Мне потребовалось два дня, чтобы перебрать все варианты, доступные дома и поблизости. Теперь я наконец-то могу отправиться в ближайший город. У меня есть проект на примете, пока он есть — собрать как можно больше разных семян. Выращивание цветов — большое дело в этом королевстве, учитывая, что икебаны — основа магии, но они на удивление отстают в поиске гастрономических и фармацевтических применений трав. На чем я собираюсь безжалостно заработать. По общему признанию, в городе не так много примечательного. Кузница, постоялый двор, базар. Вот об этом. Все торговцы базируются на базаре или вокруг него, что имеет смысл, потому что почему бы вам не жить рядом с вашей работой, если вы можете торговать ею? Гостиница обращена к базару почти по тем же причинам. Ряд более известных магазинов выходит на площадь базара, а все окружающие кварталы являются жилыми. Кузница находится на окраине, вдали от других зданий. Пожарная безопасность, наверное. Если бухгалтерские книги верны, кожевенный завод находится дальше по реке, к счастью, ниже по течению. Однако сейчас я не особо ищу кожевенное дело.
Главный вопрос, где мельница? У нас рядом речка, и ветра тоже хватает, так почему я не могу найти ничего крупнее личных жерновов? НЕ говорите мне, что цивилизация, которая, судя по всему, приближается к эпохе Возрождения, почему-то не подумала о централизованной мельнице. Пожалуйста. Место достаточно шизотеха как есть.
На самом деле, пока мы здесь, у нас есть карьер? Я имею в виду, я абсолютно уверен, что каменоломни — вещь в этом мире, потому что поместье — это хорошая каменная кладка, но… Позже. (Примечание для отца-жука для ВСЕХ экономических активов провинции. Мы должны быть довольно богатой провинцией, я должен посмотреть, чем мы богаты, и что я могу умножить с помощью некоторых хитростей и умных намеков.) Пока , давайте посмотрим, что может сделать кузнец. Ой. Ух ты. Этот чувак гном?… Подождите, что!? ДЕЙСТВИТЕЛЬНО? Гномы — это… о. Вот дерьмо. О, это противно. С другой стороны… Беженцы? Я достаточно уверен, что смогу снова дать толчок гномьей цивилизации, и если они будут думать обо мне как о матери нации, это будет хорошо с политической точки зрения.
«Доброе утро тебе.» — Нет причин не говорить немного, не так ли? Он не выглядит особенно занятым: «На случай, если люди еще не указали вам на это, я Алисса Гиллеспи. Могу я предложить вам подходящее имя, чтобы обращаться к вам?» Гномы особенно любят истинные имена. Просить подходящее здесь вежливо, это подразумевает, что я признаю конфиденциальность его настоящего имени и прошу общедоступный токен. Много трений с гномами происходит потому, что люди склонны требовать от них настоящих имен, не обращая внимания на тот факт, что это почти так же вежливо, как требование показать трусики их жен. На самом деле я не уверен, почему, для этого должна быть какая-то причина, потому что обычный ответ дварфов на такое требование — кулак в лицо, и тем не менее люди провоцируют их таким образом с удручающей регулярностью. Ого, интересное выражение.
«Почему, доброе утро тебе, девочка.» — рокочет он в ответ — «Ма, торговое имя Рори. Что я могу для тебя сделать?» Хороший. Я хотел бы сказать, что он хорошо приспособлен, но настороженность очевидна, хотя он ее и скрывает. Но это еще не стало депрессией, паранойей или неповиновением. Это означает, что если я подам пример, он обязательно выработает некоторую лояльность ко мне. Может быть, привлечь других гномов-беженцев. Должно быть, многие из них околачиваются вокруг после того извержения.
«Я знакомлюсь с доступными ремесленниками». — предлагаю я ему — «Люди утверждают, что вы компетентный кузнец, но никто не знает, насколько вы хороши в работе с деталями, поэтому я пришел спросить». Его брови хмурятся, когда он рассматривает мои наброски. У меня есть несколько мелочей, которые я хочу сделать для личного пользования и для улучшения дома. В частности, мельница для перца.
«Мойти прекрасных ме-канизмов там, девушка.» — наконец возражает он, — «Мне потребуется немного практики, чтобы сделать это правильно. Хорошая работа требует терпения. Если вы не хотите ждать недельку или около того, я мог бы изготовить их. При условии, что мне привезут железную партию. сейчас немного низко, когда чертов подмастерье выпускает партию чугуна и все такое».
Чугун? Хм. Он говорит так, как будто это бесполезно. Может ли быть так, что производство стали сравнительно затруднено? Хм. «Покажи мне этот чугун». — прошу — «Я уже читал о способе восстановления металла из неудачной плавки, может сработает». Это, строго говоря, ложь — это не провальная плавка. Но выйти и обучить кузнеца совершенно новому методу выплавки стали без какой-либо предыстории, чтобы оправдать это? Люди будут говорить об этом. Мне действительно не нужна репутация «божественного прикосновения» или что-то в этом роде… вызывающее предположения и ожидания.
Гном немного поворчал, но в конце концов вынул кучу шлака. Потыкав некоторые части (и осторожно съев защелку для химического анализа на месте, биология шоггота для победы!), Я действительно определил, что это действительно подходит для стали, сваренной по шаблону. При условии, что у него есть немного низкоуглеродистой стали, которую можно использовать в качестве второй половины уравнения. «Правильно. У вас есть стальные слитки?» — спрашиваю я, получая кивок в ответ за свои хлопоты — «Хорошо. Вот что ты делаешь — ты кладешь это в печь, пока оно не станет желтым, как солнце. Ставишь рядом слиток стали, вытаскиваешь их одновременно , сколотите их вместе плоско, сложите на себя, забейте больше. Повторяйте, пока линии темного и светлого не станут толстыми, как волосы. Это будет трудная задача, но в конце концов у вас будет очень хорошая сталь, если то, что я прочитал, верно.» Он смотрит скептически, поэтому я вывожу окончательное убеждение. Золото. «Я знаю, это звучит странно, но я заплачу тебе за попытку, независимо от результата. Если это сработает, сделай мне эту маленькую мельницу из стали, которую ты получишь, если нет, тогда сделай мою мельницу, когда получишь еще железа. Я подожду. Когда оно будет у тебя, заходи в поместье.
