Присесть на корточки в коридоре и встретиться лицом к лицу с человеком, способным отбросить его на несколько метров, не входило в ежедневник Троя. И это не было причиной того, что все это началось: молодой человек думал, что он некоторое время будет наслаждаться, глядя на пустую белую пустоту, которую он называл своим рабочим пространством. Это действительно было невероятно, как эти вещи сошлись вместе. Если бы вокруг него начали происходить более странные вещи, молодой человек начал бы называть себя Трумэном. Пришлось как-то продавать эту продукцию.
«Если вы думаете о переносе своей базы сюда», — начал Трой, убедившись, что оба полностью понимают, что происходит. «Не могли бы вы сделать это на противоположной стороне коридора? Я хотел бы насладиться комфортом возможности войти в свою комнату. Вы могли бы даже решить просто работать в своей лаборатории, как это блестящее место решило предоставить вам».
«Так невинно думать, что мне дали собственное жилье, потому что я им понравился. Это скорее похоже на то, что они просто не хотят новых жалоб на непрофессиональное поведение, когда дело касается меня. Дистанцирование меня от всех, очевидно, было лучшим решением, которое они могли придумать. Я не жалуюсь, — ответил Чарли, убирая гаджет, с которым играл, в один из своих многочисленных внутренних карманов. За то короткое время, когда он находился на виду, Трой лучше всего мог бы назвать его миниатюрным НЛО.
Если бы эта штука была немного шире, она могла бы даже работать как фрисби. Возможно, даже был один. Однако это привело бы к вопросу о том, что этот человек мог бы сделать, чтобы улучшить конструкцию, не только с точки зрения конструкции, но и о том, как он мог бы внедрить технологии. Возможно, множество миниатюрных двигателей, которые заставят его вращаться быстрее? «Фрисби смерти». Звучало как ужасная детская игрушка, но как чудесное оружие массового поражения.
— Знаешь, это не объясняет твоей потребности сидеть перед моей дверью, — заметил Трой, вставая со своего места на корточках. Было понятно, что некоторые люди находили такую позу расслабляющей, но он не мог не найти ее невероятно утомительной для своих ног. Некоторые люди просто устроены по-другому. «И аргументация, лежащая в основе вашей привилегии конфиденциальности, не оправдывает того, что вы ею не пользуетесь. Разве вам не жаль своего начальника, ведь он просто в отчаянии от того, как мало времени вы проводите на рабочем месте?»
«Грег мог бы плакать у моих ног, и я бы наслаждался этим в полной мере», — ответил Чарли, показывая, насколько он на самом деле полон раскаяния. У этого человека были разные мнения о том, кого следует уважать, и Грег явно не был одним из них. Трой задавался вопросом, почему именно этого босса вызвало столько ненависти. Что он вообще сделал, чтобы заслужить такую известность? Возможно, он раздал несколько пончиков без сахара еще до события, из-за которого их запретили. Арахис никогда нельзя было недооценивать. «Не похоже, что кто-то даже заметит, что я ушел. Знаешь ли ты, сколько людей охотно входят в мою крепость одиночества? По моим подсчетам, в легко открытую дверь по доброй воле вошли четыре человека. Некоторые могут немного опасаться этого, поскольку у одного из этих людей на носу полупостоянное обесцвечивание, но, по крайней мере, теперь они соответствуют своему имени. Почему-то этот человек не очень хорошо воспринял мой юмор».
Тот, кто слышал этот сухой юмор, не хотел признавать этот небольшой укол в схемы именования родителей бедняка. Вместо этого было принято решение перейти в наступление, так как это, возможно, с большей вероятностью принесет плоды, чем то, что, черт возьми, эти двое делали прямо сейчас, Трой стоял в полный рост, а Чарли продолжал сидеть на земле, как какой-то невероятно мускулистый гоблин. Если бы волосы были любого другого цвета, кроме светлых, мужчина, возможно, просто смог бы их оторвать.
— Не мог бы ты просто… не блокировать мою дверь? Мол, ты можешь войти внутрь, если хочешь. Не то чтобы мне это даже нужно… — сказал Трой, оборвав себя еще до того, как успел как следует начать говорить безразличным тоном. Мужчина, теперь демонстрирующий свой абсурдный уровень роста, которому другие могли бы слегка позавидовать, вытащил свою мягко говоря, крайне незаконную визитку и почти мгновенно вошел в комнату Троя. Это было похоже на танец: видеть, как икры поднимают тело вверх, повороты пяток заставляют его поворачиваться, а рука на стене заставляет его протаскиваться через дверной косяк. Прекрасный акт элегантности, который наверняка оставил след на стене. — И пока ты этим занимаешься, помой пальцы. К тебе приложили черный порох.
Никто не думал о том, что это за чернота, поскольку это могло принести только несчастье. Трою оставалось только молиться, чтобы это было что-то безвредное, вроде пороха, используемого в древнем оружии. Он соответствовал бы стандартам, но был бы опасен только в том случае, если бы к нему было приложено достаточно тепла. Хотя, если окажется, что это был порошок, который использовался десять или два назад для распространения болезни, предназначенной для распространения бомб замедленного действия… опять же, была веская причина, почему людям не нужно было думать о деталях.
По крайней мере, Чарли решил последовать его совету и пошел в туалет, чтобы смыть с себя вещи. Было бы лучше выйти куда-нибудь, кроме ванной, например, на кухню, но Трой называл это отсутствием таких удобств. Кто бы ни спроектировал комнату, он решил включить только самое необходимое. В конце концов, это было всего лишь спальное место. Что-то большее можно было найти где-то еще. Возможно, у начальства было больше места или что-то в этом роде, но в этом были сомнения. Эти комнаты были созданы так, чтобы занимать как можно меньше места, но при этом выглядеть пригодными для проживания.
