О, черт, черт, черт, черт, черт. Это не хорошо. Не хорошо. Черт меня побери, почему я так разозлился из-за пустяка?… Признаться, в последнее время я был на взводе, разбираясь со всем дерьмом вокруг… И я обидчив, если кто-то оспаривал мою жены, но все-таки, почему я сразу пошел на умопомрачение?… Это… НЕ ХОРОШО. Если бы я был вашим стереотипным героем манги, я бы выбежал прямо сейчас и разыграл всю постановку о том, что не доверяю себе силы, и… да, не будем об этом. Вместо этого давайте подумаем логически. Приказ, каким бы он ни был, был относительно мягким. Им просто сказали доверять Moon Unit. Что они уже делают, так что это не должно повлиять на них каким-либо заметным образом. Если только они не находятся в ситуации, когда у них есть причины не доверять Moon Unit, но они продолжают это делать. Это не является непосредственной проблемой, но может всплыть позже, если я не буду осторожен. Ааа… они встают… И кланяются. Боже, это нехорошо.
«Мои извинения.» — Я говорю им спокойно (что, по общему признанию, поддерживается моей тисковой хваткой, которую я сдерживаю нарастающей паникой по поводу ситуации) — «У меня… есть проблемы с защитой в отношении моих невест, и они, как правило, всплывают. … иногда недипломатичными способами».
— …Не за что извиняться, леди Гиллеспи. — предлагает Дуизил после некоторого молчания, его голос немного ломается, когда он продолжает: «Во всяком случае, я рад, что моя младшая сестра связана с кем-то таким защитным… Но что это было, во имя Древа Мира?! …. ты… когда ты сказал «доверяй», это было похоже на удар молотком по лицу».
«Концептуальный язык». — объясняю я им. Медленная и методичная деэскалация с множеством объяснений, вперед. «Я стараюсь не использовать это среди обычных людей, потому что просто услышать это может вызвать осквернение».
Воробей Джек моргает. «…Осквернение?… О, понятно. Как Инструмент Богов, ты по своей сути потусторонний, верно?» — голос у него тоже напряженный, но вроде поправляются.
Moon Unit хихикает: «Ты не понимаешь этого по-настоящему, пока не увидишь истинную природу Алиссы. Когда я впервые услышала… и увидела? Я…» Она замолкает, на ее лице появляется глупая ухмылка. Боже, Лунная Единица, почему. Только не говори мне, что из-за этого ты подцепил фетиш щупалец.
Дуизил кашляет. «Я не готов увидеть». — говорит он решительно — «Всего одно слово повалило меня на колени». Воробей Джек кивает рядом с ним.
«Я немного завидую тебе за то, что ты можешь видеть, но… осмелюсь предположить, что ты можешь быть одним из очень немногих среди нас, кто может». — говорит он Moon Unit — «Тебе следует как-нибудь посетить Вечнозеленые растения, чтобы поговорить с Прядильщицами. Это… ты должен сказать им все, что можешь, чтобы вплести это в Нить Творения».
Она тихо хихикает: «Со временем я это сделаю. Я могу взять с собой и Алиссу. У прядильщиков обязательно возникнут всевозможные вопросы».
Воробей Джек ухмыляется: «Действительно! Кто знает, может быть, мы даже сможем разгадать некоторые подсказки о названии Мирового Древа…»
И вот тут я во второй раз позволил своему рту убежать. «ИГГДРАСИЛЬ? Что такое…» — начинаю я, замолкая, когда все трое сидят на своих местах, уставившись на меня с открытым ртом от шока.
«…Я ДАЖЕ НЕ ДУМАЛА, что смогу просто СПРОСИТЬ…» — стонет Мун Юнит, закрывая лицо руками.
Дуизил качает головой и с видимым усилием отворачивается. — Леди Гиллеспи, пожалуйста. — умоляет он — «Хватит откровений на сегодня. Особенно…»
Хорошо, что происходит? «Что такого важного в Иггдрасиле? У меня сложилось впечатление, что у вас есть записи о нем в вашей Нити Творения?» — Я спрашиваю.
