Адам быстро обнаружил, что Чарли не лгал о времени, которое потребуется, чтобы прибыть. Всего за несколько минут они достигли входа на рабочее место Эсме. По крайней мере, так сказал мускулистый мужчина. Перед ними не стояла ничего, кроме невзрачной стены с обычной покраской. Не было и обычных признаков потайного входа. Хотя любые признаки этого могли быть связаны только с торговым районом, призванным облегчить людям поиск точного местоположения. Когда дело доходило до мест, о которых рядовые рабочие не должны были знать, было очевидно, что ко входу следует подходить более осторожно.
— Как, по-твоему, нам сюда попасть? — спросил Трой у Чарли. «Я не вижу здесь никаких устройств для чтения карт. Может быть, вы знаете код?
Молодой человек был не единственным, у кого были такие мысли. Около двух часов назад Чарли использовал нестандартные методы, чтобы получить доступ к запретным зонам. Модифицированная карта, которая дает разрешение на ранее запрещенные места. Адам не был уверен, какие ограничения были у этого устройства. Скорее всего, он работал только над менее важными проектами. ИИ не мог представить, что правительство позволит так легко проникнуть внутрь. Если бы кто-нибудь мог модифицировать основной код, изменяя требования, присутствующие в процессе, к тому времени все уже должно было стать утечкой. Еще одним барьером, который взломанная карта не смогла бы обмануть, являются пользовательские коды. Это были не просто ключи шифрования, а особый набор жестов, которые должен был выполнить человек. Судя по раздраженному бормотанию Троя по этому поводу, отчасти это был метод, используемый для сдерживания собственных испытательных площадок ИИ, смешанный со стандартным постоянно меняющимся цифровым кодом. Учитывая, что потребовалось нечто большее, чем просто один цифровой импульс информации, можно было с уверенностью предположить, что для получения доступа потребуется другой метод.
Это было также время, подобное этому, когда ИИ был рад, что оказался не прав. Чарли, не колеблясь, еще раз предъявил измененную карточку-ключ. Одно из многих дополнений к нему, державшееся только за соединительные провода, выглядело готовым упасть с устройства, сила рывка была достаточной, чтобы почти вырвать его из и без того нестабильного крепления. Мускулистый мужчина быстро сгладил небольшую ошибку, прежде чем поднести ключ-карту к стене. Либо Чарли был очень точен в своей позиции, либо он просто поднес карту к ближайшему месту. В любом случае это не имело значения, поскольку синий свет, казалось, исходил изнутри стены.
Хотя сама стена могла выглядеть идентично другим частям объекта, это было убедительным доказательством того, что материал был другим. Оно тоже должно было быть тонким. Достаточно тонкий, чтобы взрыв средней силы мог как минимум вывести его из строя. С метафорической точки зрения ИИ это была явная авантюра. Отказ от защиты в надежде, что она окажется совершенно ненужной. Не самая худшая стратегия. Никакого стандартного вооружения было бы недостаточно, чтобы определить положение двери. А учитывая то, как мало их было вокруг, вероятность того, что что-нибудь случайно попадет в цель, была бы ниже. Хотя создателям здания, возможно, не хватало некоторых моментов, именно такие времена показали Адаму, насколько продуманно было заложено это здание. Построенный как лабиринт, внутри ничего не видно при любом взгляде… Было ли это место спроектировано для того, чтобы не пускать людей, или оно было создано для того, чтобы удерживать людей внутри? Где были выходы? Или был только один?
