Адам был готов к расплате. На установку намекали уже так давно, и ожидание уже не казалось таким бессмысленным. Замешательство на лице Троя, невинные улыбки на лице двух других. Это была красивая картина, заставляющая ИИ вспомнить о своей прежней ненависти к силе неконтролируемого воображения. Красота, возможно, была субъективной, но большинству понравилось бы то, что должно было произойти в будущем. Так думали, и так будет.
Во время последнего намека на то, что должно было произойти, Дарлоу извинился и покинул группу, заявив, что на его работе произошла чрезвычайная ситуация. Хотя упоминание о сбежавшем филиппинском орле сразу же вызвало беспокойство, это было не очень убедительным действием, поскольку не был имитирован ни один метод общения. К большому удивлению и разочарованию ИИ, Трой поспешно отправил человека в путь, надеясь, что редкое животное будет поймано в спешке. Эмпатия была чертой, которая могла иметь неприятные последствия в самые худшие времена.
В результате группа из трех человек превратилась в пару из двух человек, что сделало Троя Чарли главной мишенью для всего, что мужчина хотел сказать в данный момент. На самом деле было очевидно, что мускулистый мужчина пытался отвлечь младшего коллегу от того, куда именно они движутся. Хотя Адам, возможно, и не получил самую большую карту объекта, в котором они находились, даже он смог выяснить, куда они направлялись.
— …вот почему я всегда предпочитал арбузный холодильник любому чувственному развлечению, которое мог приготовить космический человек. Он и более стильный, и его можно взять с собой, чтобы произвести впечатление на людей на вечеринках, и в лучшие времена он станет темой для экстренного разговора», — продолжил Чарли, обращая внимание на еще одну точку человеческого мозга. Пока существовала хоть малейшая связь, человеческий разум воспринимал все это как одну связную концепцию. Складывание вещей в коробки, как это чаще всего отмечалось. Это не был ошибочный образ мышления, но он мог упростить ситуацию до ненужного уровня. Тем не менее, изменение такого образа мышления может принести больше проблем, чем решить, поскольку принуждение мозга переделывать хорошо используемые связи никогда не было хорошей идеей. Адам все еще надеялся найти способ искусственно сделать эти пути более заметными, не затрачивая при этом больших затрат времени.
«Не могли бы вы просто положить арбуз в холодильник?» — спросил Трой, явно не думая о том, как принести на вечеринку целый холодильник. Для такого действия потребуется больше оборудования, чем оно того стоило.
«Холодильники в наши дни не являются стильными. Морозильная камера там, где она есть. Зачем слегка охлаждать кокс, если вместо него можно съесть немного газированного льда?» — сказал Чарли, высказав мысль, которую, вероятно, не собирались высказывать. Хрупкость моды отрицательно сказывалась на стабильности общества. Потребность в постоянном обновлении могла быть положительной для технологической революции, но она также была ускорением политической революции. Быстрота перемен всегда была хороша и не плоха. Это было всего лишь другое состояние бытия.
Между двумя людьми вспыхнула еще одна тишина. Один такой случай произошел всего семь минут назад. Прошло две минуты и шестнадцать секунд, прежде чем Чарли заявил о своем интересе к методам охлаждения фруктов. ИИ мог ясно видеть, что этот человек пытался придумать больше, но ему совершенно не хватало таких аспектов. Этого и следовало ожидать, поскольку мужчина делал это уже много часов. Ожидать постоянного поступления одинакового качества было всего лишь ожиданием дурака. Каждому существу время от времени требовалась передышка. За исключением акул. Эти существа были такими же постоянными, как и старыми. Адаму все еще было трудно поверить, сколько лет на самом деле было этому виду. Водная дикая природа действительно была силой, которой следует опасаться.
Прошло две минуты и семнадцать секунд — новый рекорд, если его вообще можно было так назвать. В тишине Чарли выглядел странно умиротворенным, как будто безмятежность с большей вероятностью могла бы вызвать новую тему. Тем временем Трой оглядывался по сторонам, щурясь. Было очевидно, что молодой человек начал понимать правду о ситуации. Старший не заметил этого или на мгновение не обратил на это внимания.