Трою нравилось думать, что в этой его комнате было много чего, но на самом деле она была ближе к входу, через который можно было пройти одним шагом, к его комнате, в которой с трудом помещались две стандартные кровати, и к ванной, настолько тесной, что ему нужно было опасаться намокания унитаза во время принятия ванны. Именно из-за этих тонких, не поддерживающих стен все это казалось намного больше, чем было на самом деле.
Действительно, если бы молодой человек занял правильное положение, он смог бы дотронуться до входной двери, изножья своей кровати,
и
дверь в ванную, но при этом иметь возможность плюнуть на будильник, сидящий на своем…
На его прикроватном столике стоял будильник. Невинный маленький будильник, идентичный тому, который у него был раньше, уничтоженный голыми руками доктора Хейла. Ужасно нормально выглядящее устройство для измерения времени, обладающее дополнительной функцией наблюдения за повседневными действиями Троя, когда они были локализованы в его комнате.
Молодой человек беспокоился о том, что ему придется научиться просыпаться в нужное время. Это была бы трудная задача самодисциплины, но с ней можно было бы справиться, если бы было достаточно времени на размышления. Увидев, что кто-то вошел в его комнату, убрал все следы предыдущего разрушения и поставил там новые часы, как будто ничего не произошло… это было не самое большое действие, которое можно было предпринять ради его психического здоровья. Слова доктора Хейла действительно были правдивы, но увидеть пример этого было более чем тревожно. Все остальное могло оказаться косвенным, но этого было более чем достаточно. Что-то происходило. Что-то он ни капельки не понимал. Что-то, что имело большее влияние, чем он когда-либо мог надеяться осознать.
«Неужели так интересно взглянуть на твою кровать?» — сказал Чарли сзади, положив руку Трою на плечо, чтобы показать его местонахождение. «К первой неделе мне надоело смотреть на себя, и это уже вызывало вопросы. Ты только что заказал новые замечательные простыни или что-то в этом роде?
«В этой комнате ничего не изменилось с того момента, как я впервые прибыл сюда», — поправил Трой, не имея никакого реального контроля над тем, что вылетало из его рта. Это было скорее произнесено в состоянии транса, когда человек сосредоточился на более важных вещах, чем просто слова. «Я только начинаю понимать, как мало я понимаю это место. Учитывая, насколько умными здесь должны быть все, можно было бы ожидать, что все люди здесь поймут, что происходит вокруг них. Тем не менее, становится все яснее, что никто вообще ничего не знает об этом месте. Никто не ясно, кто чем управляет, насколько они могут влиять и какие кнопки им разрешено нажимать. Это сфера информации, в которую мы не можем попасть, как бы нам этого ни хотелось. Тем не менее, я чувствую, что только ожидание того, каким будет ответ, движет нами вперед. Если мы когда-нибудь по-настоящему поймем это, я боюсь, что мы захотим вернуться в этот блаженный мир невежества, никогда по-настоящему не осознавая, как мало мы контролировали в первую очередь».
«Я это прекрасно понимаю», — сказал Чарли, хлопнув молодого, психически растерянного мужчину по спине. «Я помню тот день, когда мы с Дарлоу пытались создать совершенное оружие разрушения. Это заняло почти шесть месяцев независимой работы, но мы смогли создать неотслеживаемый, необнаружимый, неизлечимый и полностью настраиваемый газ, который мог бы сгнить у кого-нибудь за неделю. Мы так гордились этим, но оказалось, что начальство не искало оружие, которое также вызывало бы ухудшение зрения — незначительный побочный эффект любого отравления газом любой мощности. Честно говоря, нет никакого смысла в этих людях».
Мускулистый мужчина, издающий водянистые звуки, как громоздкий гремлин, которым он был, обладал достаточной харизмой, чтобы вытащить Троя из любой дыры, в которую его разум решил прыгнуть головой вперед. Было ли это сделано намеренно, никто не мог догадаться, поскольку молодой человек мог видеть несколько настоящих слез на лице более высокого человека. Либо Чарли был разносторонним актером, либо он выражал настоящую печаль по поводу того, что его… альтернативные методы разжигания войны были сбиты до того, как у них появился шанс показать свои эффекты.
«Значит, в одном мы согласны», — признал Трой, отметив, что руки теперь полностью свободны от любых сомнительных материалов. «Если я могу спросить, почему ты вообще был здесь так рано? Мы договорились прийти сегодня гораздо позже.
— Да… — сказал Чарли, немедленно останавливая водяные ворота. И снова разносторонний актер. «Я как бы забыл, когда мы встретимся, и мне очень не хотелось тусоваться в спортзале несколько часов в одиночестве, поэтому просто сидеть перед твоей дверью казалось оптимальным выбором».
«Мне почему-то трудно поверить в это, но неважно», — сказал Трой, догадываясь или два об истинных причинах. — Тогда ты просто хочешь уйти сейчас? Тебе придется забрать сумку из комнаты, но…
— О нет, это уже полностью прояснилось, — сказал Чарли, прерывая разговор, когда ему чертовски хотелось. «У меня было время убить, прежде чем добраться до твоей комнаты, поэтому я просто засунул свою сумку в одну из коробок в спортзале. Вам просто нужно взять свой собственный, и мы сможем продолжить свой веселый путь».
Трою хотелось указать на логистические проблемы, но он просто не хотел об этом беспокоиться. Взяв сумку и различные предметы, которые нужно было взять с собой, они отправились в короткое путешествие в спортзал.