Воробей Джек вздыхает. — Да, леди Гиллеспи, но названия мы не знали. Эта часть гобелена была выжжена во времена Пепла, и мы уже почти шестьсот лет искали способ восстановить его знания. — тихо предлагает он — «Вы не представляете, насколько это важно для нас. А теперь мы узнаем, что мировое древо названо Иггдрасиль просто случайно, потому что я болтал… я… больше чем немного ошеломлен тем, насколько это было легко, и как близко мы подошли к тому, чтобы никогда не научиться этому просто потому, что никогда не думали спросить вас».
Я смеюсь. — Ну, знаешь, не так уж и плохо. — Я говорю ему — «Я имею в виду, что я планировал иногда посещать Вечнозеленые растения с Лунным Юнитом. Знакомство с моей большой семьей и все такое. Я уверен, что кто-нибудь из Прядильщиков упомянул бы об этом тогда.»
Дуизил фыркает. «Я полагаю, но это не меняет того факта, что нас будут приветствовать как героев просто за то, что мы случайно наткнулись на что-то столь важное». — отвечает он — «Я бы чувствовал себя обманщиком, я уже это чувствую».
— Какая разница, как ты его нашел? — возражаю я — «Конечно, это был несчастный случай, но это не меняет того факта, что вы это сделали. Расскажите прямо, и я уверен, что никто не будет думать о вас хуже. Объясните конклаву, что Лунный Юнит сумел ухаживай за мной и уходи оттуда».
— Тогда Конклав настоял бы на разговоре с тобой. — возражает он.
«Что в этом плохого?» — спрашиваю его — «Я уже намерен когда-нибудь зайти, я был бы не прочь поговорить с Конклавом и Прядильщиком и ответить на все, что смогу».
Он делает паузу. колеблется. «Они хотели бы услышать арию твоей души». — признается он.
Я пожимаю плечами. — Ну и что? Ты подозреваешь, что у меня его нет? — спрашиваю я его.
«Боже мой, нет, он у тебя точно есть. Иначе ты был бы мертв для магии». — возражает Moon Unit — «Просто… это очень личное дело. Никому, кроме членов семьи, обычно не разрешается слушать чью-то арию души.»
Я поднимаю бровь. «Лунная Единица, поправьте меня, если я ошибаюсь, но если вы моя жена, разве это не означает, что я по умолчанию связан с частью конклава?»
И она, и Дуизил задаются вопросами. Затем Дуизил медленно улыбается. «…Ты прав.» — говорит он — «Твои отношения с Moon Unit означают, что ты… моя сестра?» Похоже, он не знает, как к этому относиться.
Я качаю головой, сажусь рядом с Мун Юнит и обнимаю ее за плечи. «Очень хорошо. Давайте отложим это немного, не так ли?» — Я предлагаю — «Вот план, Дуизил. Я дам тебе медный телефон, чтобы ты мог поддерживать связь с Лунным Юнитом. Ты примешь лекарство и вернешься в Вечнозеленые растения и расскажешь им все, что хочешь. я узнала здесь Я думаю, что такие новости заставят конклав поговорить с нами лично, так что… С разрешения конклава, вы позвоните Лунной Юнит на следующих выходных, и я телепортируюсь с ней к вам. Таким образом, мы сможем договориться дело быстро и легко».
Он моргает. «Телепорт?» — повторяет он.
«Я взял секреты мгновенного путешествия от магов Султаната и усовершенствовал заклинание, чтобы оно не убивало мага при использовании». — говорю я ему, и он открывает рот — «Да, я могу мгновенно переместиться в любое место, которое я видел раньше. Или в любое место, где находится кто-то с половиной коптерной пары. Копперфоны поддерживают постоянную связь, которую я могу использовать как руководство по телепортации».
Воробей Джек криво усмехается. — Почему ты так удивлен, Дуизил? — шутит он, — «Инструмент богов. Конечно, она была бы способна на нелепые магические подвиги, это почти само собой разумеющееся. Однако я должен спросить, что такое копперфон?»
Я приношу одну из пар, которые держу под рукой, на всякий случай, если есть люди, с которыми мне нужно поддерживать связь и демонстрировать операцию. Оба эльфа чрезвычайно очарованы дизайном. «Это…» — начинает Воробей Джек, вертя трубку в руке — «…Ага.»
Я… решаю попытаться удержать эту пару от более возмутительных новостей, сейчас они выглядят более чем контуженными.
