После этого замечательного утра все успокаивается. Заказ Кинга не доставляет хлопот — я уже однажды придумал конструкцию, теперь я просто воспроизводю ее несколько раз и вставляю в деревянные доски, которые затем полируют и покрывают. Я обманываю покрытие, как и везде, это просто слой дегтя с тонко измельченным лазуритом в качестве наполнителя, который мгновенно высыхает на поверхности, как лак. Результат, тем не менее, весьма примечателен — сочетание желтой сосны с голубым лазуритом создает на поверхности яркий зеленый цвет. Это очень необычный цвет для дерева, но очень хорошо сочетается с зеленым цветом меди. Чтобы упростить задачу, я выгравировал число на каждой паре приемников, от нуля до девяти. Да, я был программистом, между прочим.
Отправка их обратно королю проходит без проблем. И… вот тут-то все и становится очень медленным на несколько дней. Эд продолжает старательно меня избегать. Алистер ведет себя галантно, раздает любезности на ходу, но никогда не упускает ничего стоящего. Честно говоря, он смехотворно умеет хранить секреты, когда хочет. Хирам не появился. Он зашел один раз, осмотрел свою комнату и куда-то исчез. Его слуга занят, так что я предполагаю, что Хирам застрял в замке, делая дипломатические предложения и символические выступления. Селена замолчала. Когда мы встречаемся в холле, она выглядит настороженно, но больше не пытается со мной заговорить. Пустые сплетни, которые я собрал, указывают на то, что она держится на низком уровне. Отчасти потому, что после неудачных демаршей ранее люди начали задавать неудобные вопросы о ее враждебности, на которые у нее не было хороших ответов. С другой стороны, потому что я далеко не такой, как она ожидала от меня, что, по-видимому, включало в себя стереотипный «злой дворянский смех» и попытки мелкого саботажа. Понятия не имею, почему она думает, что я нацелился на нее так рано, она еще даже не разговаривала с Эдом.
Однако больше всего меня беспокоит то, что Moon Unit решила держаться на некотором расстоянии. О, мы по-прежнему встречаемся и обмениваемся любезностями в холле, но она говорит, что занята всякий раз, когда я осмеливаюсь предложить ей провести время вместе. Я попытался прояснить ситуацию, но все, что я получил в ответ, это просьба дать ей несколько дней, чтобы «разобраться с этим». Я не уверен, что такое ИТ, но если ИТ будет существовать намного дольше, я могу начать развивать концептуальные представления об ИТ. Что бы это ни было.
Я в дурном настроении из-за этого. К счастью, у меня есть отвлечение — король прислал вторую комиссию. Он хочет четыре восьмибалльной системы и восемь шестибалльной, четырехбалльной и трехбалльной. И еще двадцать пар разъемов точка-точка. И отдельная шестибалльная система, которая, если я правильно понимаю намеки, на самом деле предназначена для использования королевской семьей в качестве их личной семейной линии по отношению друг к другу, потому что дерево, которое я предоставил для этого, — это абонос. Ака, болотная древесина высшего сорта, которую тупо сложно достать. Я нахожусь в процессе резки меди, используя наколдованный кусок осмия с карбидной кромкой. Экстравагантное, но плохое настроение в шогготе приравнивается к магическим вспышкам, поэтому колдовство редких металлов было на самом деле довольно терапевтическим. Вплавление достаточного количества углерода в него было еще более удовлетворительным. В сочетании с тем, что у меня есть сила по требованию, ну… Бриджит бросила один взгляд на меня, разрезающего кусок меди, как масляную палочку, побледнела и отошла в дальний конец комнаты. Я предполагаю, что сопутствующие эффекты были слишком сильными — искры, запах испаряющейся меди и случайные микровзрывы от паров меди.
И… я нащупываю последнюю щепку, а вместо нее лезвие врезается мне в руку. Ой. Довольно сильное попадание, на самом деле, я, кажется, оторвал все пальцы, кроме большого. И тут я слышу быстрый топот шагов за моей спиной. Черт, дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я лихорадочно выталкиваю новые пальцы, сгибая мою только что реконструированную руку. Выглядит нормально, работает нормально… Оценив выражение лица Бриджит, она увидела это. Проклятие.
«Хозяйка…» — начинает она озабоченно.
«Я в порядке. Все в порядке. Не о чем беспокоиться». — быстро отвечаю. Я бы улыбнулась, но нутром чувствую, что получившееся выражение будет… менее чем обнадеживающим.
— Так ты не отрезал себе пальцы только что? — подозрительно спрашивает она.
«Нет. Нет. Какие пальцы? Нет недостающих пальцев. Видишь?» — согнуть мою руку перед ней.
«Тааааак, если я посмотрю за этот огромный нож для резки металла, я не увижу за ним связку отрубленных пальцев?» — тянет она, наклоняясь, чтобы сделать именно ЭТО! Я… делаю что-нибудь. Я не уверен, что я пытался сделать, но когда она смотрит туда, то, что смотрит на нее, похоже на паука с глазным яблоком вместо тела. Естественно, она вскрикивает и падает на задницу. Или упала бы, если бы я не оттащил ее от стола.
