В конце концов, Трой так и не получил обеда. Конечно, он дошёл до столовой, но встретил доктора Хейл, которая как раз собиралась выходить. Казалось, что она ела быстро, когда не с кем было поговорить. Трой думал, что она просто делает это, чтобы его позлить.
Вместе они вернулись в испытательную комнату. По пути стояла невысказанная тишина. Трой не хотел его ломать, опасаясь, что доктор Хейл спросит, что Трой делает. В любом случае, доктору Хейлу, скорее всего, понравилось короткое молчание.
После нескольких минут быстрой ходьбы они наконец добираются до испытательной комнаты. Из-за его собственной глупости это заставляет Троя громко вздохнуть с облегчением. Из-за этого доктор Хейл взглянул на Троя, но, похоже, ему не нужно было объяснять причины этого.
Внутри доктор Фиделис печатал на экране со странным лицом. Это странно из-за отсутствия энтузиазма.
— Что-то не так, доктор Фиделис? — спросил Трой, немного интересуясь причинами.
Доктор Фиделис смотрит на них обоих с легким удивлением в своем росте. Он выглядел так, словно не заметил их присутствия раньше. Когда он понял, кто такие Трой и доктор Хейл, его плечи обвисли на кончике самого маленького пальца.
«О, ничего страшного, приятель», — сказал доктор Фиделис со вздохом. «Просто Адам не имеет смысла».
Учитывая новые действия Троя, упоминание Адама действительно привлекло большое внимание. И слегка учащенный пульс, чтобы усугубить ситуацию.
«Как же так?» — сказал Трой максимально спокойным тоном. Взглянув на доктора Хейл, Трой увидел, что она уже достала блокнот и быстро записывает сказанные слова.
Доктор Фиделис несколько секунд просто смотрел на них пустыми глазами, прежде чем снова вздохнул.
«Я просто не могу его понять», — начал объяснять доктор Фиделис. «Пока вы обедали, он начал задавать самые странные вопросы. Я не из тех, кто осуждает кого-либо в поисках обширных знаний, но предмет показался немного странным существу, которое обрело разум на прошлой неделе. Я просмотрел весь тест, но никак не могу найти причину внезапного интереса к нему. Теперь я только начинаю думать, что это случайная мысль. Этот Адам просто случайно заинтересовался случайной темой».
«Вы так и не сказали, что интересовало Адама», — заметила доктор Хейл, не отрываясь от своих записей.
«Ой. Да, — сказал доктор Фидлис. «Это была азартная игра. Внезапно, без предупреждения, Адам заинтересовался азартными играми».
О, как Трою самому хотелось задать Адаму несколько вопросов. Первым, вероятно, будет вопрос: почему именно он почувствовал необходимость спросить об этом доктора Фиделиса? Может быть, он даже добавил бы, почему Адам просто не спросил Троя позже?
Было ли это из-за того, что Трой попросил его найти информацию, пока он был на обеде? Было уже поздно, и он бы упустил свой шанс, если бы потратил время на объяснение прямо здесь и сейчас!
Хотя теперь, когда Трой понял, что он бы это пропустил в любом случае, его взгляды немного изменились. Он понял, что вел себя немного идиотски в своих действиях.
Не было никакого упоминания о том, чтобы скрыть это от других. Обычно в этом нет необходимости. Контекст сделает это очевидным!
Но Трой имел дело с Адамом, который, как сказал доктор Фиделис, был не таким уж старым. Вероятно, он не осознавал всего значения, которое могли иметь некоторые слова. Вероятно, он даже не понял, что Трой имеет в виду под нерегулярными тестами.
…
Трою нужно было быстро это исправить. Когда он доберется до белой пустоты, он… нет, он не сможет этого сделать!
Все, что говорил Трой, записывалось и просматривалось доктором Фиделисом. Если бы он хотя бы упомянул покер во время тестирования, его тут же окликнули бы.
Может ли Трой вернуться в свою комнату и все прояснить сейчас? Риск невыполнения этого требования был слишком высок для психической устойчивости Троя.
Нет, любой повод вернуться сейчас подвергнется критике со стороны доктора Хейла. В первый раз у него было оправдание, но во второй потребовались бы разъяснения.
В заключение Трою придется пройти испытание без какого-либо предварительного планирования. И во время теста он не мог ничего упомянуть об игре, независимо от того, хотел Адам говорить об этом или нет.
«Сейчас это не имеет значения», — доктор Фиделис, взмахнув рукой, словно отмахивается от беспокойства. «Нам предстоит провести тесты. Ну давай же. Нам нужно вас пристегнуть.
Трой подошел и приготовился. При этом он попытался завязать разговор, чтобы облегчить свое беспокойство.
«Итак, какой тест мы будем проводить на этот раз?» — спросил Трой.
«О, ничего особенного. Вы узнаете, когда попадете внутрь, — сказал доктор Фиделис не столь обнадеживающе.
