Человека не определяло то, как он родился, как бы сильно люди ни пытались доказать именно это. Людям стало плохо с той секунды, как свет коснулся их кожи. И они не были злыми. Эти маленькие существа находились в серой зоне жизни и, вероятно, останутся там на десятилетия вперед.
Это не означало, что дети не могли совершать ужасные поступки, действия, которые можно было бы рассматривать как действия самого дьявола. Дети до десяти лет прекрасно умели совершать террористические акты, убийства, поджоги, пытки и грабежи среди бела дня. Это не значит, что природа остановила эти действия по умолчанию или что-то в этом роде. Любой человек с ножом был опаснее безоружного. Трой видел много детей этой возрастной группы, каждый из которых держал в руках автомат. Они были проржавевшими, и их нельзя было использовать ни для чего, кроме тупого оружия. Это не значит, что эти ребята не пытались блефовать, как будто могли.
В прежние времена, когда Трой еще жил со своей матерью, все было… тяжело. Не для себя. Нет, у него было больше, чем следовало бы иметь в такой ситуации: их марки приносили более чем достаточно еды на стол, а арендная плата была выплачена на долгие годы вперед. Те, кто жил рядом, не имели таких условий. Большинство из них были без денег, без еды, и единственное, что мешало владельцам выгнать все население района из арендованных домов, — это принятые законы, направленные на прекращение бездомности. Каждый прожитый день только увеличивал долги тех, кто там жил.
Владельцы магазинов не обращали внимания на должников. Если бы у человека был прикреплен багаж, ни одна работа не захотела бы его нанимать. Если у людей были долги, это означало, что их что-то сдерживало. И они, конечно, так и сделали: все заработанные деньги мгновенно забирались теми, у кого были самые быстрые руки. Людям даже не разрешалось просить еды, их строго предупреждали, если они хотя бы говорили «пожалуйста».
Те люди, которые жили рядом с Троей, скорее всего, никогда не вырастут из того места, где они были. Им не разрешили никаких настоящих развлечений. Эта штука стоила денег. Деньги, которые им не разрешалось иметь достаточно долго, чтобы они вообще заметили, что они у них есть.
В этой ситуации ни для кого не было никакой социальной мобильности, ничего, что могло бы прожить их дни. Накопляемый долг продавался между власть имущими, как обычные деньги, и они знали, что он останется навсегда. Любые дети, принадлежащие народу, окажутся в аналогичной ситуации. Долги падали из поколения в поколение, а старые падали на несколько футов под землю.
Группа, в которой вырос Трой, была навсегда обречена, ей пришлось страдать за преступления людей, с которыми они никогда не встретятся. Было ли это вообще справедливо? Эти люди не просили родиться в мире, где их родители были в долгах, они не обращались с какими-либо смиренными просьбами о том, чтобы их расстреливали каким-либо возможным бизнесом, и уж точно не соглашались на ту пытку, которую называли жизнью. . Самоубийство не было возможным способом спастись. Вскоре они оживут, и вскоре после этого будут высланы медицинские счета.
Не иметь детей, которые бы взяли на себя бремя за ними, тоже не вариант. Сборщикам долгов нужен был кто-то, на кого можно было бы ткнуть пальцем, и закон уладил эту часть дела. Рядом со взрослыми всегда был ребенок. Принудительное усыновление, так это можно назвать. Трой не сомневался, что люди нашли для этого более элегантное название, которое почти оправдывало всю жестокость этого явления.
Система, окружавшая их всех, заставляла это происходить, и ничто никогда не могло ее победить. Случай Троя был уникальным: его семья была освобождена от всех долгов по чистой случайности. Его отец оказался не в том месте и не в то время, но люди восприняли это как несчастный случай с невиновным человеком. Пожертвования, безусловно, заставили его мать замолчать и не говорить кому-либо правду. Им разрешили жить в безопасности, но никто из их знакомых не имел такого комфорта.