Если повезет, он получит какую-нибудь сносно работающую сталь, сваренную по шаблону, и она будет красивой и долговечной. Не затаив дыхание ради настоящей дамасской стали, это было бы смешно. Можно спросить его, творит ли он какую-нибудь магию во время работы, если получится. Сомневаюсь, что он даст мне прямой ответ прямо сейчас, но хорошо выложенная плиткой клумба возле кузницы подразумевает, что гладиолусы что-то для него сделали.
___
Ну это.. интересно. Рори здесь и взволнован. Взволнованный. Нервный. Интересный микс. И, конечно же, отец сам напросился к этому разговору, потому что одно дело, когда я болтаю с людьми в деревне случайно, а другое дело, когда человек приезжает ко мне в гости в имение. Приличия и все такое. Но, честно говоря, я никак не ожидал увидеть дварфа с нервами. Что это вообще такое, интересно? Ведь прошло всего два дня.
О, и вот он выводит мельницу для перца. Хороший. Думаю, моя догадка оправдалась, учитывая стальной узор. А что с реакцией? Почему отец так взволнован этим?
— Ваша светлость, ваша леди. — ну, это интересное начало. Рори сглотнул и продолжил: «Ваше сиятельство, я должен спросить. Может быть, у вас в библиотеке есть гномьи манускрипты? Потому что это волнистая сталь, и я был абсолютно уверен, что эти секреты погибли, когда изверглась Красная гора».
Отец медленно покачал головой. «Не то, что я знаю из.» — ответил он — «Алиса, ты нашла что-то, о чем я забыл?»
Хорошо. Судя по всему, стали, сваренные по образцу, являются утерянной гномьей тайной. То, что я случайно заново открыл. К счастью, немного о чтении не совсем ложь. Я даже помню какой… Ага. Вот. Вытащив толстый том, я вскрыл его. «Мифы и легенды древней эпохи». — Я зачитал им — «Это хорошо известное произведение, на самом деле. Легенда, которую мы хотим, это история о Троме, убийце драконов… А, вот. Позвольте мне прочитать этот отрывок. «…Ибо ничья сталь не была когда-либо достаточно сильным, чтобы проткнуть шкуру дракона. Он просидел там три дня и четыре ночи, пока дварфский кузнец снова и снова складывал сталь, ударяя по ней огромным молотом, пока рябь не показалась из-за солнечного сияния…». Конечно, относится к ковке из волнистой стали.Складывание упоминается как есть. Солнечный свет явно нагревает сталь, пока она не станет ярко-желтой. Немного об использовании темных и светлых кусков железа — это только мое предположение, но, учитывая мельницу, я полагаю, что моя догадка оправдалась, не так ли?»
…А Рори выглядит так, будто только что получил божественное откровение. Тем временем отец снова улыбается. Прибыль, прибыль, вот и мы. «Девочка, ты величайший ученый, с которым я когда-либо имел честь говорить». — наконец выдавил кузнец, его глаза были полны удивления, когда он снова посмотрел на мельницу, — «Утерянные секреты…»
Подмигнув отцу, чтобы сообщить ему, что у меня есть хитрый план, я предлагаю: «Я собирался поднять тему позже, но… Рори. строительство нового кузнечного зала, при условии, что вы сможете собрать достаточное количество своих людей для его работы. Я полагаю, что возможность снова выковать волнистую сталь быстро окупится за эти инвестиции. У меня могут быть другие идеи о ковке, которые вы могли бы изучить, если что отрывается от земли». И теперь они оба смотрят на меня в благоговейном недоумении.
Отец приходит в себя первым. «Капитальный план, Алисса!» — восклицает он — «Рори, я обещаю кормить и приютить твоих людей, если они захотят переехать жить в мой графство и работать в новом кузнечном зале».
И теперь кузнец выглядит так, будто вот-вот лопнет от волнения. — У вас есть молоток, ваша светлость! — кричит он — «Я немедленно расскажу об этом. Я знаю четверых членов моего клана, которые живут в городе. Они захотят отправиться в путешествие и собрать наших людей, как только сами увидят пульсирующую сталь».
Пока он торопливо прощается и выскакивает за дверь (Разве это так важно? Заставить взрослого гнома прыгать, как маленькую девочку?), отец поворачивается ко мне. «Это, дочь моя, был вдохновенный ход». — радостно предлагает он — «Я сам думал о том, чтобы собрать здесь побольше гномов, так как у нас в горах много залежей железа, но волнистая сталь? Тогда они сбегутся со всех четырех концов земли. Сначала лекарство». для холода, а теперь еще и это? Кажется, ты получила откровение, Алисса. Обязательно дай мне знать о любых других секретах, о которых ты можешь подумать. Это чистое золото. Мы просто могли бы стать герцогским домом, если именно мы принесем рябью сталь обратно в королевство».
Я улыбаюсь ему. «Ах. Забавно, что вы упомянули об этом… У меня были некоторые идеи, и я хотел, чтобы вы высказались». — предлагаю я, и его улыбка становится похожей на мою. Что ж, это будет интересно.
