Наконец они добрались до столовой. Трой не был слишком уверен в том, как им туда добраться. К счастью, доктор Хейл был там и выступил в качестве непреднамеренного проводника.
Когда Трой вошел в рай, полный еды, он захотел, чтобы прекрасные ароматы наполнили его мозг множеством блаженных ощущений. К сожалению, это не было реалистичным ожиданием от того, что можно было бы назвать санкционированным законом продовольственным диспансером. Если бы они могли позволить рабочим голодать, Трой был уверен, что они бы это сделали.
Тем не менее, судя по пустоте в желудке, еда выглядела не так уж и плохо. Зеленые части, вероятно, были созданы для здоровья. Это был определенно натуральный продукт.
Подойдя к очереди к буфету, Трой начал просматривать различные варианты. Некоторые выглядели весьма привлекательно, некоторые выглядели привычными для этой обычной диеты, а на некоторых было просто отвратительно смотреть. Два последних пункта сильно поменялись местами, к большому разочарованию Троя.
Просто для того, чтобы повысить свою самооценку, он выбрал некоторые блюда, которые обычно ел. Печеный картофель, безвкусная курица с приправами и немного хлеба с маслом. Это была еда для настоящего специалиста широкого профиля.
Ни один из его выборов не был полностью здоровым или нездоровым. Это был прекрасный баланс, который Трой освоил благодаря искусству самоконтроля и очень ограниченному бюджету.
Позаботившись о дневном обеде, пришло время найти место.
К несчастью для Троя, ему не так повезло, как сегодня утром. Ни один столик не был пуст.
Пришло время сделать выбор. Мог ли он по-прежнему оправдываться усталостью? Нет, у любого другого, кто обычно употреблял кофеин, уже были бы проблемы с сердцем. Может быть, он мог бы поесть где-нибудь помимо столовой, а может, переехать в свою комнату. Нет, это может пойти не так по нескольким причинам. Он не знал правил выноса еды, и Трой не был уверен, что сможет найти дорогу обратно в комнату, а тем более обратно в столовую.
Похоже, его выбор был ограничен кафетерием. То есть… если бы он решил пообедать сегодня.
Его разуму даже не нужно было отвечать на этот вопрос. Его желудок слишком ясно высказал свое мнение.
Вернемся к его выбору. Где он будет сидеть?
Трою нужно было обдумать это с умом. Что он будет искать, сидя на месте? Конечно, должно быть тихо. Как можно меньше разговаривать.
Глядя на столы, было очевидно, что Трой с самого начала заключил выгодную сделку. Люди ясно выражали свое отношение к обезьянам своим криком, смехом и общей общительностью. И все же… было несколько столиков, за которыми люди вели себя довольно тихо.
Глядя на обитателей этих немногих тихих столиков, быстро установилось новое требование. Любой стол с людьми, которые напугали Троя, был бы немедленно исключен. Он бы не удивился, если бы все они были обучены рукопашному бою и тому, как они обращались со своими ножами.
Глядя на столы, доступные места быстро сократились до… нуля. Позор. Что бы ни говорил его желудок, Трой просто не мог…
Доктор Хейл прошел мимо Троя с подносом с едой в руке, не сказав ни слова, просто кинув на него раздраженный взгляд. Он мгновенно последовал за ней, между ними не было произнесено ни слова. Нет причин усугублять ситуацию.
Оглянувшись через плечо доктора Хейла, Трой понял, к какому столу они направляются.
Это был один из первых вариантов выбора Троя, так как жители стола насчитывали ровно один человек, что делало разговор практически невозможным. Однако стол был исключен, когда личность жителя была установлена.
«Доктор Стиллфейс. Новичок, — сказал Чарли, высоко подняв бокал. «Наконец-то вы соизволили присоединиться ко мне».
— Привет, — нейтрально сказал Трой, садясь напротив Чарли.
