— Могу ли я что-нибудь извлечь из этого вашего разговора? — спросил Трой у Чарли, когда ему вернули наушник. Как бы много ни было доверия к мускулистому мужчине, управляющему деликатными машинами, все равно существовало острое понимание того, как эта штука держится, высматривая любые царапины или детали, которые могли быть сдвинуты из-за ручного обращения. К счастью, ничего подобного обнаружено не было, и молодой человек без тяжелого сердца смог снова включить устройство связи.
Чарли смотрел в длинный коридор, и его улыбка была известна тем, что она снова вернулась. Трой задавался вопросом, почему звук стал таким мягким в тот момент, когда мужчина надел наушник. Он казался более серьезным, сосредоточенным на обязанностях, не контролируемых телом. В последний раз, когда Чарли прикасался к наушнику, он предположил, что не смог обнаружить ничего существенного от устройства. Может быть, на него было совершено еще одно покушение? Трой не воспринял бы это выступление как нечто выходящее за рамки разумного. Сказать «нет» в учреждении — это не то же самое, что сказать «нет» в реальном мире. В одном из них человека заставят принять это. И отсутствие технологий не было проблемой навсегда. Улучшения происходили постоянно. Трой не удивился бы, если бы Чарли смог в одиночку взломать механику наушника, если бы этому человеку дали несколько недель с этим предметом.
«Вы можете брать все, что захотите», — ответил Чарли, снова начиная идти. Трой поступил правильно и молча последовал за ним. Теперь, когда он задумался об этом, где они вообще были… — Но извлечь из этого что-то хорошее будет сложно, если ты не знаешь и половины из того, что было сказано. Кстати, твой друг всегда так быстро говорит?
Трою не было позволено ни на мгновение погрузиться в свои мысли: ему выстрелили в бок вопросом, как только он попытался отвлечься. Быть лишенным возможности побыть наедине с собой было неприятно, но раздражаться из-за таких мелочей было не чем заняться. Эти двое так долго шли молча. Ожидать, что так будет и дальше, было глупо, идиотично, и определенно не то, о чем Трою следовало думать. Он мог быть умным, когда ему было нужно, и нынешнее время было идеальным временем для удовлетворения такой потребности.
— Да, я это понял, — сказал Трой, завершая разговор. Еще один момент означал бы, что будет задан еще один вопрос. Приличия вытесняли из него вещи, хотел он того или нет. В глубине головы молодого человека мысли задавались вопросом, было ли его мышление таким же, как в среднем, или оно больше соответствовало его более нежелательному воспитанию. «Адам говорит, что это быстрее доносит суть. Мы все прекрасно понимаем, что нам говорят, так зачем тратить время, говоря медленно?»
— Что ж, каким бы тривиальным этот вопрос ни казался, он все равно приносит с собой хорошие боеприпасы, — задумчиво сказал Чарли. Трой подумал, что мужчина просто пытается найти о чем поговорить. «Не похоже, что его голос может заглушиться всем, что происходит вокруг нас. Эта вещь, которую вы носите, говорит более прямо, чем все, что мы обычно можем сказать. Заставляет меня задуматься, почему мы этим больше не пользуемся».
«Потому что это, возможно, приведет к масштабному пересмотру технологий», — предположил Трой. Он лучше других знал, насколько сложно сбалансировать бюджеты.
Вытеснение огромного количества технологий только для того, чтобы получить дополнительную функцию, не было чем-то, что можно было бы сделать с легким сердцем. Использованные деньги можно было бы использовать на лучшие цели. Один суперкомпьютер мог бы кормить тысячи людей в течение нескольких лет. Только наверху можно было уделять столько внимания незначительному повышению.
«Это какие-то невинные мысли, Трой», — сказал Чарли с улыбкой, напоминающей воспоминания о том времени, когда он тоже возлагал такие большие надежды.
«Как же так?» — спросил Трой. Он уже догадывался об истинном ответе, но, услышав его вслух, предотвратить его будет еще труднее.
«Если бы я сказал своему боссу, что нашел лекарство от рака мозга, он потребовал бы доказательств. Если бы я сказал, что нашел способ манипулировать людьми с помощью мозгового имплантата, мне дали бы пятьдесят миллионов долларов и сказали бы позвонить, если мне понадобится еще», — привел Чарли в качестве примера. «Дело не в том, что они не могут себе этого позволить. Наша страна богата, и у нее накоплено больше денег, чем они могут потратить. И у нас есть патенты на несколько продуктов, которые необходимы во всем мире. Исчерпание бюджета не входит в наши задачи.
Однако наше милое правительство по-прежнему расставляет приоритеты. Им не нужны технологии, которые в долгосрочной перспективе принесут нам победу. Им нужны технологии, которые практически мгновенно заставят других проиграть. Наличие еще одного барьера, который не позволит врагу получить наши секреты, будет стоить миллиарды долларов. К сожалению, это также накладывает дополнительные обязанности, поэтому я просто позволю другому человеку донести эту идею».
Долгий разговор, критикующий их горячо любимую страну, действительно поднял вопрос, о котором Трой особо не задумывался. Стало очевидным, что Чарли испытывал некоторую неприязнь к месту, в котором он находился. В этом не было ничего необычного. Многие люди испытывали подобные чувства.
И все же то, как он говорил об этом, моменты, которые этот человек поднял… они вызывали беспокойство. Чарли проработал там долгое время, придя сюда еще до того, как Трой стал подростком. Это время прибавилось. Проекты, скорее всего, были реализованы быстро, и по ходу дела были даны специальные разрешения безопасности. Даже если его отдел
только
был
По мере увеличения стало ясно, что были замечены плохие стороны человечества.
