— Пробормотала ривелия, оглядываясь по сторонам. Она вспомнила, как путешествовала по портовому городу, когда была ребенком. Хотя память была несколько искажена из-за ностальгии, портовый город, который она помнила, был мирным городом, его чистые улицы были заполнены дружелюбными улыбками.
Но портовый город, стоявший перед ней, был совсем не таким, каким она его помнила. Улыбки исчезли с лиц горожан, сменившись атмосферой удушливой печали и мрака по всему городу. Между тем трущобы Нью-Порт-Сити, потрясавшие ее юный ум в прошлом, превратились в огромный город, который в ее воспоминаниях превосходил даже портовый город.
— Ух ты! Город стал намного величественнее с тех пор, как я был здесь в последний раз!”
— …Он сильно изменился.”
Рейша не могла сдержать своего волнения, когда пересекала Небесный мост, и даже Кунетта, казалось, согласилась с ней, кивая вместе с ней. Что же касается Ривелии, то она должна была признать заслуги Айзека, хотя и ненавидела это признавать. Если отбросить методологию, Исаак добился невозможных результатов.
Но ривелия одобряла Исаака лишь до тех пор, пока не закончила переход по небесному мосту. В тот момент, когда она спустилась с моста и вошла в район цета, ее гнев уничтожил все остатки одобрения, которое она питала к Айзеку.
“Что это такое?”
Все, кто был связан с управлением городом, собрались, чтобы поприветствовать ее, некоторые были знакомы Ривелии как ее хубаи. Было бы прекрасно, если бы это было все, так как она могла бы просто предупредить, что это была слишком большая приветственная вечеринка. Но Ривелия не могла смириться с толпой, которая выстроилась на улицах позади них, и паланкины смешались с толпой.
— С, поздравляю с избранием мэром.”
“Так и есть… Селия, если я правильно помню?”
“Ты помнишь меня? Это такая честь!”
Селия протянула Ривелии букет цветов, ее глаза наполнились слезами. Ривелия машинально взяла цветы, но выражение ее лица быстро стало холодным, когда она задала свой вопрос.
“Кто они такие, что стоят за тобой? И … Рейша, Кунетта, не ездите на нем!”
Рейша и Кунетта подбежали к паланкину и вскочили на него прежде, чем Ривелия успела закончить допрос Селии. Ривелия почувствовала, как у нее разболелась голова, глядя на этих двоих. Она помассировала виски и со вздохом покачала головой.
“Сейчас мы пойдем в мэрию. Администратор сейчас там?”
— А? ДА. И ГМ…”
Селия быстро остановила Ривелию, когда ей показалось, что она собирается идти в мэрию. Этот поступок истратил все мужество Селии, и ее лицо стало ярко-красным, взволнованным. Калден неохотно шагнул вперед вместо нее.
— Приятно познакомиться, сунбеним. Меня зовут Калден.”
“Я уже слышал ваше имя. У вас была довольно хорошая репутация в кампусе, верно?”
— Спасибо, что вспомнили обо мне.”
“Я никогда не думал, что ты станешь работать под началом администратора.”
Калден мог только горько улыбнуться в ответ на укол Ривелии.
“Мы покажем вам дорогу. Пожалуйста, присаживайтесь.”
— Присаживайтесь? На чем же? Этот паланкин? Вместо этого я пойду пешком в мэрию.”
Ривелия попыталась пройти мимо Калдена и двинуться вперед, но Калден быстро заговорил встревоженным тоном:
“Я понимаю, что ты пытаешься сказать, но … … с Рейшей-ним и Кунеттой-ним в паланкине… это не будет выглядеть красиво для публики…”
Ноги ривелии замерли от этого объяснения. То, что сказал Калден, было правдой. Вряд ли это произведет хорошее впечатление, если Ривелия пойдет рядом с Кунеттой и Рейшей, которых везли в паланкине. Ривелия немного отдавала себе отчет в том, каково ее положение после окончания колледжа. Ей приходилось считаться с авторитетом и честью семьи Пендлтонов, когда она действовала. Если она упрямо откажется и пойдет пешком в мэрию, то создастся впечатление, что Пендлтоны уступают эльфам и Северным медведям.
С другой стороны, эти двое, похоже, не собирались слушать, даже если Ривелия прикажет им слезть с паланкина. Ривелия очень полюбила их во время совместной поездки. Ривелия могла бы заставить их ходить, если бы заставила, но это поставило бы под угрозу отношения, которые она сумела наладить после тяжелой борьбы. Слишком многим людям это грозило.
