Войдя внутрь, Трой поднял глаза. В поле зрения попал потолок.
Вокруг него все выглядело как торговый район. Пол, выложенный каменной плиткой, окруженный несколькими деревьями, и бесчисленное количество магазинов по бокам.
«Это», сказал Чарли. «Это то, что доктор Хейл не сможет вам показать».
Трой был ошеломлен. Он должен был быть в секрете,
правительство
средство. Зачем вообще нужен торговый район? И, что более важно, почему оно было таким красочным?
Этот вопрос пытались передать устно.
«О, ах, э, почему», сказал Трой. У него никогда не было проблем с заиканием, но сейчас, похоже, было идеальное время, чтобы начать.
«Не волнуйся, новичок. Я точно знаю, о чем ты думаешь, — сказал Чарли слишком уверенно, чем следовало бы. «Вы, должно быть, думаете: «Почему это место находится на улице впереди, что здесь должно быть?» На это я говорю; объединяться в профсоюз. Это стоит того.»
«Но почему это?» — сказал Трой. Он вообще был в замешательстве? Могло ли это описать те нынешние чувства? Потому что назвать его сбитым с толку — значит преуменьшить всю ситуацию. «Зачем вам объединяться в профсоюз, чтобы получить подземный торговый район?»
Чарли понимающе посмотрел на Троя. Он только что знал, какие слова скажет Трой, и просто визжал про себя. По крайней мере, это то, что Трой понял по выражению его лица.
«Во-первых, называть это место «подземным» — это несколько натяжка. Или, может быть, это не так. Я не знаю. Но ты тоже не знаешь, так что не веди себя так, будто знаешь», — сказал Чарли, демонстрируя свой опыт в том, чтобы не переходить к сути. «Но, к вашему сведению, это не было первоначальной целью нашего маленького союза. Это… Чарли крутанулся по кругу, широко раскинув руки. «-просто решили проблемы, для которых нам требовалось решение».
Трой сделал себе одолжение, проигнорировав странно высокий уровень эксцентричности Чарли и сосредоточившись на сказанных словах.
«Тогда какова была цель профсоюза?»
Раздался почти комичный вздох, и взгляд вдаль удерживался слишком долго.
«Наша цель была важной», — заявил Чарли. Он полностью принадлежал к драматической стороне острова, со своим чрезмерно серьезным тоном. «Мы, люди в этом престижном месте обучения и открытий, решили, что нам достался короткий конец палки. Большинство работали почти по двенадцать часов в день, каждый день, каждую неделю, каждый месяц, в течение всего года. Достаточно сказать, что мы были этому не слишком рады. Говорили, что можно просто занять немного свободного времени, но что нам делать? Любая внешняя связь должна быть связана с официальным бизнесом, немногие имеют такие модные планшеты, на которых можно играть, и не все из нас могут создавать свои собственные развлечения. Некоторые игры очень быстро устаревают, если это все, что вы делаете.
Заставить людей бастовать было очень легко. Наши требования были просты. Нам хотелось развлечений. Нас не волновало, как это будет сделано. Мы просто хотели этого сейчас. Или еженедельные поездки в крупные города».
Трой мог видеть, как воспринимаются их требования.
«Удивительно, на что способны выдающиеся исследователи», — сказал Чарли. «С помощью статистики и всего такого прочего мы доказали, что для них лучше всего удовлетворить наши требования. И идиоты – я имею в виду изощренное начальство – мгновенно прислушались. Даже правительство не может проделать большую дыру в своем бюджете.
Однако еженедельные выезды были категорически запрещены. Они назвали это «серьезной угрозой безопасности». Куча болтовни, если вы спросите меня. Но они пошли на компромисс, подарив нам эту модную штуку. Была придумана целая куча оправданий, чтобы сделать эту торговую улицу лучшей, о которой можно только мечтать».
Чарли протянул руку Трою.
«А не ___ ли нам?» он спросил.
Трой поступил разумно и сделал широкий шаг вокруг протянутой руки.
— Давай, — сказал Трой, идя форсированным, расслабленным шагом.
Чарли только рассмеялся.
«Тогда давайте начнем наш тур!»
Они прогулялись немного по улице. Трою казалось, что это место становилось все больше и больше. Впервые войдя внутрь, он ожидал чего-то размером с небольшую крытую улочку, но, тем не менее, улицу.
Но это было нечто большее. Они прошли уже более ста метров, а в поле зрения все появлялись новые здания.
Вероятно, сейчас самое время объяснить, что улица на самом деле слегка изогнута. Вы все еще могли видеть далеко, но примерно через сотню метров вы видели только боковые части зданий.
Не обращая внимания на огромные размеры помещения, Трой сосредоточил внимание на своих действиях.
Чарли должен был показать ему окрестности, но они просто шли мимо магазинов, не комментируя их. Комментарии, конечно, были. Но речь шла не совсем о ландшафтном дизайне.
