Трой изо всех сил старался работать усердно. Это было тяжело, немного скучно, и его пальцы начали дергаться без его согласия. Если бы время было иным, чем сейчас, он бы уже извинился, какое-то тщетное оправдание, чтобы обосновать свое действие. Если бы он это сделал, не было бы никаких проблем. Трой умел оправдываться.
Но никаких подобных творений не было придумано. Несмотря на боль, замедление окружающего мира и бессмысленные советы Адама, он переносил все, что мог. Кто-то скажет, что способности проявляются в небольших количествах. Но Трой добавил, что их также можно накопить.
Это было то, что люди должны были сделать. Ожидать, что каждый будет постоянно работать в полную силу, было просто еще одним способом постоянно держать всех на самом низком уровне. Только благодаря отдыху и комфорту можно было сделать все возможное, когда для этого требовалось время. Они копили умственную, физическую и любую другую энергию, готовую потратить ее всю сразу. Учитывая, сколько времени прошло с тех пор, как Трой делал что-то действительно близкое к своему пределу, у него накопилось много вещей. Дух был готов, но плоть была рыхлой и покрыта синяками. Преимущественно в области пальцев. Людей должно было обязать носить перчатки во время процесса, который делал Трой. Как бы ни назывались вещи, которые он держал в руках, они определенно вредны для кожи.
‘
Ослабьте давление. Вам останется только смазать дно жидкостью. Если вы приложите слишком большую силу к руке, это только затруднит проведение теста в целом, поскольку приведет к неправильному сбору данных.
` Адам послал. Трой ничего не ответил, кроме как снять с себя большую часть груза. Он ошибочно полагал, что может дать отдых руке, продолжая готовить чашки Петри.
Эти круглые очки, должно быть, были безумно дорогими. Другого объяснения тому, насколько высоко они ценились, не было. Молодой человек не был слишком уверен в том, что находится внутри вещей. Ему сказали, по крайней мере, не оказывать на него слишком сильного давления, так что он, вероятно, был таким же хрупким, как и снаружи, если не больше. Если малейшего прикосновения пластиковых инструментов было достаточно, чтобы гарантировать крайнюю осторожность, может быть, создателям вещей стоило вложить немного больше средств в безопасность? Это была всего лишь маленькая мысль, через которую Трой пару раз проскочил в голове.
— С этим закончили? — спросил Чарли со стороны, делая то же самое, что и Трой. Лишь бы быстрее, точнее и в целом лучше. Этот человек был человеком многих талантов. Жалко, что его звали не Джек. Трой мог бы посмеяться над этим. Вместо этого он был там, задаваясь вопросом о своей физической неуверенности.
Глядя на свою работу, держа чашку Петри почти параллельно глазам, Трой не мог найти в ней ничего плохого. Жидкость, казалось, была разлита повсюду одинаково. Ничего более точного от этого человека нельзя было ожидать.
«Это так хорошо, как никогда», — правдиво ответил Трой. Взяв из кучи, молодой человек положил на чашку Петри идеально сформированную крышку, позволив ей замкнуться в своем маленьком мире. Он бы взглянул на это философски, если бы не время, которое он уже потратил на это. Постоянно думать таким образом стало немного утомительно. Недостаточно путей для чего-либо творческого. Не сказать, что они были. Просто у Троя не было никакой надежды думать о них в его нынешнем состоянии.
— Тогда отдай его, — попросил Чарли, выжидающе показав руку молодому человеку. Ему ответили разыскиваемой чашкой Петри, которую вместе с чашкой мускулистого мужчины положили во вторую стопку аккуратно расставленных полных стаканов. Именно здесь сидела Эсме, тщательно маркируя каждую новую поступившую вещь. Каждый раз, когда собиралось около пятидесяти вещей, она подходила к одному из больших держателей для вещей. Коробки за коробками с вещами уже были внутри, заставляя Троя полагать, что контейнер предназначен специально для этих вещей. А поскольку температура в нем поддерживалась на уровне двадцати пяти градусов, эта идея выглядела еще более правдоподобной, если основываться на фактах.
Тем не менее, поскольку молодой человек смог увидеть так много вещей, мысли начали кружиться в его маленькой голове. Мысленно проверив, он и Чарли сидели и делали одно и то же почти полчаса. Ничего, кроме медленного втирания чего-то похожего на воду в чашки Петри. Трой даже не знал, для чего использовались эти вещи. К настоящему времени они вместе выполнили сотни таких операций. Оглядываясь назад, он вспоминает, что Эсме никак не могла носить столько штук в одной коробке. Обычно они были заполнены лишь наполовину, то есть одновременно несли около пятидесяти штук. Даже наполненный, Трою было трудно поверить, что таких вещей может быть больше сотни.
