За годы усилий и тяжелого труда Трой научился держать некоторые вещи при себе. Это самообладание не распространялось на все в его жизни, даже на грубую часть. У него все еще были проблемы с сохранением прямоты лица.
И все же был еще один предмет, который он научился держать в тайне от общественности. Тема, которую нужно было держать в тени, иначе она создала бы дилеммы не только для него, но и для всех участников.
Рабочие секреты и все, что с ними связано, хранились в надежном месте, запертые в самых глубоких уголках его разума. Если план осуществится, эти воспоминания никогда не выйдут на поверхность после завершения раскопок. Начнем с того, что Трой не должен был знать о них, что еще больше повышало нацеленность на результат.
Если бы он только мог сделать то же самое со всем остальным. Создать непроницаемый барьер чистой пустоты, в который невозможно проникнуть никакими средствами и который невозможно перегрузить тем, что скрывается внутри. Только один запечатанный ящик еще не был изготовлен, но была энергия в создании другого. Прототип доказал, что это возможно, и он ни за что не мог упустить этот случай.
Ох, что можно было бы сделать, если бы Трой создал их до того, как вокруг начали распространяться всякое дерьмо. Не нужно было беспокоиться о том, чтобы показать правду всем, кто наблюдал за ним. Осознание того, что за ним постоянно наблюдают, действовало ему на нервы, и ему уже сказали не признавать их присутствия. У него не было причин держать голову опущенной, глаза подергивались, а пульс оставался высоким. Требовалось постоянно прилагать усилия, чтобы в такие моменты на нем не появлялись эти знаки. Вокруг мужчины не было ничего, что могло бы отвлечь его от навязанной ему реальности.
Нет, ему это не было навязано. Он ответил утвердительно на это предложение по той простой причине, что хотел получить больше информации. Как это прошло для него? Стоила ли эта награда за согласие того?
Продолжая идти по коридору, Трой не был уверен, каким будет на этот вопрос ответ. Даже если это было не так уж плохо, стресс медленно убивал его изнутри. Тот факт, что он не начал терять волосы, был не чем иным, как чудом. Этот груз на его плечах не был аккуратно опущен вниз, и они также не планировали в ближайшее время от него уходить.
Что вообще готовилось? Почему доктор Хейл решил ему что-то сказать? Трой не понимал, почему она это сделала. Знание об этом не принесет ему никакой пользы. Единственным значительным результатом того, что он что-либо узнает об этом, будет то, что он не сможет держать рот на замке. А может быть, его взломают силой, как говорил ранее доктор Фиделис. Было бы легко заставить людей говорить, с использованием современных технологий или без них. Ему, вероятно, было бы достаточно запугивания. Молодой человек был не из тех, кто мог справиться с сильной болью. Ему не хотелось смеяться над угрозой потерять ногти, независимо от того, что ему нравилось думать о себе.
В настоящий момент заключенная сделка не стоила того. Постоянно находиться в состоянии осторожности было неприятно, а вознаграждение за его работу выглядело не таким близким, как хотелось Трою. Доктор Хейл распорядился, чтобы ничего не говорилось об их возможной измене. Им нужен был способ остаться незамеченными, и у нее росло подозрение относительно того, у кого есть технология для такой вещи.
По сути, Троя попросили достать ограниченные и, возможно, незаконные устройства из карманов человека, который не слишком доверял всему, что имело к нему отношение. Ему… пришлось, так сказать, обмануть Чарли. Заставьте человека подарить ему вещи, с которыми он, вероятно, не хотел бы когда-либо расставаться, технологии, созданные исключительно для личного использования.
Было ясно, что нечто подобное существует. Его модифицированная карточка-ключ явно не была чем-то, что любой здравомыслящий человек стал бы бросать на шею начальнику. Троя даже попросили молчать об этом, приведя оправдания. Оправдания, которым он должен был подражать, иначе этого человека раскрыли бы. Может быть, дело в шантаже? Может быть, это тот путь, по которому Трою нужно было пойти, чтобы получить доступ к желаемому устройству?