“Уууу, вы, ребята, просто слишком дикие!”
— Кяхаха! Ну и что с того? Это кажется забавным.”
— …Я не вижу Исаака.”
Ривелия неохотно села в паланкин. Рейша хихикнула при виде этого зрелища, в то время как Кунетта, казалось, злилась, что Исаак не пришел поприветствовать их на мосту.
Вскоре мужчины подняли паланкин на плечи с громким «УМФ». Паланкин двинулся дальше, неся развлекающуюся Рейшу, разъяренную Кунетту и Ривелию, которая заставляла себя оставаться спокойной, пытаясь понять, как ей следует реагировать на все это. Калден попытался последовать за ними, но смущенный голос остановил его.
— Подожди! А как же мы?”
Один из полицейских окликнул Калдена. Они остались позади, как багаж. Калден просто продал Исаака в этой неудачной ситуации.
— Наш администратор заявил, что вы, ворчуны, которые должны поддерживать общественный порядок в этом городе на своих ногах, не должны даже думать о передвижении с паланкином. Эта идея была отвергнута. Кроме того, казалось бы, что вы все равны мэру, если бы все вы тоже были на паланкинах.”
“…”
Некоторые из полицейских попытались возразить, но их товарищи остановили их, так как то, что сказал Калден, было правдой. Калден также не имел намерения оказывать какие-либо услуги этой новой соперничающей фракции, входящей в город. Поэтому полицейским пришлось идти за Ривелией пешком.
— Смотрите! Это же Ривелия-ним!”
— Ух ты! Так это правда, что она была величайшей красавицей в Империи!”
“Но эта эльфийка, Рейша, кажется, не проиграет ей?”
— Кяаа! Мило! Кунетт! Посмотри сюда!”
Когда группа двинулась по главной улице к ратуше, их встретила огромная толпа, выстроившаяся по обе стороны улицы. Принимая теплый прием от толпы, голова Ривелии болела от того, что должно было быть простым прибытием, превратившимся в парад. Она повернулась к Калдену:
“Что все это значит? Я думал, что дата моего приезда держится в секрете?”
Калден мог только горько улыбнуться и предать Айзека, когда Ривелия допрашивала его.
— Администратор сказал, что не может упустить такую замечательную возможность собрать толпу. К счастью, он опубликовал новости только сегодня утром, так что толпа не так велика, как могла бы быть.”
— Возможность, говоришь? Может быть, эти флаги, развеваемые толпой, — результат этого? На ней изображены лица Рейши, Кунетты и меня.”
— Это продукт, который производит и продает город. Она стала довольно прибыльной.”
“Он продал мое лицо, чтобы заработать деньги?”
Крэк!
Ривелия невольно заскрежетала зубами, чувствуя, что Исаак снова использовал ее. Кальден поспешно выдал заранее заготовленное оправдание.
— Вся прибыль пойдет на дальнейшее развитие города. Администратор заставил проект пройти, несмотря на наше сопротивление, утверждая, что вы были бы рады помочь, если бы это было для развития этого города.”
“…”
В нем ничего не изменилось. Этот хитрый метод провозглашения благородного оправдания всякий раз, когда используется кто-то, отрицая любое право на возражение. В прошлом Ривелия в колледже расхаживала бы в гневе, но теперь у нее было достаточно опыта, чтобы не слишком остро реагировать на такие мелочи.
— А! Это Исаак!”
— Взволнованно воскликнула Рейша. Ривелия в ответ подняла голову и увидела Айзека, неторопливо курящего у ворот мэрии.
— Йахо! Я здесь, сунбеним! А теперь дайте мне тот «невиданный опыт», который вы мне обещали!”
— …Айзек, ты не вышел поприветствовать меня. Плохой. Я собираюсь ударить Ризли.”
— Кухук! Почему я, Кунетт-ним?”
Рейша спрыгнула с паланкина и схватила Исаака за плечи, тряся его за верхнюю часть тела. Кунетта тоже спрыгнула с паланкина и принялась пинать Ризли, чтобы успокоить ее гнев, чье единственное преступление заключалось в присутствии Исаака. Пока все это происходило, Ривелия тихо вышла из паланкина и подошла к Айзеку.
“Это было давно, сэр Айзек.”
— Ну да. Хм…”
“В чем дело?”
Айзек уставился на Ривелию, и та в ответ нахмурилась.
