Последний день закончился, и родился еще один день. Прекрасный цикл, существовавший с момента зарождения человека. За эти годы многое произошло. Но день и ночь оставались постоянными, и на них можно было равняться. Оно было там, когда мы родились, и оно будет там, в тот день, когда мы угаснем.
Цикл времени и дня – это то, что ни один человек не может остановить. Этого можно бояться. Это можно наслаждаться. Это не изменит его.
Это, как оказалось, не помешало мозгу Троя понять потребность человека во сне.
Сев на свое место, Трой попытался стереть усталость с глаз. Это не сработало, но именно эта мысль имела значение.
После того, как Трой согласился присоединиться к небольшой группе Чарли и экскурсия по торговой улице закончилась, пришло время идти в кафетерий. Это оказалось настолько впечатляющим успехом, что вместо этого он нашел комнату для персонала.
Троя восприняла это как знак богов. Чарли ранее сказал ему расслабиться. Если бы он пошел спать, то проспал бы целых десять полных часов.
Это вызвало в его мозгу то, что можно было бы назвать легким переполохом. Например, теперь он знал каждый уголок потолка, под которым спал.
Спал ли он вообще? Трой не был уверен. После первого часа все было лишь размытым пятном.
«О, как поворачивается стол», — сказала доктор Хейл слишком веселым тоном, когда она села рядом с ним.
Трой бросил на нее короткий раздраженный взгляд, прежде чем просто вздохнул.
— И вам доброе утро, доктор Хейл, — заявил Трой, глядя на еду. Он не помнил, как ее ел.
Одно печенье с сахарной начинкой и немного горячей листовой воды. Трою нужно было быть немного более осведомленным. Его стандарты еще не были такими уж низкими.
Стандарты то, стандарты это. Почему Троя вообще беспокоило это? Почему он о чем-то беспокоился? Ему следует следовать примеру уток.
«Насколько мимолетны все человеческие страсти по сравнению с массовой непрерывностью уток?» — риторически спросил Трой. Доктор Хейл просто посмотрел на него.
— Я вижу, сегодня утром сложновато с вопросами, — заметил Чарли, подходя к столу с едой.
«Никогда ни для чего не бывает идеального времени», — заявил Трой. «Так почему бы не выбрать худшие времена и не посмеяться над результатами?»
«Говорил как настоящий философ», — сказал доктор Хейл, потягивая кофе, которого так жаждал Трой. Но нет, его залили горячей водой. Ну, он мог бы пойти и взять немного… нет, он был слишком ленив.
«Кстати о философии», — начал Чарли, глядя на Троя. «Ваша первая встреча с величайшей группой из существующих сегодня вечером. Мы встречаемся в казино.
«Я буду там», подтвердил Трой. «Не хотелось бы это пропустить».
«О, я не сомневаюсь в этом после твоего отношения вчера вечером», — сказал Чарли, подмигнув доктору Хейлу. В ответ он получает прищуренные глаза. «Сегодня вечером мы даже играем в покер, так что нет веской причины пропустить это». Улыбка Троя дрогнула. Чарли заметил.
«Ты умеешь играть в покер, верно?» — спросил Чарли. — Просто хочу убедиться.
«Да, конечно, я умею играть в покер», — быстро ответил Трой.
Трой на самом деле не умел играть в покер.
«О, это здорово», — сказал Чарли. «Я немного боялся, что мне придется объяснять это тебе. Члены нашей группы — ветераны, когда дело доходит до игры».
«Не стоит меня недооценивать», — сказал Трой, защищаясь.
И, конечно же, Трой согласился с этим. Выплевывает мусор изо рта так, как не следует. Однако Чарли рассмеялся над его замечанием.
«Поверь мне, я не буду. Сдержанность не в моем резюме», — сказал Чарли.
Остаток завтрака прошел в пустой болтовне. В основном Трой и Чарли наносили друг другу удары. Доктор Хейл нечасто вмешивался, добавляя некоторые замечания по поводу сарказма.
