«Когда судьба подбрасывает тебе три лимона, сделай из них три стакана лимонада». — Дейл Карнеги
—-
Декстер пытался уснуть, но сон отказывался забирать его, как и его отца…
В конце концов, он стал совершенствоваться всю ночь. Техника медитации при свете звёзд извлекает ману из солнца и звёзд, чтобы повысить уровень совершенствования.
Уровни героев подразделяются на следующие категории: Пробужденный герой, также называемый Мета-героем (от 1 до 12), Супергерой (от 1 до 12), Ультрагерой (от 1 до 12), Трансцендентный (Начальный, Средний, Продвинутый, Пиковый), Высший (Начальный, Средний, Продвинутый, Пиковый) и Легенда.
Но Декстер обладает самым низким уровнем сродства к мане: ранг F, сравнимый даже с обычным человеком. Поглощение маны для него сродни попытке поймать рыбу жирными руками — мана ускользает.
Но сама медитация имела и другое преимущество: она очищала разум. К утру он чувствовал себя расслабленным, спокойным и отдохнувшим.
Он встал и потянулся.
"Поп!"
У него хрустнул позвоночник, после чего он пошёл в туалет.
К счастью, горячая вода пошла. Он открыл кран и дал воде течь, пока из раковины не поднялся пар, запотев зеркало.
Он почистил зубы, быстро принял душ, оделся в серую футболку и темные спортивные штаны, а затем босиком направился на кухню.
Кухня была маленькой и устаревшей, но функциональной. Он открыл шкафы и обнаружил рис, несколько яиц, сушеные грибы и бутылку соевого соуса.
Затем он вспомнил о свадебных подарочных коробках, которые все еще стояли у входа. К счастью, там были ворота.
Он затащил их на кухню и начал распаковывать вещи.
В основном это были бесполезные украшения, но он нашел и практичные вещи: мешки с сушеными зернами, консервированные супы, лапшу быстрого приготовления, чай и небольшую баночку коричневого сахара.
Он приготовил еду. Рисовую кашу с сушеными грибами и яйцом всмятку в качестве гарнира.
Пока чай томился, он накрыл небольшой обеденный стол. Четыре миски, четыре ложки, четыре чашки горячего чая.
Затем он отправился в главную спальню.
Дверь была открыта, и Мира уже сидела в своей инвалидной коляске у окна, уставившись в никуда.
Ее волосы были спутаны вокруг лица, а свадебное платье помялось.
Селена все еще лежала в постели на спине, с открытыми глазами, устремленными в потолок, и выглядела так, будто не двигалась всю ночь.
Лира сидела прямо на краю матраса, аккуратно сложив руки на коленях.
Декстер набрал текст на телефоне и протянул его Лире:
[Завтрак готов. Не могли бы вы помочь Селене дойти до стола?]
Лира прочитала сообщение. Но вместо того, чтобы кивнуть, она замялась. Она подняла одну руку и указала тонким пальцем на свой рот.
Декстер растерянно моргнул. "Что?"
Она снова указала пальцем.
«Ой! Извините!»
Они еще не почистили зубы, не умылись и не приняли душ.
Он сжал губы и напечатал:
[Подождите. Две минуты.]
Он вернулся к подарочным коробкам и начал в них копаться. Зубные щетки — все еще в упаковке. Зубная паста. Два куска мыла. Флакон лосьона. Расческа. Он собрал все это, отнес в спальню и поставил на прикроватную тумбочку.
Он распаковал электрическую зубную щетку, нанес зубную пасту и протянул ее Лире. Она взяла ее. Их пальцы ненадолго соприкоснулись, и паста оказалась ледяной, что заставило Декстера поднять бровь.
Дала Селене еще один, а затем повернулась к Мире.
«Открой рот».
Глаза Миры сузились. "Простите?"
«Открой рот.»
"Нельзя просто…"
Не закончив предложение, Декстер просунул зубную щетку между ее зубов и включил ее.
Глаза Миры расширились, а затем сузились в такой острый взгляд, что им можно было бы разрезать алмаз. Она сидела, негодуя, наблюдая, как пена от зубной пасты скапливается в уголках ее губ.
Декстер обрадовался, что заставил ее замолчать, и ухмыльнулся.
Он поднял небольшой тазик. "Плюнь."
Она плюнула с силой, отчего пена брызнула ему на запястье.
«Я думала, тебе больше нравится, когда женщины глотают», — презрительно сказала Мира. «Похоже, я ошибалась».
Декстер был ошеломлен. «Эта девушка еще безумнее, чем я думал!»
Он покачал головой и поднес бутылку воды к ее губам.
"Смывать."
Она усмехнулась, но открыла рот, чтобы выпить воды, прополоскала рот, а затем выплюнула.