Взрослые, вынужденные быть родителями, лишенные каких-либо развлечений, кроме глухой стены, и ожидающие, что они станут полноценными членами общества, которое их ненавидит. Неужели так сложно было понять, почему они все стали постоянно употреблять наркотики? Они хотели уйти, хотели получить такую большую дозу, чтобы ничто не могло позволить им вернуться. Они хотели, чтобы безумие поразило их и позволило им пережить заблуждение, менее удручающее, чем то, в котором они находились сейчас. С этими людьми обращались как с мусором, выбрасывали повсюду как мусор, и из-за этого они вели себя как мусор.
Трой помнил, как ненавидел каждого из них, ненавидел то, как они обращались со своими так называемыми детьми, и ненавидел то, как они гримасничали каждый раз, когда видели его. В него бросали мусор, выкрикивали слова, под влиянием момента создавали ложь. Каждый раз, когда он думал, что приобрел нового друга, люди его возраста говорили ему, что им больше не разрешается находиться рядом с ним. Финн был единственным, кому родители не сказали этого. Хотя, возможно, это произошло потому, что двое взрослых с самого начала так и не поняли, что маленький мальчик слонялся вокруг Трои.
Это похищение никак не улучшило его восприятие этих людей, из-за этого их имидж только ухудшился. Как оказалось, поскольку Финн исчез из их жизни, они, в частности, смогли получить небольшую прибыль на протяжении многих лет. Благодаря сосредоточенным усилиям они смогли заставить себя погасить огромную сумму долга, позволив одному из них поработать на несколько месяцев. Возможно, это были самые счастливые времена в их жизни, испорченные лишь тем, что некоторые сборщики долгов узнали, что у них есть стабильный источник дохода. Они были установлены достаточно быстро: двух попыток самоубийства было более чем достаточно, чтобы удвоить их предыдущий долг.
Это было то, на что любой мог смотреть свысока. Даже когда он был частью сообщества, Трой не мог не чувствовать, что некоторые из этих людей оказались там, потому что это была их собственная вина. Конечно, они просто недостаточно усердно работали. Их жизненная позиция полностью основывалась на их собственных действиях!
…
Это действительно не сработало. Никто этого не хотел, но некоторые все же получили это, родившись в жизни, которую ни один человек никогда не хотел бы иметь. Трой все еще помнил все эти визиты властей после того, как пришла первая большая волна пришельцев. Это произошло после того, как был принят новый закон, и это стало результатом публикации каких-то фантастических цифр. Содержание людей в тюрьме, очевидно, вредно для экономики, а освобождение их денежными мерами обходится государству гораздо дешевле.
Тем, кто жил нормальной жизнью только для того, чтобы оказаться в тюрьме по чужой вине и быть просто брошенным в маленький дом с долгом, достаточно большим, чтобы сломать им шею, было совсем нелегко. Прошло два полных дня, прежде чем была предпринята первая попытка, удивительно долгий срок для ребенка. После того, как первый попытался потерять немного крови, вокруг начали появляться подражатели. Некоторые пытались проявить немного изобретательности, каким-то образом ломая себе шеи, пытаясь спровоцировать драку, или просто пытались выпить чистящие средства. Каждый из них не был близок к смертельному: какой бы ущерб ни был причинен, он был устранен в течение нескольких минут. Станцию даже выставили на улицу на несколько недель, просто чтобы убедиться, что никто не добился успеха. Правительство знало, что они делали, понимало, сколькими жизнями они управляют.
И эти ублюдки делали все это с улыбкой на лице. Население в целом так и не поняло, что произошло, когда тюрьмы опустели. Улыбки заключенных были краткими и появлялись только на их лицах.
до
они понимали, что на самом деле их не освобождают полностью. Бары, в которых они находились, только что получили новое название.
Люди, составлявшие средний показатель, массу, состоящую почти из всей рабочей силы, видели во всем этом повод для радости, нечто, требующее немедленного празднования. Эта группа настолько погрузилась в свои кушетки, что не могла понять, насколько плохо это было для других. Любые возражения были заглушены критикой. Как жизнь вне дома может быть хуже тюрьмы? Это не имело смысла. Свобода была лучше всего остального. Ограничение этого было хуже самой смерти.