Однако, как и все остальное, это закончится. Трой отказался от своего оправдания, выпив, и остальные тоже допили. Доктор Хейл посмотрела на часы, прежде чем подняться со стула.
«Пора идти», — сказала она Трою. «К нашему счастью, тесты не пройдут сами по себе».
Трой тоже встал, но Чарли остался сидеть. При взгляде Троя Чарли соизволил объяснить.
— У меня еще есть добрых тридцать минут до моего прибытия. Нет причин для неоплачиваемой работы», — сказал Чарли.
Трой только кивнул и поспешно последовал за доктором Хейлом, который уже начал двигаться. Они пробрались сквозь толпу в столовой и вышли в коридор.
Для Троя этот коридор начал что-то символизировать в его сознании. Особый вид прогулки. Нет, не путь позора. Или аллея славы. И не прогулка пламени. Это можно было бы назвать «хождением хромого», но это совсем другой разговор.
По мнению Троя, это была дорога на работу. Раньше он всегда боялся этой прогулки. Именно в это время он обычно мысленно готовился к предстоящему дню. К этому нужно быть готовым, иначе ты не сможешь с этим справиться. Постоянные жалобы начальника, взгляды коллег и даже жалобы кричащих клиентов. Нужно было сосредоточить ум, чтобы все это входило в одно ухо и выходило из другого.
Здесь прогулка была другой. Конечно, Трой давно там не работал, но ни одна из подобных проблем не возникла. Возможно, доктор Хейл иногда могла немного покритиковать, но она была такой. Она не делала это конкретно с Троем. И, возможно, условия рабочей среды не всегда были оптимальными, но, по крайней мере, она была профессиональной.
По сравнению с другими работами, которые Трой накопил за свою короткую жизнь, эта, вероятно, была лучшим опытом.
— Итак, ты присоединился к Чарли? — спросила доктор Хейл, но в ее голосе не было вопросительного тона. Это было озвучено как заявление.
«Да», ответил Трой. Он не смотрел на нее. Доктор Хейл, вероятно, повторил это.
«Осторожно, когда ты с ним», сказала она. «Если вы позволите, все может обернуться плохо».
«Верно подмечено.»
Еще один плюс этой работы. Он уже присоединился к группе. Да, он еще не встречался с группой, но в глазах Троя это все еще было официально.
Именно поэтому он не мог испортить сегодняшнюю первую встречу.
Как ему просто хотелось побить себя фиолетовым. Почему именно он сказал, что умеет играть в покер? Да, он знал правила! Правила знает каждый, кто когда-либо видел триллер. Означало ли это, что у него это хорошо получалось? Нет! Играл ли он хотя бы в нее раньше? Еще одно нет.
Ох, Трой облажался. Каковы были его шансы стать профессиональным игроком в покер сегодня днем? Это был ноль. Ни один человек не смог бы этого сделать.
…
В крошечном мозгу Троя возникла идея. Легкое решение его проблем. У него было прекрасное представление о том, кто может научиться играть в покер и даже играть за него так, чтобы Чарли и группа об этом не узнали.
Однако эта идея была отложена. Они добрались до испытательной комнаты.
Доктор Хейл быстро ввел код, и перед ними открылась стена.
Как всегда, внутри был доктор Фиделис. Видел ли Трой его когда-нибудь в другом месте, кроме этого? Нет, он так не думал. Может быть, он спал здесь?
«Доброе утро, вы, прекрасные молодые люди», — сказал доктор Фиделис более веселым тоном, чем обычно.
«Доброе утро, доктор Фиделис», — заявил Трой уважительным тоном. — Что заставило тебя сегодня утром так хорошо отдохнуть?
«Испытания, Трой. Сегодня нам предстоит сделать анализы», — ответил доктор Фиделис.
«Мы провели тесты за последние два дня, сэр», — категорически заявил доктор Хейл. «Это не новая разработка».
«Ты ошибаешься, малыш. Те тесты вчера? Они даже не заслуживают того, чтобы их так называли», — сказал он, скрестив руки на груди. «Они будут называться калибровками. Нет,
настоящий
тестирование начнется сегодня».
— Что именно будешь делать сегодня? — спросил Трой.