— Дай угадаю, — сказал Трой, чувствуя себя немного нахально. «Ты никогда не скажешь мне, что мы будем здесь делать».
«Точно», — сказал доктор Фиделис с усмешкой.
«Если бы вы знали сейчас, это разрушило бы всю цель вашей работы», — сказал доктор Хейл, стоя на заднем плане, спокойным тоном.
«Совершенно верно, доктор Хейл», — сказал доктор Фиделис, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на Трое. Он похлопал его по спине, прежде чем сказать: «Теперь с тобой. У нас нет всего дня. Ну, да, но, знаете, вы поняли суть того, что я говорю. Просто… зайди внутрь, пожалуйста.
И Трой так и сделал, перейдя по металлическому переходу. Металлические скрежеты, доносившиеся из него, когда он наступил на него, странно обнадежили Троя. Он не был уверен, положительно это или нет.
Войдя внутрь, Трой заметил исчезновение входа. Это было не мгновенно, а едва-едва. Все закончилось менее чем за секунду. Углы на мгновение расплывались, прежде чем все это, казалось, взорвалось само собой.
‘
Обед закончился?
– спросил Адам, когда Трой надел наушник. У него вошло в привычку просто держать эту штуку, пока он не попадет внутрь.
«Ага. Пришло время для регулярного тестирования», — сказал Трой, будучи очень осторожным в своих формулировках.
‘
Хороший. Ваш обед был удовлетворительным?
‘
«К сожалению, у меня их не было. Я не был достаточно быстр, чтобы их получить», — сказал Трой, осознавая смысл второго предложения. «Меня что-то отвлекло в моей личной комнате, поэтому я добрался до столовой только позже во время перерыва».
Все сказанное еще ни для кого не было новаторским. Доктор Хейл уже знал это. Но, насколько они знали, Адам этого не сделал.
‘
Я думал, ты пошел в столовую сразу после разговора со мной.
‘
«О, я это сделал», — пояснил Трой слегка неуверенным голосом.
‘
Тогда ваши рассуждения не имеют смысла. Вы говорите, что отвлеклись на что-то после разговора со мной. Но ты тоже пошел в столовую сразу после разговора со мной. Я считаю, что ваша формулировка была неверной в одном. Пожалуйста, уточните, что это было?
Теперь, когда Трой задумался об этом, он не был уверен, что смогут услышать доктора Фиделис и доктор Хейл. Если ему пришлось носить микрофон, чтобы его могли слышать, это означало бы, что в наушнике не было записывающего оборудования. Это означало, что все сказанное Адамом не будет замечено доктором Фиделисом. Они могли получить представление об этом только из контекста ответов Троя. Так что, пока он не говорил ни о чем конкретном и отвечал расплывчато, он мог пройти через это.
«Это будет второй», — сказал Трой, опуская часть «ты отвлекал».
‘
Ах. Недоразумение улажено. Пожалуйста, проверьте свою формулировку в следующий раз.
‘
— Конечно, — сказал Трой.
Трой услышал короткий шум, доносившийся из наушника. Казалось, доктор Фиделис был готов объяснить суть теста.
Трой еще не облажался. Это было хорошо. Тем не менее, ему нужно было оставаться твердым, иначе его план провалится еще до того, как он действительно начнется.
Адам задумался.
Почему Трой вдруг решил сосредоточиться на здоровье своего позвоночника? С того момента, как Адам впервые использовал Трою в качестве добровольного сосуда, он никогда не держал спину прямо дольше, чем на несколько мгновений.
Но сейчас оно было тверже, чем когда-либо. Адам, конечно, не жаловался. К новым ощущениям, исходившим от новой позиции, не на что было придраться. Это даже дало ему несколько указаний на его теории о правильном кровотоке.
*И мы вернулись!*, — начал голос доктора Фиделиса. Адам переключил свое внимание с тела Троя на голос доктора Фиделиса.
*Мы никуда не уходили, сэр*, — услышал Адам на заднем плане, вероятно, голос доктора Хейла. Адам не был уверен. Качество звука было не самым лучшим. Что изменилось со времени последнего теста?
*Да, да, я знаю, доктор Хейл. Это звучит более захватывающе, когда я говорю это вот так. Вы так не думаете?* — спросил доктор Фиделис.
*Нет, сэр. Это вовсе не звучит более захватывающе. В данном случае оно даже уменьшает его в большей степени.*
*Трой?*, — сказал доктор Фиделис. Контекст подразумевал отчаяние, но на самом деле тон был юмористическим. Адаму требовалось широкое понимание.
«Мне жаль это говорить, доктор Фиделис, но в этом вопросе я должен встать на сторону доктора Хейла», — сказал Трой слишком профессиональным тоном.
