Теперь, когда преимущества упорного труда наконец проявились, Трою было трудно сожалеть об этих сорока минутах. Конечно, он не имел ничего против этого с самого начала, но для него это определенно было дополнительным шагом. Работа всегда была утомительной для молодого человека. Перемещение коробок, штабелирование полок, мытье столовых приборов и тарелок. Он проделывал все это много раз. Даже возможность сделать что-либо из этого можно было бы считать чудом. На самом деле таких вакансий больше не было. Зачем нанимать для этого человека, если автоматизация может сделать это в десять раз быстрее? Возможно, поначалу это стоило бы дороже, учитывая их дороговизну, но, практически не требуя обслуживания, они более чем того стоили в долгосрочной перспективе. Только благодаря недоверию люди смогли сохранить уже существующие рабочие места.
И добровольно от такой позиции никто не уйдет. Только благодаря факторам, находящимся вне их контроля, люди открыли свою прежнюю позицию. При такой большой массе людей, ищущих ее, и таком небольшом количестве доступных вакансий, Троя была чем-то вроде ходячего чуда. За несколько лет пребывания на рынке труда он перепробовал понемногу все, для чего имел образование. Правда, только краткий. Казалось, оставаться на привилегированной должности никогда не получится. Его глупый мозг просто не принял бы приказ надрать задницу и быть благодарным за это. Его бывшие начальники были совершенно правы в своих словах, как бы не было нужды кричать ему об этом.
Эти должности почитались как лучшие, которые мог получить низший класс. Если он не будет постоянно делать все возможное, это приведет только к его увольнению. Зачем им хотеть, чтобы кто-то не утомлял их? Тысячи и тысячи только ждали своего шанса проявить себя. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Эти люди были вдвое старше Трои. Они скорее умрут, чем сдадут свою позицию. И некоторые это сделали. Он сам видел это: люди идут на работу, прижав спину чуть ближе к земле, волосы на их головах седеют раньше, чем они этого заслужили.
Возможно, именно этот опыт превратил его в того, кем он является сегодня. То, что он не смог по-настоящему присоединиться к высшей лиге, как по своей вине, так и по вине финансового положения его родителей, определенно что-то сделало. На меня смотрели свысока, как на человека второго сорта, независимо от того, насколько это было правдой. В большинстве других стран он, вероятно, давно бы умер от голода. Правительство поддерживало его целый год после того, как он закончил школу. «Чтобы способствовать получению должности, которая сохранится на долгие годы». Трой действительно верил, что с ним произойдет то же самое. Чтобы занять свое место в часах, которые заставляют мир вращаться. Оно было бы небольшим, но до самого конца было бы его собственным. Он бы это принял.
После того первого года он молился об этом. Ни о каких словах никто конкретно не думал. Он обошел несколько раз, проверяя, принесет ли какая-нибудь религия больше удачи, чем другие. После того, как в течение нескольких месяцев ничего не изменилось, эта надежда угасла. Трою нравилось думать, что это заставило его взглянуть на мир более логично. На самом деле это вселило в него больше надежд на простую удачу. В конце концов, Вселенная не была живой. Шанс был тем, что предполагало название. Каждый мог потерпеть неудачу и добиться успеха, независимо от того, с чего он начинал, что бы он ни делал. Если бы он ничего не сделал, он все равно мог бы добиться успеха. Это был один из первых шагов к всемирно известному греху лени.
Соедините это с опытом, полученным за несколько лет работы, и вы поймете, что это союз, заключенный на… небесах? Возможно, шестой круг больше соответствовал бы затруднительному положению Троя тогда. Неважно, что хотелось записать, потому что из-за этого наверняка многое произошло. Это превратило его в то, что некоторые назвали бы плохим оправданием человеческого существа. В некоторые дни от этого титула никто не отказывался. У Троя не всегда хватало сил отрицать это.
Большую часть жизни работа мало что ему давала. Денег было достаточно, чтобы прожить, но недостаточно, чтобы сделать что-то большее. Не чем платить за развлечения, которыми он мог бы воспользоваться. Многие ночи, проведенные, глядя в потолок, научили его этому факту. Ему сказали, что он должен быть счастлив, что у него есть потолок, на который можно смотреть. И он, конечно, был. Было просто неугасимое желание чего-то большего. То, чего эти рабочие места давным-давно не могли дать.
