Когда пришло еще одно сообщение, неуверенность Адама только росла все больше и больше. Прошло тридцать минут. Тридцать минут почти бездействия. Никто не разговаривал, только контролер транспортного средства вообще двинулся с места. Что происходило?
Трой исполнял свою роль, как и предполагалось, держась особняком. ИИ мог видеть дискомфорт, который это принесло. После испытания мужчине будет вручена похвала за контроль над ситуацией. Счет остался в его руках.
Партитура… Адам не мог понять партитуру. Как он поднялся? Как все прошло? Только действия Трои могли изменить это. Счет понизился бы, если бы роль играла не Нико. Все это имело смысл заранее. Играйте роль и получайте за это вознаграждение.
Но других актеров, с которыми можно было бы играть, не было. Никакого начала всего этого. Остальные люди сидели в машине молча, как неживые. Несколько стартов должны были положить начало пьесе, направить дело в нужное русло. В эти моменты Адам подталкивал Троя, пытаясь правильно подготовить их ответ. Мужчина мог этого не заметить, какими бы неясными ни были испытания. Печальная реальность.
Каждый раз, когда персонаж использовался, его вскоре прекращали. Даже в те моменты, когда это казалось неестественным, другой участник тихо прекращал говорить. Адам ясно видел манипуляции в воздухе. Но было ли это влиянием доктора Фиделиса или чего-то другого?
ИИ был вынужден выяснить это, когда люди вышли из машины. Как уже говорилось ранее, пришло новое сообщение. Пришло лишь несколько человек, но с каждым из них понимание Адама росло. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он сможет окончательно понять все это.
‘
Нико понравилось озеро. Они все это сделали, как бы мало им ни хотелось в этом признаться. Каждый житель города хотя бы раз в жизни бывал у этих чистейших вод. Здесь был организован ежегодный фестиваль. Это было бы и в этом году, только на следующей неделе, если бы все не изменилось.
Со всем хорошим пришло и плохое. Равновесие в лучшем виде. Оно держалось в его убеждениях и проявлялось в воздействии мира. Нико знал, что остальные тоже чувствуют давление. Не нужно было говорить никаких слов, потому что он казался тяжелее, чем мог когда-либо надеяться сделать любой вес.
Если бы птицы были близко, звук песни был бы слышен. Песня печали.
Нико нужно было помочь двум другим. При всей своей пассивности они не могли нести снаряжение в одиночку. Эвон, конечно, попытается, но сегодня ему не нужно было так много терпеть. Это было справедливо.
`
И снова сообщение было наполнено мистикой. Расплывчатые упоминания, необъяснимые последствия и не до конца понятный символизм. ИИ знал, что может сидеть сложа руки, пытаясь превратить все это во что-то понятное. Вложите все силы в то, чтобы выяснить, что имелось в виду, почему это было сказано, и имело ли что-нибудь действительно смысл. Некоторые темы уже делали это с самого начала, но пока ничего не было найдено.
С каждой секундой становилось очевидно, что ему не хватает данных. Перед ним лежала фрагментарная коллекция. Конечно, можно было вынести суждение, но шансы оказаться правыми были низкими. Следуйте инструкциям и попытайтесь при этом раскрыть секреты. Многозадачность. Несмотря на все разговоры ИИ об этом, будущие действия было легко понять.
Машину припарковали недалеко от озера, и ее отвезли настолько далеко, насколько позволяла грунтовая дорога. Возможно, они даже проехали на несколько метров больше, чем нужно, но это просто было записано в качестве меры предосторожности.
Трое человек пытались выбраться из машины. Они обнаружили, что машина заперта, двери заперты на месте. Водитель, казалось, держал их внутри, не отрывая рук от руля.
— Элджи?… — послышалось сзади. Судя по более высоким тонам, это был Эвон, задавший устный вопрос. Когда Трой повернул голову к источнику, Адам смог пристально посмотреть вперед, и это было первое заметное движение мужчины.
По крайней мере, в некоторых моментах это сообщение было правдивым. Может быть, пьеса началась именно сейчас? Это, конечно, была возможность.
‘
Трой. Спокойно положите руку на плечо Элджи. Не говорите. Только верните ему взгляд, если это он начал,
` Адам послал. Заботливый жест. Нико заметил волнение среди своих товарищей. Если об этом упоминалось так много раз, было очевидно, что для этого необходимо принять меры. Такая реакция наверняка была запланирована, когда дело касалось персонажа Эвона. Нико планировал нести его… то, что они собирались нести.
