— Не могли бы вы перестать тыкать в меня палкой, пожалуйста, — попросил Трой, кажется, уже в десятый раз за последние пять минут. Первые несколько раз он прощал эту чертову штуку, думая, что это какое-то современное медицинское оборудование. На самом деле это не было вообще чем-то сложным, а просто палкой, которую Чарли украл из какой-то лаборатории бог знает где. Возможно, это было бы немного терпимо, если бы этот человек не чувствовал необходимости использовать заостренный конец! Это было не очень остро, но все равно больно.
«Я остановлюсь, как только ты перестанешь так сильно извиваться», — сообщил ему Чарли, не выглядя слишком довольным сложившейся ситуацией. Трой уже лежал на этом столе, терпеть прикосновения и подталкивания в той области, где он не хотел ни того, ни другого. Что такого интересного в одной травме, из-за которой все это было настолько важным, что его пальцы касались каждой ее части?
«Как ты можешь ожидать, что я перестану двигаться, когда ты владеешь этой заостренной штукой», — обвиняюще сказал Трой. Никакого раздражения не было. Но это связано с положением.
«Ну, ты вообще не должен ничего чувствовать, когда дело касается середины твоего тела. Я должен был сделать несколько ломтиков ножом так, чтобы ты этого даже не заметил. Честно говоря, откуда у тебя такая высокая устойчивость к этой штуке? Эту штуку нельзя использовать в общественных местах, — бубнил мускулистый мужчина, снова тыкая проклятую палку в бок Троя.
Сопротивление не было таким уж удивительным, поскольку эта конкретная проблема присутствовала часто. Когда дело дошло до многих новых лекарств, организм имел привычку быстро вырабатывать к ним иммунитет. Вот почему индустрия так быстро развивалась, поскольку им постоянно приходилось разрабатывать новые вариации.
Эти новые вариации иногда были немного
слишком
похоже, однако. Конечный продукт никогда не был известен до более поздних этапов разработки. На тот момент в него были бы вложены сотни тысяч долларов. Если бы это заставило человека развить устойчивость к другому лекарству, он по закону не смог бы использовать его в профессиональной среде. Существовало немало законов, которые предотвращали это.
Однако никаких законов об альтернативном использовании нет. Седативные, обезболивающие или что-то еще, что могло немного повлиять на разум, можно было продавать как развлекательные товары. Это не было чем-то, что компании продавали бы напрямую под своим брендом, а просто создавали несколько фальшивых площадок для распространения. Все это стало легальным благодаря нескольким лазейкам, позволяющим каждому произведенному продукту возвращать создателям значительную сумму денежных средств. В конце концов все будут счастливы, так или иначе. Или, что ж, покупатели будут счастливы до тех пор, пока не окажутся полностью невосприимчивыми к лекарствам, специально разработанным для предотвращения развития резистентности.
«Никогда нельзя слишком доверять правительству. Какая-то партия, вероятно, просто была отправлена из-за ошибки или чего-то еще, — сказал Трой, изо всех сил стараясь не обращать внимания на укол кончика стержня. Это был надоедливый маленький засранец. «Это не первый раз, когда они теряют некоторые вещи».
Это было замечательно для людей, которые управляли страной. Если бы найти украденный предмет было бы дороже, чем сделать новый, они бы предпочли получить больше, по крайней мере, без долгосрочного планирования. В конце концов, все было от случая к случаю. События были разделены. Никто не виноват в том, что они не могли понять, почему дети постоянно убегали из одного конкретного дома. Это были просто проблемные дети. Виноват был не дом.
«Не провоцируйте революцию только потому, что не видите новых цветов», — пробормотал Чарли, нажимая несколько кнопок на столе. «Если один вид не работает, то другой может иметь другие эффекты… возможно, я мог бы также немного увеличить дозу».
«Откуда я вообще беру эти дозы? Не похоже, что ты укололся чем-то другим, кроме твоего проклятого цилиндра, — сказал Трой. Это был настоящий вопрос. За те минуты, что он провел лежа на столе, единственным заметным инструментом был предмет, который молодой человек так ненавидел.