Вопреки своему обычному разнообразию ответов, доктор Хейл ответила более чем раздраженным взглядом.
«Добрый день, мистер Это-просто-перерыв», — заявил доктор Хейл. Она села рядом с Чарли, который, похоже, нашел ее шутку слишком смешной.
«Хотя на самом деле это всего лишь перерыв», — сказал Чарли, начиная перебирать свою не такую уж и маленькую стопку еды. «Только для записи.»
«Поверьте мне, для вас и любых других возможностей для свиданий все кончено», — сказал доктор Хейл. «Может быть, тебе следовало просто посмотреть на Кима и не заходить дальше этого. Три — это было слишком сложно даже попытаться».
«Три — вполне приемлемое число для такого молодого холостяка, как я», — сказал Чарли, защищаясь.
«Вы проработали здесь дольше, чем прожили некоторые взрослые. Назвать тебя молодым — это ложь, и мне это неприятно», — возразила доктор Хейл, махнув вилкой в сторону Чарли, чтобы повысить обоснованность своей точки зрения.
Трою показалось, что все происходит слишком интересно. Реалити-шоу всегда были его виноватым удовольствием. Тем лучше было увидеть некоторые из них вживую.
Глядя на Чарли, Трой не думал, что тот мог быть таким старым. Его волосы совсем не были седыми. Его рост намекал на нечто большее, чем обычную физическую форму, а руки толще, чем у некоторых людей. Однако Трой не мог сказать, было ли это из-за жира или мышц. Чарли не был бодибилдером, но у него определенно была мышечная масса, необходимая для того, чтобы стать бодибилдером.
«Мне всего сорок два! Даже близко не соответствует твоему уровню. Последняя часть была пробормотана, но доктор Хейл определенно ее услышал.
В бок Чарли воткнули вилку, отчего из его горла вырвался очень мужественный визг. Тем не менее, Чарли, казалось, находил во всем этом долю юмора, ненадолго отвернувшись от кучи еды и стараясь не засмеяться.
Если бы Трой не мечтал, он мог бы даже заметить подергивание рта доктора Хейла.
«Хорошо», сказал Чарли. — За это я заслужил некоторое возмездие, но это не значит, что тебе нужно тыкать меня своей грязной вилкой! По крайней мере, используйте свои ногти или что-то в этом роде. Я не могу снова появиться в лаборатории в грязном лабораторном халате».
— Грег все еще беспокоит тебя из-за прошлого раза? — спросила доктор Хейл, чистя вилку ножом.
«А когда он меня чем-нибудь не беспокоит? Я начинаю думать, что он неправильно понял, в чем заключается его работа. Он просто весь день остается в моем личном пространстве, критикуя меня все, что может. Сегодня прозвучала критика по поводу пунктуационных ошибок в моих черновиках. Пунктуационные ошибки! Может ли этот человек хотя бы проявить творческий подход к тому, за что он меня критикует? Может быть, моя прическа слишком хороша?»
«У тебя нет стрижки. Ты просто ненавидишь, когда тебя режут, — вмешался доктор Хейл.
«Длинные волосы — это дизайнерский выбор, хочу, чтобы вы знали. Однажды это может спасти мне жизнь».
«Как, черт возьми, длинные волосы спасут тебе жизнь?»
«Когда длинные волосы не могут спасти мне жизнь. Возможно, я иду на метал-концерт и мне нужно показать, что я ценю музыку, не крича и не используя другие части тела. Вы когда-нибудь думали об этом? — сказал Чарли, оправдывая свои ужасные оправдания.
«Вы еженедельно хвастаетесь своим джазовым винилом», — сказал доктор Хейл. «Я не думаю, что вам придется беспокоиться о металлических концертах. Есть ли еще какие-нибудь хобби, которые могли бы оправдать твою лень?
Словно сломав четвертую стену, Чарли взглянул на Троя, который был слишком сосредоточен на наслаждении шоу. Взгляд был мгновенным, и Чарли быстро сосредоточился на еде.