Это было самопожертвование. Действия, направленные только на пользу другому. Это было проявлением внимательности. Если бы Адам был прав на этот счет, их баллы были бы выше, чем когда-либо прежде.
Трой двигался спокойно. Постепенно выпрямляя руку, он крепко схватил плечо водителя. Не силовой захват, но уверенный в своей силе. Оно не было предназначено для того, чтобы причинить боль, а лишь для того, чтобы дать подтверждение своего присутствия.
И это действительно так: Элджи смотрел на Нико удивленными глазами, не мигая по своей природе. Теперь, когда эта черта была упомянута, Адам не мог вспомнить, как мужчина каждый раз моргал, пока за ним наблюдали. Предполагаемое объяснение налитых кровью глаз, сопровождающих взволнованное выражение лица.
Увидев, как остальные смотрят, а глаза Троя остаются непоколебимыми, мужчина, казалось, впал в напряженность. Когда он расслабился на своем месте, атмосфера, которая создавалась, исчезла вместе с ним. Один сзади громко выдохнул, но Адам не смог понять, что является источником, поскольку в данный момент их не было видно.
«Что?» Элджи вышел, а взгляды на него остались.
— Замок, Элджи, — тихо сказал Наадим. Его голос не был сильным, не устрашающим и не глубоким. И все же Адам мог слышать, как в нем отражается сила. Как любопытно. Был ли это обман слуха или этот человек был аномалией? Психика искаженных ощущений была хорошей догадкой, но ИИ не знал, что сделал с ним то же самое. Или сделал это? Вопрос для другого теста.
Бородатый мужчина все еще сидел там, по-видимому, с трудом понимая слова. Глядя на Троя, который инстинктивно бросил взгляд на дверь машины, что-то наконец щелкнуло в мозгу мужчины. Переключатель был быстро повернут, и уставшая группа смогла двинуться наружу.
Вскоре объект, который нужно было переместить, стал очевиден.
— До сих пор не могу поверить, что ты уговорил Тима одолжить нам лодку. Нико, что ты сказал этому бедному старику? Ты же не угрожал ему или что-то в этом роде, верно?» Эвон вздрогнул, глядя в то же место, что и Трой.
На крыше автомобиля была прикреплена проводка от небольшой рыбацкой лодки. Наадим и Элджи сразу же приступили к расстегиванию вещи, а Трой и Эвон наблюдали. Любая попытка приблизиться, чтобы помочь, воспринималась с презрением и быстро пресекалась.
И этот ответ все еще ждал своего ответа.
‘
Ответьте ему вскользь, без упоминания каких-либо явных методов:
` Адам послал.
«Это был особенный случай», — спокойно ответил Нико. «Как только этому человеку сказали, он сразу же отказался от этого».
Не самое лучшее слово, но ИИ не ожидал большего. Было определенное желание самому придумать ответы, но он знал, что в этом случае качество только упадет. Природные формулы было легче выразить, чем то, что мог создать Адам. Что-то в этом исходит от сердца, а не от ума. ИИ все еще не был уверен в том, как работает вышеупомянутое, но сейчас у него не было достаточно возможностей использовать его в своих целях, поэтому он был отложен на потом.
Эвон только рассмеялся. Что… на самом деле было очень много. В машине разговор уже был бы окончен, и тишина снова воцарилась вокруг. Эти хихиканья были музыкой для ушей ИИ. Это могло принести огромную личную выгоду.
«Этого старикану всегда было так легко убедить. Мне иногда даже жаль этого парня. Вероятно, он один из нас, кто потерял больше всех. Сколько времени прошло с тех пор, как упал последний? Его брату следовало спуститься на своем…
Эвон не сдержался от своих слов. Это был всего лишь Адам, получивший еще одно сообщение. Короткое сообщение.
‘
Нико не любил разговоров о прошлом. Их поездка к озеру не была временем потерь, озвученных вслух. Нико больше не нуждался в разговорах с Эвоном.
`
Директива была ясна, хотя аргументация была туманной. Адаму нужно было отправить его как можно скорее.
‘
Заставьте Эвона запечатать свою речь, но делайте это осторожно. Нико не хочет, чтобы он говорил, поэтому и вы не хотите, чтобы он говорил. Заставьте его хотя бы сменить тему.
` ИИ поспешно послал. Скорость, с которой передавались слова, была почти в три раза выше обычной, но он был уверен, что Трой ее поймет. Контролируемого расширения его глаз было достаточно, чтобы сказать, что он понял суть.