*Как грустно*, сказал доктор Фиделис. *В любом случае, вернемся к тесту. Сегодня мы будем делать что-то новое. Вы видите перед собой квадрат?*
Адам видел, как Трой осматривается и ничего не находит. Трой даже посмотрел себе под ноги, к большому удовольствию Адама. Адам задумался, неужели доктор Фиделис разучился управлять системой управления?
«Кажется, я не могу найти ничего похожего, нет», — ответил Трой через некоторое время. Прежде чем ответить, он трижды проверил все направления.
*Большой. Это значит, что я еще ничего не напортачил! В этом тесте вам не придется возиться с двумерным квадратом.*
«Тогда с чем я буду возиться? Может быть, это какой-то тест с голосовым управлением?» — спросил Трой. Верная теория. По крайней мере, по мнению Адама.
*Ты идешь не в том направлении, приятель. Нет. В этом тесте мы не будем использовать голосовое управление. Хотя идея не так уж и плоха. Возможно, воспользуюсь им позже.
Сказать это так, как когда-то сказал мудрый человек. Мы будем увеличивать размеры!… не уверен, если честно, правильно ли я понял. Не имеет значения. Сегодня мы перейдем от двух измерений к трем. Разве это не просто существует?*
Для Адама это было так. Однако Трою это показалось неутешительным. По крайней мере, судя по его позе.
«В том, что все? Вместо двухмерного квадрата для нажатия мы перейдем к трехмерному? Не могу сказать, что вижу какой-то способ добавить универсальности».
Трой был прав. Если квадрат использовался просто как панно, никаких очевидных функций он не добавлял. Эстетически это могло бы быть более приятно, но этого было недостаточно, чтобы сделать из него целый тест.
*Ну, если я закончу, возможно, вам станет ясно*, — сказал доктор Фиделис.
И это выпрямляет спину Троя, как ничто другое.
«Конечно. Извините, — сказал Трой, прежде чем крепко закрыть рот. Адам действительно мог чувствовать, как нижняя челюсть Троя прижимается к верхней. Это должно было принести некоторый ущерб в долгосрочной перспективе.
*Независимо от того. Важно, чтобы новая технология прошла мимо нас. Будьте так любезны, сделайте два шага назад. Я бы предпочел не подвергать пограничный контроль непреднамеренным испытаниям*.
Трой сделал растерянное лицо, но быстро подчинился. Адам ничего не делал, просто молча наблюдал. Однако внутри интерес достиг пика. Что именно представлял собой этот пограничный контроль? Границы комнаты? Нет, для этого потребуется чуть больше трех шагов. Это было что-то заключенное в пространстве стен. В результате Трой ударил Троя… нет, это не имело смысла.
Но при упоминании трехмерных квадратов появился ответ.
В частности, он появился в виде картонной коробки, ненадолго парящей в воздухе перед Троем. Однако гравитация быстро овладела им, быстро ударив о землю с мягким стуком.
*Судя по звуку, процесс создания увенчался успехом*, — сказал доктор Фиделис с большим удовлетворением.
После нескольких секунд молчания Трой откашлялся.
«Доктор Фиделис», — сказал Трой.
Адам отметил необычный факт в поведении Троя. В течение целых пятнадцати секунд глаза Троя даже не двигались и не моргали. Это была недокументированная аномалия в обычном поведении Троя.
*Да?*
«Не будете ли вы так любезны объяснить, почему передо мной лежит картонная коробка?» — спросил Трой напряженным голосом. Картонная коробка, да? Адам не слышал о них раньше. Он задавался вопросом, почему. Они казались складными, что было для него несомненным плюсом. Эффективность использования пространства.
*Потому что я так сделал. Теперь вы можете начать тест, когда будете готовы», — заявил доктор Фиделис.
«Но вы не объяснили суть теста», сказал Трой.
*Возможно, если вы откроете коробку, вы догадаетесь. Кроме того, вам разрешено объяснить это и Адаму.*
И связь прервалась. Трой снова начал сутулиться.
— Могу поспорить, ты просто наслаждаешься этим, — пробормотал Трой тихим голосом. Он разговаривал с Адамом? Скорее всего, поскольку он будет единственным, кто сможет это услышать.
‘
Нет. Хотя мне, скорее всего, понравится содержимое картонной коробки.
— послал Адам. Позитивное подкрепление положительными словами.
Трой немного вздохнул, прежде чем пойти вперед. Он наклонился к картонной коробке и открыл ее верхнюю часть.
Внутри была еще одна коробка, на этот раз пластиковая. У этого даже было название.
Там было сказано; ‘Тысяча
кусочек головоломки!
Очень твердый, с чистым синим фасадом!
‘
И вот оно снова. Трой продемонстрировал различные методы размножения, на этот раз с участием нескольких животных. Адам не был уверен, что это подходит для испытательной атмосферы, но он не помешал Трою продолжить, поскольку был очарован объемом его легких.
