Иногда Трой действительно чувствовал себя самозванцем. Снова и снова он упрекал себя за то, что жил той жизнью, которую вел, по-настоящему не делая ничего, чтобы предотвратить все это. Возможно, были времена, когда он пытался остановить спираль, но действительно ли это можно было сравнить с тем, что сделали другие? Честно говоря, ответ на этот вопрос зависел от свободного времени.
Он не знал, как у других в жизни было, ибо он прожил только свою. Он считал, что ему приходится нелегко, но, возможно, ему было легче, когда он стоял рядом с другими людьми. В конце концов, молодой человек вышел из своей первоначальной ситуации. Трой все еще помнил своего старого соседа, этого милого маленького мальчика. Разница в возрасте между ним и ребенком была больше пяти лет, но они все равно оставались хорошими друзьями. Трой помог ему спрятаться, когда его родители пришли с разгневанным видом, и мальчик помог ему сделать то же самое, когда его мать пришла его искать. Как его звали еще раз? Хоть убей, он не мог… Финн! Вот оно. О, простое воспоминание о его имени вернуло ностальгию в мысли Троя, наполнив его теплотой, которую он не чувствовал слишком долго.
В любом случае Финн был мертв. Прошло уже почти десять лет. Будучи тринадцатилетним ребенком, он мало что понял, когда черная машина свернула из-за угла. Он ехал по дороге, Трой и Финн с изумлением смотрели на машину с ручным управлением. В те времена они были редкостью. В настоящее время их использование запрещено для чего-либо, кроме военного. Тем не менее, увидеть такую чистую карету был шанс один на миллион, и двое детей наслаждались каждой секундой.
Когда он остановился перед ними двоими, они почувствовали себя самыми счастливыми мальчиками в мире, увидевшими машину поближе. Незадолго до того, ныряя в мусорный контейнер, Трой нашел старый автомобильный журнал и был особенно зациклен на этой технологии. Именно по этой причине они подошли так близко к дверям. Ему хотелось заглянуть внутрь, увидеть элементы управления.
Финн не хотел этого делать, поскольку застенчивости он научился в процессе усыновления. Трой привык к этому по-другому, но этот факт стал очевидным лишь в более позднем возрасте. Он стал немного экстравертом, желая пробовать что-то новое ради попытки. И особенно ему хотелось сделать это с другом, поэтому он предложил мальчику вместе подойти к машине поближе.
До сих пор Трой все еще любил винить разницу в возрасте между ними в том, почему Финна похитили. Дверь открылась так быстро, руки схватили мальчика внутри. Не успели даже закричать, как дверь закрылась, и машина уехала, и Трой больше никогда ее не видел.
Находясь в то время в состоянии тишины, он только что наблюдал, как он уезжает. Он не бежал за ним как герой или что-то в этом роде. Даже если бы Трой попытался, было мало шансов, что его ноги подчинились бы. После этого их еще несколько минут трясло.
Сообщить об этом происшествии было некому. Сначала он попытался рассказать об этом родителям Финна. Оказалось, что Трою пришлось пережить это гораздо тяжелее, чем им. Двое взрослых, казалось, были почти счастливы по этому поводу, как будто отсутствие на один рот меньше было подарком небес. О такой явке он рассказал и своей маме, но она посмотрела на него безразлично. Или, может быть, это была ревность. Кто мог сказать, честно?
Даже если Трой больше никогда не увидит Финна, не было никаких сомнений в том, что он мертв. Вскоре после этого в окрестностях появилась полиция. Через квартал или два было найдено изуродованное тело. В записях говорилось, что найденный мальчик был их соседом. Это его мама дала показания, сказав им, что ее обеспокоенный мальчик никогда ни с кем не разговаривал. По взглядам двух полицейских было ясно, что они ей не поверили. Не то чтобы на них оказывали давление или что-то в этом роде. Они просто пожелали ей доброго утра, прежде чем уйти тем же путем, которым пришли. Возможно, они знали об избиении, которое последует, если будет задано слишком много вопросов. Возможно, они просто были любезны.