— Привет, Эсме, — сказал Трой. Как только она оторвалась от работы, молодой человек продолжил. «Могу ли я задать вам вопрос?»
Эсме несколько секунд смотрела на него, словно обдумывая, как ему ответить. Задача, которая не должна была быть сложной для обычного человека, но выглядела невероятно сложной для монотонной женщины.
«Поскольку ты уже задал вопрос, не спрашивая моего разрешения, я не вижу смысла в том, почему тебе следует начать делать это сейчас», — сказала Эсме со спокойным и непоколебимым лицом. С глазами, похожими на глаза окровавленной мертвой рыбы, Трой могла полностью увидеть, насколько сильно ее сейчас волнует его вопрос. Либо так, либо она все еще была в стрессе из-за того, что дни ее работы были разрушены ничем иным, как появлением в ее лаборатории людей, которых она не ожидала увидеть. Последнее было не так уж маловероятно, учитывая, что Дарлоу отреагировал на это аналогично, проигнорировав метод, который Чарли использовал, чтобы заявить об их присутствии.
Решив не слишком много думать о том, как много они испортили, Трой решил продолжить свою линию вопросов. Это уже началось. Просто заявить о внезапном отсутствии интереса даже к делу, когда тема уже была начата, обычно рассматривается как крайне невежливо. Не было никаких причин, чтобы на этот раз все было по-другому.
«Почему мы именно это делаем?» — спросил Трой, углубляясь в свою точку зрения после короткой паузы. Он понял, что ожидание в несколько секунд, прежде чем объяснить причины этого, помогает слушателю усвоить вопрос, прежде чем потребуется сформулировать какой-либо ответ. «Я думал, мы просто собираемся помочь тебе вернуть твою работу. Я имею в виду, что я полностью беру на себя половину ответственности за то, что ты потерял. Но разве мы не сделали гораздо больше, чем вы потеряли? Не могло быть так много людей, которых вы потеряли».
Ответ, казалось, был готов быть немедленно уволен со стороны Эсме, но Чарли появился как третье лицо, чтобы остановить обвинение.
— Эсме, на этот раз не называй его просто идиотом, пожалуйста, — попросил Чарли. «Он действительно понятия не имеет. Раздражать здесь никому из нас не поможет. И это должно быть обучающим опытом».
Еще один раунд пристального взгляда, на этот раз, к счастью, немного короче предыдущего.
«Те, что были уничтожены, были единственными, которые я могла использовать», — начала Эсме. В отличие от рутины тон не изменился, оставаясь таким же равнодушным, как обычно. Хотя доктор Хейл, возможно, и притворялся, такой тон голоса казался Эсме естественным. «Это не значит, что это были единственные экземпляры, которые были сделаны. Всего за один проект были изготовлены партии за партиями. Анализ нескольких сотен, почти все из них были отвергнуты из-за малейшего испорченного содержания. Я так долго оттачивал пропорциональные количества. Последняя партия, которую вы невольно помогли уничтожить, была, по моему мнению, последним шагом перед тем, как я смогу продолжить. Если бы ты пришел на пять минут позже, я бы смог идти дальше. Вместо этой идеальной реальности этот проект был перенесен на одну из более ранних стадий, потому что мне нужно воссоздать данные, которые никогда не имели шанса быть изученными».
Предположение Троя оказалось верным. На самом деле почти в точку. Так вот, был ли он хорош в догадках, или ему потребовалось слишком много времени, чтобы понять очень очевидную мысль? Ответ на этот вопрос, вероятно, отличался от того, кого спрашивали, но он определенно знал, какой из вариантов выберет.
— Тогда… я думаю, сейчас самое время извиниться, — сказал Трой, его голос стал немного тише, чем раньше. Имея повод думать несколько иначе тридцать минут назад, молодой человек понял, что так и не извинился. Чарли, конечно, мог бы и не сделать этого, но Трою пришлось поддержать первое впечатление. «Извини.»
Впервые за все время его пребывания в ее лаборатории на лице Эсме впервые появилась очевидная реакция. Он смог увидеть ее мысли по поводу его извинений! Не из-за того, что он вникал в несущественные вещи, а из-за очень прямой корреляции. Если бы это не был прогресс, наблюдаемый в режиме реального времени, то такого явления вообще не существовало бы.
«Пока ты не забудешь, в чем ты потерпел неудачу в жизни», — сказала Эсме, ее голос все еще монотонный, но поначалу немного легче. Возможно, не более высоким тоном, но скорее… — это было сказано с меньшей предусмотрительностью. «Продолжайте работу».
