Я ожидал, что вскоре начнется обратный путь в наше собственное поместье… но меня снова задержали, и на этот раз виновата Элеонора. Кто старшая сестра Луизы. Название сбивает меня с толку, потому что, за исключением самого виконта, чье имя я просто не запомнил, остальные лавальеры соответствуют своим аниме-аналогам по имени, но разительно отличаются во всем остальном. А именно, Карин не печально известна своим боевым мастерством, Элеонора не стерва, а Каттлея не больна. Скорее, Карин имеет скромную известность как целительница и травник, Элеонора хорошо известна как большая любительница и покровительница поваров, а Каттлея, по-видимому, является начинающим рыцарем. Луиза хорошо приспособлена, хотя и робка, унаследовала интерес к искусству от Карин (и, по моему не очень опытному мнению, кажется, у нее гораздо больше таланта к этому, чем у ее матери) и, конечно, не соответствует никаким ожиданиям, которые можно было бы ожидать от рассматриваемого аниме. Очень жаль, что мои попытки донести это до самопровозглашенного Бримира закончились полным провалом. В любом случае, Элеонора. Кто… По-видимому, хочет, чтобы Я замолвил словечко моей матери по какой-то причине, потому что она, кажется, верит, что мама может помочь ей с некоторыми неопределенными косметическими проблемами.
— Прости, но о чем ты говоришь? — говорю я ей — «Кажется, тебе не хватает внешности». Не совсем в моем вкусе, я предпочитаю стройных девушек, но для тех, кто ценит полных женщин, Элеонора подойдет довольно близко к золотому стандарту.
«Охохо, спасибо за комплимент!» — весело отвечает она — «Впрочем, я не для себя спрашиваю. Скорее, это от имени моего друга».
— А в чем проблема, с которой вашему другу нужна помощь? — настаиваю я на ней — «Чем больше я скажу маме, тем больше шансов, что она все-таки будет знать, что посоветовать».
Элеонора на удивление неохотно разглашает подробности, но, наконец, после еще нескольких уговоров ломается, признавая, что проблема, похоже, в нежелательных волосах. По какой-то причине она еще более неохотно говорит, кто этот друг.
«В чем именно проблема?» — наконец предлагаю я — «Я не в восторге от выполнения поручений от имени кого-то, кого я даже не знаю. И, честно говоря, если проблема в чрезмерной прическе, то все, что мне нужно сделать, это оглядеться в Академии, чтобы найти кто они на самом деле».
«Конечно, вы не отказали бы даме немного загадочности?» — Элеонора льстит.
«Учитывая, что меня преследуют гашишины? Да, да, я бы с радостью». — Я кусаю в ответ, заставляя ее отпрянуть и моргнуть.
«…Конечно, ты же не подозреваешь меня в том, что я гашишин, не так ли?» — возвращается она с возражением, но я замечаю значительное падение уверенности при этом.
— Лично вы — нет. Однако я допускаю вероятность того, что вашего друга одурачат, принудят, шантажируют или иным образом заманят к сотрудничеству с гашишинами. Нежелание сказать мне, кто это, вызывает у меня подозрения. — Я объясняю. Это, строго говоря, неправильное направление, потому что я довольно полно обезглавил гашишинов как организацию некоторое время назад и полностью ожидаю, что выжившие отступят обратно в Султанат, чтобы попытаться восстановить себя. Или доводят себя до истребления в суицидальных атаках на меня, т.е. Насколько я понимаю их modus operandi, средний хашишин был обучен смешиваться с простолюдинами и избегать дворян, если только им не было явно приказано. И я убил всех, кто мог иметь положение и влияние, чтобы опираться на дворян Шампани в их ордене.
Элеонора подает знак. «Я понимаю.» — коротко говорит она — «Тогда приношу свои извинения за беспокойство».
«Ты ведь понимаешь, что теперь я направлю свои довольно значительные ресурсы на то, чтобы выяснить, кто именно твой анонимный друг, верно?» — Я подшучиваю над ней: «На данном этапе сам факт того, что они хотели приблизиться ко мне и моим, сохраняя при этом свою личность в секрете, достаточно подозрительный, чтобы я мог подглядывать, независимо от того, насколько успешной была ваша брокерская деятельность от их имени».
«Эта подруга понятия не имеет, что я пытался вести переговоры от ее имени». — шипит она в ответ. — Так что, думаю, никакого грандиозного заговора вы там не найдете.