Адам не был уверен, что делать. До настоящего момента он внешне не проявлял интереса к этой пьесе. Он не вмешивался, сохранив тайну при себе. Пассивная позиция секретности. Казалось, что эти усилия слишком скоро окажутся безрезультатными, а то, о чем не было сказано, тем не менее, будет раскрыто. Не лучше ли было бы сделать еще один шаг вперед с целью сохранения старых ценностей? Скорее всего, нет, но такова была концепция неприятия потерь. Пришло время активно манипулировать происходящим.
‘
Чарли неважно выглядит. Может быть, вам было бы полезно обсудить с ним универсальные законы утят,
` Адам послал, не будучи уверенным в том, о чем говорит. Хаос не соглашался с ИИ и не хотел вносить в него свой вклад. Тем не менее, такая тактика была наиболее эффективной, и две противоположные доктрины жестко столкнулись, и цель эффективности взяла верх над всем остальным.
Используя только одну руку, Трой отправил обратно то, что ИИ мог интерпретировать только как «О чем, черт возьми, ты говоришь, чистый выхолощенный тостер». Поскольку движения рук были в лучшем случае неточными, большая часть сообщения была построена путем догадок. Тем не менее, это дало Адаму ценное понимание того, почему Троя была так непреклонна и включила такие слова в их общий репертуар.
ИИ собирался отправить Трою ответное сообщение с столь необходимым разъяснением, когда Чарли решил откашляться. Это было не задумано как настоящая поляна, а скорее как приглушенное привлечение внимания.
«Учитывая, что у тебя раньше не было никаких признаков болезни Паркинсона», — начал Чарли, говоря о болезни, которая требует быстрого поиска, чтобы полностью понять контекст. «Не могли бы вы одолжить на минутку наушник? Я думаю, мне нужно срочно решить один вопрос.
Ухмылка, сопровождавшая последний вопрос, не успокоила ни одного нерва, который Адам чувствовал, что Трой испытывает. Это сопровождалось напряжением ног, спины и левой руки. Судя по тому, как шея молодого человека готовилась мягко повернуть в стороны, стало ясно, что ИИ отчаянно нуждается в вмешательстве в ситуацию, чтобы она не закончилась так, как никто не хотел. Он уже манипулировал этим раньше. Повторение этого не сделает ситуацию хуже, чем она уже была.
‘
С этим нет проблем. Он уже знает, что я здесь. Позвольте мне говорить, и я сведу к минимуму шансы, что он узнает что-нибудь еще.
`
Адам послал Троя, успокаивая его голосом. Редкость этого жеста, казалось, оправдала себя, поскольку бледный оттенок кожи начал становиться нормальным.
«Хорошо», — ответил Трой. Это сработало и для Чарли, и для Адама: первый кивнул в знак благодарности, когда наушник был передан.
Или ИИ предположил, что наушник передали. Как только на кончиках пальцев молодого человека было зафиксировано легкое натяжение наушника, связь оборвалась. Темнота была лишь несколько секунд. В каком-то смысле это было любопытно. Адам настолько привык к постоянному потоку информации, что… он чувствовал себя немного опустошенным из-за ее отсутствия.
Это чувство не было опасением. И это не было беспокойством. Это могло быть связано с небольшим чувством зависимости, так как в первую очередь мысли вызывали отсутствие корма. Адаму оставалось только гадать, что происходит снаружи, и он по-настоящему ничего не знал о внешнем мире. Будущее, возможно, было предопределено, но ни одно живое существо не могло прочитать сценарий настолько хорошо, чтобы выбраться из него. В этом смысле ИИ был идентичен людям, понятия не имея, что происходит.
Он мог точно угадать. Трой наверняка провел несколько мгновений, держа наушник, в последний раз размышляя, действительно ли он хочет это сделать. Чарли, скорее всего, ждал, пока молодой человек соберется с решимостью, не беспокоясь о времени. Хотя он часто это скрывал, ИИ заметил заботу в глазах этого человека. Адам мог только догадываться, как это будет развиваться, не имея возможности увидеть это собственными глазами.