Трой все еще не был уверен, что это было. Он никогда не мог оценить это количественно, кроме того факта, что оно существовало. И все же… в последние несколько дней появилось ощущение приближения к этой цели. Он только надеялся узнать, что достиг цели, если это когда-нибудь случится с кем-то столь же неудачливым, как он. Или, ну, ему повезло, когда об этом подумали. Каким-то образом он добился успеха, ничего для этого не делая, не так ли? Это была одна цель, которая была достигнута. Теперь, когда такой путь стал возможен, неужели было так трудно поверить, что остальные придут в такое же состояние? Для Трои это было не так. Обнадеживать всегда было самой легкой частью испытания. Он делал это достаточно раз, чтобы стать профессионалом.
По крайней мере, теперь он мог пожинать плоды хорошо выполненной короткой работы.
«Если честно, — начал Чарли. «Я не думал, что ты сможешь показать нам что-то хорошее. Вам вообще разрешено видеть большую часть того, с чем вы работаете?»
Еще одним сюрпризом было то, что на лице Эсме появилось что-то, напоминающее Трою улыбку. Радикальное наблюдение. Могло ли быть так, что радость от быстро выполненной работы пробудила внутренние эмоции?
«У меня есть особый допуск», — просто ответила Эсме. Это навело Троя на некоторые мысли.
«Можно ли нам увидеть, с чем вы работаете?» — спросил Трой. «Если вам нужно специальное разрешение, не будет ли это означать, что мы рискуем увидеть то, чего, вероятно, не должны?»
Эсме посмотрела на Троя, как на идиота. На этот раз ее лицо не изменилось в соответствии с этим мнением, но молодой человек все еще мог чувствовать ауру предполагаемой некомпетентности. Аура, возможно, тоже была вымышленной концепцией, но она все же помогала объяснить неизвестные факторы. И неизвестным фактором было то, как, черт возьми, Эсме выражала свои мысли, не показывая этого. Возможна ли телепатия без цифровых манипуляций?
«Если вам удалось проникнуть сюда, у вас есть разрешение увидеть все, что я покажу».
Трой посмотрел на нее, услышав эти слова, прежде чем тупо кивнул. «Конечно.»
Данное небольшое указание, возможно, не сработало бы с ними двоими. Конечно, они проникли внутрь достаточно легко. Но это произошло из-за небольшого
очень
незаконное устройство, которое Чарли наверняка изготовил тайно. Он даже поклялся Трою хранить это в тайне, поэтому их путь внутрь ощущался как противозаконный.
Хотя это должно было быть нормально. Испорченная карточка-ключ была лишь заменой карты Троя. Чарли определенно не привел их туда, где им не разрешалось находиться, верно? Мужчина даже знал, где это находится… хотя, возможно, это произошло из-за подброшенных жуков. В конце концов, он должен был надеть их на всех.
Ему нужно было как-то спросить об этом Чарли! Если бы это было выше того, о чем он должен был знать тогда…
«Ну, это место должно быть только на уровне Дарлоуза, верно?» — заявил Чарли, слегка пожав плечами в сторону Троя. Мускулистый мужчина с легкостью прочитал выражение лица младшего.
— О нет, — тут же заявила Эсме, выглядя немного обиженной тем, что у нее такой низкий уровень допуска. На самом деле это должно было быть более оскорбительно для Дарлоу, но никто не подумал указать на это. «Это должно быть на один или два уровня выше… Хотя я не могу вспомнить, что это такое. Здесь об этом особо не говорят. Не так уж много людей, с которыми можно поговорить.
И это определенно удивило Чарли. Поднял брови и сглотнул скопившуюся во рту слюну. Мужчина уже не выглядел таким гордым, как пару секунд назад. Трою это показалось бы забавным, если бы не тот факт, что он был так же по уши в дерьме, как и Чарли. И все это со слов женщины рядом с ними, которая понятия не имела, почему двое других ведут себя так тихо. У нее действительно было подозрение, поскольку эта тема была так странно сфокусирована, но этого не могло быть… верно?
«Действительно?» Наконец сказал Чарли после целых четырёх секунд молчания. «Как удивительно это слышать. Но это объясняет, почему вы так мало говорите о своих проектах. Как насчет того, чтобы взглянуть на них?»