Синий свет пару раз пробежался вверх и вниз, похоже, ему было трудно понять, что он видит. Странное олицетворение того, что было без разума, но оно так хорошо подходит. После добрых десяти секунд попыток понять модифицированную карту он, похоже, сдался, предоставив двоим доступ внутрь одновременно. ИИ был удивлен, что это сработало, поскольку читателю обычно требуется отпечаток руки для доступа. Что само по себе было необычно. Большинство машин такой конструкции были ограничены отпечатками пальцев, поскольку на этом уровне они были гораздо более стабильными. Не так много места для ошибок. Но вероятность того, что что-то пойдет не так, могла бы быть ограничена еще большим количеством технологий, оставшихся за пределами общедоступной базы знаний. Адам не нашел бы такой возможности вне этой сферы. И все же… если он был настолько продвинутым, как его обмануло то, что должно было быть всего лишь несоответствием, собранным в спешке? В связи с этим возник вопрос: виновата ли в этом слишком низкая безопасность или слишком высокая карта? Что занимало первое место в рейтинге достижений? В конце концов, прогресс технологий был гонкой. Старое пришлось заменить новым, чтобы не нашлось бреши. Если бы это было не так, дыры можно было бы найти, поискав их. Могло ли быть так, что Чарли использовал такую штуку? Или он просто был на другом уровне? Адам знал, что он не может спрашивать и ожидать какого-либо стоящего ответа.
Судя по тому, что мог различить ИИ, внутри было очень похоже на коридор на работе Дарлоу. Он был длинный, наполненный различными изображениями растений, цветов и, казалось бы, стандартной растительной структуры. Фон был пронизан множеством зубчатых шестиугольников. Но этого следовало ожидать. Совершенная форма природы заслуживала того присутствия, которое она имела.
Трою не разрешили слишком долго смотреть со стороны, Чарли похлопал его по плечу. Адам, конечно, знал почему. Эти входы были недовольны тем, что были открыты слишком долго. Чем дольше они были разоблачены, тем больше была вероятность, что кто-нибудь это увидит. Персонал, знающий то, что им знать не положено… ИИ мог только представить себе эту документацию. Стабильность финансирования проекта из-за этого может быть даже подорвана, поскольку вероятность его выхода из проекта слишком велика. Было вполне логично закрыть двери как можно скорее, и молодой человек, вероятно, понял это, поспешив за Чарли, который уже довольно далеко зашел внутрь. Дверь закрылась всего через несколько секунд после того, как Трой вошел, оставив его на попечение Чарли. Или Адам, если того требует ситуация. На что ИИ надеялся, что этого не произошло, поскольку он тоже не имел ни малейшего понятия.
Они спустились в дверь, тщательно проверяя каждое имя. Там было не так много дверей, как в другом месте, их было всего десять, прежде чем коридор повернул в сторону. Удачное событие для Адама, который с нетерпением ждал возможности увидеть это место поближе. Это также прискорбно, поскольку они нашли нужную дверь за три двери до того, как ИИ смог хотя бы мельком ее увидеть. Может быть, на этот раз им удастся организовать еще один тур?
Скорее всего, нет. Когда они прошли через еще одну запертую дверь, к которой был прикреплен кард-ридер, они оказались в поле зрения Эсме, которая выглядела очень раздраженной их присутствием там. Адам не мог ее винить, поскольку она уронила стопку чашек Петри в легком шоке, наблюдая за ними. После добрых четырех секунд ее бормотания пословиц, которые лучше не упоминать, и небольшой части рецепта кексов, наконец пришло устное подтверждение присутствия Троя и Чарли.
— Что именно вы, спастики, здесь делаете? Разве ты не должен был сегодня приставать к Дарлоу? — сказала Эсме. Ее тон был хорошим сравнением с тем, который использовал сам Адам. Безэмоциональный монотонный голос. Он работал почти идеально во всех сценариях. Без каких-либо эмоций, именно окружающие взгляды и действия выражали все необходимые эмоции. Например, даже не признавая этого в своем тоне, ИИ был вполне уверен, что Эсме была крайне раздражена их присутствием, граничащая с откровенным гневом.
Вероятно, это произошло не из-за их присутствия, а из-за того, что их присутствие в настоящее время повлияло на ее работу. В своих предчувствиях Чарли был почти лечащим врачом, и дни работы были испорчены исключительно из-за его присутствия. У Адама было похожее предчувствие, что это предсказание было сделано на основе личного опыта. Надо было как-то заработать плохую репутацию.
«Это так странно, что мы хотим навестить нашего дорогого друга?» — спросил Чарли в своей обычной манере. «Никому не льстит, когда вы предполагаете такие вещи. Если только вы-«
Было очевидно, что приближается совсем другая речь о дружбе и о том, как дорога она. Адам приготовился игнорировать большую часть всего этого, но Эсме явно не хотелось слушать так называемую вежливую болтовню.
