Бриджит очень задумчива по утрам. На самом деле, такая задумчивая, что я подозреваю, что она наполовину уверена, что ей просто приснились события предыдущего вечера. Так что мне просто нужно сделать что-нибудь глупое по этому поводу. Она кричит, когда я небрежно обнимаю ее за талию и наклоняю, чтобы как следует поцеловать.
«…Хозяйка…» — ноет она, когда я отстраняюсь, — «Вы ужасны». Очевидно, она не имеет в виду мои способности к поцелуям.
«Знаешь, я давно хотел это сделать. Иметь симпатичную служанку — это такая проблема, когда ты не можешь поцеловать ее, когда настроение поднимается». — предлагаю я ей разговорчиво, выпрямляя ее. Она краснеет.
«Почему ты просто… не сделал этого раньше? Ты же знаешь, я бы не стал сопротивляться». — тихо спрашивает она.
Я поднимаю бровь. Это… довольно хороший вопрос, на самом деле. Современная мораль не видит в этом ничего плохого. «Проще говоря, Бриджит?» — предлагаю я ей, — Это было бы пусто. Видишь ли, мне на самом деле очень легко удовлетворить почти любое плотское желание, какое только может прийти мне в голову. будет. У меня больше денег, чем я могу потратить. Я дворянин и поэтому имею огромное количество свобод. Короче говоря, моя жизнь состоит из выгоды на выгоде. И это делает меня разборчивым в вещах. То, что я хочу выше все остальное, однако, это то, что я не могу купить, завоевать, потребовать или украсть. Взаимность. Самое большое желание, которое у меня есть, — это быть желанным ».
Я оставляю ее с этой загадкой и отправляюсь учиться. Которых, если честно, пока не очень много. В основном лекции по истории, этикету и, что удивительно, политике. Судя по всему, настоящие магические курсы должны начаться после того, как пройдет первоначальная месячная инициация. Это, конечно, очень выгодно для простолюдинов, которые в противном случае были бы выловлены из воды в социальных сложностях аристократии, но также на удивление востребовано дворянами с окраин. Из которых я технически включен, если честно. Я уже знаю материал, но это было бы потому, что я включил все, что уже было в библиотеке. Малоизвестный факт — шогготы умеют читать так же быстро, как переворачивают страницы. Так что, на самом деле, все, что мне нужно сделать, это пролистать книгу от конца до конца и поставить ее обратно на полку. Еще один малоизвестный факт — в Академии существует традиция использовать библиотеку как заначку для сообщений. Я нашел семнадцать любовных писем разных авторов, втиснутых в некоторые из старых книг. Самому старому из них должно быть более века, если мой импровизированный анализ скорости деградации чернил верен. Буквы, значит. Самой старой книге в библиотеке ровно двести семьдесят один год, это рукописный том «Ye Moste Commone Madye Mendications Moste Excellente». Учитывая, что остальная часть фолианта написана гораздо более исчерпывающим языком, я предполагаю, что автор написал такое фиолетовое имя с единственной целью привлечь внимание к фолианту. На самом деле, это похоже на книгу, написанную простолюдином, помнящим, что она не должна быть слишком «вульгарной» для знати. Некоторые рецепты вызывают у меня содрогание. однако. Натертый лук в носу, правда? Фу, фу, фу, фу. Я предполагаю, что это было бы эффективно, но EW!
Что еще более тревожно, я нашел два послания, в которых явно указывалось на намерение совершить измену. Один из них я отложил в сторону, так как пару лет назад присутствовал на казни автора. Другой намного старше, не меньше пятидесяти лет, если я прав, и имя на нем… Да, хорошо, я оставлю это. Это большой рычаг, если нужно. Конечно, если я когда-нибудь воспользуюсь им, это должно быть осторожно. Или я должен быть готов к тому, что герцогский дом будет свергнут. Либо или. Герцог, о котором идет речь, на самом деле не нарушал ни меня, ни королевства каким-либо видимым образом до сих пор, так что либо это письмо было моментом подростковой глупости, либо герцог, о котором идет речь, станет проблемой позже. Я надеюсь на первое, потому что амбиции, которые делают скидку на такое долгое ожидание? Это не личный интерес,
Впрочем, вернемся к нашим баранам. Исследования оказались несложными… Не то, чтобы я ожидал другого, если честно. С другой стороны, студенты? Я думаю, что напряженность начинает возникать, и не со мной. В конце концов, нередки случаи, когда к присутствующим простолюдинам придираются. Теперь у этого есть несколько возможных исходов. Некоторые просто делают кроткую рутину и избегают быть замеченными. Это самый распространенный и хорошо используемый. Некоторые (например, Мун Юнит, не по своей вине и не по ее собственному умыслу) в конечном итоге становятся «вассалами» того или иного присутствующего дворянина. Как правило, это самый безопасный вариант, за исключением случаев, когда целью является дворянин. Само собой разумеется, что Мун Юнит видели со мной достаточно часто и достаточно долго, чтобы по всей академии распространились слухи о том, что я положил на нее глаз. Конечно, наиболее распространено мнение, что я, так сказать, «припрятал эльфа». В конце концов, известно, что из них получаются превосходные ученые. Я могу столкнуться с попытками переманить ее.