«А потом она сказала: «Я просто не думаю, что мы когда-нибудь снова увидимся», что меня озадачило. Я весь день был таким джентльменом, — сказал Чарли, не останавливаясь, чтобы глотнуть воздуха. Как кто-то мог изобразить такие чувства, слыша свою речь, Трой никогда не мог понять. «Увы, когда я посмотрел на ее точку зрения на весь идеал, я увидел, где я мог ошибиться в своих действиях. Взорвите социальные взгляды! Я считал, что совершенно нормально обмануть ее дедушку…
Раньше, во время тестирования, казалось, что так сложно что-то отключить. Теперь, когда все было на кону, Трой мог легко игнорировать любую бессмысленную историю, которую пытался рассказать Чарли. Хотя на воображаемый бой на мечах одного человека было, по крайней мере, интересно посмотреть.
Чарли остановился и слегка покрутился на пятках.
«И это первая сегодняшняя остановка», — сказал Чарли, глядя не на Троя, а на совершенно безвкусный магазин. «У нас есть торговый центр «Нигде».
Это называлось так из-за отсутствия маркетинга? Есть вещи, которые вызывают удивление.
Передние стены представляли собой классическую малобюджетную конструкцию из простого красного кирпича. Внешний вид, который мог бы показаться модным, если бы их когда-нибудь перестали использовать в обычном строительстве.
«Что в этом особенного, кроме довольно интересной схемы именования?» — спросил Трой, даже не потрудившись скрыть отсутствие интереса.
К счастью, Чарли ни на что не обижался и просто рассмеялся. С ним или с ним, был хороший вопрос.
«О, вы меня неправильно поняли», — сказал Чарли, как будто это была самая очевидная вещь на свете.
Если бы Троя разыгрывали, он был бы готов просто уйти. Он знал дорогу назад, и всегда мог найтись другой, который укажет ему дорогу.
— Что, как вы говорите, я неправильно истолковал? — спросил Трой.
«Теперь не волнуйся», — сказал Чарли так, будто разговаривал с маленьким ребенком. Трой, как самопровозглашенный пацифист, хотел отказаться от своих идеалов и попробовать свои силы в том, чтобы ударить кого-нибудь в живот. «Вина лежит на мне. Это я сказал это неправильно».
— А как насчет того, чтобы сказать это правильно?
«Но это лишило бы половину моих возвращений возможности!», — быстро сказал Чарли.
«А если я уйду, то уберу их всех», — спокойно парировал Трой.
К удивлению Троя, это, казалось, на самом деле принизило личность Чарли на ступеньку ниже.
— Ладно, ладно, — сказал Чарли с чуть меньшей степенью эксцентричности. «Я не собираюсь показывать вам много разных мест. Я не уверен, что за все время, проведенное здесь, я когда-либо был более чем в четырех магазинах.
Что я могу вам рассказать, так это мелкие, совершенно ненужные подробности обо всем этом, просто прогуливаясь по этому месту.
Итак, вот как это было. Никаких конкретных показов по каким-то особенным магазинам, а более общий вид на все в целом.
…
Трой мог бы пойти на это.
«Это все, что тебе нужно было сказать», — сказал Трой. «Итак, какой интересный отрывок ты мне расскажешь об этом месте?»
И Чарли был на своем обычном уровне, из-за его улыбки он выглядел моложе, чем Трою было удобно.
«Абсолютно фантастика», — воскликнул Чарли.
Он несколько раз кашлянул и принял позу, которую в каком-то современном смысле можно было бы назвать серьезной.
«Этот магазин не так важен. В него почти никто никогда не заходит. Некоторые говорят, что это магазин безделушек, а некоторые говорят, что они сосредоточены на настоящих китайских обеденных тарелках. Все это не имеет значения. Важна история этого магазина. И почему именно он стоит до сих пор».
Именно сейчас Трой заметил конкретную деталь магазина. Или отсутствие одной детали.
В торговом центре «Нигде» не было никаких окон. А дверь была деревянная, и ничего внутри не было видно.
Торговый центр «Нигде»… слышал ли Трой это раньше?
«Быстрый вопрос», — сказал Трой, выводя Чарли из позиции рассказчика.
— Стреляйте… своим вопросом, а не своим пистолетом, конечно.
«Почему это место называется «Торговый центр в никуда»? Кто это выбрал?» — спросил Трой.
«О, это легко. Мы так и сделали, — объяснил Чарли. «Из-за всей этой конфиденциальности местоположения мы не могли привезти внутрь какие-либо настоящие бренды. Итак, мы просто что-то придумали. Каждое имя внутри было выбрано здесь рабочими. Поэтому у одних такие двусмысленные имена, а у других… У третьих какие-то
творческий
имена. Давай просто оставим это как есть».
Поскольку большая часть массового мышления подвергалась цензуре, Трой мог понять, почему смысл именования можно было считать уникальным.
