Декстер припарковал Vanguard V4 перед бунгало как раз на закате.
Он заглушил двигатель и приступил к восстановлению своего финансового положения.
Начальный баланс: 1 070 000 долларов.
Внедорожник Vanguard V4: -280 000 долларов.
Комплект инвалидной коляски с нейронной связью: -400 000 долларов.
Четыре смартфона, наполненных маной: -8000 долларов.
Модные вещи: — 70 000 долларов США
Остаток на счете: 312 000 долларов.
Грузовик компании Hextech Innovations уже стоял у ворот, и бригада монтажников разгружала коробки.
Декстер вошёл в дом, неся с собой инвалидное кресло с нейронной связью. Он хотел сам сделать Мире сюрприз.
В гостиной была только Мира. Она сидела в своем старом больничном кресле у окна, закрыв глаза и погрузившись в глубокое совершенствование.
Она не открыла глаза, даже когда он вошел, но ее брови дернулись, давая Декстеру понять, что она знает о его присутствии.
— Как дела? — спросил Декстер, подходя к ней. — Надеюсь, у тебя всё хорошо.
Мира открыла глаза, прервав свои размышления, и искоса взглянула на него.
Ее губы изогнулись в насмешливой улыбке. "Ты вернулся после игр с другими женщинами?"
Декстер потерял дар речи. "Ты же знаешь, что ревность вредна для здоровья, правда?"
Мира усмехнулась и уже собиралась выдать один из своих обычных острых ответов, когда ее взгляд остановился на предмете рядом с Декстером.
Это было инвалидное кресло, но оно выглядело совершенно иначе, чем её собственное. Оно было футуристическим, изящным и довольно симпатичным.
Ее багровые глаза сузились. "Что это?"
Декстер улыбнулся, сияя от гордости. «Подарок. Я купил тебе современное инвалидное кресло. Я подумал, что оно может быть удобнее того, которым ты сейчас пользуешься».
Он указал на серебряное ожерелье, лежащее на сиденье. «Это ожерелье умеет читать мысли. Оно передаёт ваши мозговые волны и определяет, куда вы хотите пойти или что хотите сделать. Оно даже может отвести вас в туалет и искупать одним лишь побуждением».
Он гордо улыбнулся, вполне ожидая, что Мира будет ему благодарна.
В конце концов, он потратил 400 000 долларов на эту экосистему. Это было идеальным решением проблемы её несамостоятельности.
Внезапно глаза Миры медленно начали светиться, а затем стали пылать огнем.
Температура в комнате резко подскочила, словно солнце находилось посреди помещения!
С тех пор как они получили Писание Великого Космоса, они смогли использовать звёздные узлы для подпитки своих талантов без необходимости расходовать ману.
В ее багровых радужках вспыхнула опасная, жгучая ярость.
Улыбка Декстера померкла. Он нахмурился и отступил на шаг назад. "Ты… злишься?" — спросил он, хотя это больше походило на утверждение, чем на вопрос.
Мира взглянула на него, затем на высокотехнологичное инвалидное кресло, а потом просто закрыла глаза и отвернула лицо.
'Какого черта?'
Декстер стоял там, совершенно растерянный. Он моргнул и посмотрел на инвалидное кресло, а затем на Миру, от которой исходило столько тепла, что это было почти невыносимо.
«Что я сделала не так? Я, очевидно, стараюсь изо всех сил; как ей удалось всё перевернуть и разозлиться?»
Он почесал затылок, гадая, что же он такого сделал не так.
Он вздохнул и затем приступил к осмотру девушек в спальне.
Внутри была только Лира. Она сидела, скрестив ноги, на своей новой пушистой кровати и занималась культивацией, но Селены там не было. Поэтому он предположил, что она на заднем дворе.
Почувствовав его присутствие, Лира открыла глаза.
Внезапно в сознании Декстера раздался мелодичный голос.
«Ты больше не хочешь заботиться о Мире?»
Декстер моргнул, сильно испугавшись вопроса.
«Ты наконец-то от неё устал?»
Лира продолжила, и в ее голосе появился обвинительный тон.
«Вы теперь считаете её и нас обузой?»
«Что?» — Декстер нахмурился, проецируя свои мысли на неё. — «Что ты имеешь в виду? Разве я больше не хочу заботиться о Мире? Конечно, я хочу о ней заботиться».
«Так почему же вы купили ей именно эту инвалидную коляску, которая умеет читать её мысли и заботиться о ней?»
— спросила Лира.
Декстер чуть не вырвал себе волосы от досады. «Я думал, она хочет быть независимой! После инцидента в ванной я хотел немного облегчить ей жизнь. Вот почему я купил ей продвинутую инвалидную коляску. Я не думал, что ей она не понравится. Почему же она ей не понравилась?»