Трой сделал это без каких-либо жалоб. После небольшой паузы к его рукам вернулось немного энергии. Все было не так хорошо, как в начале, но это не имело большого значения. Ничто не мешало ему продолжать, поэтому он сделал именно то, что делал в течение столь долгого времени.
‘
Ты хорошо справился со своими словами,
` Адам послал, когда разговор был уверен, что разговор окончен. Трой ненадолго выплюнул нос, прежде чем сдержаться. Уже был заключен самодельный контракт о явном отказе от общения с ИИ. Когда это будет сделано, это будет слишком очевидно, поэтому лучше просто вести себя так, как будто ничего не говорилось прямо ему в голову. Если бы кто-нибудь из группы поймал его на голосе, исходившем из наушника, это быстро сделало бы неверные выводы.
Чарли на мгновение молча посмотрел на Троя, прежде чем так же тихо вернуться к назначенной ему работе. Эсме не подвергла сомнению этот поступок, вероятно, сосредоточившись на своей работе, чтобы заметить это. В целом это негативная вещь, но в данном случае это помогло не только ей. Мужчина решил поднять эту тему раньше, чем позже, поскольку позднее это повлечет за собой последствия, о которых лучше не говорить. Чарли мог бы подавить большую часть эффектов, если бы в этом была необходимость. Друзья всегда были в той или иной мере обязаны друг другу. Но если кто-то из них решит рассказать об этом другим, мужчина не был уверен, что сможет предотвратить более серьезные последствия, которые его постигнут… этот разговор должен был произойти в ближайшее время.
Хотя Эсме, возможно, настойчиво говорила о том, что партии необходимо переделать, Трой был рад обнаружить, что самоотверженная работа троих значительно ускорила время. Всего за сорок минут они сделали то, на что одной Эсме ушло почти целый рабочий день. Если не считать разговора, наполненного извинениями, за это время было сказано немногое. Чарли ничего не сказал и выглядел счастливее, сидя с таким тупым выражением лица. Трой действительно не мог понять мускулистого мужчину в этом отношении. В одну секунду он был весел и полон энергии, не мог долго оставаться на месте, а в следующую секунду был спокоен, как камень, полностью довольный медленной и тщательной черной работой. Был ли просто нажат переключатель, перевернувший матрицу личности? Если да, то где это было на нем самом? Этой штуке нужен был старый добрый метод. Тогда он мог бы попробовать то же самое, возможно, даже имея равную скорость.
Большую часть работы, проделанной за сорок минут, можно было бы приписать действиям Чарли. Никогда не останавливаясь, мускулистый мужчина сделал почти вдвое больше, чем Трой и Эсме.
коллективно
. Это было само по себе чудо. Выразив некоторое сожаление, Эсме даже прокомментировала это.
— Чарли, ты не мог бы прийти сюда и завтра? — спросила Эсме. «Мне нужно делать все, чего я не хочу. С такой скоростью вы сможете без проблем выполнять обе наши работы».
Самое смешное, что ее слова, скорее всего, не были такими уж нереалистичными. Трой регулярно обсуждал отказ от идей Чарли исключительно потому, что он не хотел, чтобы у этого человека были проблемы из-за того, что он так часто пропускал работу. Тем не менее, учитывая такую скорость, у него был шанс на то, что он быстро финиширует. Никого не будут ругать за то, что он работает только со скоростью выше средней.
Трой не мог винить кого-либо за то, что он работал только на том уровне, на котором от него требовалось. Не было никакой причины перенапрягаться, если кто-то не мог долго поддерживать такой уровень работы. Выгорание было чем-то, к чему нужно было быть внимательным. Без надлежащих мер предосторожности в долгосрочной перспективе можно снизить собственную эффективность.
«Я не вижу причин отнимать это у тебя, дорогая», — ответил Чарли. — Но скажи, если тебе нужно сделать что-нибудь из этого еще раз. Простая работа всегда может расслаблять. Если у меня будет время, я заскочу».
«У тебя всегда есть время. Это твоя плохая черта, — заметила Эсме.
«Плохое и хорошее субъективны», — тут же заметил Чарли.
— Возможно, — сказала Эсме мягким задумчивым тоном. Вероятно, она не хотела бессмысленного обсуждения чего-то ненужного. Пустая трата воздуха. «Опять же, вы же приехали сюда на экскурсию, верно? Учитывая вашу скорость, я не вижу ничего плохого в том, чтобы тратить время, отведенное на исправление ошибок.
Ну давай же. У меня есть несколько вещей, которые вы, возможно, захотите увидеть».