Лишь недавно в средствах массовой информации появились новости о войне. Идея об этом повторялась уже давно, но лишь высказывалась как дело прошлого. Война, которая во второй раз положит конец всем войнам, уже произошла. Страны усвоили урок. Точнее, тех, кто пережил те несколько дней кризиса. Была веская причина, по которой в наши дни к ядерному оружию относились с таким пренебрежением. Люди начали понимать, как много было потеряно, даже если территория все еще оставалась целой.
В течение длительного времени страна готовилась к войне. Трой счел бы такие действия глупыми, если бы об этом стало известно всего несколько недель назад. Теперь начинало казаться, что паранойя наконец-то принесла что-то положительное. И это было выживание.
«Я начинаю думать, что эта страна может быть немного бессердечной», — сказал Трой вслух, не уверенный, говорил ли он это Чарли или Адаму.
— Ты впервые это понял сейчас? — спросил Чарли, немного обиженный на последние точки, которые соединились. «Реле вашего отдела, должно быть, одно из самых скромных. Если для прозрения вам понадобится мое безумное высказывание, мне становится немного жаль вас. Хотя это могло бы объяснить, почему вы работаете в одном отделе с доктором Хейлом.
Что?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Трой, желая узнать больше.
— Неважно, — сказал Чарли, явно не собираясь говорить последнюю часть. «Ничего не было.»
Трой не хотел позволять непреднамеренному бормотанию продолжаться. Тем не менее, эти двое уже много раз оказывались в одной и той же ситуации, только роли менялись. В то время ничто не подвергалось сомнению, поскольку это привело бы к тому, что информация, которую лучше всего хранить в тайне, попала бы не в те уши. Возможно, ему хотелось узнать больше, но он знал, что давление на Чарли приведет к нежелательным последствиям.
Когда молодой человек заставил себя остановиться, идя по тропе подозрений, настало время вернуться к самоанализу. Чарли был не в настроении разговаривать и напряженно двинулся вперед.
Там говорилось, что Трой, возможно, не осознавал, что об истине меньше говорят, когда дело касается страны, которой он служит. Хотя они могли бы принести много результатов за короткое время существования страны, они не были достигнуты без жертв, некоторые из которых были более буквальными, чем другие. Экспериментальной медицине нужны были испытуемые, и биологическому оружию — то же самое. Было чистым заблуждением полагать, что кто-то поверит, что симуляция точно покажет реальность. Даже Манхэттенский проект несколько раз проверял свою работу, прежде чем был отправлен выполнять свои обязанности.
Однако работа Троя была не такой! Он был простым проводником, помогавшим привнести новую форму жизни в понимание человеческой работы. Именно он направил лодку к водопаду, что было нормальной жизнью. Работаю каждый день, разговариваю с Адамом как можно больше. Даже если это было сделано непреднамеренно, многие из его действий помогли ИИ понять. Достигнутый прогресс был поразительным! Когда они достигли своей цели…
…
Какова была цель проекта? Трой не мог вспомнить, чтобы ему когда-либо об этом говорили. Его работа объяснялась довольно просто. Направьте новый разум на мирские просторы, помогая во всех испытаниях. Трой был тем, кто помогал Адаму в изучении новых вещей и был рукой, которая следовала за ним, когда для этого требовалось время.
…
Но это было неправильно! Чарли сказал это не более нескольких секунд назад. Страна, в которой он жил, не заботилась о лекарстве от рака мозга. И уж точно он не хотел привносить в мир больше жизни. Страна финансировала то, что могло вызвать рак мозга в головах вражеских лидеров. Способность причинить вред была основным преимуществом проектов на объекте.
В чем заключалось преимущество Адама? Что сказал доктор Фиделис, чтобы дать им бюджет, необходимый для создания новой жизни? Была ли цена вообще мыслима для Троя? Технология, использованная в испытаниях, стоила больше, чем некоторые города когда-либо могли бы произвести коллективно. Хотя оба доктора никогда не говорили об этом прямо, комната с головоломками была построена специально для их использования. Чего стоило разработать и создать массивное устройство, которое позволило бы свету быть физической субстанцией? Трой отчетливо помнил, как прикасался к воде в озере во время последнего испытания. Если бы он попробовал, то не сомневался в возможности утонуть в нем, хотя бы из-за удушья.
Что-то было не так с тем, сколько денег было потрачено на их проект. Какова была цель Адама? Трой не знал и не был уверен, как узнает. В этот момент ему бы сказали, если бы он должен был знать. Эту информацию от него скрыли.
… Или, возможно, это он пытался сделать еще одно прозрение. Хотя его тело и исцелилось от усталости, этого нельзя было сказать о его разуме. Трою хотелось лечь спать и проспать следующие двенадцать часов подряд. Он знал, что это невозможно. Утром была работа.
«Почему твое лицо такое серьезное?» – спросил Чарли, выводя Троя из его потенциальных заблуждений. Возможно, это еще один эффект от напитка? В конце концов, перепады настроения были нормой, когда дело касалось лекарств. — Ты начинаешь что-то понимать?
О чем говорил этот человек? Трой был уверен, что он пока не умеет читать мысли, даже если…
Глаза сузились, и Трой посмотрел вперед с более ясным умом.
— Чарли, — начал Трой, осознав, где он находится. «Почему мы здесь?»
«Конечно, для сюрприза!»
