Было немного тревожно видеть, как черты лица текут не синхронно, как будто все это было из-за потока воды. Волнообразным образом Трой мог видеть, как доктор Хейл сменила раздраженный вид на свой обычный апатичный вид.
«Извиняюсь за то, что нож был частью этого», — сказала доктор Хейл, и это было первое, что вылетело из ее рта после того, как диск начал загораться. «Пришлось увеличить запас топлива, и доктор, которого мы все знаем и ненавидим, вчера вечером подарил мне его в подарок. Я подумал, что лучше всего развлечь его, чтобы отвлечь. Итак, сколько времени у нас есть, прежде чем этот мусор замкнется?
Смена настроения была не самым странным явлением, которое Трой видел в тот день, а бодрствовал он всего три минуты. В одну секунду она грозилась выпотрошить ему новую, а в следующую уже спокойно извинялась за свой омерзительный поступок, одновременно давая ему вполне разумное объяснение. Была ли это его жизнь сейчас? Должен ли он просто принять все это как факт и перейти к следующей проверке реальности? Что бы он ни ответил, ответом, скорее всего, будет то, что его заставили сделать именно это. Кирпичи начали падать, и гравитация не могла измениться, чтобы помочь ему подняться.
Сделав мысленную встряску, молодой человек вернул голову на место. Здесь, в условиях ограниченного времени, ему задала вопрос женщина, у которой был очень острый нож. Хотя было установлено, что она не собиралась использовать указанный нож, он по-прежнему был очень эффективен как инструмент пассивного поощрения.
«Две минуты как минимум. Пять минут максимум. Огни отсчитываются на диске. Когда они все исчезнут, помех связи больше не будет, — ясно объяснил Трой, сообщая об этом так быстро, как только мог. Ему нужно было вникнуть в игру, и то, что он быстро говорил, помогло этому процессу пройти гладко.
«Можем ли мы повторно включить его?» — спросил доктор Хейл, как и следовало ожидать. Это было то же самое, о чем он задавался всего несколько часов назад, когда Чарли расспрашивал его о деталях.
«Возможно, можно будет использовать его пару раз подряд, но в конечном итоге мы не сможем использовать его снова из-за того, что внутренности загорятся. Если мы хотим, чтобы он был устойчивым, нам нужно давать ему несколько часов отдыха каждый раз, когда мы используем диск. Мы должны попытаться… — заявил Трой, остановившись только из-за слышимого щелчка устройства, помогающего им говорить свободно.
Первый свет погас, прозвучал звуковой эффект, чтобы они это заметили. Эта особенность ранее не упоминалась, но, тем не менее, она все равно была оценена по достоинству. Всего двенадцать огней показывали, что им нужно чертовски поторопиться. Доктор Хейл, судя по всему, придерживался того же мнения, поскольку она не стала ждать, пока он продолжит растягивать слова о возможных стратегиях.
«Я беру этот кусок металлолома с собой, чтобы иметь возможность доставить его в более безопасное место, чем это. Я возьму его с собой, когда смогу. Мы будем использовать его экономно, чтобы не уничтожить случайно. Ожидайте, что мы поговорим за обедом. И на обед тоже не ожидайте ничего особенного. Мы не пойдем в столовую», — сказал доктор Хейл, готовый продолжать раздавать заказы. Тем не менее, она остановилась, чтобы убедиться, что он получил все это через свой более толстый, чем средний череп.
Ему нужно было больше завтракать, чтобы его желудок не был съеден до ужина. Это означало, что он съест больше, чем ему нужно, но это была небольшая жертва из-за боли, которая ожидалась позже.
— Я понимаю, — должным образом сказал Трой. «Пожалуйста, продолжайте.»
Из устройства послышалось еще одно тиканье, заставившее обоих внимательно взглянуть на него. Ни один из них не заметил разницы в времени с последним звуком. Свет не выключался линейно. Это могла быть случайная неисправность, аномалия между регулярными синхронизациями, но можно ли этому доверять?
