«Это вообще не доставляет удовольствия», — заявил Трой, начиная возмущаться самим существованием. Почему
он
нужно существовать? Почему он был здесь, просто чтобы страдать? Настоящее смущение, поскольку все больше и больше людей проходило мимо них. Это было невыносимо, заставило молодого человека закрыть лицо. Его щеки покраснели, глаза немного опухли, а дерьмовая ухмылка Чарли на его лице заставляла его чувствовать себя счастливым.
Может быть, в конце концов, это был положительный момент — отказаться от того, как ужасно он себя чувствовал, глядя на них. Лед, образовавшийся с утра, медленно ломался. Если бы это можно было сделать так, чтобы не вызывать так много взглядов, он, возможно, даже получил бы небольшое удовольствие.
Видя, как серьезность снова исчезает на коже, позволяя веселью вытеснить все это, заставил молодого человека почувствовать восторг, который был необходим слишком долго. Слишком много часов он беспокоился о том, что их с Чарли дружбе пришел конец, чему способствовала его очевидная способность действовать в соответствии со своими собственными желаниями. И все же эта улыбка, которая продолжала становиться шире, даже когда взгляды людей становились сильнее, только еще раз подтверждала, что все было так же, как и раньше, если бы только немного больше внимания уделялось защите.
«О, я не думаю, что когда-либо намеревался этого сделать. Вы можете воспринимать это как простое поощрение никогда больше не участвовать в таких раздражающих вещах. В противном случае я немедленно раздену тебя, где бы мы ни жили, — сказал Чарли веселым голосом, заставив ближайшую группу людей отвернуться в таком же смущении, какое испытывал сам Трой. Ношение на руках, как ребенка, все еще не вызывало восхищения, как бы приятно было не ходить. Автомобили существовали не просто так!
Трой застонал от раздражения, беспокоясь о количестве людей, мимо которых они проходили. Столовая находилась далеко, но плотность людей, казалось, становилась все больше и больше. Если бы он стоял на ногах, ему пришлось бы следовать вчерашней технике ходьбы по стопам Чарли. Что же происходит?
— Здесь есть какое-то событие? — спросил Трой, пока мускулистый мужчина продолжал проталкиваться сквозь поток людей. Хорошо, что они не пошли за массами. В какой-то момент этой линии должен был быть конец, и молодой человек делал ставку на то, что она проявит себя достаточно скоро.
«Ничего подобного. Люди просто мигрируют в единственное известное им убежище, — ответил Чарли, направив несколько человек, которые сменили направление, и начали следовать за ними. Трой действительно заметил их, но это не помешало никому испугаться человека, которого не беспокоил вес другого тела, наложенного поверх его собственного.
«И… что это будет за место комфорта?» — спросил Трой, ему не нравилось, как мало говорит человек, несущий груз. Уже было достаточно удовольствия ставить его в неловкое положение, так что не было никакой необходимости откладывать простые ответы.
«Единственное место, где люди могут получить сколько-нибудь полезное количество спиртного», — сказал Чарли, почти довольный своим описанием. Судя по тому, что молодой человек знал о нем, он мог бы подумать, что запретное местонахождение было бы плохим поступком. «Все эти люди собираются в город огней, в торговый район, готовые выпить столько, чтобы несколько раз стошнило».
Было приятно узнать, что у людей есть хороший способ преодолеть трудности, связанные со стрессовой работой… нет. Что было не так с людьми? Они располагались в одном из самых высокотехнологичных мест в мире, где обычный человек работал над проектами, достаточно революционными, чтобы заслужить Нобелевскую премию. Если выпивка до рвоты была ежедневным способом развлечься, то Трой был искренне удивлен, что средний возраст был чертовски высоким. Как их печень не уменьшилась? Ответом на это, очевидно, снова был продвинутый уровень медицины, но этим людям все равно следовало бы стыдиться своего имени. Никто не имел права использовать достижения медицины для того, чтобы люди могли продолжать нездоровый образ жизни.
«И должен ли я понимать, что вы знаете, что они собираются делать, потому что иногда присоединяетесь к ним?» Трой задал вопрос ближе к нему, думая вслух.
. Чарли неоднократно говорил, что у него есть собутыльники, и эти люди должны так или иначе оправдывать свое имя.
