Скорлупа яйца не была гладкой, как у обычного птичьего яйца. Вместо этого она была покрыта перекрывающимися чешуйками, напоминающими чешую древнего дракона. По ее поверхности проходили крошечные трещины, придавая ей древний и таинственный вид.
Декстер поднял его, чтобы девочки могли увидеть.
«Это, — гордо заявил он, — яйцо древнего зверя».
Мира уставилась на это. Затем она посмотрела на Декстера.
«Вас снова обманули», — сказала она бесстрастно.
Декстер закатил глаза. «Мошенника не обманешь. Я в этом бизнесе с 13 лет, конечно, я знаю, если меня обманули».
Жизнь в семье Эшфордов была нелегкой. Ему приходилось обманывать нескольких добрых людей, чтобы выжить.
Лира и Селена были слегка заинтригованы.
Впервые с тех пор, как Декстер встретил их, их интересовало что-либо, кроме второго пробуждения.
Способность Селены к вибрациям уловила очертания яйца, и Лира с любопытством посмотрела на него.
В руках Декстера яйцо лежало, словно реликвия из другой эпохи.
Мира, однако, не была впечатлена. «Вам, наверное, стоит пойти и забрать деньги у того, кто вам это продал», — сказала она, в ее голосе звучал скептицизм.
Декстер медленно покачал головой. «Ты этого хочешь или нет?»
Он начал оттаскивать яйцо, словно желая забрать его обратно.
Прежде чем он успел сдвинуться с места, из боков Миры вырвались две светящиеся руки Маны, слабо светящиеся бледным светом, и выхватили яйцо из его рук.
Декстер усмехнулся. «Я думал, ты сказал, что это афера».
Мира ничего не сказала. Ее призрачная рука осторожно поднесла яйцо к ней и аккуратно положила его ей на колени.
Хотя выражение её лица оставалось нейтральным, тот факт, что она заявила об этом так быстро, говорил о многом.
Селена и Лира, движимые любопытством, тут же подошли ближе. Они протянули руки и коснулись поверхности яйца.
Прикоснувшись к яйцу, они поняли, что не могут видеть сквозь него с помощью своей маны, но яйцо активно впитывает любую предоставленную ими ману, словно губка.
Яйцо не казалось подделкой.
Мира тоже это почувствовала. Но ничего не сказала. Она просто держала яйцо на коленях и смотрела на него.
«Я слышал, что оно вылупится, если кто-то будет культивировать рядом с ним. Если вы трое будете культивировать рядом, это будет быстрее, чем если бы я культивировал рядом с ним».
Декстер некоторое время наблюдал за ними, слегка улыбаясь, а затем снова полез в сумку.
«Это ещё не всё, что я могу вам предложить».
Он вытащил три единицы оружия.
Они были небрежно упакованы в продуктовый пакет и сложены вместе, как обычные покупки. Но как только он их развернул, стало ясно, что они совсем не обычные.
Первым был прекрасный черный меч, казавшийся еще темнее теней.
Вторым был серебряный меч, а третьим — багровый.
Он передал чёрный меч Лире.
«Этот твой».
Затем он передал серебряную Селене.
«И это принадлежит тебе».
Наконец, он осторожно положил багровый меч на колени Миры.
Мира уставилась на это, а затем медленно посмотрела на него в ответ.
"Вы же помните, что я парализован… верно?"
Декстер безразлично пожал плечами.
«Когда вы станете лучше владеть своим призрачным оружием, — спокойно сказал он, — вы сможете им управлять. Это оружие обладает огненными свойствами. Как только вы улучшите контроль над ним, оно идеально дополнит ваши способности».
Мира открыла рот, чтобы возразить, но Декстер уже отвернулся.
Следующим его соперником стала Лира.
«Это реликвийное оружие обладает свойствами тени и усилит ваши способности, связанные с тенью, а также ваши общие таланты».
Лира протянула руку и взяла оружие, ее пальцы обхватили его темную поверхность.
Затем Декстер повернулся к Селене.
Она уже смотрела на него — вернее, смотрела в его сторону. Ее новая способность к эхолокации рисовала мир в виде форм и контуров, вибрации формировали трехмерную карту всего, что ее окружало.
Теперь она могла видеть его не в цвете, а в форме.
Декстер поднял серебряное оружие, позволяя ей ощутить его очертания по вибрации.
«А этот, — сказал он, — для вас».
Внезапно Мира кое-что заметила.
«Вы купили три единицы оружия 3-го типа?» — спросила она немного повышенным тоном.
Декстер небрежно кивнул. "Да. И купил со скидкой. Очень выгодная сделка."
В комнате воцарилась тишина.
Реликвийное оружие должно было быть редким и дорогим, а не тем, что обычный домохозяин мог бы просто зайти в магазин и купить три штуки, со скидкой или без.
И всё же Декстер сделал именно это.
Глаза Миры сузились, на лице появилась многозначительная улыбка.
«Теперь я знаю, — сказала она. — Есть люди, которые тебя поддерживают».
Декстер пожал плечами. «Я никогда не говорил, что это правда».
«Ты тоже никогда этого не отрицала», — возразила Мира.
Декстер лишь рассмеялся в ответ на ее замечание, не выразив ни подтверждения, ни опровержения. Затем он снова полез в сумку.
На этот раз он вытащил два ожерелья.
Он уже дарил Мире один такой подарок, поэтому купил два похожих для Лиры и Селены. Он не хотел, чтобы две другие девочки чувствовали себя обделенными или завидовали.
Он передал ожерелья Лире и Селене.
Обе девушки колебались, желая отказаться, но ожерелья были поистине потрясающими.
Они взглянули на Миру, на то, как ее ожерелье сидело на шее, как идеально оно ей подходило, как потрясающе красиво оно смотрелось на ее коже.
Мира заметила, что они смотрят на нее. Ее ухмылка вернулась.
«Понимаю», — сказала она, в её голосе звучал намёк. «Ты силой надел на меня ошейник. Теперь ты принёс им ещё два похожих». Она наклонила голову, пристально глядя на Декстера.
«Зачем? Вы что, считаете нас своей собственностью?»
Декстер на мгновение опешился. Затем закатил глаза.
«Я прекрасно знаю, что ты делаешь. Но попытка хорошая».
Улыбка Миры не исчезла, но она не стала настаивать.
Декстер в последний раз заглянул в пакеты и начал вытаскивать оставшиеся купленные им украшения.
Браслеты на лодыжки, обычные браслеты, серьги. Он даже купил золотые зеркала для девочек.
Он по очереди раскладывал их на центральном столе, придвигая его ближе к дивану, чтобы они могли все хорошо видеть.