И есть третий, наименее распространенный маршрут среди простолюдинов. неповиновение. И, конечно же, именно этот маршрут выбрала для себя Селена. Я не то чтобы завидую ей за это — она действительно заслужила титул за свои заслуги, и это немалый подвиг. Но быть снобом и быть аристократом часто путают, и я уже слышу недовольное бормотание о «запрыгавших простолюдинах, не знающих своего места». На самом деле, группа девушек готовится устроить из этого сцену. С одной стороны, я могу просто притвориться, что ничего не знаю. Это вызовет некоторые проблемы у Селены, а через нее и у Эда, потому что Эд, несомненно, заступится за своего нового кавалера. Но, и это важное но, Селена БУДЕТ считать, что я являюсь движущей силой неприятностей, потому что именно так разворачивались события в игре. Итак, имея это в виду, Я собираюсь вмешаться. Однако не сразу, девушки планируют сделать свой ход как раз перед ужином.
Итак, я нахожу Moon Unit, который, к сожалению, не принадлежит к одному классу, поскольку классы разделены по социальному положению. Класс A — это высшая знать, от принца до виконта, а класс B — низшая знать и простолюдины. Раздражает, но такая договоренность будет только обязательной для всех классов. Специализированные исследования не выделяются таким образом. Чтобы ввести ее в план, требуется несколько минут… Но, может быть, я решил скрыться из поля зрения и вопиющим образом злоупотребил своими способностями к изменению формы, чтобы взобраться на парапет с ней на буксире, чтобы целоваться в уединении.
«Я никогда не понимал, насколько высока крыша на самом деле». — размышляет она, глядя вниз. К счастью, парапет более чем достаточно высок, чтобы обеспечить достаточную безопасность. Не то чтобы я не держал ее крепко, конечно. «Итак, я не против твоего плана стать добровольцем в храме — и ты, и я более чем квалифицированы для этого, и Академия благосклонно относится к таким. Однако я несколько озадачен твоим намерением включить леди Селену. Хотя это правда. она также могущественный светлый маг, я слышал, что она не любит тебя ни в малейшей степени. Итак, почему?
— Проще говоря? Ей рассказывали много причудливых историй о злых дворянах вообще и о Гиллеспи в частности. Я не знаю, кто и почему, но, по-видимому, это кто-то, затаивший злобу на мою семью. — Я предлагаю — «При этом я на самом деле не тот, кем, по ее мнению, я должен был быть, и она начала видеть разницу между злодейкой, нарисованной в истории, и реальным человеком. Я не тот, за кого она меня принимает, и то, что я добровольно лечу людей, является хорошим доказательством того, что это так. Я надеюсь, что, как только она увидит, что я на самом деле не для того, чтобы пить детскую кровь и вынашивать злые планы в грязном логове, она стань более любезным».
— А как насчет слухов, что она встречается с твоей невестой за твоей спиной? — шутит Moon Unit, осматривая толпу внизу — «Разве она не будет настороженно относиться к этому?»
«Да, она бы.» — Я признаю — «Вот почему я беспокою вас об этом. Ей будет гораздо спокойнее, если будет независимый свидетель всего этого».
«Знаешь, я вряд ли независим». — возражает она. — Ко мне уже обращались одноклассники, чтобы узнать, как мне удалось привлечь ваше внимание. Моя раса была первой популярной догадкой, но моя магическая доблесть была на втором месте. Она делает паузу и хихикает, прижимаясь ко мне: «Хотя никто еще не догадался, что у тебя на уме более интимные интересы».
«Верно, но я не думаю, что Селена на самом деле еще не знает. Она знает, что я в вежливых отношениях со всеми, кого я встречал, я уверен, что заставляет ее задуматься. Она явно ожидала, что я буду надменный Харридан». — Предлагаю — «О, эй, смотри. Это интересно». В углу двора стоит Селена. А вокруг нее четыре девушки, «разговаривают». Ей явно не нравится эта тема, но она еще не настолько расстроена, чтобы драться или бежать. Время прерывания. Я поднимаю Лунную Единицу и держу ее в свадебной сумке, перепрыгивая через парапет и расправляя «юбку» до нелепых размеров, легко спускаясь с парашютом. Девочки не знают о моем причудливом приезде. Селена, очевидно, да, учитывая ее внезапный широко раскрытый взгляд и протянутую руку. Я поставил Лунную Единицу как раз вовремя, чтобы посмотреть на четверых, повернувшихся ко мне.
