отлично, сэр! Я немедленно оформлю весь заказ».
Пока готовились документы, Декстер бродил по магазину.
Его взгляд остановился на витрине с новыми смартфонами, отличающимися повышенной прочностью и увеличенным временем автономной работы.
Он купил четыре.
Декстер указал свой домашний адрес для доставки системы инвалидной коляски, душевой кабины и портативного туалета. В магазине подтвердили, что специализированная бригада приедет к нему домой, чтобы установить оборудование.