«В каком-то смысле», — размышлял Чарли, склонив голову в стороны, что можно было бы назвать иначе как ужасной попыткой пожать плечами. Мускулистый мужчина был осторожен и не слишком сильно двигал руками, поскольку следил за тем, чтобы с телом Троя не происходило никаких неожиданных движений. Это было замечено всего несколько минут назад, но была очевидная мягкость, использованная для удержания его тела в устойчивом положении. Это был очень милый жест. «Я не могу сказать, что когда-либо проводил день с этими людьми, но я определенно знаю их графики. В конце концов, ты не можешь этому помешать, когда они работают в комнатах рядом со мной. Мне даже кажется, что я видел Гордона несколько минут назад. Честно говоря, не знал, что он так сильно изменил свой распорядок дня, но, думаю, то, что плавает в его трубке».
Ждать. Коллеги? Трой не слишком удивился тому, что увиденные люди оказались людьми, работавшими в учреждении, но то, что они были так тесно связаны с Чарли, не было чем-то многообещающим. И с теми взглядами, которые были направлены в их сторону… он быстро начал оглядываться назад. Тем не менее, единственное, что мог сделать молодой человек, это откинуться немного назад и наблюдать, как перед ним разворачивается представление. Чарли даже был настолько любезен, что поправил хватку, чтобы можно было принять другое положение.
Со временем стадо стало разрастаться меньше. Численность людей была ограничена, и даже самые крупные отделы не могли нанять неограниченное количество людей. Тем не менее, учитывая, что учреждение работало по круглосуточному графику, это заставило Троя задуматься о том, сколько людей находится в отделе аугментации. Если одновременно могли выйти сотни человек, сколько всего их было тысяч? По сравнению с этим его собственный отдел определенно казался маленьким. Или… был ли молодой человек вообще в таком деле? Проект был в своей собственной лиге, поэтому было бы разумно скрыть его от масс. Не то чтобы три человека могли когда-либо оформить всю документацию, необходимую для поддержания работы отдела.
Однако мысли о том, в каком опасном положении находился Трой, не получили возможности подняться, когда они наконец приблизились к месту, которое молодой человек был хорошо знаком. Эти отвратительные конструкции стен можно было узнать где угодно и в любом положении. Даже смущение от того, что его несли как ребенка, не могло этого скрыть.
Они наконец добрались до отдела аугментации. Поскольку вокруг не было никого, кроме этих двоих, Трой, наконец, смог еще немного расслабиться, зная, что рядом нет никого, кто мог бы высмеять его за его нынешнее положение.
— Не засыпай сейчас, — попросил Чарли, толкая мужчину в движениях, которые не вызывали дискомфорта, и в то же время достаточно трясли тело, чтобы вызвать всплеск чувствительности в животе. «То, что ты выглядишь как ребенок, не означает, что ты должен вести себя как ребенок».
Почему его внутренние мысли были использованы как оружие против него? Преданный человеком, которого, как он думал, он мог бы назвать своим другом, подвергшийся критике по поводу того, в чем он так долго не был уверен. Трой был настолько уверен, что его детское лицо исчезло, заменившись результатом глубоких эмоциональных шрамов. Он был так счастлив, что на него смотрели не просто люди, воркующие над тем, как восхитительно он выглядит. Прошло целое десятилетие с тех пор, как последний человек вообще упомянул, что он вел себя как малыш, и существовала идея, что за это время он будет расти до конца своей жизни.
«Остальную часть пути я могу пройти пешком. Тебе не нужно нести меня, — сказал Трой, слегка постукивая мускулистого мужчину по груди. Это не вызвало ожидаемой реакции в виде унижения, а просто заставило Чарли наполнить комнату смехом. Поскольку ухо молодого человека находилось абсурдно близко ко рту кричащего мужчины, у него возникли мысли о мгновенном развитии сильного шума в ушах.
«Я думаю, что ситуация дошла до того, что ты не имеешь права голоса в том, что будет происходить», — заявил Чарли, приближая Троя к своему телу и еще больше ускоряя темп. Они торопливо прошли мимо дверей и подошли к свежевыкрашенной двери, в которой нельзя было узнать ничего, кроме лаборатории мускулистого мужчины. Трой заметил, что дверь была слегка приоткрыта, но не полностью закрыта. Возможно, это было намеренно или просто нежелание следовать правилам?