Никакого наказания никогда не применялось. Как позже узнал Трой, множество людей видели, как это произошло, либо со своих крыльцов, либо из окон. Никто из них ничего не сказал об этом в полиции. Когда он был моложе, он думал, что это из-за того, что они боялись властей. О власти, которую они имели над собой. Потребовалось несколько лет, чтобы осознать, что все боятся того, кто сидит в черной машине.
На самом деле все знали этого человека. Он был относительно известен в округе благодаря низким ценам и хорошему отношению. Он даже параллельно занимался банковским бизнесом. Всем, кто приобрел его дружбу, были разрешены сделки, которые невозможно было получить где-либо еще. Родители Финна были с ним хорошими друзьями. Тем не менее, даже самая лучшая дружба могла быть запятнана, и чтобы полностью восстановить ее, требовался подарок. Двое взрослых, видимо, не сообразили, поэтому мужчина решил забрать его себе. Не требовалось здравого ума, чтобы понять, как он это воспринял. Эти улыбки облегчения все еще преследовали Троя.
Год или два назад он искал этого человека в Интернете. Частично из-за ностальгии, а другая часть — это что-то вроде постоянного плана. Этот план был выброшен на помойку, но это произошло через несколько месяцев. Не то чтобы он в любом случае достиг бы того, чего намеревался сделать, поскольку к этому моменту человек уже был мертв. Застрелен полицией после того, как опробовал собственный запас в неподходящее время. Поскольку это был один из новых автоматических патрулей, там не было ни одного человека, которого можно было бы подкупить, запугать или принудить иным образом. В сообщениях говорится, что мужчина умер мучительно, медленно истекая кровью на земле, и никто вокруг не хотел ему помочь. Трой иногда думал об этом. Это напомнило ему, что иногда карма возвращается. Однако не всегда, когда пройденный подвиг не может быть возвращен.
Финн должен был вырасти счастливым. Благодаря появлению новых программ в то время мальчик мог бы стать человеком с хорошей репутацией. Вместо этого его тело оставили гнить на земле, частично съеденное, прежде чем его нашли. Трой иногда задавался вопросом, занял бы он его место, если бы ему такое предложили. Отдал бы он свой потенциал, чтобы другой мог реализовать свой потенциал? В то время он знал, что отверг бы эту идею. Сейчас? Теперь он уже не был так уверен. Зная, где он оказался, возможно, было бы лучше, чтобы другая жизнь получила шанс. Финн был умным мальчиком, умнее всего, чем мог бы стать Трой. И все же он мог бы стать гораздо большим.
Если только-
Яркая вспышка ударила Троя в правый глаз сбоку, вызвав немалую боль от ощущения. Он чувствовал, как его затылок перегружен обратной связью, и единственный способ интерпретировать ее сводился к боли. И боль непременно ощущалась, так как он стиснул зубы, вытирая глаза руками. Он все еще мог видеть кое-какие пятна, но со временем они исчезли. Важнее…
«Что это должно быть?» — сказал Трой, чувствуя себя так, будто его подвергли абстрактной пытке. Может быть, это была игра слегка обожженных глаз, но казалось, что перед ним стояла бетонная лестница.
Сделав несколько шагов в сторону, оказалось, что он был полностью прав в своей мысли. Перед мужчиной была лестница, полностью вылепленная из бетона. Большая непрактичная вещь, поскольку весила она, скорее всего, несколько тонн. Он не хотел находиться рядом с ним, если он когда-нибудь упадет.
‘
Я считаю, что большинство людей называют подобные приспособления лестницами.
` Адам ответил, несмотря на пустой взгляд, который был ему брошен в ответ. О, Трой никогда бы не догадался, что это лестница. Эта форма была слишком… что ему было делать с таким глупым ответом? Закопать его в саду и надеяться, что из него получится что-то более приличное? Почти ничего, что бы дало.
«Я знаю, что такое лестница, Адам», — услужливо сообщил Трой ИИ, все еще пытаясь понять, как эта штука появилась. Наиболее вероятными виновниками были либо доктор Фидлис, либо Адам. Поскольку врач настаивал на том, чтобы не манипулировать тестами напрямую, дело дошло до ИИ. Мужчина задался вопросом, похож ли бетон на настоящий, и начал короткую прогулку, чтобы проверить его самому. «Я размышлял
почему
ты решил сделать это. Он не думал, что тебе понравится что-то настолько… простое.