«Что-то мы не сделали вчера», — ох как услужливо ответил доктор Фиделис.
Все снаряжение было выброшено. Камера закреплена у него на голове, микрофон на груди и наушник на ухе.
И по дорожке пошел Трой, за ним шел легкомысленный доктор Фиделис, а доктор Хейл молча делал записи.
Белая пустота была готова встретить его, как только Трой вошел внутрь.
«Черт возьми», — пробормотал он про себя. Трой надеялся, что это изменится. Кажется, нет. Зачем им это? Если тесту это не нужно, почему бы просто не использовать белый фон?
‘
Могу я задать вопрос?
— спросил Адам.
«Ты уже это сделал, но уверен», — ответил Трой. Ему нужно было прийти в такое же настроение с того же дня. Это было весело. Ему нужно было думать об этом как о развлечении. Или хотя бы притвориться. Как говорил его дядя Рон; «Если ты будешь притворяться достаточно долго, ты даже не вспомнишь, что притворяешься». Как-то грустно, если вдуматься, но это все равно принесло результаты.
‘
Во время нашего первого теста я попросил вас угадать. Что вы лично думаете об этом конкретном происшествии?
— спросил Адам.
«Моё мнение по этому поводу?»
‘
Да.
‘
«Хорошо. Наверное, я подумал, что это странно? Я имею в виду, что это было умно с вашей стороны, попросить меня угадать. Я бы точно не подумал об этом».
‘
… ответ подтвержден.
‘
Подождите, этот голос не был монотонным, понял Трой. Адам только что сказал что-то особым тоном.
— Что-нибудь интересное произошло недавно? — спросил Трой.
‘
Нет.
И снова возвращаемся к регулярно запланированной монотонности.
*И мы готовы на нашей стороне*, — сказал доктор Фиделис. *У вас двоих дела идут хорошо?*
«У меня все хорошо», ответил Трой.
Последовала небольшая пауза, во время которой Адам, вероятно, подтвердил это доктору Фиделису в частном порядке.
*Великолепно!*, — громко заявил доктор Фиделис.
Перед Троей появились два квадрата: один красный, другой синий.
*Сегодня вы тоже будете играть в небольшую игру, которую я называю Ложью. В этой игре Трой сделает простое заявление. Адаму предстоит проверить, лгал ли Трой или говорил правду. Если Адам прав в своем предположении, Трой нажмет синий квадрат. Если нет, Трой нажмет красную кнопку. Заметка на полях для Троя. Если вы думаете, что Адам просто гадает, просто нажмите на красный квадрат. Примечание для Адама здесь. Будет лучше, если вы объясните свой выбор. Нам бы сейчас не хотелось никаких ложных срабатываний, не так ли?
Если оставить в стороне примечания, вы оба поняли инструкции?*
Упрощенная версия двух правд и лжи. Прошло слишком много времени с тех пор, как Трой в последний раз играл в нее, но игровая механика была достаточно простой.
— Я понимаю, — подтвердил Трой.
*Хороший. Тогда пусть испытания – представьте, пожалуйста, барабанную дробь –… начнутся!*
И испытание началось.
«Ну, это просто здорово», — пробормотал Трой. В последнее время он много бормотал. Это нужно было раздавить. В конце концов, Троя записывали.
‘
Ты врешь. Ваш тон голоса подразумевает, что ваши слова неискренни.
‘
Он также не должен был бормотать, потому что он находился на испытании, которое зависело от того, что он говорил. Вдобавок ко всему, Адам был прав в своем наблюдении.
Трой нажал синюю кнопку.
Вернувшись в свою обычную позу, Трой ждал следующих указаний Адама.
…
О верно. Уделять больше внимания. Понятно.
Трою нужно было что-то сказать, прежде чем Адам на это отреагирует. С его точки зрения, это несовершенная система, но тем не менее работающая система.
Теперь, поскольку он солгал, ему следует сказать правду. Но что он мог сказать? Может быть, начать с чего-нибудь простого?
«Небо голубое», — твердо сказал Трой.