Он отнёс туалетные принадлежности в ванную, вымыл руки и вернулся. Он встал перед её инвалидным креслом и спросил.
«Вам нужна помощь с туалетом, или вы хотите сначала принять душ?»
Мира не смотрела на него. Она уставилась на стену рядом с собой. «Я парализована, если вы вдруг не заметили. Или вы видите пару работающих ног, о которых я не знаю?»
Декстер усмехнулся. "Скажу Лире, чтобы она тебе помогла".
Декстер уже собирался уйти, когда услышал тихий голосок: «Н-не надо».
Декстер замер на месте и нахмурился.
«Что она имеет в виду под словом „не делай“? Она действительно хочет, чтобы я сделал это сам? Черт возьми, нет!»
Вчера вечером она практически назвала его извращенцем, и если он сделает это, то в ее глазах он будет настоящим извращенцем.
Он уже собирался отказать, но увидел, как она сидит неподвижно, лицом вниз, с печальным выражением лица.
«Ах! Чёрт возьми!»
Он мысленно выругался, резко вдохнул, отпер инвалидное кресло Миры и покатил ее по коридору.
Ванная комната была маленькой, с туалетом, раковиной и старой чугунной ванной на ножках в виде когтей. Он отмыл ее утром, пока нагревалась вода.
"Сначала в туалет или в ванну?"
Она ответила тихим голосом: «Туалет».
Она все еще была в свадебном платье. Декстер опустился перед ней на колени, обнял ее за талию и приподнялся. Ее тело прижалось к его груди, и оно было теплым. Он чувствовал ее грудь и даже мог сосчитать ребра сквозь ткань.
Выражение лица Декстера не изменилось, и свободной рукой он нащупал молнию на спине ее платья и расстегнул ее.
Под одеждой на ней был простой спортивный бюстгальтер и хлопчатобумажные трусики. Кожа у нее была бледная, молочная и невероятно гладкая.
«Вам нравится то, что вы видите?» — Ее голос слегка дрогнул.
Декстер фыркнул. «Я видел тысячи красивых женщин на Cornhub. Почему ты думаешь, что твоя особенная?»
"Т-ты!"
Лицо Миры вспыхнуло от гнева, но Декстер внезапно снял с нее трусики и надежно усадил ее на унитаз, чтобы она не упала.
«Я сейчас выйду, позвоните мне, когда закончите».
Он приоткрыл дверь и вышел, чтобы взять для неё нижнее бельё и платье. Увидев платье с цветочным принтом, он улыбнулся. "Идеально".
—
Примерно через пятнадцать минут Мира тихо произнесла: «С меня хватит».
Декстер вошёл. Он не задерживал взгляд ни на чём лишнем и нажал кнопку на «умном» унитазе. Вода зашипела, и Мира странно посмотрела на неё, но ничего не сказала.
Когда она вымылась, Декстер снова поднял ее и внезапно расстегнул спортивный бюстгальтер, не отрывая взгляда от плитки над ее головой, и осторожно опустил в теплую воду.
Сначала он вымыл ей руки, предплечья, плечи и ноги, намылив голову шампунем и смыв его чашкой. Она сидела в ванне с закрытыми глазами, отвернувшись, уши горели красным.
Он вытащил её, завернул в полотенце и вытер насухо. Затем он взял летнее платье с цветочным принтом, которое нашёл в её багаже.
«Я ненавижу это платье», — сказала Мира. Ее голос дрожал.
Декстер усмехнулся. «Знаю. Поэтому я и выбрал его».
Мира в тот же миг испепелила его взглядом. Но она не могла его остановить и могла лишь наблюдать, как он надевает это на неё.
Он помог ей снова сесть в инвалидное кресло и подвез к кухонному столу.
Тем временем Лира успешно помогла Селене умыться в другой ванной комнате.
И они оба уже сидели.
Декстер разлил горячую кашу в четыре миски.
Лира осторожно взяла Селену за руку, направляя ее пальцы к ручке ложки, пока Селена не смогла есть самостоятельно.
Мира откусила небольшой кусочек, медленно пожевала и подняла взгляд. «На самом деле, на вкус это совсем неплохо».
Декстер поднял бровь. "Это… комплимент?"
«Не испытывай судьбу», — сухо парировала она и вернулась к еде.
Они ели молча, но было уже слишком поздно, когда Декстер понял, что Лира съела больше каши, чем хватило бы на четверых.
«Как это возможно? Она такая худая. Куда делась вся эта еда?»
Он был ошеломлён.
Лира заметила его взгляд и бросила на него свой безразличный взгляд. Но по ее шее пробежал румянец. Она смутилась, но не хотела показывать этого.
«Это должен был быть наш обед».
Он покачал головой, схватил телефон и начал набирать текст.
