Управление ожиданиями было важной частью повседневной жизни. Их нужно было установить таким образом, чтобы можно было не удивляться, если результаты будут высокими, и в то же время не разочаровываться, если результаты будут низкими. Это была золотая середина, где ожидались оба результата, независимо от того, что происходило. Всегда был шанс радикально изменить сторону событий. Будущее никогда не было высечено в камне.
План угадывания среднего значения не всегда был лучшим. Подожди, нет, поцарапай это. Почти в каждом случае это было худшее, что когда-либо можно было сделать. Реальность не делала промежуточных событий. Это не было чем-то, что могло бы согласиться посередине. Это было или-или. Две стороны, настолько далекие друг от друга, что середины просто не существовало в каком-либо количественном смысле. За те годы, что Трой использовал этот метод, ни разу он по-настоящему не сработал.
Хотя за год до принятия этого метода молодой человек не мог сказать, что последствия его выбора были намного лучше. Они, конечно, заставили его разум собрать что-то кроме удивления и разочарования, но назвать это чувство лучше или хуже было невозможно.
Прежде чем попытаться стать лучше, Трой был последователем апатии. Проще говоря, он ни от кого ничего не ожидал, поскольку это привело бы лишь к нежелательному негативу. Если бы у него не было ожиданий, он никогда бы не разочаровался. Вместо этого он просто смирился бы со всем, что бы ни случилось, как будто ему было наплевать, стоит оно того или нет.
Это действительно решило проблему в краткосрочной перспективе. Никогда не было проблем с тем, чтобы он не мог с чем-то справиться, потому что риски были слишком высоки. Когда его попросили это сделать, он просто сделал это. Из-за этого он действительно потерял пару работ, но это никогда не считалось самой большой потерей. Не то чтобы его психическое здоровье от этого пострадало.
Такие вещи появились гораздо позже. Апатия не дала таких мгновенных результатов, как стандартизированные реакции. Сдерживание эмоций из головы никогда не было положительным моментом для существа, которое преуспевало в социализации. Никогда ничего не показываю, никогда ничего не чувствую и никогда ничего не делаю. Как Трой не увидел, что из этого выйдет, он толком не мог понять. Он должен был видеть проблемы с самого начала. Полный уход от окружающего мира никогда не был чем-то правильным.
Потребовалось много времени, чтобы осознать, что происходит, медленное дистанцирование от всего лишь помогало невежеству оставаться в живых. Когда все начало рушиться и апатия начала уходить, было весело находиться в центре всего этого. Эти месяцы были тяжелыми: попытки восстановить связь со всеми теми, кого заблокировали, игнорировали или с кем разговаривали слишком вежливо. Некоторые приветствовали его возвращение. Их было немного. Другие симулировали улыбки и блокировали его так же, как это сделал он. Последняя группа прямо сказала то, что у них на уме, рассказав ему, что ему нужно с собой делать.
Это заставило его вернуться ко всему этому, заставив начать использовать ошибочный метод. Тем не менее, даже если это был ужасный способ сохранить ожидания в тайне, этот метод все равно был намного лучше, чем то, что он делал раньше. Поскольку шансов оказаться посередине не было, ему почти всегда суждено было потерпеть неудачу. Однако полный успех никогда не был его судьбой. Трой понял это через некоторое время.
Его цель состояла в том, чтобы принять на себя основную тяжесть ущерба, стать щитом, остановившим огромную реакцию, которая могла возникнуть в результате ожидания противоположного реальности. Если бы Трой надеялся на огромный успех, столь же масштабная неудача навлекла бы на него слишком много, вынудив его прийти в такое состояние ума, которое невозможно было бы вынести. Находясь посередине, половина дистанции уже сократилась вдвое, не позволяя инерции набрать силу. Это не предотвратило ничего из этого, но достаточно смягчило удар.
Но если это было правдой, то почему Трой все еще чувствовал себя полиэтиленовым пакетом, который лучше унести ветром? Он задавался вопросом, стоит ли ему вообще начинать заново, но планы, которые он задумал, никогда не выходили за рамки этого. Визит к Чарли был связан с определенными условиями, за которые следовало дергать, когда у молодого человека была такая возможность. Ничего не происходило, проверка была самой значительной частью ситуации.
Предполагалось, что он запросил устройство, которое поможет реализовать его планы. В конце концов вместо этого он спросил, пойдут ли они вместе в спортзал. По крайней мере, на это был получен положительный ответ. Трою нужно было всего лишь мысленно изменить вопрос, и он мог обмануть себя, заставив себя думать, что он не является крупным неудачником.
…
Неа. Не работает. Он был по-прежнему в своем уме, как и прежде. Невежество действительно было благословением, которого он не мог получить.
