Наблюдательный пункт располагался на двенадцать этажей выше уровня подземелья, был окружен железобетонными стенами и оснащен самым современным оборудованием для наблюдения.
На десятиметровых рядах экранов отображались видеозаписи различных расследований, проводимых в разных подземельях.
Рейчел сидела в задней части комнаты, не отрывая глаз от экрана. Она специально подкупила кого-то, чтобы попасть сюда.
Ее подруга, взволнованная блондинка с допуском к секретной информации, тайно провела ее внутрь в обмен на услугу.
Она хотела посмотреть, как Декстер сражается. Вот и всё. Она просто хотела увидеть, как этот мужчина сражается, своими глазами.
На экране первая волна чудовищ хлынула на поляну.
Декстер стоял среди своей команды, но не нападал, и команда, похоже, вместо этого защищала его.
Рейчел наклонила голову, наблюдая и размышляя, почему он оказался посередине, и почему казалось, что команда защищает его.
Остальные участники вступили в схватку с существами, а Декстер просто наблюдал.
«Понятия не имею, зачем ты пришла сюда смотреть на этого слабака. Можешь отплатить за услугу чем-нибудь другим», — прошептала ей подруга.
«Просто продолжайте смотреть».
Она прекрасно понимала, что он не беспомощен, ведь с самого начала она знала, что в его пении есть что-то особенное.
Первая волна закончилась, и остальные без труда справились с чудовищами.
Рейчел улыбнулась, когда пришла вторая волна.
На этот раз это были свирепые волки, которые с скоординированной точностью кружили вокруг участников.
Именно тогда она увидела, как Декстер наконец-то двинулся с места и легко убил и бету, и вожака лютоволка!
Рейчел наклонилась вперед в своем кресле, и ее улыбка расплылась по всему лицу.
«Я так и знала! Я знала, что он сильнее, чем показывает».
Блондинка рядом с ней бросила на нее резкий взгляд и приложила палец к губам. «Тише. Говори тише. Если босс узнает, что я тебя сюда тайком привела, нам конец».
Рейчел прикрыла рот рукой и кивнула, но улыбка не сходила с ее лица.
В передней части комнаты стоял главный руководитель, скрестив руки на груди, и его взгляд был прикован к экранам.
Это был широкоплечий мужчина с квадратной челюстью и строгим нравом.
Вокруг него несколько других наблюдателей следили за своими рабочими местами, хотя многие из них постоянно поглядывали на тот же экран, за которым наблюдала Рейчел.
Они узнали этого мерзавца из Эшфорда, и всего через несколько минут по комнате тихонько поползли слухи о пари.
Люди делали ставки на то, какая волна потерпит неудачу в группе Декстера: первая, вторая, третья или четвертая. Некоторые оптимисты даже поставили на седьмую волну.
Когда Декстер и остальные решили выйти из подземелья, работники, сделавшие ставки на первые две волны, с удовлетворением забрали свой выигрыш. Один мужчина возле левого терминала даже усмехнулся, кладя выигрыш в карман.
Внезапно. По видеопотоку они увидели, что устройство для извлечения не работает.
Настроение мгновенно изменилось.
Наблюдатель, находившийся возле центральной консоли, нахмурился и постучал по наушнику. «Система наблюдения за эвакуацией не реагирует».
По комнате прокатился ропот. Начальник резко обернулся. «Что значит, не отвечаешь?»
«Служба эвакуации следит за участниками, сэр. Они не активируются».
Начальник нахмурился. «Тогда активируйте удалённое извлечение».
Рабочий немедленно приступил к работе, но на экране его устройства появилось красное предупреждение.
«Сэр! Система не подтверждает получение команды».
Мужчина, только что получивший выигрыш, медленно сжал в руке деньги в кармане. Улыбка на его лице исчезла.
Начальник шагнул вперёд, его лицо помрачнело, и он прорычал рабочим: «Исправьте это. Немедленно».
Десятки рабочих тут же открыли огонь по своим клавиатурам.
Три разных оператора одновременно начали проводить диагностику, их лица освещались бледно-голубым свечением экранов.
В комнате почему-то воцарилась тишина. Единственными звуками было постукивание клавиш.
Прошло тридцать секунд. Затем один из операторов поднял руку, не отрывая взгляда от монитора. «Сэр, это был внутренний саботаж. Это не системная ошибка. Протокол извлечения был преднамеренно изменен изнутри самих устройств наблюдения».
Последовавшая за этим тишина была напряженной.
Улыбка Рейчел исчезла. Она повернулась к подруге. "Что, чёрт возьми, это значит?"
«Успокойся», — сказала блондинка, хотя ее пальцы уже начали скользить по клавиатуре. «Дай мне поработать».
Прежде чем кто-либо успел осознать последствия первого оповещения, прозвучало второе. Резкий, пронзительный звук пронзил комнату, и на всех экранах вспыхнул красный свет, отображая каскад предупреждающих сообщений.
[Подземелье 1435: Испытание 3-й волны улучшено до испытания 5-й волны.]
Все операторы в комнате замерли. Лицо главного супервайзера побледнело. Если они с трудом справились с третьей волной, что же произойдет на седьмой?
«Сэр, — напряженным голосом произнес другой оператор, — защитный пузырь наблюдения также разрушен. У участников нет активного защитного барьера».
Лицо старшего надзирателя наконец побледнело.
"Хлопнуть!"
«Немедленно исправьте это. Мы не можем допустить, чтобы это продолжалось. С остальными — хорошо, но если кто-то из семьи Эшфорд умрет в этом учреждении, будут последствия, которые никто из нас не сможет пережить. Вы меня понимаете? Даже директор не сможет защитить нас от того, что может сделать семья Эшфорд. Исправьте это сейчас же».
Он выпрямился и указал на лифт. «Откройте ворота вручную. Отправьте команду вниз, чтобы вызволить их физически».
Трое охранников и двое техников немедленно направились к лифту.
Рейчел вскочила на ноги, прежде чем осознала, что движется, и проскользнула в лифт как раз перед тем, как двери закрылись. Никто ее не остановил, потому что никто не обращал на нее внимания.
Они спустились на пятнадцать этажей и упали вниз.
В дальнем конце находилась массивная арочная дверь, вход в подземелье. Главный охранник положил ладонь на панель доступа.
Ничего не произошло. Он попробовал еще раз. Панель мигнула, но дверь осталась закрытой.
«Отключите эту функцию», — сказал один из техников.
Охранник ввел код вручную. Панель замигала красным. Он попробовал второй код. Снова красный. Он попробовал третий.
И всё.
«Возвращайтесь в комнату наблюдения», — процедил сквозь стиснутые зубы главный охранник. — «Сейчас же».
Когда они вернулись и сообщили новость, у главного начальника был такой вид, будто он вот-вот кого-нибудь задушит.
«Ты понимаешь, что будет, если Декстер Эшфорд умрет там?» — прорычал он, стиснув зубы.
«Остальные — расходный материал. Он — нет. Найдите способ обойти систему и заманить команду в это подземелье. Мне плевать, что вам придётся сделать. Взломайте, сломайте, разберите на части, если нужно. Вышвырните их к чёрту отсюда».