Даже несмотря на то, что казнь была очень запоздалой, мускулистый мужчина все же подвел младшего на ноги. Это было очень ценно, так как наконец позволило Трою лучше рассмотреть то, что было вокруг него.
В отличие от того, что было видно накануне, на земле не осталось ни одного гаджета. Там не было пути, обеспечивающего минимальное перемещение по комнате, поскольку в этом больше не было необходимости. Можно было идти именно туда, куда хотелось.
Однако, учитывая то, как все было убрано на полу, боковые полки были полностью заполнены разнообразным металлом, склеенным вместе. Или… Трой был почти уверен, что большая часть этого металла. Цвета, возможно, были странными, состоящими из синего, зеленого и удивительного количества красного, но все имело металлический блеск. Ему почти хотелось пойти и возиться с этими вещами, чтобы выяснить, какая часть этих вещей сделана из того, из чего, по его мнению, она сделана.
Первый шаг к полкам, возможно, даже был сделан, но по большому счету это не имело большого значения. К тому времени, как левая нога была поднята в воздух, тело Троя подверглось такому же обращению. Хотя благодарить за это пришлось Чарли.
«Могу ли я спросить, почему ты снова меня поднимаешь?» — спросил Трой, не слишком довольный этим взглядом. «Я помню, что ты уложил меня всего несколько секунд назад. Может быть, вы захотите повторить это действие? Я, конечно, был бы признателен, если бы вы сделали это снова в эту самую секунду».
Судя по тому, что Чарли ослабил хватку, было ясно, что в ближайшее время этого не произойдет. И с возвращением этого серьезного взгляда лед, который там временно находился, был более чем готов вернуться в действие. Этот человек чего-то хотел от него, а Трой не хотел подчиняться этим желаниям.
«Трой, мы пришли сюда, чтобы сохранить твое поверхностное достоинство», — напомнил ему Чарли, явно пытаясь звучать небрежно, но в то же время терпя неудачу с чрезвычайной строгостью. Мужчина сдерживал себя, и это действительно было проявлением некоторого уважения к нему. «Вы можете хранить в своем сердце еще больше этих воображаемых вещей, если сделаете это по собственной воле. На самом деле нет причин, по которым я должен делать это сам».
Трой уставился на Чарли. Чарли посмотрел в ответ. В общем, молодой человек чувствовал, что поднимается на несколько ступенек в жизни, в зависимости от того, как долго он сможет выдерживать это соревнование воли. Тем не менее, в конце концов он потерял его, как и все остальные, которые у него были раньше. С тяжелым сердцем Трой скользнул пальцами под рубашку и стянул ее со своего тела. Как и во всех других случаях, когда это действие совершалось, он просто бросил его на землю, ожидая следующего запроса.
Поскольку их рост все еще существенно отличался, Чарли пришлось наклониться, чтобы осмотреть пораженную область. Палец скользнул по верхней линии, вызвав немалый дискомфорт, Трой теперь чувствовал, что синяк, возможно, был немного сильнее, чем он ожидал. Была попытка помешать мужчине проанализировать ущерб, но использованную руку легко убрали.
— Еще минутку, — сказал Чарли, нажимая на небольшую точку сбоку. Это имело непреднамеренный эффект, причинив Трою очень сильную боль, заставив его тело сломаться, в результате чего хватка Чарли ускользнула от него. Каким-то жестоким образом мускулистый мужчина предсказал результат и сразу же приготовился схватить младшего из воздуха.
— Не могли бы вы быть немного более нежным? — спросил Трой, пытаясь удержаться от шипящих звуков. Попытка не увенчалась успехом, поскольку Чарли ткнул его еще раз, заставив мужчину чуть не откусить себе лобную часть языка.
— Сегодня тебе не повезло, друг мой, — ответил Чарли, даже не глядя ему в глаза. «Данные, которые я получил изначально, не так уж ложны, как я думал. Если вы будете так любезны, ляжете на стол, я немедленно устраню какое-нибудь банальное внутреннее кровотечение.
… Что он только что сказал?