“Ничего страшного.”
Айзек ухмыльнулся и покачал головой. Прекрасные глаза ривелии сияли так же ярко, как и в прошлом, но Исаак инстинктивно знал это по своему прошлому опыту. У того, кто убил другого человека, природа его слегка изменилась. Было неясно, было ли это в их ауре или в их расположении, но изменение можно было почувствовать. Для нее это не имело значения, поскольку люди этого мира могли использовать эту ауру как оружие. В конце концов, ривелия не была нежным цветком, выращенным в саду. Она была главным героем, который поднялся, чтобы стать Мастером Меча, что Исааку так и не удалось сделать.
Казалось, что ее пребывание здесь будет более трудным, чем ожидалось, так как она не была тем маленьким ребенком, которого он знал, и теперь у нее был опыт, чтобы обойти ловушки, которые собирался расставить Исаак.
— Прежде всего, что это за паланкин?”
“Это разновидность городского общественного транспорта.”
“Неужели это так?”
“Хм?”
Глаза Айзека расширились, когда Ривелия так легко приняла ответ Айзека.
“В чем дело?”
“Ничего. Просто твой ответ был таким небрежным. Я думал, ты хотя бы скажешь мне проявить немного уважения.”
— Хм! Я уже не тот, каким был в студенческие годы, сэр Айзек. Как рыцарь Империи, я буду отдавать приоритет нашим рангам, а не различиям в нашем происхождении.”
“Ну, все, что я могу сказать, — это спасибо за то, что вы так легко это пережили.”
— Сначала я должен кое-кого вам представить. Он-капитан полиции, который будет помогать нам отныне. Сэр Хелвент?”
Добрый пожилой рыцарь вышел навстречу Ривелии, которая тепло улыбнулась ему, когда он подошел к Исааку.
— Ху-ху. Приятно познакомиться. Я-Хельвент Стеррон.”
Все административное тело Исаака вскрикнуло от удивления, услышав его приветствие.
— Уик! В, Граф Гельвент!”
— Он знаменит?”
— Спросил Айзек, все еще любопытствуя, кто он такой. — Ответила Рейша с улыбкой на лице.
— Сэр Хелвент был комиссаром полиции Габелина. Он также является нашим колледжем санбэ.”
“Я отказался от своего титула, так как уже отошел от дел.”
Хельвент просто великодушно рассмеялся, но никто другой не мог смеяться вместе с ним. Он был героем простолюдинов, которые доказали всему миру, что можно подняться по служебной лестнице, пока у них есть способности. Будучи простолюдином, он окончил колледж и всю жизнь служил в полиции, дослужившись до чина комиссара столичной полиции.
— Боже мой, ты была моей санбэ. Это большое давление-знать, что ты ушел на пенсию только ради меня.”
— Ха-ха-ха, в этом нет необходимости. Я на самом деле благодарен, что это старое тело, которое бездельничало, снова пригодилось.”
Хельвент настаивал, чтобы его присутствие не давило на всех, но это было невозможно. Мало того, что он был очень высокопоставленным санбэ, он был также хитрой змеей, если он провел свое время в качестве комиссара.
‘Я знал, что они пошлют ветерана, чтобы контролировать ворчунов, но это уже слишком.
— Пожаловался себе Айзек. Для этих детей, которые думают, что мир-их устрица, звание комиссара будет держать их в узде.
— Мы представимся друг другу в свое время. А сейчас я хотел бы получить полный отчет о городе. Все представители каждого отдела должны собраться и проводить меня в зал заседаний.”
Айзек ухмыльнулся, видя, как дерзко ведет себя Ривелия. Он подумал, что многое изменилось, и повел ее в городскую ратушу.
Ривелия изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, подавляя гнев, когда ступила на крышу. Крыша была полностью превращена в жилой дом, со спальней в одном углу, кухней в другом и комнатой связи, чтобы закончить его. Ривелия чувствовала явное намерение Айзека никогда не спускаться с этой крыши, и тот факт, что он готов был потратить столько денег, чтобы это произошло, так ее расстраивал. Тем временем Кунетта и Рейша вели себя так, словно нашли новую игрушку, прыгали по кровати и шарили по кухонным шкафам в поисках чего-нибудь перекусить.
“Это комната для совещаний?”
— Что-то вроде этого.”
Маленькая жилка появилась на гладком лбу Ривелии в ответ на беззаботный ответ Айзека и тут же исчезла.