___
Отправка эльфов куда сложнее, чем я думал. Судя по всему, они пришли с намерением запастись лекарством, потому что не рассчитывали, что им просто дадут рецепт, поэтому их экспедиция на самом деле нацелена на груз. Это означает, что трое из них едут верхом, а двое ведут повозку. Который, насколько я вижу, содержит шесть полных бочек. У меня наступает момент ужаса, когда я думаю, что все шестеро полны исцеления, но, к счастью, Дуизил избавляет меня от этой безумной идеи. Только одна бочка — лекарство, остальные — вино и мука. Во-вторых, это, по-видимому, небольшой культурный шок для эльфов, рассчитывавших покупать зерно мешками. Наличие бочонков с мукой их, извините за каламбур, сбивает с толку, и они быстро раскупают три из них. По словам Дуизила, они довольно часто торгуют зерном,
Меня знакомят с остальными участниками экспедиции. Двое из них явно охранники, если судить по поклонам за их спинами. Дуизил представляет их как Хоука и Асторию. Оставшийся человек… интересный. Магнолия, видимо, бард. И в настоящее время развлекает себя и довольно заметную публику пением и игрой на чем-то похожем на мандолину. Она довольно хороша. Достаточно хорошо, чтобы толпа выкрикивала мольбы вернуться, как только они, наконец, сядут верхом и начнут свой путь к городским воротам. Дуизил и Воробей Джек, по-видимому, рассказывали истории, потому что все три недавно представленных эльфа были очень вежливы и формальны со мной. Типа формальности, которую вы делаете, когда королевская особа внезапно появляется в вашем пабе и спрашивает, что на разлив. Я надеюсь, что они ослабнут, если снова появятся в моей жизни.
___
Едва я добираюсь до своей комнаты в общежитии, как в дверь начинает стучать слуга.
«Прошу прощения, леди Гиллеспи, но вас хочет видеть разгневанный человек!» — выдыхает он — «Он настаивает на том, что ему должны деньги и не боится идти к королю, чтобы получить свои взносы. Что нам делать?»
Хм. Я не думаю, что на самом деле я кому-то должен деньги, но это не значит, что я могу просто игнорировать ситуацию. Это может быть кто-то, кто пытается меня надуть, что лучше пресечь в зародыше. Это может быть также кто-то искренне заблуждался о вещах. Это может быть даже кто-то, кого Конистан обманул и ищет меня как нового владельца. Что бы это ни было, я лучше с этим разберусь.
«Отведи его в мои комнаты». — говорю слуге — «Я с ним лично разберусь». Он явно чувствует облегчение, когда убегает. Я тем временем устраиваюсь в деловом режиме. За столом бумага и перо под рукой, чернильница открыта, готов к разговору о деньгах. Парень, которого быстро доставили ко мне в комнату,… внушительно толст. Теперь я понимаю, почему слуга так нервничал, он выглядит так, будто может отжать лошадь лежа и назвать это разминкой.
«ЛЕДИ!» — нетерпеливо начинает он от двери, — «Мне нужно поговорить с Воле Конистан. Этот вор должен мне денег, и я пойду к самому королю, чтобы добиться справедливости, если ты не пожелаешь».
Я вздыхаю. «Присаживайся.» — предлагаю — «Я мог бы помочь, но я понятия не имею, о чем ты говоришь. Если Конистан что-то у тебя украл, я слушаю».
Он… очевидно, немного удивлен, что кто-то готов просто слушать, и осторожно садится. Стул тревожно скрипит под его весом, но мужественно держится. История, которая выливается из него, настолько обыденна, что я должен вздохнуть. Конистан скупал лошадей в Конфедерации. Он начал с того, что выбрал один или два и тут же заплатил за них. Затем разместили огромный заказ на штук пятьдесят сразу и… в этот момент у всех участников внезапно развилась амнезия по поводу сделки, и они насильно выгоняли парня из офисов. Он не удержался и чуть не был арестован в Мерсале за это, потом кто-то подсказал ему отправиться в Парси искать справедливости. И вот он сейчас. Раздражает, но управляемо.
— Рокси? — кричу в соседнюю комнату — «Выходи сюда и принеси мне черный гроссбух, пожалуйста. У нас тут еще одна жертва Конистана».
Она выходит из двери, улыбаясь… и ее глаза расширяются при виде нашей гостьи. Который, в свою очередь, бледен, словно только что увидел привидение.
«…Иван?» — задыхается она, когда гроссбух выскальзывает из ее пальцев и с грохотом падает на пол.