[Это должен был быть обед, но ничего страшного. Сейчас приготовлю ещё.]
Он протянул ей экран. Она прочитала текст, посмотрела на него и нерешительно кивнула.
После завтрака Декстер убрал со стола и принялся мыть посуду.
«Великий наследник семьи Эшфорд моет посуду», — насмешливо произнесла Мира.
Декстер ополоснул миску и поставил её на решетку. «Уверен, вы и ваша семья были очень удивлены, когда поняли, что вы вышли замуж за меня, а не за законного наследника. Не могу поверить, что три знатные семьи попались на удочку мошенников. Ха-ха».
У Миры дернулись глаза, и она внезапно потеряла дар речи.
Конечно, Декстер знал, что семьи были обмануты. Согласно контракту, трем семьям обещали брак с первенцем семьи Эшфорд, но в итоге их обманули, поскольку внебрачный сын оказался первенцем.
Три семьи полагали, что легко наладить связи с семьей Эшфорд, не подозревая, что это была ловушка.
Внезапно раздался резкий вздох.
Декстер обернулся, Селена сильно дрожала на диване. Температура в комнате начала быстро падать, иней распространялся по полу, поднимался по стенам и полз по журнальному столику.
«Я прочитала в деле, что она хронически больна. Я не ожидала, что все будет так плохо».
«Черт! Куда я дел лекарство, которое уронила ее семья?»
Он запаниковал и побежал в коридор, где были сложены медицинские принадлежности. Быстро открыл коробку, в которой лежали два шприца. Он взял один.
Воздух вокруг Селены был настолько холодным, что его пальцы онемели в тот же миг, как он переступил порог инея. На ресницах образовались ледяные кристаллы, но он преодолел это, наклонился и быстро воткнул шприц ей в вагину.
Сначала ничего не происходило, но затем распространение инея прекратилось, когда лед наконец остыл.
Декстер схватил все одеяла, которые смог найти, и завернул в них ее, пока дрожь постепенно не утихала.
Из дверного проема он увидел Миру и Лиру.
Однако ни один из них не произнес ни слова.
Селена погрузилась в измученный сон. Ее лицо было призрачно бледным, губы все еще слегка синими.
—
Спустя несколько часов после утреннего кризиса Декстер был погружен в размышления.
И они пошли на кухню, каши уже не было, яйца съедены, а сухие крупы почти закончились. С таким аппетитом, как у Лиры, они съедят то немногое, что осталось, к ужину.
Он нашел Миру в гостиной и присел перед ее инвалидным креслом.
«Мне нужно на рынок. Вернусь через час. Никому не открывайте дверь».
Мира подняла бровь. «Да, господин. Может, мне приготовить ужин к вашему возвращению?»
«Очень смешно. Не открывайте дверь».
Он написал Лире то же самое в сообщении, убедился, что Селена по-прежнему хорошо спит, и ушёл.
—
Магазинчик на углу находился в трех кварталах отсюда. Декстер двигался, не поднимая головы. Ему нужны были рис, овощи, растительное масло, соль, а может быть, и мясо, если оно будет в наличии.
Продавец некоторое время смотрел на него.
«Ты довольно популярен, но я никак не могу вспомнить, откуда я тебя знаю».
Глаза мужчины загорелись. «Да! В новостях пишут, что вы — тайный сын семьи Эшфорд».
Затем старик нахмурился и взглянул на Декстера. «Если подумать, это был не тайный сын, а внебрачный сын. Это ты обманул трех девушек, чтобы жениться на тебе, да?»
Продавец презрительно усмехнулся.
«Как новость так быстро распространилась?»
Декстер нахмурился и просто поздоровался с лавочником.
«Доброе утро», — сказал Декстер. Он начал собирать продукты. «Рис. Два килограмма. Капуста. Морковь. Растительное масло. Соль. И любая свинина, которая у тебя есть…»
— У нас закончилась свинина, — перебил продавец, прислонившись к прилавку. — Цены выросли.
Декстер замер, прищурив глаза, глядя на лавочника.
"Сколько?"
«10 долларов за фунт».
Лицо Декстера почернело.
«Это вдвое выше рыночной цены».
«Инфляция». Продавец пожал плечами. «Принимайте это или нет».
Декстер долго смотрел на него. Мужчина не моргнул. Он знал, что загнал Декстера в угол. Наверное, все в этом районе уже об этом знали, а может, ситуация даже ухудшилась.
Декстер расплатился. Он пересчитал купюры, положил их на прилавок и тут же ушел со своими вещами.
На обратном пути он увидел аптеку.
Декстер колебался, но в конце концов вошел в магазин. Он купил лекарство от Селены, подавляющее ее активность, которое стоило 500 долларов за шприц, ему хватило на неделю.