— Вздох… давай пока послушаем отчет.”
Калден, выступивший в роли представителя, начал нервно читать доклад Ривелии. Отчет включал только те работы, которые были сделаны только по приказу Исаака, исключая любые предприятия города, политику, администрацию и социальные службы, которые были несколько незаконными или вызывали ее активное любопытство. Как только Калден закончил читать отчет, Ривелия вздохнула.
С администрацией этого города было так много проблем, что она потеряла счет всем вещам, на которые хотела обратить внимание. Она была поражена тем, что город сумел управлять так, как это было до сих пор, с этой чрезвычайно слабой и щедрой администрацией. Все, что они делали, это просто вкладывали деньги в свои проблемы, пока они не исчезли.
Было очевидно, что Исаак намеревался выполнить свою миссию только с помощью денег в течение заданного времени. То, что произойдет после правления Исаака, было очевидно, и это была забота, справедливо поднятая директоратом стратегии.
— Сэр Айзек, вы когда-нибудь задумывались о том, что случится с городом, когда ваша миссия будет завершена?”
Ривелия изо всех сил старалась не обращать на это внимания, но сделать вид, что ничего не замечает, было невозможно. Ривелия пристально посмотрела на Айзека, и Айзек просто ответил, выдохнув клуб дыма.
“Это имеет какое-то отношение ко мне?”
Крэк!
Когда ривелия услышала эти слова, на нее снизошло озарение: она была дурой, что даже пыталась работать с этим человеком, не сталкиваясь. Она приняла решение.
— Вздох… спасибо за отчет. Тогда мы должны сначала решить наш самый важный вопрос.”
“Хороший. Мне нужно уладить с вами одно важное дело.”
“Согласованный. Вы знаете, что иерархия наших рангов в этом городе сложна, несмотря на мой титул мэра, не так ли?”
“Hoh? Я собирался сказать то же самое.”
“Как вы и сказали, сэр Айзек. Мы проведем четкую границу между нашими юрисдикциями. В качестве мэра нового портового города я сосредоточусь на общественном порядке города, социальной политике и повышении эффективности административных процессов. Есть возражения?”
“Все шло прекрасно, пока вы не сказали «повышение эффективности административного процесса». Что это такое?”
“Не волнуйся. Я не собираюсь останавливать ни один из проектов, которые являются результатом вашей отсталости. Это означает, что я просто собираюсь реформировать все административные процессы, которые были сделаны с помощью грубой силы нашими неопытными хубами здесь.”
“Ну, тогда все в порядке.”
Айзек без проблем промолчал, но все присутствующие на собрании были поражены внезапным оскорблением Ривелии. Они пытались отмахнуться от реальности, практически загипнотизировав себя мыслью, что просто неправильно ее услышали.
— Но общественный порядок и социальная политика включают в себя новый портовый город в целом.”
“Это будет проблемой. Я не забочусь о политике социального обеспечения, но все районы, за исключением района цета, находятся в моем распоряжении. Мои представители будут заботиться об общественном порядке в моих владениях.”
— Я согласен. Но в случае совершения каких-либо серьезных преступлений полиция будет обладать исключительными полномочиями по расследованию и аресту.”
“Но разве я не имею права на решение суда?”
— То, какой вердикт вы вынесете, полностью ваше право как Лорда, поэтому я не собираюсь посягать на эти права. Я просто хочу убедиться в этом. Полиция будет следить только за общественным порядком в районе цета, но если в других районах будут совершены какие-либо серьезные преступления, она будет иметь право расследовать и арестовывать подозреваемых. Вы согласны?”
“Хм…”
Айзек крепко сжал губы и посмотрел на Ривелию. В чем же была причина? Она замалчивала темы, за которые, как он думал, она будет бороться, стремясь к чему-то, что Исаак никогда не рассматривал.
Оставалась ли возможность вмешательства полиции, чтобы оказать на него давление? Если только боссы синдиката не пытались покончить с собой, ни одно преступление не должно было просочиться в общество.
И даже если полиция начнет обыскивать его районы, это не сильно повлияет на Исаака. Все, что это могло бы сделать, — это иссушить доходы Исаака, а учитывая, что новый портовый город управлялся чрезмерным использованием средств, даже у Ривелии не было бы выбора, кроме как закрыть глаза на некоторую степень, чтобы избежать неудачи императора. Конечно, это не имело бы никакого эффекта, если бы она была готова совершить двойное самоубийство.