— …Значит, проще говоря, вы пытались попросить помощи в решении проблем с неловким внешним видом для человека, который понятия не имеет о вашей помощи? — Подводя итог, — «Дошло до того, что ваш друг неожиданно получил от герцогини Гиллеспи совершенно неожиданное сообщение о способах решения проблемы с неловкой внешностью? И вам ничего в этом не кажется странным или… политически неосторожным?»
Она то розовеет, то багровеет. «Боги, нет!» — затем она не совсем кричит — «Есть КТО-НИБУДЬ или ЧТО-НИБУДЬ, в чем вы не подозреваете? Если хотите знать, я намеревалась сама получить совет и передать его моему другу во время личного визита».
«Хорошо, а теперь, как зовут этого человека? Если они понятия не имеют, что вы спрашиваете от их имени, дайте мне знать, кто выиграет от наших действий, не должно быть проблемой. Если только у вас нет других причин держать их личность в секрете. ?» — Я нажимаю на нее. То, как она упрямится в отношении личности, заставляет меня думать, что ЕСТЬ что-то подозрительное.
«Леди Гиллеспи, я официально прошу вас покинуть тему». — выдавливает она, — «Я совершила серьезную ошибку, пытаясь обратиться к вам за помощью, и впредь я не буду обращаться к вам или вашей семье за ней».
— Чем они вас шантажируют? — прямо требую я. — У вас буквально нет причин скрывать их имя, если только они не пообещают вам неприятные последствия за это. О, и вы можете иметь в виду, что я достаточно свободно владею светлой магией, чтобы обнаруживать ложь. Итак. да, я знаю, что ты солгал о своем друге, не зная, что собираешься, кхм, вести переговоры от их имени, так сказать.
Учитывая то, как она отдергивается и смотрит на меня, требуется дополнительное давление. Так что я продолжаю, говоря о том, что она пыталась возразить: «Вообще-то, неважно, я просто поговорю с твоим отцом о том, что тебя шантажируют. Думаю, он сочтет информацию важной».
«МЕНЯ НЕ ШАНТАНИРУЮТ!» — возмущается она, — «Боги, вы беситесь! Я просто пытаюсь присмотреть за своим другом! Почему это так трудно понять? С какими упырями вы забавляетесь, если видите только грех в каждом своем чувстве?» свидетель!?»
«Нет НИКАКОЙ выгоды в том, чтобы скрывать от меня имя вашего друга, если вы не были вынуждены хранить молчание по этой теме». — логически отвечаю я — «Подумайте об этом. Вы могли бы рассеять все подозрения, просто сказав, кто желает получить совет. Вместо этого вы уклоняетесь и даже откровенно ЛЖЕТЕ для них. Зачем вам это делать, если не по принуждению? Это должно быть нагло Для любого, кто умнее зайца, очевидно, что в этот момент следующее, что БУДЕТ случиться, это то, что я поговорю с вашим отцом и, следовательно, виконт просто прикажет вам назвать имя или отправит вас под домашний арест, если вы все еще проявите непокорность, потому что в этот момент у нас обоих возникнут вполне разумные подозрения, что вас вынуждают действовать против наших интересов.
«Вы рассматривали простую альтернативу: я не хочу называть имя своего друга просто для того, чтобы защитить его от вашего внимания?» — холодно требует она.
«Боже мой, нет. Это было бы глупо. Я и так невероятно занят. Последнее, чего я хочу, — это травить людей, которым нужен наш совет». — Я отмахиваюсь от ее предложения. Честно говоря, кем она меня считает? Эмберкромб? А-а-а, видимо, в этом и есть корень проблемы, потому что Элеонора сейчас довольно точно имитирует рыбу, вытащенную из воды.
«Итак. Хочешь, наконец, назвать мне имя, или мы все-таки собираемся привлечь твоего отца?» — толкаю — «Честное слово, на твоем месте я бы пошел первым, но это твоя жизнь. Хочешь под домашний арест ненадолго, не дай мне тебя остановить».
«Осел!? Как ты смеешь! Ты, это… просто… ОХ! Стоять там и иметь наглость утверждать, что ты поможешь Элейн, как будто ты не пренебрежительно относился к ней месяцами!» — внезапно взрывается Элеонора, зажав рот ладонями, как только она понимает, что выпалила.
Хм. Это на самом деле довольно забавно. Значит, она спрашивала о дочери де Бралтара? Ну тогда. Давайте просто разрубим этот гордиев узел. По многим причинам Элейн предложили купить планшет, как только я начал их штамповать, вместе со стульями, которые она заказала у Lemand, и она с радостью приняла это предложение. Так что я просто достаю свой планшет, выбираю Элейн де Бралтар из списка и жду, пока она возьмет трубку, увеличивая громкость на своем планшете для удобства Элеоноры. Кто, в очередной раз, изображает свою рыбу из воды, хотя я не уверен, о чем идет речь сейчас.