«Хотя я испытываю невероятную любовь к удочкам», — начал Чарли, подбрасывая палку в воздух и хватая ее до того, как она успела бы начать двигаться вниз. — Я недостаточно ему доверяю, чтобы вводить тебе инъекцию. Эту работу выполняет то, на чем вы лежите. Я немного удивлен, что ты не заметил. Другие выразили крайнее недовольство тем, что их ударили в спину. Интересно, почему. Спина гораздо проще, чем плечо».
Трой, вероятно, не должен был быть слишком шокирован новостью о настоящей цели лечь на операционный стол. Он не был похож на те, что использовались десятилетия назад, где единственной реальной важностью было то, что его можно было легко стерилизовать и чистить. Этот конкретный предмет мебели теперь мог выполнять почти все задачи, необходимые при работе. Единственное, чего он не делал, — это носил скальпель, и то только потому, что законы запрещали это. Внутри какой-то части объекта наверняка находился один из полностью автоматических, готовый к использованию в реальной чрезвычайной ситуации.
Когда его мысли начали течь мимо, он заметил, как… тяжело стало думать. Поток казался слабым, и только гребля удерживала его на пути. Если бы он не думал об этом активно, живость бы снизилась. На самом деле, был только один способ принять это.
«Разве эффект не должен был локализоваться в желудке?» — спросил Трой, глядя на сидящего Чарли, предположительно готовящегося к очередному из своих приключений. Однако мужчина вообще не планировал такую акцию. На самом деле Чарли там даже не было. Как ему удалось так быстро двигаться, что молодой человек даже не заметил этого?
«Ты проснулся?» — спросил Чарли, стоя у одной из полок. Расстояние было более десяти метров. В мгновение ока этому человеку пришлось бы двигаться быстрее, чем это было возможно в человеческих силах.
«Конечно, я проснулся. Я все это время не спал», — сказал Трой, отвечая на вопрос так, будто мускулистый мужчина был каким-то идиотом. Тем не менее, не потребовалось много времени, чтобы понять, что названия могли быть расположены в неправильном порядке.
«Вы наверняка не проснулись. Я могу заверить тебя в этом, мой друг. Использованное успокоительное средство оказалось не таким локализованным, как я надеялся, но, похоже, оно не вызвало никаких проблем. Настоящим вы освобождаетесь от каких-либо длительных состояний, если игнорируете немного болтовню. Если бы это было официально, я бы выдал вам справку о чистоте здоровья, — сказал Чарли, мужчина взглянул на часы над дверью. — У тебя еще есть десять минут, прежде чем тебе нужно будет уйти. А как насчет того, чтобы за это время положить немного еды в свой желудок? Надеюсь, теперь это не причинит никакой боли.
Взяв одну из полок и потянув ее наружу, мускулистый мужчина открыл секретное отделение позади. Хотя внутри было спрятано несколько странно светящихся гаджетов, большая часть пространства внутри была заполнена огромным количеством продуктов питания. Они даже близко не дотягивали до уровня еды, которую предлагали в столовой, поскольку были завернуты в аккуратную пластиковую упаковку. Вещи делались на века, и в лучшие времена их называли пайками. По какой-то причине внутри него было даже несколько MRE. Трой задавался вопросом, почему этот человек приготовил такие вещи, но не менее сильно задавался вопросом, будет ли это полезно для его психического здоровья спрашивать. Не спрашивайте того, кто принес деньги, ибо не обязательно знать, как они были получены. Незнание иногда может быть полезно. Юноша иногда проклинал тех, кто срывал тот пластырь, который не нужно было снимать.
Осторожно встав со своего места на столе, Трой приготовился к предстоящей боли. Хотя, в прямом противоречии с его ожиданиями, ничего не ощущалось. Осмотрев его живот, не осталось даже цветных следов. Тыкание в это место его фигурой не причиняло никакой боли, а лишь ощущалось давление. С этой частью его тела больше не было ничего плохого.