«Что это, во имя богов!?» — взвизгивает она, протягивая трясущуюся руку в сторону стола. Я смотрю на глазного паука, и он убегает со стола, прыгает на подоконник и исчезает снаружи. Видимо, прямо за окном. И у меня прекрасный вид на двор. И это ОЧЕНЬ СМЕШНО. Поскольку это все еще активная часть меня, я могу двигаться, как и все остальное, даже если оно не связано со мной физически. Что за… Просто… ЧТО. С этим я… хорошо. Дерьмо. Это идея, которая просто требует тестирования. Я направляю глазного паука дальше в общежитие, прилипая к потолку и дальним углам, чтобы избежать всеобщей паники, и в то же время заверяю свою горничную очевидной чистой ложью, что на самом деле ничего не происходит. Она, ну… после того, как пройдет первоначальный испуг, она просто фыркает и говорит мне, что мне не нужно разрушать магию больше, чем я уже сделал, и, возможно, нужно сделать паузу и съесть что-нибудь, прежде чем я вернусь к рубке меди. Затем она совершает ошибку, пытаясь поднять осмиевое лезвие. Который по понятным причинам тупо тяжелый. Что приводит к тому, что я сдергиваю ее с ног, чтобы вышеупомянутое лезвие не вонзилось прямо ей в ногу. И теперь мне снова предстоит успокаивать испуганную горничную. Ей так повезло, что она милая. И теперь мне снова предстоит успокаивать испуганную горничную. Ей так повезло, что она милая. И теперь мне снова предстоит успокаивать испуганную горничную. Ей так повезло, что она милая.
Так, давайте посмотрим. За кем я могу шпионить? Очевидная цель — декан Амберкромб. Но это на самом деле скучно, он разбирает бумаги для покупок в кафетерии академии. Ничего, что меня действительно волнует. Хорошо, а как насчет Эда?… О, правда? Эд, правда? У тебя нет времени встретиться с невестой, но ты уже пьешь чай с Селеной в своей комнате? Хе. С одной стороны, я рад, что дела на этом фронте развиваются. С другой стороны, у меня сильное искушение ворваться к ним с Алистером на буксире и кучей других свидетелей, чтобы пораньше расторгнуть помолвку. К сожалению, просто выпить чая недостаточно. В конце концов, она титулованный маг, что в ее возрасте более чем достаточно, чтобы получить аудиенцию у короля, а тем более у принца. (Примечание для себя — уговорите Лунную Единицу пройти тестирование. Она сама более чем подходит для этого титула. Особенно, если сон осквернения действительно взял.) Вот если бы я поймал их на шее или что-то в этом роде…
На самом деле, теперь, когда я знаю, что могу это сделать, почему бы мне не подсадить жучок каждому важному человеку в Академии? Это дало бы мне довольно много предупреждений обо всем, о чем они могут подумать. Однако не сейчас, я все еще хлопаю Бриджит по голове, и ей, вероятно, будет все равно, если я вдруг начну отрезать больше пальцев. Вообще-то, если подумать… НУЖНО ли мне что-нибудь отрезать? Я натыкаюсь пяткой ботинка на дерево, кусок плоти протискивается между половицами и, за неимением лучшего слова, капает внутрь. Хорошо, это вариант. Я могу по желанию отщеплять частички себя, формировать из них что-то подвижное и отправлять следить за ситуацией в Академии. Хе. Хе-хе. АХАХАХААА! О боже, это будет глупо, я просто знаю. Просто от распространения по полу, Я уже слышу всевозможные слухи. И увидеть всякие… интересные моменты.
…Почему я слышу стоны из комнаты Лунного Юнита, если подумать? Совсем не нужно времени, чтобы отвлечь пару «тараканов» и собрать их вместе в паука с глазным яблоком. А потом я заглядываю внутрь. Хорошо, так что… С одной стороны, теперь я знаю, что она не испытывает боли и ее не принуждают делать то, чего она предпочла бы не делать. С другой стороны, почему, во имя всего здравого, она терзает свои груди и пиздит, выкрикивая мое имя? Я имею в виду, просто… какого хрена, Moon Unit. Почему именно ты развлекаешься в своей комнате, если ты ясно знаешь, что мог просто навестить меня и… Ба. Это глупо. В чем ее проблема?
Воспользовавшись тем, что Мун Юнит отвлеклась, я шныряю по ее комнате. Одна странная вещь, которая сразу же привлекает мое внимание, — это дешевый медный горшок на полу рядом с кроватью. Взглянув внутрь, мы обнаруживаем… несколько окровавленных предметов нижнего белья. Действительно? Все это потому, что у нее были месячные, и она не могла признаться в этом другой девушке… Подожди, она узнала, что я шоггот. Может быть, она полагала, что я не посвящён в менее чем приятные стороны женской жизни? Глупая фасоль. Мне придется как-то взломать его? Может быть, попытаться поймать ее сегодня вечером и задержать ее достаточно долго, чтобы «почувствовать запах крови» от нее? …За исключением того, что она, вероятно, взорвется от смущения. Бля блять блять. Ну, по крайней мере, я знаю, что она все еще хочет меня. Это уже большое облегчение.