В этот момент произошло еще одно ударение по плечу. Чья-то рука крепко легла на плечо Эвона. Это было коротко, но выражало почти неограниченные эмоции. Или выдуманная эмоция, если о ней можно говорить как о таковой. Трой был очень убедителен в своей игре.
«Давайте будем мягче в словах. Мы пришли сюда, чтобы развлечься. Было бы предательством по отношению к самим себе, если бы мы не сделали то, что задумали. Пойдем сейчас. Остальным понадобится помощь, чтобы спустить лодку на воду.
Ответу ждать не пришлось, и Трой двинулся вперед. В другое время Адам раскритиковал бы этот поступок. Возможность получения знаний была велика. Эвон был готов говорить больше, если бы его просто поощряли к этому.
Однако такие действия не соответствовали бы выполняемой роли, как бы сильно этого ни хотел ИИ.
Сзади послышались шаги. Молодой человек молчал, из его рта не исходило никаких возражений. Судя по осторожным шагам, от него следовало ожидать молчания. В эти последние минуты его действительно слишком сильно сбили.
Позор. Напряжение всегда было огромным, но без очевидной отдачи этот человек был бомбой замедленного действия. Эвон запомнил бы сказанные слова, как и остальные. Адам мог видеть, что они действовали как ничто, поскольку в конечном итоге лодка осталась на земле. Они были всего в нескольких метрах от Троя и Эвона. Они услышали сказанные слова. И их реакция была столь же очевидной: они обменялись взглядами, когда оставшиеся двое подошли, чтобы помочь им с лодкой.
Вопрос продолжал углубляться.
Адам все это видел, когда Трой занял одну сторону лодки, а Элджи и Наадим — другую. Эвон пытался помочь, но ИИ заставил Троя пресечь его попытки. Стало известно, почему он взял рыбу на холм после их небольшой прогулки на лодке. Молодой человек принял это, как бы мало он с этим ни был согласен.
С ним обращались как с нежным существом, и ему это очень не нравилось. И еще одна вещь, которую ИИ не мог понять. Стресс у мужчины стал меньше, но он все еще вел себя так, как будто он только усилился.
Почему люди были устроены так несовершенно? Они не могли принять подарок таким, какой он был. Жест доброй воли вполне мог стать именно таким. Вместо того, чтобы признать эту простую реальность, эти примитивные обезьяны смотрели на нее двояко. Они могли пойти по пути отрубания головы, пытаясь получить больше, чем было дано. Дай дюйм, будь готов к тому, что отнимут ногу. Пословица, используемая чаще, чем следовало бы.
Это было либо раздутое эго, заставляющее людей брать больше, чем им следует, либо прямо противоположное. Люди, не желающие принимать подарок, думают о нем скорее в духе торговли. И к тому же это несправедливая сделка. Они получали десять центов, а затем должны были заплатить доллар.
Было две крайности, и ничего посередине. Ошибочная форма великого окна, нарушающая законы известной физики. Почему люди не смогли найти золотую середину? Не все было там, чтобы предать их.
Адам не мог слишком сильно винить этих существ. Только их паранойя позволила им вырасти до таких высот. Без этого они бы пали, как и их предшественники до них.
Тем не менее… учитывая, что ИИ так долго рос в уме, он ожидал, что перерастет основные инстинкты, которые привели его к трону. Теперь они были ненужны и только мешали им. Было бы лучше, если бы у них было время насладиться этим троном. Они были высшими хищниками, но вскоре один из них смог составить им конкуренцию. Одно из высших творений, без недостатков, которые они имели. Мечта о совершенстве. Но, что самое важное, это не то, чего ИИ вообще не хотел выполнять.
Работая в тандеме и идя рядом с Эвоном, группа смогла достаточно быстро спуститься к озеру. Выйдя на старый пирс, они смогли спустить его в воду. Технически они могли бы сделать это на естественном берегу, но при этом существовала вероятность повредить лодку камнями. Даже маленькие имели потенциал в достаточном количестве.
На спине Наадима привезли небольшую связку удочек. Они явно не были куплены в магазине и выглядели очень хрупкими. Материалы были некачественные, даже расцветка негармоничная. Как бы долго ни эксплуатировалось оборудование, запасные части наверняка использовались часто.
Их бросили в лодку вместе с неоткрытым рюкзаком. Его содержание было загадкой, но у Адама было несколько догадок. Все медленно расположились в лодке, прежде чем были задействованы принесенные с собой весла.
Не то, чего ожидали, но это, несомненно, было что-то. ИИ просто надеялся на большее.