«…Да, что ты хочешь, Алисса?» — Внезапно из планшета раздается голос Элейн. — Я только что решила вздремнуть после обеда.
«Маленькая птичка по имени Элеонора сказала мне, что тебе нужен метод борьбы с нежелательными волосами, или, по крайней мере, она так думает?» — мягко предлагаю я. Судя по грохоту, Элейн только что уронила планшет.
«ОНА ЧТО?!» — рычит она после, выдерживает долгую паузу, прежде чем устало вздыхает, — «…черт возьми. Я… полагаю, я могла бы использовать что-то в этом роде. Я просто хочу, чтобы Элеонора не была такой неосторожной в своих домогательствах».
«Честно говоря, мне пришлось сильно подтолкнуть ее, чтобы она заговорила». — Объясняю — «У нее сложилось впечатление, что я почему-то откажусь помогать именно вам».
Элейн снова вздыхает. «Мои извинения.» — потом говорит она устало — «Мы обмениваемся письмами по голубю, и у меня просто не было времени написать одно после нашей встречи. Я приберегла его для личной встречи позже, это все-таки немаленькая новость. Свидетель первого успешного лечения чахотки и все такое.»
«Достаточно честно. Поскольку ла Вальер — наши прямые союзники, я думаю, никто не сочтет странным, если я просто дам табличку виконту. Я напишу вам, когда это произойдет, так что вы можете просто позвонить ему и попросить Элеонора, и поговорим». — Я предлагаю.
«…Может, я просто куплю планшет для Элеоноры?» — внезапно спрашивает Элейн — «Я полагаю, вы сейчас находитесь в поместье Ла Вальер, верно? Пожалуйста, дайте Элеоноре ее собственный планшет, я возмещу ваши расходы, как только мы встретимся или когда Академия снова откроется, в зависимости от того, что произойдет раньше.»
«Это хороший друг?» — сардонически усмехаюсь я.
«Лучшее.» — Элейн на удивление сентиментальна, и Элеонора сильно краснеет при этом. Были ли они близки? Элейн учится на третьем курсе Академии, а Элеонора на год старше ее, так что в прошлом году они оба учились в Академии.
«Элейн, это, просто… как!?» — Элеонора вдруг обретает голос — «Что ПРОИЗОШЛО!? Почему… просто…»
— Полагаю, вы говорите о неожиданной дружбе между мной и девицей Гиллеспи, верно? – Элейн иронично переходит к делу. – Подводя итог, получается, что мои попытки связаться с ней в Академии были саботированы кем-то глупым, в смысле хорошо. Прошу прощения за метафору с птицей. Я предположил одно, она предположила другое, мы столкнулись головами, я вышел явно хуже. Не собираясь скрывать это, я ужасно заплакал. «спасибо моему отцу. С тех пор Алиса впустила меня в некоторые исторические события, и мы пришли к новому пониманию. Я не пытаюсь относиться к ней, как к среднестатистической дворянке, и она не отрывает мне головы. Образно говоря, ,
«Она… определенно резкая». — мрачно соглашается Элеонора, глядя в мою сторону.
«Поговори с ней, как с богатым торговцем». — Элейн дает на удивление рациональный совет — «Потому что она, строго говоря, такая и есть. Насколько я могу судить, она не заботится о придворной политике и рассматривает всех, с кем взаимодействует, в первую очередь с точки зрения выгоды. Я почти уверена. она бы продала мечи тому, с кем у нее кровная месть, если бы цена была подходящей».
— Все еще здесь, Элейн. — ехидно напоминаю я ей.
Она фыркает: «Скажи мне, что я ошибаюсь, Алисса, смею тебя».
«Ну… ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО преувеличиваешь. Если бы я продавал мечи кому-то, с кем у меня кровная месть, я бы продавал им тупые и заряжал так, как будто они заточены. .» — Я согласен — «Я сейчас подарю Элеоноре ее планшет. Только оставьте плату в моих комнатах, у меня есть кто-то, кто за ней присматривает, они ее соберут».
«Справедливо.» — без лишних слов соглашается Элейн — «Пожалуйста, звоните мне с ее планшета, чтобы я добавила его в избранное».
Я… думаю, что немного поторопился с такими вещами, но что сделано, то сделано. Ну что ж. Я просто представлю автомобили рядом, чтобы проредить популяцию людей на телефонах 24/7. Все работает.