“Что ж, думаю, все в порядке.”
Айзек не знал, каковы ее намерения, но тем не менее принял их. С одобрения Айзека Ривелия удовлетворенно улыбнулась.
“Тогда мы поступим так, как договорились. Есть возражения?”
Айзек пожал плечами, подразумевая, что у него их нет. Ривелия стерла улыбку с лица и повернулась к административному корпусу.
— Тогда я объявлю о политике социального обеспечения в качестве мэра этого города.”
— А?”
«Социальная политика нового портового города возьмет на себя ответственность за сирот и пожилых людей, которым некуда позвонить домой, построив детский дом и дом отдыха. Кроме того, в каждом районе будут построены школа и больница, и конечная цель состоит в том, чтобы обеспечить один дом для каждого жителя этого города.”
— Что?”
Громоподобное заявление ривелии привело Айзека в замешательство, и административный орган немедленно отреагировал на это непредвиденное событие.
“Это слишком трудно-продолжать, не собрав никаких средств на полис!”
“У нас нет средств, чтобы управлять некоммерческой организацией!”
“В настоящее время слишком трудно приобрести достаточно земли для общественных зданий, когда мы уже имеем дело с перенаселением!”
«Кроме детских домов и домов отдыха, строительство школы и больницы в каждом районе-это пустая трата городских средств.”
— Один дом на каждого жителя-это просто смешно! Как бы мало вы ни строили эти дома, достичь этой цели будет невозможно!”
На ривелию произвели впечатление сразу же раздавшиеся со всех сторон голоса протеста. Это было свидетельством того, как хорошо они были обучены странным приказам Исаака.
— Сэр Айзек когда-нибудь принимал во внимание ваши возражения и отменял свои приказы?”
“…”
Никогда. Независимо от того, сколько усилий они приложили, чтобы возразить, Исаак просто обращался с ними, как с лающими дворнягами, и навязывал им свой план. Возможно, за этими словами стояло бы больше силы, если бы Исаак хоть раз потерпел неудачу, но планы Исаака никогда не рушились. По правде говоря, было бы странно, если бы планы Исаака когда-либо потерпели неудачу, когда такие огромные суммы средств были использованы для осуществления этих планов.
Все члены административного корпуса закрыли рты, и Ривелия удовлетворенно кивнула, видя их реакцию.
“Я такой же. Ты должен делать то, что тебе говорят.”
— …Кто будет отвечать за выполнение ваших приказов?”
— Осторожно спросил калден у Ривелии. Айзек всегда перекладывал всю ответственность на остальных членов административного корпуса, но Ривелия была другой. Четко определив, кто несет ответственность, остальные могли бы избежать последствий, если бы они потерпели неудачу.
— Ривелия заговорила так, словно в ответе не было никаких сомнений.
— Это, очевидно, работа администратора. Вся работа будет выполнена администратором. Я просто буду получать отчеты время от времени.”
“…”
Вот оно! Им казалось странным, что Ривелия так легко обошлась с Исааком, но подумать только, что она имела это в виду! Теперь все взоры были прикованы к Исааку, чье лицо исказилось от неожиданной и ужасной новости.
“А почему я должен это делать?”
— Потому что именно так поступил бы администратор.”
“Но у меня уже есть работа, которую я должен делать, как у Господа.…”
— Это и это-две разные вещи. Разве это не то, о чем мы договорились?”
Айзек нахмурился и посмотрел на Ривелию. Она поймала его. Она нарочно упомянула полицию, чтобы отвлечь Айзека от того, что ей действительно было нужно. С четко определенной юрисдикцией Исаак не мог отговорить себя от работы в качестве администратора. Исааку оставалось только сожалеть о том, что он поступил слишком опрометчиво и попытался сбежать с работы.
“Просто отдавая такой приказ, ты ничего не добьешься.…”
— Это ваша проблема, администратор.”
“…”
Айзек закрыл рот, услышав упрямый отказ Ривелии. Послышалось сопение, и Калден с удивлением обнаружил, что Корнелл утирает слезы.
— А почему ты вдруг заплакала?”
— Подумать только, я доживу до такого дня. Я больше ни о чем не жалею. Все мои обиды были смыты в одном случае.”
Все согласились с Корнеллом и дружно закивали. Как долго они страдали от тирании Исаака! Все члены административного совета присягнули на верность Ривелии, которая сумела нанести Исааку решающий удар в тот же миг, как она появилась.