«Сначала ты зашел ко мне в гости, потому что я недалеко от того места, где работает Дарлоу», — быстро предположила Эсме, прерывая болтовню Чарли.
«Сначала мы пошли навестить тебя, потому что ты был ближе всего к Дарлоу», — тут же подтвердил Чарли, с деловым кивком, как будто информация была очевидна. Так оно и было, конечно, но об этом не нужно было упоминать. «Но… разве это отменяет тот факт, что мы
являются
в гостях у тебя? Эсме, мы знаем друг друга уже около десяти лет. У человека может быть несколько причин для посещения».
— Ты здесь, чтобы получить от меня что-то, — тут же опровергла Эсме, пока не веря в это.
«Как я уже говорил, мы здесь по нескольким причинам», — заявил Чарли, не соглашаясь со сказанными ранее словами. Конечно, они были более правдивыми, чем хотелось бы этому человеку. Адам видел, как немногие так быстро принимали истинные причины своих действий. Вместо того, чтобы отвлечься от этого, мускулистый мужчина использовал рассуждения как еще один боеприпас, готовый к использованию, когда это будет необходимо. Респектабельный способ подрывной деятельности, если ИИ когда-либо его видел. «Троя интересовало, чем Дарлоу занимался на работе. Судя по всему, ребенку это понравилось. Даже больше, чем он показывает со своим приглушенным выражением лица.
Вы можете не поверить, но у Троя выходной. И это не наш обычный вариант выходных. Ан. Действительный. День. Выключенный. Полная зарплата и все такое. Я счел разумным взять его под свое крыло и показать ему чудеса, которые можно было здесь увидеть. Раз мы уже видели рабочее место одного человека, не было бы принято видеть другого? С той скоростью, с которой мы это делаем, я думаю, мы сможем справиться со всеми до конца дня.
Итак, дорогая, что ты скажешь? Хотите разбить сердце другого человека? Я слышал, что такой подход распространен в наши дни. Неужели ты сейчас не можешь упустить такую возможность, не так ли?»
Эсме выглядела более чем шокированной, узнав, что у Троя выходной. Адам был еще раз удивлен большой реакцией, которую вызвало это заявление среди людей. Объект был создан компанией
правительство
. Организация, которая обязала выходные. Это были люди, которые должны были следить за тем, чтобы у людей были выходные, где они могли расслабиться и не дать себе полностью выгореть. Хотя это только замедлило бы возможный перерыв, в стрессовой обстановке выходные считались обязательными. Конечно, была некоторая свобода в использовании дней, но существовало определенное требование использовать их. Что мешало людям взять хотя бы один выходной? Было ли это отсутствием возможности сделать это? Может быть, постоянное ожидание прогресса проектов?
Или это было отсутствие чего-либо, кроме работы? ИИ не видел никакого способа покинуть объект и сомневался, что существует такой способ, которым можно было бы легко воспользоваться. Это место было секретным, и если позволить людям уйти, это лишь даст им ненужную возможность понять, где оно находится в мире. Думать об этом было мрачно, но вероятность того, что это правда, была выше, чем хотелось бы Адаму. Не поэтому ли люди были такими старыми?
— Трой, — сказала Эсме равнодушным тоном. «Это правда? У тебя правда выходной?»
— Ах, да, да? Трой поспешно ответил, его голос звучал скорее вопросительно, чем что-либо еще. Легкий взгляд Эсме заставил молодого человека повториться. «Я имею в виду. Да.»
«Ну, мы не можем этого сделать сейчас, не так ли?» — сказала Эсме, немного подражая манере речи Чарли. «Пойдем со мной. Вы двое поможете мне переделать все, что вы заставили меня разрушить.
Технически, это она сама его уничтожила. Только ее неосторожность при перемещении образцов создала возможность их уничтожения. Адам просил Троя передать этот факт Эсме? Нет, он не сделал.
Потому что у него не было желания смерти.