Как долго он сможет предсказывать события, точно зная, как они произойдут? Первые секунды после разрыва связи были очевидны: язык тела рассказал историю, которую разум еще не планировал. Но тело знало не так много. В долгосрочной перспективе это не планировалось. У разума была эта задача, и он не сразу предал свою волю. Адаму понадобилась долгая мысль, чтобы завладеть разумом другого. Только с Троем он доверял себе, чтобы предсказать день в будущем, и только если в это время происходило другое важное событие.
А что насчет года? Используя только имеющуюся информацию, ИИ мог действительно знать, каким будет следующий год. Может ли Адам получить обратно свою пищу после сотен дней, проведенных в пустом холсте его разума, и сможет ли он продолжать свои дела, как будто ничего не произошло? Его разум так долго позволял себе роскошь постоянного топлива. Сможет ли он вернуться к тому, что было раньше?
Ответ на этот вопрос напугал Адама, поскольку он действительно не знал. Он называл человеческий разум ущербным, но мог ли он действительно сказать, что он не является еще одним куском такой же толщины? Если да, то сможет ли неудачное творение исправиться или оно тоже поддастся закону средних чисел?
…
Лента снова открылась, цвета упали в глаза носителю. Звук можно было услышать из ушей, запахи можно было уловить через нос, а кожа на теле давала ощущения, в которых ИИ мог утонуть. Адам был не из тех, кто верил в идеи идеальной загробной жизни, но тот начальный момент воссоединения был именно таким, каким он его себе представлял. Назвать это незначительной зависимостью, возможно, было бы недостаточно. Это превращалось в помеху. Подобные вещи невозможно было принять внутри себя, единственного места, где оно должно было быть совершенным. Адам должен был полностью контролировать себя. Если бы он не мог этого сделать, мог бы он вообще что-нибудь сделать? Нужно было действовать, и те минуты, которые он уделял себе на размышления, были потрачены впустую.
Большая часть его нитей мыслей была посвящена выяснению этого, и только самые молодые из новых мыслей были полны решимости продолжить события, происходящие вне его самого. Полностью замкнуться все равно было бы неприемлемо, и было сделано оправдание тому, что он выполнил свою часть. Адам вошел в игру по собственному желанию. Он не был зрителем, способным уйти, когда ему будет угодно. Ожидалось, что он сыграет свою роль.
Прошло десять секунд с момента разрыва связи. Больше времени, чем можно было ожидать от простой сделки, где единственным необходимым действием было надеть наушник. По оценкам, время было вдвое меньше фактического, что заставило ИИ задуматься, разговаривали ли они, пока он не слышал.
«Привет, Адам», — поприветствовал Чарли ИИ, и наблюдатель почувствовал теплую улыбку на лице мужчины. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал черты лица другого человека, кроме Трои. «Прошу прощения за долгое ожидание».
Двое людей привыкли ждать в коридоре, причем это было так долго, что они могли видеть людей задолго до того, как они оказались в пределах слышимости. Умная тактика, и уж точно не та, которую мог бы использовать Трой. Что-то происходило, но ИИ не знал об этом. Этот факт необходимо было исправить как можно скорее.
‘
Привет, Чарли. Я не помню, чтобы называл тебе свое имя,
` Адам ответил на приветствие.
«Трой дал это мне, когда я попросил его», — объяснил Чарли. Новая точка зрения сильно ввела Адама в заблуждение, лишив его возможности определить, ложь это или нет. Новое тело и перспектива ему не подходили. Информации было больше, но существовала неуверенность в том, как ее использовать. — Ты не возражаешь, если мы немного поговорим?
‘
Я бы вообще не возражал.
`
Адам лишь надеялся получить от взаимодействия больше, чем потерял. Знание — это сила, и распространение его среди других влечет за собой последствия, которые необходимо смягчить.