Опять же, формулировка показалась очень напряженной. Трой это заметил. Эсме тоже это заметила. И ни один из них ни в малейшей степени не упомянул об этом, оба имели для этого разные причины.
— Конечно, — сказала Эсме, доставая одну из многих карточек-ключей, разбросанных по ее лабораторному халату. Большинство из них предназначались для разных целей, но некоторые были простыми дубликатами, слишком важными, чтобы их можно было легко украсть.
Подойдя к странно пустой части лаборатории, ключ-карта была прижата к стене. При сканировании карты был испущен пугающе похожий синий свет. Ее приняли достаточно быстро, даже близко не за то время, которое потребовалось для принятия карты Чарли. Вероятно, из-за того, что использованное Эсме не было полностью незаконным, но это могло быть просто предвзятым мнением Троя.
Кроме того, он был вполне уверен, что впервые увидел двойную скрытую область. Секретная дверь, спрятанная за секретной дверью. Не была ли к тому времени обеспечиваемая им безопасность чрезмерна? Перепроверить наличие еще дверей было одним из первых дел, как только была найдена первая. Хотя…
Оглядевшись, Трою было трудно поверить, что кто-то по своей воле мог бы устроить какой-либо взрыв в лаборатории, в которой он находился. Единственной причиной совершить набег на объект было бы желание заполучить то, что находилось внутри. Уничтожение исследований и оборудования на миллионы долларов только для того, чтобы проверить наличие скрытых дверей, было бы невероятной тратой и ужасным стратегическим решением для любого достойного человека.
Миллионы и миллиарды. Разве не потребовалось бы уже много времени, чтобы проникнуть в сам объект? Хотя он не видел особых наступательных мер безопасности, Трой не сомневался в их существовании. Предохранители на случай, если планы порушатся. Секретность сама по себе не была хорошей защитой, и были сомнения, что они с готовностью удалят все полученные данные. Отдать его врагу было бы плохо, но стереть весь достигнутый прогресс было бы еще хуже. Должно было быть что-то большее, чтобы все это было в безопасности.
— На что ты глазеешь, Трой? — спросил Чарли со стороны. «Мы еще ничего не видели, друг. Как насчет того, чтобы сохранить волнение в уме, чтобы узнать некоторые всемирно известные секреты?»
— Всемирно известные секреты не являются секретами, — сказала Эсме, пройдя несколько метров вперед, не останавливаясь, чтобы дождаться этих двоих.
«О, он понял суть», — сказал Чарли, защищая свое противоречивое заявление, даже если оно было неверным с самого начала. Оглядываясь назад на Трою. «И не беспокойся слишком сильно о вещах, которые ты не можешь контролировать. Окунитесь в поток и посмотрите, куда он вас приведет. Прямо сейчас оно ведет нас вперед, и именно туда мы и пойдем. Вопросы об этом принесут только больше вопросов».
С этими словами мускулистый мужчина пошел вперед, оставив Троя обдумывать сказанные слова. Судьба Вселенной не была в руках людей. Под контролем находились мужчины. Это был факт жизни, древний, как само время. Из него невозможно было выбраться. От этого невозможно было избежать. Но опять же… зачем кому-то это нужно? Ничто не было против них. Это была лишь космическая сила, когда этого хотелось. Судьба была фоном для жизни. Вот и все. Не было необходимости вызывать его, когда в этом не было необходимости.
‘
Вам следует двигаться. Искушать судьбу, рискуя своей жизнью, — непродуктивный образ жизни ни для одного из нас.
`
Трой посмотрел по сторонам и увидел, что дверь готовится закрыться. Быстро просматривая его, он не мог не пробормотать несколько слов Адаму. Несмотря на то, как мало он подготовился к этим словам, молодой человек даже не заметил, как предложение слетело с его языка.
«Разве это не второй раз за сегодняшний день, когда я делаю именно это?»
И хотя Трой не заметил своих собственных слов, двое стоявших перед ним определенно заметили. Чарли предчувствовал, что это мог быть за комментарий, и Эсме начала задаваться вопросом, что именно происходит.
Неважно, что было сказано. Важно было то, с кем разговаривал Трой. Это была тайна, которую она была более чем готова узнать.