Правительство было просто
что
хороши, когда дело доходит до того, чтобы хорошо выглядеть. Власть должна была выглядеть как можно более позитивно, и люди, стоящие за фасадом, были мастерами в поддержании этого. Они выглядели безупречно, каждый их шаг заставлял цветы расти в грязи. Птицы приветствовали их, люди кричали дифирамбы, а владельцы бизнеса раздавали свои богатства политикам наверху.
Некоторые говорили, что мир живет на шариках. Трой считал, что это ближе к коррупции. У местных представителей, возможно, и не было порочной морали, но у тех, кто был выше по лестнице, были другие обстоятельства. По этой конкретной лестнице невозможно было подняться. Политика можно было только остановить или выгнать. Компании платили тем, кто находился наверху, за продвижение тех, кто хотел ослабить ограничения для бизнеса, а тех, у кого было что-то еще, заставляли заполнять недостающие нижние позиции.
Для них имела значение только прибыль, сколько денег они смогут на ней заработать. Не было мыслей о причиненной боли, о жизнях, которые она разрушит. Все, что имело значение, — это денежная выгода, и отмена небольших тюремных сроков была самым выгодным, что можно было сделать.
Это вернуло нас к исходной точке. Взрослые, оставшиеся в долговой ситуации, полные ненависти к себе и желающие сбежать из своей жизни, не должны быть обвинены в жизни, которую они прожили, поскольку они не могли ничего сделать, чтобы когда-либо избежать этого. Они могли бы измениться как люди, если бы когда-нибудь были плохими, но это не изменило бы ничего в их жизни.
Кто был виноват в этой неспособности двигаться дальше по жизни? Не было никаких имен, которые Трой мог бы назвать, не было людей, на которых он мог бы указать и определенно сказать, что все это произошло. Люди, стоящие за всем этим, находились в тени, у них никогда не было причин публично заявлять о себе. Можно было увидеть только тех, кто представлял этих людей, и это были политики, которые действовали так, как будто они принимали решения.
Это было настолько глубоко, насколько Трой мог проникнуть своим указанием, единственная законная цель, на которой мог сосредоточиться его примитивный разум. Во всех ужасных событиях были виноваты люди во власти, они поощряли систему, которая только ухудшала положение тех, кто находился внизу. Возможно, эта система приносила пользу многим, но почему немногим приходилось постоянно испытывать боль, чтобы сохранить ее? Существовали лучшие способы структурировать общество.
Лучшие способы, которые не интересовали верхушку. Они просто подчинялись приказам тех, кто был в небе, и действовали так, будто это была величайшая цель в мире. Трой сомневался, что они действительно были ослеплены своей жадностью, будучи ближе к ним, точно зная, что делают, и просто не заботясь об этом вообще.
Взглянув таким образом на ситуацию, вы просто увидите людей как цифры на листе бумаги. Трой не мог понять, как они могли жить сами по себе, как у них не было личного опыта того, насколько хороши медицинские услуги.
С тех пор, как он наконец начал это понимать, его уважение к любому авторитетному деятелю резко упало. Любое из этого заставило его стиснуть челюсти, сдерживая себя от явного оскорбления. Люди у власти не были хорошими, и их там не должно было быть с самого начала. Это не всегда было правдой, но для представителей высших эшелонов это было почти законом.
Из-за этого сохранить постоянную работу было практически невозможно, однако молодой человек не хотел скрывать свой менталитет. Жить во лжи ради успеха — это не то, к чему кого-либо когда-либо следовало принуждать.
И уж точно не было ничего, что могло бы заставить Троя вести себя так соответственно. Это был его собственный выбор: он не хотел снова падать в адскую дыру, из которой ему не следовало выбираться. Если бы он слишком долго не работал, его долг стал бы слишком высоким, и он вернулся бы в дом, который напоминал бы ему о его детстве.
«Иди быстрее. Вы замедляетесь, — приказал доктор Хейл.
«Конечно, мадам», — ответил Трой, ускорив шаг. Скоро они доберутся до столовой. В конце концов, это был его выбор. Следовать за тем, кто, казалось, понял больше, чем он.