Вероятно, это сработает. Чарли явно намеревался проработать здесь долгое время. Многие скандалы можно было пережить, но увидеть то, что не должно было быть видно, позволяли немногие. Если бы это произошло случайно, как это уже много раз случалось с Троем, на это можно было бы не обращать внимания. Тем не менее, если бы человек имел личный, неограниченный доступ к этим секретам, не было бы никаких шансов, что служба безопасности будет снисходительна. Какие еще были приговоры за правительственный шпионаж? Это, конечно, не было низким. Достаточно высокий, чтобы стать мощным мотиватором.
…
Да, нет. Трой не смог бы заставить себя сделать это, даже если бы захотел. Этот мускулистый мужчина сделал для него больше, чем, возможно, любой другой живой человек. Хотя большинству это ничего не сказало, для него это значило очень многое. Уже тогда было так мало шансов, что он когда-нибудь сможет отплатить Чарли. Увеличение нагрузки на этот законопроект не входило в его текущую повестку дня. Помочь ему решить его проблемы было единственным правильным способом беспокоить этого человека.
И в чем заключались текущие проблемы Чарли? В какой части жизни этого человека Трой мог ему помочь? Что беспокоило его больше всего на свете? Ответ на этот вопрос был очевиден, когда в поле зрения стал появляться некий человек.
Возле кафетерия с таким видом, словно он с нетерпением ждал, стоял особенно мускулистый мужчина. Судя по быстрому стуку ног по полу и постоянному взгляду в обоих направлениях, было очевидно, что Чарли не стоит, чтобы дать ногам отдохнуть. И когда взгляд скользнул по полу только для того, чтобы сосредоточиться на самом Трое, стало ясно, каково было это намерение.
«Вы здесь на две минуты позже обычного времени», — заметил Чарли, его тон был гораздо более любопытным, чем смертельно серьезные глаза на его лице. — Ты останавливался по пути сюда?
Они еще даже не зашли в столовую, а мускулистый мужчина уже выискивал информацию. Если когда-либо и были какие-либо сомнения по поводу того, какие проблемы можно решить, то теперь их уже точно не осталось. Этот взгляд на лицо мужчины, быстро осматривающего все его тело в поисках чего-то необычного. Прошло много времени с тех пор, как что-то подобное делалось, и в то время это сделал кто-то гораздо моложе. Это почти вызвало у него ностальгию, если бы не тот факт, что Чарли попытался задрать ему рубашку, чего Трой не мог вспомнить, когда он был подростком.
«Мой начальник задерживал меня, желая задать несколько вопросов. Мой
мужской
превосходящий», — сказал Трой, оказывая дополнительное давление на пол того, кто его сдерживал, поскольку контекст его слов только заставил Чарли попытаться натянуть рубашку еще сильнее. Разве этот человек не осознавал, что эти двое были достаточно ближе к дверям кафетерия, чем кто-либо мог выйти в этот момент? То, что рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем происходящего физического преследования, было большой удачей. — И не мог бы ты перестать пытаться снять с меня одежду?
В ответ Чарли отступил на шаг от молодого человека, поправляя свою одежду, как если бы это были те, кого натягивали. Трой сделал нечто подобное, только
много
лучшая причина для этого. Он не мог понять, что происходит со старшим, и почему ему вдруг захотелось увидеть его обнаженную грудь… Ой, погоди, черт. Мускулистый мужчина преследовал не грудь, а что-то немного ниже.
«Если вы не хотите делать это там, где другие могут смотреть, меня это вполне устраивает. Моя лаборатория не так уж далеко отсюда, и у меня там есть запасы еды, — спокойно заявил Чарли, явно пытаясь залезть под одежду любым возможным способом. И что хуже всего, это подействовало на Троя, поскольку он точно знал, почему это происходит сейчас. — Мне просто нужно получше тебя рассмотреть.
Что бы ни думали об отношении этого человека к работе, Чарли был не чем иным, как отзывчивым человеком, готовым отдать все свои силы ради других людей. Он был хорошим человеком, лучше, чем кто-либо мог быть. Это можно было увидеть в том, как он сам поддерживает среднее значение, заставляя других выглядеть лучше, просто имея его существование. Он был тем, кто мог вызвать улыбку у другого только ради того, чтобы его губы слегка шевельнулись.