‘
Вы не лжете. Я точно знаю, что подразумеваемое небо голубое.
‘
Адам был прав в своем предположении. Трой нажал зеленый квадрат.
С этими двумя это было легко, поэтому Трою хотелось немного усложнить задачу.
«Я люблю кофе», — сказал Трой максимально монотонным голосом.
На этот раз Адам ответил не сразу. Трой немного гордился этим. Хотя, если это была трудность, с которой Адам столкнулся, возможно, план Троя был не так хорош, как считалось ранее.
‘
Вы не лжете.
‘, — сказал Адам.
Адам был прав. Но… Трой заметил, что Адам не объяснил своего предположения. Означало ли это, что Адам просто надеялся на случайный успех? Трой не был уверен. Но, как он всегда говорил себе; «Когда сомневаешься, предполагай худшее от других», и поэтому Адам, скорее всего, гадал.
Трой нажал на красный квадрат.
Адам был удивлен. Судя по более ранним наблюдениям, Трой больше интересовался темой кофеина. Если бы не интерес к ее потреблению, почему Трой уделял столько внимания жидкости?
Неужели ему не понравился вкус до такой степени, что он почувствовал себя некомфортно в его присутствии? Должно быть, это оно. Адам не мог придумать другой, более правдоподобной причины необычного поведения Троя.
«Сегодня утром я пил чай», — сказал Трой с таким же настроением, как и кофе.
Чувствовал ли Трой такой же дискомфорт от чая, как и от кофе? Может быть. Но то, как он произносил слова, отличалось от кофе. Это отягощало его язык, если это можно было так описать. Как будто Трою было трудно даже произнести это спокойным голосом.
Была ли жидкость настолько похожа, что они были настоящими противоположностями? Одного почитают, другого избегают… Это имело бы смысл. Адам заметил, что Трой имеет твердое мнение о таких предметах. Причина этого пока неизвестна и будет исследована позднее.
Сосредоточься, Адам, сосредоточься. Ему нужно было сосредоточиться на красной линии всего этого. Почему не синяя линия, Адам не был уверен… Нет! Он делал это снова.
При наличии этих данных, главным образом связанных с характером чая, ответ стал ясен.
‘
Вы не лжете. Это можно предположить по вашему настроению на чай.
‘
Трой немного помедлил, прежде чем пожал плечами и нажать на синий квадрат.
Адам обладал к этому талантом. Всего из одного предложения, всего из пяти слов, он извлек любовь Троя к чаю.
Возможно, Трой был слишком поспешен в своих предположениях.
Адам ничего особенного не испортил. Его единственным неправильным ответом могла быть неправильная интерпретация этого слова Троем. Ответ действительно может быть таким же действительным, как и объясненный ответ. Некоторые люди могли бы сказать иначе, но его взгляды на это изменились.
Это продолжалось, и Адам не ответил неправильно ни на что, что Трой бросил в него. Возможно, это произошло из-за более легкой сложности всего этого. Но он не был уверен, можно ли ему слишком сильно изменить его твердость. Доктор Фиделис вчера рано прекратил тестирование из-за необходимости оформления всех документов.
Поэтому, чтобы уберечь себя от раздражающих взглядов, Трой старался вести себя проще. Ох, какая же это была родственная душа.
Спустя некоторое время, почти час, Трой начал приходить в отчаяние. Его творчество, возможно, не знало границ, но это не означало, что он говорил все, что думал. Это мешало ему говорить. И после столь долгого времени ему нечего было сказать.
«У меня… штаны на груди». О, кого он обманул? К этому моменту Трой даже не был уверен, что он скажет.
‘
Ты врешь. Ваши штаны явно находятся на нижней части тела.
‘
Трой нажал синий квадрат.
*И… на данный момент мы закончили*, — прервал голос доктора Фидели.
— О, слава богу крови, — сказал Трой.
*Я предпочитаю, чтобы меня называли «доктор Фиделис», но как тебе удобно, приятель. Выходи сейчас же. Пришло время небольшого обеденного перерыва*
Идеальное время. Трою нужно было попасть в комнату для персонала.