«Давайте вернемся в нужное русло», — сказал Чарли, снова приняв не столь серьезную позу. «После первого квартала строительства этого места были замечены две вещи. Во-первых, людям понравилось это место. Они просто хотели большего. Но почти все здесь стоит денег. А
много
денег. Для этого была веская причина. Воплощение этого проекта в жизнь стоило больших денег, и оно не могло просто окупиться. Так что, возможно, цены были немного завышены. Кого это волновало.
Казалось бы, почти все. Они хотели, чтобы эти цены были установлены на уровне стандартной рыночной стоимости.
Оповещение, они не снизились. И все же… люди перестали жаловаться. Это произошло не из-за чего-то, что сделало начальство. Они все еще находились на стадии планирования, чтобы сделать заявление по этому поводу.
Нет, это дело рук одного хитрого оппортуниста, который часто проживал в дверях этого прекрасного заведения». Это предложение закончилось легким шлепком по стенам магазина.
«Не спрашивай меня, как его зовут, потому что я его не помню», — сказал Чарли. — Однако ради удобства назовем его… как насчет Найду? Да, кажется, это нормально. Найду был хитрым малышом с довольно экстравагантной бизнес-моделью.
Система фанатиков, как назвал ее Найду. Там было какое-то дурацкое латинское слово. Не имеет значения. Важно то, как работала эта его система.
Предпосылка была простой. Система добавила новую валюту ко всему этому разгрому. Кредиты, очки заслуг, дерьмо. Называйте это как хотите.
В начале каждого месяца, когда вы получали зарплату, вы могли обменять несколько долларов на кредиты. Не слишком ли это похоже на новую землю? Вот самое интересное.
Любую вложенную сумму Найду удвоил бы сумму в кредитах. Удвойте бюджет на расходы на отдых, не оплачивая ничего, кроме незначительных усилий.
Все магазины принимали эти кредиты в качестве действующего способа оплаты. Ни у кого не было причин не воспользоваться этой возможностью!»
«Это не имеет никакого смысла», — вмешался Трой. «Почему магазины считают аккредитив действительным?»
«Идеальный вопрос», воскликнул Чарли. «Как очевидно, Найду был сотрудником этого места. В частности, его наняли для поддержания инфраструктуры этого места. Все, от чистоты до цвета краски или даже кода на двери. И, конечно же, цены на товары.
Теперь у Найду было несколько установленных для него правил. Доступ не мог быть ограничен, никаких насильственных действий со стороны Автоматизации и изменения цен на предметы.
Нигде в правилах не говорилось, что он не может создать совершенно новую валюту. И, если об этом прямо не сказано, ничто не мешает ему это сделать».
Напоминающий вздох исходил от Чарли.
«О, дни тогда были такие хорошие. Никто постоянно не смотрит через плечо. У твоих действий было время, чтобы на самом деле вылиться в негативные последствия… хорошие времена.
— Продолжай, — напомнил Трой Чарли, который, казалось, был слишком счастлив смотреть в пространство. Это становилось слишком интересно.
— Конечно, — сказал Чарли, разглаживая несуществующие морщины в белом лабораторном халате.
«Кто мог предположить, что действия Найду будут иметь последствия? Все так и сделали. Им было все равно? Нет. Им от всего этого суждено было закончиться в конечном итоге.
Однако все закончилось, когда Найду перевели на другую должность. А вместе с ним ушла и система Фанатиков.
Поверьте мне, когда я говорю это. Если вы хотите, чтобы на вашем рабочем месте не царила анархия, не отнимайте у жизни хорошие вещи.
О, то, что мне по закону не разрешено тебе говорить. Этот день войдет в учебники истории как день хаоса… если, конечно, он когда-нибудь станет несекретным.
Однако достаточно сказать, что действия отражали мнение людей, и система Фанатиков была возвращена под некоторые новые правила.
Они были простыми. Жесткий максимум того, сколько можно конвертировать, невозможность обменивать кредиты с другими и способ обменять кредиты обратно на обычные деньги».
Очаровательный. Хотя одного не хватает…
«Так… это на самом деле не объясняет, почему этот магазин все еще стоит», — заметил Трой. «История замечательная и все такое, но вы не сказали мне, почему ее до сих пор не заменили.
Чарли посмотрел на Троя. Потом в здании. Затем вернемся в Трою.
— Думаю, нет, — заявил Чарли, пожимая обоими плечами… — Неважно. Нам еще многое предстоит увидеть».
— Ты уверен, что ты не просто…
«Вперед!»
Неужели Чарли только что зря потратил время Троя? Да, он был почти уверен, что Чарли сделал именно это.
Означало ли это, что Трой уходит? Нет, заблуждение о невозвратных издержках существовало. Трой был доказательством этого, поскольку он глупо последовал за ним.
И, честно говоря, было интересно послушать такого гедониста.
‘
Адам,
` Прислал доктор Фиделис.
‘
Да?
‘
‘
Вы не возражаете, если мы немного поговорим?
‘