«Как?» — это все, что Трой мог сказать, не доверяя по-настоящему тому, что говорили ему глаза. Должно быть, это был один из ужасных побочных эффектов лекарства, он довел его заблуждение до безумия. Не могло быть никаких побочных эффектов от этого.
«Лучше всего оставить ответ на этот вопрос другому. Это слишком сложно для той горошины, которую вы называете своим мозгом, — ответил Чарли, уже схватив себе шоколадную булочку, пакетик которой уже был у него в руке. Трой ответил на эти слова тем, что произвел наилучшее впечатление взглядом доктора Хейла. Возможно, это была смесь его бредового ума и того, что он полностью покончил с ерундой на сегодня, но пожилой мужчина, похоже, уступил через одну секунду. — …Хорошо, я скажу тебе, если ты получишь что-нибудь в свой рот. Не могу допустить, чтобы ты потерял сознание после посещения моей лаборатории. Это породило бы пару неправильных идей, которые я тоже не хочу распространять».
С перспективой получить больше информации и с тем чувством голода, которое осталось без внимания, Трой поймал брошенную ему шоколадную булочку. Оно было несвежим, без особого вкуса, и это было самое лучшее, что он мог себе представить. Возможно, это просто говорило о незначительном голодании, но он чувствовал себя готовым опустошить сумку. И Чарли не жаловался, передав сумку третьим съеденным. Мужчина явно не был против чего-либо из этого, вероятно, у него было спрятано более чем достаточно вещей. При этом он так же сел на одно из кресел рядом с операционным столом. Трой использовал сам стол как стул, не чувствуя необходимости вставать полностью. Рубашка, которую он уронил на землю, переместилась рядом с ним, и ее было легко надеть.
«С чего мне вообще начать?» — сказал Чарли, пока Трой послушно слушал, слегка восхищенный сладким вкусом своего нездорового обеда. Он ожидал меньшего, когда ему пообещали еду, поэтому получить что-то невероятно отвратительное было для него победой.
«В начале, если это будет возможно», — предложил Трой со стороны, желая, чтобы это задумчивое лицо сменилось лицом, объясняющим это. Ждать — это нормально, когда есть время, но у него все еще был лишь временный перерыв в работе. Это вполне разумное возвращение вызвало легкий взгляд мускулистого мужчины, но дальше оно не прокомментировалось.
— Думаю, это сработает, — сказал Чарли, усаживаясь поудобнее на стуле. «О технологии этого никто из нас, скорее всего, никогда не расскажет. Не то чтобы это как-то изменило конечный результат. Даже те, кто специализируются в этой области, сталкиваются с множеством трудностей, когда дело доходит до понимания того, как все это работает. Если мне придется объяснять это таким образом, который на самом деле не работает, я использовал то, что позволило материализовать поддельный объект внутри вашего тела.
Прошло меньше секунды, прежде чем Трой понял, что только что сказал. Технология, способная материализовать физические, интерактивные и полностью готовые формы. Трудно было не узнать эту концепцию, поскольку он находился в среде, где она использовалась постоянно. Можно сказать, он знал больше, чем средний человек. Однако этот человек также знал о некоторых ограничениях.
— И для чего ты его использовал? — спросил Трой, продолжая тему.
«По сути, я бы сделал то же самое, если бы разрезал тебя. Я выяснил, откуда шло кровотечение, проверил, нет ли каких-либо других потенциальных повреждений, а затем запечатал его, используя какую-то причудливую манипуляцию. Это был не самый чистый случай, но я также не могу сказать, что не горжусь своей работой».
— …Я думаю, ты пропустил там некоторые части.
«Ой?» — сказал Чарли, его голос был почти таким же невинным, как и его лицо. «Что я пропустил?»
«Практически все детали. Если бы вы не смогли принести внутрь никаких инструментов, кроме тех, которые исчезли бы после завершения, как бы вы навсегда остановили кровотечение?» — спросил Трой, не находя, что рассказанная история завершена. «Не могли бы вы рассказать мне еще несколько подробностей?»
«Как насчет того, чтобы ты съел еще немного, и мы посмотрим, в настроении ли я?»
Трой уже мог догадаться, чем это обернется.