Хотя, возможно, для него это было непросто. Учитывая то, насколько плоским было здание в целом, вполне возможно, что Адам рассматривал лестницу как интригующий архитектурный дизайн. Если бы это было так, Трой не смог бы его винить. Когда он был моложе, его тоже завораживали высокие здания, и он сам жил в двухэтажных жилищах высотой не более двух этажей. Заводы были самым высоким объектом, который он видел за первые пятнадцать лет своего пребывания на земле. Или… это могло быть просто потому, что…
‘
Они были первым вариантом, который выбрали. Поэтому я выбрал первое,
` Адам послал без паузы. Трой предполагал, что это будет что-то вроде этого.
«Звучит достаточно круто», — заметил он, и его голос не звучал так заинтересованно, как можно было бы предположить из его слов. Видеть целую бетонную лестницу… интересно. На эти ослепительные огни было веселее смотреть, и он все еще видел эти чертовы пятна. «Хотя, кроме создания лестниц, что еще можно сделать? Может быть, стул?
Это не должно было прозвучать грубо, но мужчина просто не смог сдержаться. В конце концов, все прошло весело, так что волноваться не о чем. В конце концов, подшучивание, шутки и садистские наклонности были частью хорошей дружбы. Не нужно бояться оборачиваться, поскольку у ИИ теперь была возможность создавать объекты, в том числе переносить их над головой. Подожди, он действительно мог это сделать. Какая разумная вещь, о которой стоит сильно беспокоиться.
‘
Создание — это лишь одна из многих вещей, которые я могу выполнить, имея доступ к текущему интерфейсу.
` Адам сообщил об этом Трою. Бонусные баллы были бы даны, если бы голос звучал хотя бы немного радостно о силе буквального творения, но в тот день таким вещам не суждено было быть выдано.
«Тогда как насчет того, чтобы немного покрасоваться и немного развлечься, как того требует тот доктор, которого мы все любим?» Трой ободрил его, но последнее было немного вынужденным. Предполагалось, что он будет поддерживать свою обычную часть разговора, но все равно было немного странно говорить о докторе Фиделисе в такой манере. Мол, всего час назад ему сказали, что этот мужчина подслушивал его каждую секунду, когда он был в своей спальне. Если это не было невероятно запутанно как на физическом, так и на этическом уровне, то стандарты этого места были слишком высокими.
‘
Я уверен, что развлечение не является обязательным, а является лишь рекомендацией. И это в дополнение к тому факту, что хвастовство полностью субъективно, что заставляет меня снизить мое желание действовать. Вместо этого я буду следовать по заранее определенному пути через интерфейс, где смогу ощутить различные возможности системы. Пожалуйста, стой спокойно, пока я это делаю. Я не уверен, вызывает ли поворот вашего тела какие-либо изменения в оси, но мне кажется, что пока не стоит это проверять.
`
Ну, это звучало очень скучно. Стоя в одной и той же позе, не рекомендуется поворачивать корпус.
«Если я собираюсь имитировать статую, могу ли я хотя бы на чем-нибудь сесть?» — спросил Трой. Хотя он, вероятно, сможет удерживать позицию в течение длительного времени, не было никакой причины утомлять свое тело так рано утром. Он бы просто сделал то, что просили на одном из последующих испытаний, но уже изношенность только создала бы трудности в дальнейшем.
‘
… Это было бы осуществимо. Пожалуйста, подождите две секунды, прежде чем двигаться к создаваемому объекту.
` Адам отправил ответ, и это стало отличной новостью для молодого человека. Если бы он получил отрицательный результат, он бы просто спросил, можно ли ему вместо этого посидеть на лестнице.
Со вспышкой света появилась скамейка, напоминающая те, что использовались в старых фильмах, включая парки. Он выглядел как дерево, на ощупь был как дерево, и когда он сел на него, он был почти таким же твердым, как дерево.
Адам взял его сесть, чтобы получить разрешение начать то, что этот человек мог назвать только быстрыми молниеносными опасностями. Вокруг появились предметы. Некоторые были маленькими, некоторые большими, а некоторые выглядели настолько большими, что внутри могло поместиться целое здание. Даже если бы Трою не разрешили передвигаться, по крайней мере, развлечений было бы предостаточно.