Возвращаясь к основному телу, я хлопаю Бриджит по носу. В какой-то момент ее посадили ко мне на колени, чтобы я мог погладить меня по голове и погладить по спине. Думаю, понятно, что она обезумела бы от мысли, что я причиню себе вред. Лестно, что ли. — Тебе лучше, Бриджит? — усмехаюсь я. Она всхлипывает и кивает. Да, она закончила плакать. Не самый гордый момент. Неа. Я… испытываю некоторое искушение показать ей, насколько я на самом деле невосприимчив к повреждениям, но я, честно говоря, не уверен, что она сможет принять откровение в хороший день. Делать это, когда она эмоционально обезумела, значит просто просить горничную сходить с ума от меня.
Теперь давайте посмотрим, насколько я могу увеличить прослушивание общежитий… О. О, привет, Леманд. Мне было интересно, когда ты появишься. Как всегда застряли в библиотеке? Теперь я беру бабки на девушку, с которой у тебя могут быть шансы, извини, приятель, но я поищу кого-нибудь, кто разделит твои интересы. Предпочтительно кто-то достаточно странный, чтобы контрастировать с вашей мягкой внешностью хорошего парня. Действительно, для человека, который собирается разорвать портал в настоящий ад, ты выглядишь слишком мило. Кстати говоря… Настройка может занять некоторое время, но вы собираетесь смотреть фильмы. Просто чтобы вы знали, какая плохая идея просачивается в ваш разум. Назовите это одолжением.
Тем временем Бриджит достаточно успокоилась, чтобы отойти от меня и пойти умыться. Пока она этим занимается, я прибираюсь на рабочем месте и кладу медь на стол. На сегодня с меня довольно этой работы, старый Эйб оговорился, что, в конце концов, мне понадобится неделя, чтобы что-то сделать. Быстро подведя итоги тому, что у нас есть, я приступил к приготовлению клубничного смузи. Ну, две, потому что Бриджит наотрез откажется от угощения, в котором я не участвую. Это тоже довольно просто. В основном это магия ветра, чтобы перемешивать и измельчать, и немного магии льда, чтобы создать лед из воды, чтобы все как следует охладить.
Ха. Бриджит очаровательна с молочными усами. Да, да, я нахожу тебя милым. Вы должны были подумать об этом, прежде чем атаковать молочный коктейль с такой энергией. И теперь она пыхтит на меня. Взбодриться — успешно! Сейчас я лучше дам ей немного места. Оставив инструкции на ужин, я отправляюсь на полуденную прогулку. Приятно размять ноги и все такое… А вот и Moon Unit. Который, как ни странно, на этот раз, похоже, действительно ищет меня. Она быстро подходит и обнимает меня за руку, прежде чем предложить: «Ты собираешься гулять?»
— Да. Почему, ты хочешь пойти с нами? Я намерен немного прогуляться в саду, очистить свои мысли и легкие перед обедом. — Предлагаю вернуться, и она взволнованно кивает.
Обычно я бы подставил локоть, но сейчас я чувствую себя немного собственническим. поэтому вместо этого я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. Она тихонько вздыхает, но соглашается, ее рука застенчиво ложится мне на бедро. Лучше. Намного лучше. Сады вдруг кажутся намного ярче.
«…Прости, Алисса, я не был доступен последние несколько дней. Я плохо себя чувствовал». — она открывает разговор.
Я должен хихикать. «Я понимаю, о чем вы говорите, но в следующий раз учтите, что если кто-то погладит вас по животу, пока вы читаете что-то на диване, ваше недомогание станет намного приятнее». — Я предлагаю.
«…Нгх.» — это ее ответ на это. И доооооолго краснеть. Что ж, надеюсь, вы хотя бы примете во внимание мои слова. Она пытается сменить тему. «Алиса, я кое-что задумал». — осмеливается она — «Что именно ты имел в виду, когда сказал ТЕКЕЛИ-ЛИ!»
Она широко раскрыла глаза и зажала рот обеими руками, удивляясь тому жуткому звуку, который только что издала. К счастью, сад пуст, за исключением нас двоих. Повернувшись к ней должным образом, я кладу руки ей на плечи и целую в лоб. «Это не слово». — поясняю с застенчивой улыбкой — «Это брачный зов». И она побьет все свои предыдущие рекорды по покраснению, когда поймет.
«О боги, ты имеешь в виду я… ты… я…» — она замолкает и закусывает губу, глядя на меня.
«Заставило меня хотеть сорвать с тебя одежду и заняться с тобой своими нечестивыми делами прямо здесь, на клумбе? Да». — заканчиваю я за нее — «Пожалуйста, не делайте этого в общественных местах, я, наверное, не смогу сдержаться, если вы и дальше будете так звонить».
Наверное, было бы более обнадеживающе, если бы сейчас ее взгляд не был таким расчетливым.