Трою хотелось просто сразу сказать «да» и продолжить дело. Какой бы напряженной ни была ситуация, как сильно он хотел успокоить Чарли одним ударом, все равно была одна вещь, которая удерживала его от того, чтобы сделать что-нибудь стоящее. И это был его желудок, единственный орган, который, казалось, ускорил темп. Он мог потреблять так много органического материала и вести себя так, будто это его нисколько не беспокоило. Иногда у здорового тела были недостатки. Самым большим был голод, который так легко ощущался в самый неподходящий момент.
«Разве недостаточно того, что я говорю, что все в порядке?» — спросил Трой, просто желая проникнуть внутрь и купить себе чего-нибудь поесть. Хоть он и не ворчал, желудок все равно выказывал свое недовольство спазмами. Спазмы, которые не были оценены, особенно с учетом предшествующих проблем в этой области. «Твое место слишком далеко».
«Очевидно, что нет, когда я буквально вижу, как ты морщишься от боли», — ответил Чарли, ничуть не сдвинувшись с места. Он был подобен кирпичной стене, на которую были похожи его руки. Даже если это было прямым препятствием на пути к его целям, Трой мог каким-то абстрактным образом уважать этого человека. Эта решимость убедиться, что с другими все в порядке, даже если этот человек прямо отвергал эту идею. Эта решимость не возникла просто так, она естественным образом выросла после многих лет заботы о других людях.
«Это просто я голоден. Знаешь, просто надо адаптироваться к новому плану питания. Моему телу нужно всего лишь несколько уколов, и оно будет как новое, — сказал Трой, заставляя себя удовлетворенно улыбнуться. Он думал, что проделал хорошую работу, но получатель не выглядел удивленным.
«Либо ты идешь со мной прямо сейчас, либо я отнесу тебя туда. Я могу принять, что ты хочешь немного уединения, но не до такого уровня, на котором ты скрываешь его существование», — сказал Чарли, безошибочно давая понять, что ждет, если Трой не собирается делать именно то, о чем его просят. . Это был тот тон, который можно было бы использовать по отношению к шумному ребенку, который не хотел спать, не хотел есть зелень или просто не хотел идти в школу.
Обычно за этим тоном следовало что-то более физическое, но единственное, что услышал молодой человек, — это еще один жесткий взгляд вниз. Он никогда не был в состоянии справиться с этим. Возможно, если бы это был доктор Хейл, сейчас ее присутствие действовало бы на него совсем по-другому. Но, учитывая, что эта высокая фигура смотрит на него сверху вниз, был ли вообще хоть какой-то шанс, что он мог когда-нибудь сказать «нет»? Вероятно, нет, но это не остановило последнюю попытку.
«О каком керри идет речь?» Трой поинтересовался, желая задержаться еще на некоторое время. Если бы он смог найти какую-нибудь небольшую слабость, он мог бы обойти мускулистого мужчину и проникнуть в столовую. Не было никакой возможности вынести его оттуда, верно?
«Я бы предпочел сделать это через плечо, но ясно, что в нынешней ситуации это не сработает», — сказал Чарли, на мгновение скользнув взглядом по телу Троя. Как и раньше, расстояние между ними сократилось, поскольку более высокий из двоих двинулся вперед. Трой уже сложил руки на животе, готовый защищаться от любых нежелательных атак. Судя по маневрам, основанным на предсказаниях, это было именно то, чего хотел Чарли, когда он обнял молодого человека с правой стороны. «Поэтому свадьба кажется самой простой альтернативой».
За считанные секунды Троя сбило с ног, и вместо этого его положили на руки Чарли. Это был не тот образ, который был у молодого человека в голове, когда он представлял себе поход в какую-либо лабораторию, но реальность снова не заботилась о том, что он себе представлял. Чарли, судя по всему, тоже, поскольку быстрый темп уже начался, прежде чем можно было высказать какие-либо возражения.
— …Я чувствую сильное желание ударить тебя коленом, — заметил Трой, кинжалами глядя на мускулистого мужчину. Впервые в их разговоре появилось еще одно выражение. Эта улыбка гораздо больше подошла Чарли, так как это была застенчивая улыбка.
«Тебе не следует делать этого сейчас, это причинит тебе больше боли, чем мне. И это плохой компромисс, если вы спросите любого умного человека».
Это, несомненно, было так, но это не мешало молодому человеку мечтательно представить себе это.