___
Я не думаю, что Элеонора действительно была готова ко мне. Она, конечно, сейчас измотана. С одной стороны, таблетка действительно возвращает ее в состояние «очень благодарной», с другой — она очень четко делает «Я пересматриваю то, как я взаимодействую с этим человеком с самых корней» мысленно и не очень любит Результаты. Хотя, если то, что я слышу, верно, то это не столько недовольство тем, какой я есть, сколько недовольство тем, как она не поняла это до того, как это чуть не укусило ее за задницу. Хе. Забавно, она даже не осознает, насколько близка была к тому, чтобы ей съели голову. Потому что это было серьезно рассмотрено, если выяснится, что она добровольно сотрудничает с кем-то, имея в виду меня и мой вред.
Говоря об этом… Я, наконец, определил Клауса v3. Кажется, что поставить тело вне досягаемости неэффективно. Это может быть версией моего собственного трюка распределительного бытия, но… Клаус определенно не чувствует себя шогготом. Другой вариант, который я в настоящее время предварительно рассматриваю как свою следующую рабочую теорию, заключается в том, что настоящий Клаус прячется где-то в действительно безопасном месте, а те, с кем я сталкивался, являются удаленными марионетками или клонами. Я склоняюсь ко второму, Клаус слишком практичный ублюдок, чтобы НЕ использовать способность, казалось бы, быть в нескольких местах одновременно. Интересно, как это работает на самом деле. Есть ли какой-то шаблон, копию которого они разделили, или настоящий Клаус просто каким-то образом перепрыгивает через тело? Я бы не прочь, чтобы он стал каким-то паразитом, просто обгоняющим людей и превращающим их в свою следующую итерацию, но то, что я бросил его целиком в пепел, должно было поставить его в безвыходное положение, если это так работает. К сожалению, они очень лукавят с местонахождением объекта, в котором его воскресили. Мне потребуется некоторое время, чтобы сузить кругозор, где, черт возьми, он находится на самом деле.
— …Просто… КАК!? Боги свидетели, она ужас, которую инквизиция с гордостью назвала бы своей собственной! — вопит Элеонора в комнате, размахивая новенькой табличкой — «…Это… я… АРХ! Если бы вы только могли ВИДЕТЬ, как она смотрела на меня! Как будто… как будто… как будто я ОБЕД, ууух!…»
У нее… похоже, что-то вроде нервного срыва. Печаль во благо. Иногда я хорошо понимаю людей, а иногда просто закатываю змеиные глаза во всех бросках убеждения. Натуральные двадцатки на проверках на запугивание, правда. К счастью, Элейн спокойна… Я СКАЗАЛ Спокойствие! Не сочувствую… Аргх.
«Она ненадолго превратилась в дракона, когда столкнулась со мной и моим отцом». — делится Элейн из своего уголка мира, издавая преувеличенно вздрагивающий звук сразу после — «Я… Прости, дорогой. Наверное, я напугала тебя своим бесцеремонным отношением к ней».
Элеонора икает. Она там плачет? Бле. Я думаю, что оставлю эту проблему Элейн, чтобы она справилась с ней, я не думаю, что Элеонора выиграет от моего присутствия в каком-либо качестве прямо сейчас.
«…Скаааааааааааааааааааааааа.» — тянет она, всхлипывая, — «Я, просто… Это то, что происходит с… Нет, я имею в виду, просто… что с ней НЕ ТАК!? Она… чувствует, ну… еле-еле Я вообще человек. Я смотрю на нее, и, о боги, это просто… поверхностно. Дева, она всего лишь тонкая поверхность. Очарование».
«Эли. Послушай меня». — настоятельно требует Элейн — «НЕ думайте о ней. Не надо. Это путь безумия. Я подтвердила это у прелата Иоанна, она настолько осквернена, что в ней почти не осталось ничего человеческого. Нам ПОВЕЗЛО, она хочет и пытается притворяться ради нас.Если бы не ее гарем,она была бы непревзойденным чудовищем,и я не использую это слово легкомысленно или образно.Я не знаю, КАК они это выносят.Боги,я, наверное,должен им всю жизнь извиняться за то,как Я пытался использовать их, чтобы добраться до Алиссы. Я просто… не знал. Не понимал, что они — все, что стоит между нами и забвением, которым является она.»
Она делает паузу, икает, затем продолжает надтреснутым голосом: «Пусть она притворяется, Эли. Позвольте себе убедиться, даже если ее притворство временами тоньше легкого ветерка. Верьте, что она всего лишь дева, потому что нам НЕ понравится то, что она есть». если ее нет».