Съев еще одну порцию угощений, пару витаминных таблеток и слишком сладкий напиток, Трою пришлось продолжить путь. За те последние пять минут, что он ел в свое удовольствие, Чарли загадочным образом забыл о том, как объяснять, как работает процедура, используя длинные слова, для использования которых не было никакой причины. Как этот человек не догадался, что Трой точно знает, что такое силикоз? Это были довольно базовые знания для каждого скучающего человека в нынешнюю эпоху.
Тем не менее, он был вынужден признать, как мало он получил от обмена, и ужас опоздания на работу был более страшным, чем все, что могли предложить медицинские знания. Молодой человек был чрезвычайно доволен своей способностью ориентироваться в этих залах, и неоднократное воздействие, казалось, давало некую форму навыка. Возможно, природный талант действительно был мифом, созданным теми, кто слишком ленив, чтобы хотя бы попытаться.
Прохождение мимо кафетерия позволило ему посмотреть на время и, в целом, дало ему прекрасный стимул двигать задом немного быстрее. Темп увеличился, и у мужчины было всего две минуты, чтобы совершить трехминутную прогулку. И снова эффект от правильной физической подготовки был продемонстрирован лишь в незначительном случае глубокого дыхания, возникшего в результате дополнительного движения. И к тому времени, когда доктор Фиделис открыл дверь, последствия должно было быть трудно заметить даже самым проницательным.
— Ты сюда прибежал или что? — сразу же спросил доктор Фиделис, когда Трой вошел внутрь. «Отслеживание времени важно для вашей работы. Бог знает, что бы произошло, если бы ты решил слишком поздно посмотреть на время.
«Хотя я был вовремя», — просто пришлось ответить Трою, по какой-то глупой причине его решения. Этот его язык странным образом считал себя своим хозяином и двинулся еще до того, как молодой человек осознал, что это происходит. Что было
очень
плохо, граничит с тем, что он начинает слегка потеть от стресса. К счастью, всегда существовала вероятность того, что бровь, начинавшая приподниматься на лице врача, успокоится. «Это не значит, что в следующий раз я не буду лучше проверять часы. Если хочешь, я мог бы прийти сюда на минуту раньше?
Он никогда не был идеальным подхалимом, каким его хотело видеть общество. Это можно было рассматривать как плохо, так и хорошо. На самом деле это просто зависело от контекста момента. В те секунды, когда Трой имел удовольствие думать об этом, он в основном склонялся к первому, проклиная себя за то, что не практиковал свои змеиные линии. Если бы он говорил немного серьезнее, реакция на его вуаль могла бы быть намного лучше.
— Э-э, если ты не сделаешь этого снова, у нас не должно возникнуть никаких проблем. Возможно, это хорошо, что у меня есть доктор Хейл, который будет следить за вашим расписанием», — ответил доктор Файдес, последнее предложение не походило на то, что Трой должен был услышать. Хотя, зная, как иногда вел себя этот человек, вполне вероятно, что он был
конкретно
должен был слышать каждое сказанное слово. «Следующее испытание должно начаться в ближайшие пять минут. Готовы ли вы войти в свою обычную роль?»
Честно говоря, в его теле не было ни одной кости, готовой к этому. Трой предпочел бы просто остаться снаружи и увидеть, как один из двух других изо всех сил старается сделать то, чего он постоянно боялся. Возможно, это дало бы им некоторое представление о том, что происходит. И это позволило бы ему, возможно, понять просто
что
эти двое будут постоянно делать что-то на воле.
Не то чтобы у него когда-нибудь хватило наглости сказать такое вслух. Нет, он всегда будет готов, если его попросят, как бы мало ему этого ни хотелось. Фасад идеального работника был важен. Сбалансированная работа и жизнь включали в себя занятия делами, которые ему не нравились.
«Я должен быть достаточно готов, чтобы начать, да», — ответил Трой, кивнув, прежде чем пройти за занавеску, где он сможет переодеться. В конце концов, ожидалось, что все будет сделано быстро, а эффективность является ключом к сохранению хороших отношений с врачом.
Или, может быть, это было не так уж важно. Поскольку доктор Фиделис решил напрямую помешать Трою перейти к переменам, казалось, что нынешний тест не является самым важным в мире. Как странно.
«Прежде чем вы приступите к этому, мне просто нужно убедиться в некоторых вещах», — сказал доктор Фиделис, эти слова не были оценены ни в одном слове. Даже если тон был бодрым, этот человек мог сделать все это таким ужасным, как если бы он приговорил его к пожизненному заключению за то, что он слишком сильно выдул жвачку. «Чисто ради документов, конечно. Ничего такого, о чем вам стоило бы слишком беспокоиться».