Лира моргнула, глядя на лицо Декстера, но понимая, что он действительно серьёзен. Она медленно покачала головой, на её губах появилась лёгкая, понимающая улыбка. «Она очень зла. Это позволяет мне сейчас узнать её мысли. К тому же, она очень громко говорит».
«Так что же мне делать?» — спросил Декстер, потирая затылок. «Объяснить ей, что я просто хочу облегчить ей жизнь. Именно поэтому я и купил инвалидную коляску».
Лира снова покачала головой. «Вам, наверное, стоит вернуть его. Ей и так нравится привычный распорядок. Возможно, она этого не признает, но ей нравится, когда вы о ней заботитесь. Просить ее изменить этот распорядок… ей это не нравится».
Внезапно Лира заколебалась, но затем на ее лице появилась скрытая дьявольская улыбка. «Она не хочет, чтобы тебя заменила машина. Может, у нее есть к тебе чувства? Я не могу сказать».
Декстер замер.
«Заменить меня? Возможно, у тебя есть ко мне чувства?»
'
[Примечание автора: диалоги с Лирой, вы хотите, чтобы они были выделены жирным шрифтом или курсивом?]
Декстер смотрел на Лиру, совершенно озадаченный. Он думал, что Мире не нравится его вид, и она ненавидит каждую секунду, когда он купает ее, носит на руках и кормит.
Он посчитал, что она унижена своей зависимостью от него, поэтому и купил три аппарата, чтобы сделать ей сюрприз.
Но ей на самом деле «нравился» этот ритуал? Ей нравилось, как он это делал?
Декстер горько усмехнулся, потирая лицо обеими руками. «Я совершенно не понимаю женщин», — пробормотал он. «Почему вы все такие непонятные?!»
Лира взглянула на него, слегка усмехнулась, закрыла глаза и продолжила совершенствовать свои навыки.
В этот момент как раз собиралась войти бригада монтажников из компании Hexatech, неся огромные коробки с автономной душевой системой и портативным туалетом.
Декстер быстро перехватил их, прежде чем они успели войти в гостиную. «Подождите, пожалуйста, верните вещи».
Человек, ответственный за установку, выглядел удивленным. «Сэр? Мы еще даже не установили. Что-то не соответствует вашим стандартам?»
Декстер покачал головой. «Нет, оборудование в идеальном состоянии. Просто… передумал. Я хочу вернуть деньги. Пожалуйста, верните товар».
Мужчина ошеломлённо моргнул. «Возврат денег? Но вы же уже заплатили за весь комплект…»
«Знаю», — вздохнул Декстер. «Просто упакуйте товар и оформите возврат. Я оплачу все расходы по возврату».
Мужчина наконец кивнул, хотя выглядел крайне растерянным. Он подал знак своим рабочим, и те начали выносить тяжелые ящики обратно к грузовику.
Декстер стоял в дверях, наблюдая за тем, как они уходят.
После ухода рабочих Декстер вернулся в свою комнату. Он сел на свою новую пушистую кровать и задумался над сложившейся ситуацией.
Всё было так странно. Он думал, что она больше всего на свете хочет избавиться от его помощи. Но как только он купил машину, которая могла всё сделать за неё, она очень-очень разозлилась.
Он горько усмехнулся, уставившись в потолок. «Чего на самом деле хотят женщины?»
Он полагал, что никогда по-настоящему не поймет.
Тем не менее, его не успокаивало осознание того, что Мира на него злится.
Он вспомнил свою порцию выпечки, которую купил в пекарне Тессы и которую разогрел своим Небесным Пламенем.
У него также остались некоторые листья для духовного чая. Он пошел на кухню, заварил небольшой чайник сладкого, насыщенного чая высшего сорта и выложил на тарелку несколько теплых пирожных.
«Ей это должно понравиться, верно? Этого должно быть достаточно, чтобы её успокоить, так ведь?»
Он улыбнулся, неся небольшой поднос в гостиную. Мира все еще сидела в инвалидном кресле, лицом к окну, с закрытыми глазами.
Декстер подошел и поставил небольшой столик прямо перед ее инвалидным креслом.
Услышав шум и почувствовав аромат чая и выпечки, Мира открыла глаза.
Она посмотрела на дымящийся чай и тёплую выпечку. Затем она посмотрела на Декстера.
На долю секунды пылающее пламя в ее глазах немного поутихло, но не утихло.
С холодным лицом и, не говоря ни слова, она призвала свои призрачные руки, и две светящиеся оранжевые призрачные руки материализовались позади нее.
Они крепко держали колеса ее инвалидной коляски, и она медленно повернулась, пока не оказалась спиной к Декстеру.
Декстер стоял там, держа поднос и глядя на спинку ее инвалидного кресла.
Он глубоко вздохнул.
«Женщины — это действительно запутанная штука».