«Добрый день, дамы. Вы закончили с леди Селеной? Мне нужно обсудить с ней дело. Личное дело». — предлагаю я с улыбкой. Моя улыбка становится шире, когда четверка быстро испаряется, ссылаясь на «важные обязанности в другом месте». Селена бросает на меня и Мун Юнит очень растерянный взгляд.
«Мне не нужна твоя помощь…» — начинает она довольно горячо, и я пожимаю ей плечами.
«…О чем ты говоришь?» — я отбрасываю назад, когда она замолкает — «Я пришла спросить, не хочешь ли ты присоединиться ко мне и Лунному отряду. Сегодня мы планируем лечить в храме добровольно, а ты тоже светлый маг. Я подумала, что лучше будьте вежливы и спросите, не хотите ли вы присоединиться к нам».
Она начинает говорить что-то подстрекательское, откусывает слова, не успев произнести их, и ворчит в замешательстве. — С каких это пор ты светлый маг? — наконец решается она.
Подняв руку, я позволяю простейшему световому заклинанию соединиться на моей ладони, шар золотого света отбрасывает мерцание на наши лица и одежду. «Так всегда?» — сардонически возражаю я — «Слушай. Я не знаю, что тебе наговорили обо мне, но это явно не по адресу. все равно. Вы можете понять это самостоятельно ». Я вздыхаю и широко жестикулирую, позволяя заклинанию рассеяться. — Итак. Ты в деле или нет?
___
В конце концов, у Селены, конечно же, не было никакого реального выбора. Она должна была сопровождать меня, вот и все. Когда я иду вперед, я вижу, как она мешкает и тянет Лунную Единицу немного назад краем глаза. Конечно, я не выпускаю ни одного из них из поля зрения и слышимости, но Селена не осознает, насколько далеко на самом деле простирается поле моего сознания со всеми глазными пауками, поддерживающими периметр.
— Она тебя принуждает? — ба, Селена. Такой неотесанный.
«Простите?!» — Moon Unit по понятным причинам в ярости — «Что с тобой НЕ ТАК?!»
«Что вы имеете в виду, что со мной не так? Леди Гиллеспи — злодейка! Почему я не думаю, что она принуждает вас?» — а Селена оказывается упорно глупой. Или просто упрямый. Посмотрим.
— Злодейка, а? Ну, тогда не могли бы вы назвать одну злодейку ее именем? — моя эльфийская вайфу спешит на помощь. Блин. Слушая, как она защищает меня, я возбуждаюсь.
«Ну, она… Я имею в виду, она бы… Помолвка… Гах!» — и Селена наконец-то прозрела, я полагаю.
— Да? Продолжайте. Она злодейка потому, что помолвлена с принцем, на которого вы положили глаз? — ядовито спрашивает Moon Unit.
«ДА! Я имею в виду НЕТ. Я имею в виду… ОК! Ладно. Она не принуждает тебя, я понял. Блин. Что плохого в том, что я беспокоюсь о людях?» — Боже, Селена, правда? Это… высший уровень лицемерия, прямо здесь.
— Приятно, что вы заметили. Но мы говорим о гипотетических злодеяниях Эли… леди Гиллеспи. — и, конечно же, Moon Unit не сдается. Иди, девочка, иди. — Насколько мне известно, помолвка с принцем не является преступлением, даже если этот принц нравится кому-то еще. Так какие же злодеяния вы приписываете леди Гиллеспи, еще раз спрашиваю?
У меня такое чувство, что этот разговор скоро закончится кошачьей дракой, поэтому я замедляю шаг, чтобы дать им возможность наверстать упущенное.
— Ладно, дамы, пора остыть. — я шучу вполголоса — «Лунная Единица, не будь к ней слишком строга. Труднее всего отпустить предубеждение — это необоснованное предубеждение. Дайте леди Селене время разобраться со своими чувствами. Она, вероятно, выросла, научившись ненавидеть меня, помещая кроме того, все ее детство будет трудным, независимо от противоречивых фактов».
Я обнимаю Мун Юнит за талию, когда разговариваю с ней, и буквально чувствую, как она расслабляется. Селена таращится на это зрелище, затем спешит наверстать упущенное. «Для протокола, я не предубежден». — ворчит она — «Я честная».
Я вздыхаю. «Это настоящая честность, если ты даже не можешь это объяснить?» — предлагаю я — «Хочешь знать, что я думаю на самом деле? Ты называешь меня злодейкой не из-за того, что я уже сделала. Ты делаешь это потому, что веришь, что видела будущее там же, где и я».
Ааанд Селена тут же падает лицом на тротуар, поворачивается, таращится на меня и спотыкается о собственную ногу.