Трой очень переживал по этому поводу. В высшей степени так, в том смысле, что теперь его заставят лгать в официальных документах. Он сознавал, что доктор прямо этого не сказал, но он точно знал, о чем и каким образом будут спрашивать, и так же точно знал, что он будет излагать, как и свой ответ на эти вопросы. Боже, он был счастлив, что старался держать лицо прямо, иначе к тому времени мужчина уже пристегнулся бы к земле.
«Звучит не слишком сложно», — заявил Трой, точно зная, насколько тяжело это будет. В его голове прозвучало громкое проклятие по поводу отсутствия стульев в комнате. Сидение помогло бы скрыть дрожь в ногах. Он мог только надеяться, что мешковатость его штанов поможет скрыть этот факт. — Надеюсь, это ненадолго.
Если бы это было так, у него просто увеличились бы шансы разрушить свой фасад, над сохранением которого он так усердно работал. Доктор Хейл не сможет вмешаться, если в истории что-то пойдет не так. Поскольку врач уже сказал, что через пять минут они уже начнутся, он не мог отказаться от своего слова, верно? Конечно, он бы сделал это, если бы этого требовали документы. Правильная транскрипция была идеальным оправданием всего, что происходило в этом проклятом секторе, внутри которого они находились.
«О, это совсем ненадолго. Всего несколько простых вопросов, которые помогут заполнить некоторые пробелы в моей работе», — сказал доктор Фиделис, быстро кивнув в сторону доктора Хейла. Видя, как она перешла на новую страницу в своем блокноте, Трой мог только догадываться, что женщину снова заставили вести какие-то записи. «Ничего, что могло бы нам помешать. Тебе не обязательно выглядеть таким нервным.
С лицом, которое не должно было выражать ничего, кроме нервозности, Трой мог только попытаться принять удобную стойку, прежде чем подготовиться к предстоящему обстрелу.
— Тогда ты можешь просто стрелять.
— С кем ты был вчера?
Прямо в суть дела. В этом нет ничего удивительного, учитывая, кто именно занимался этим вопросом. Даже если Трой не ответил сразу, доктор Хейл уже начал что-то записывать. Их предварительная работа уже была сделана, так что же она записывала? Она должна была знать, что произойдет, раньше Троя.
«Я весь день был с друзьями».
«Что ты сделал с этими друзьями?»
«Я посетил несколько их лабораторий, сходил в спортзал и провел большую часть дня в торговом районе. Вот и все.
«Доктор Хейл сказал мне, что вы действительно навещали ее вчера. Как это согласуется с тем, что вы только что сказали?
Первый удар был нанесен. На то, чтобы придумать правдоподобное оправдание, ушло две секунды. Более чем достаточно для подозрительного молчания. Доктор Хейл продолжала быстро писать, не останавливаясь даже для того, чтобы пошевелить карандашом по бумаге.
«Я навещал ее, когда она отдыхала в одной из лабораторий», — ответил Трой. Доктор Фиделис понимающе кивнул, его черты мало что говорили о том, что он об этом думал. Молодой человек не был уверен, купил ли его другой, поскольку первоначальная идея заключалась в том, чтобы не упоминать об этом в кадре.
«Эти твои друзья. Где они работают?»
«Аугментация, что-то связанное с растениями, другое, что включает в себя животных, и последнее я, к сожалению, не помню». Это была чистая правда. Это слово вертелось у него на языке, но разум не хотел его повторять.
«Как вам удалось проникнуть внутрь этих локаций? Вы не получили свою id-карту».
«Мой друг был настолько любезен, что сопровождал меня в течение дня».
«О, это было очень любезно с его стороны. На будущее, как зовут этого человека?»
Еще один удар, но уже другого рода. Трой предпочел бы воздержаться от таких конкретных подробностей.
«Его зовут Чарли. Он упомянул свою фамилию, но я ее тоже не могу вспомнить».
— Тогда хороший друг, если ты умеешь называть имена. Доктор Хейл, вы случайно не помните имя этого человека? Я помню, как в какой-то момент первое имя появлялось в ваших более ранних документах. Хотя… возможно, это было много лет назад, так что я не уверен, что это тот же самый.
— Его зовут Фримен, сэр, — послушно сообщил доктор Хейл. «Его познакомили с Троем, потому что он регулярно ел со мной во время перерывов».
«Это очень полезно знать, во многих отношениях», — сказал доктор Фиделис, прежде чем взглянуть на экран. При этом реакция расширялась. «О, Боже. Мы потратили на это слишком много времени. Трой, извини, что спрашиваю, но не мог бы ты подготовиться в течение следующих тридцати секунд?
Как молодому человеку нравилось существующее положение вещей.