«Ĉu li vetludas?» — сказал Чарли после нескольких минут молчания. Трой понятия не имел, что говорит. Он отвлекся от тарелки и посмотрел на него.
Доктор Хейл вздохнул, услышав все, что сказал Чарли.
«Требуй lin poste», — сказала она.
Хорошо. Это казалось немного личным. По крайней мере, Трой был в этом почти уверен. Но, возможно, они просто без особой причины переключили язык и просто не заметили.
«Что он сказал?» — спросил Трой у доктора Хейла.
На мгновение она посмотрела на Троя, казалось, размышляя про себя. Через мгновение она, казалось, приняла решение.
«Он спрашивал, являетесь ли вы получателем», — сказал доктор Хейл с невозмутимым выражением лица. Чарли находил это слишком забавным. И это было то, чего Трой добивался, задавая вопросы в личных беседах. Подробности, о которых он никогда не хотел знать.
Трой вернулся к еде, с этого момента демонстративно игнорируя их разговор.
Он просмотрел свою тарелку, и когда доктор Хейл тоже закончил, они начали двигаться в комнату для тестирования, не говоря ни слова. По крайней мере, на этот раз они не торопились.
Вернувшись в испытательную комнату, Трой увидел, как доктор Фиделис, как всегда, печатает на экране. Когда они подошли, он остановился и посмотрел на часы.
— Тебе не рано? — спросил доктор Фиделис. — Я думал, тебя не будет еще хотя бы несколько минут.
«Следующий тест не готов?» — спросил Трой. Если бы у них было обязательное свободное время, он был бы не прочь не поработать несколько минут.
«О, не беспокойтесь об этом», — сказал доктор Фиделис, махнув рукой, чтобы отогнать беспокойство. «Все анализы готовы с сегодняшнего утра. Ну, все тесты, которые мы могли бы провести сегодня.
Зубрежка…
«Сколько тестов мы запланировали на сегодня?» — спросил Трой. «Если бы мы собирались получить максимальную сумму».
Это заставило доктора Фиделиса на минуту посмотреть на экран. Найдя то, что искал, он вернулся в Трою.
«Если мои записи верны, я запланировал максимум восемьдесят три теста», — сказал доктор Фиделис, быстро оглядываясь на экран, просто чтобы убедиться, что он правильно назвал число. «К сожалению, у нас нет времени сделать их все. Мы уже прошли половину рабочего дня, а еще не завершили даже пять тестов, включая вчерашние».
«Как вы вообще планировали, что мы сделаем восемьдесят три в день?» — спросил Трой, немного ошеломленный. «Мне искренне любопытно, как вы сочли это возможным».
Доктор Фиделис оживился, представив возможность объясниться. По крайней мере, Трое так казалось.
«Ну, приятель, это потребует экстремального планирования, я могу тебе это дать. Прежде всего, мы отменим несколько второстепенных прав, таких как ограничение рабочего времени, перерывы и стандарты записи тестов. Во-вторых, вставать немного раньше, чем обычно. Я бы сказал, за час, может, за два до полуночи, чтобы мы могли быть сообразительными и готовыми к тестированию. Конечно, если мы завершим тесты в один и тот же день, все они засчитываются, и это дает нам двадцать четыре часа на выполнение тестов. Это примерно семнадцать минут на каждый тест. У нас будет достаточно времени, если мы поспешим и будем придерживаться плана.
Троя устраивал текущий темп. Никаких ограничений отменять не нужно. С перерывами он тоже был в порядке.
«Я даже не знаю, чего я ожидал», — пробормотал Трой.
Доктор Фиделис ухмыльнулся.
«Это правильный тон, приятель! А теперь давай подготовим тебя».
Снаряжение Троя было пристегнуто, и он вошел, готовый скучать ради благого дела.