Было ли какое-то минимальное время? Чарли никогда не раскрывал Трою такую информацию, что заставило его сильно в ней усомниться. Причина, по которой ему пришлось остановиться после нескольких минут обработки, заключалась в проблемах с нагревом. Может ли быть так, что рабочая нагрузка имела прямую зависимость от времени, необходимого для завершения работы? Свет был индикатором того, насколько поднялась температура, судя по тому, как она начинала звучать, и это явно не было чем-то, что можно было контролировать чисто случайно.
Прошло меньше секунды зрительного контакта, прежде чем оба поняли такие последствия. Им нужно было говорить без паузы, моргать, не выпуская из виду, и, главное, четко понимать, когда им нужно вернуться в свои роли.
«У меня есть план, но раскрытие его сейчас только затруднит вам продолжение вашей деятельности. Прежде всего, вы
нуждаться
продолжать удерживать маску. Если кто-нибудь заметит, что мы ведем себя необычно, он автоматически сработает, чтобы предупредить врача. Возможно, он еще не слишком внимательно наблюдал за нами, но это изменится в тот момент, когда он действительно поверит, что что-то не так», — продолжила доктор Хейл, как и просила ее Трой. Ее лицо говорило абсолютную правду о том, как она это восприняла, нахмуренные брови и слегка сжатые кулаки говорили о том, что остальная часть ее лица отказывалась делать.
«Продолжайте действовать», — подтвердил Трой, быстро кивнув в сторону многоуровневого порядка. Ведите себя как травмированная жертва издевательств, которая пытается скрыть все от тех, кто только усугубит ситуацию. В этом он был просто прирожден, даже если пошел по пути
истинный
метод действия. Честно говоря, размышления о собственной травме были одним из самых эффективных способов заставить слезы катиться, даже если у них был недостаток: их было трудно остановить. Хотя это могло быть само по себе подарком, поскольку придавало ему более естественный вид. «Я могу это сделать. Просто… ты обещал, что мы обсудим одну вещь.
Его последние слова были немедленно встречены еще одним тиканием диска, что позволило Трою мысленно убедиться в том, сколько их осталось. Три были отключены, осталось девять, чтобы предотвратить возможную катастрофу. Четвертый уже был отключен, и время начало подходить к концу. Им нужно было поторопиться.
«Я обещал вам информацию, если вы сделаете это для меня», — признала доктор Хейл, говоря настойчивым тоном, как будто она пыталась выдавить звук быстрее, чем это было физически возможно. «Запоминается отлично. Что вы хотите узнать? Поскольку подготовка все еще необходима, мы можем потратить большую часть оставшегося времени, так что поторопитесь. Нет необходимости заставлять себя торопиться».
Поначалу Трою никогда не был важен темп, он делал это только на благо окружающих. Если бы у него было хоть какое-то слово, он бы просто выбросил все сразу и позволил другим разобраться с этим с той скоростью, которая им нравится. Но это не было принято, поскольку люди хотели иметь
значимый
разговоры, а не просто список вопросов, которые им нужно было заполнить в свободное время. Какая польза от этих ответов, если они были полностью импровизированными и непродуманными? Плохой ответ был равносилен полному отсутствию ответа. Хотя, неужели все так плохо с доктором Хейлом в роли описателя? Было несколько раз, когда ее слова не казались полными смысла. Даже ее угрозы были на должном уровне.
Если бы дыхание терялось от быстрых ответов, то так и было бы. Трой почувствовал, что лучше прямо попросить большего, чем просто провести несколько секунд в молчании. Думая о прошлом, он изо всех сил старался запомнить информацию, уже рассказанную женщиной.
Что стало известно накануне? После того, как его спустили по этой ужасно небезопасной лестнице, он побывал в древней части объекта, использовавшейся как не более чем мертвое пространство. Трой был бы удивлен, обнаружив, что плесень там не начала расти. Это было действительно отвратительное место: неисправный кран был единственным, что могло сделать все это пространство непригодным для жизни.
Однако эстетика не имела значения, даже если она учитывала то, что Трой так ярко все это помнил. Доктор Хейл в некоторой степени раскрыл ее прошлое. Она рассказала ему, как ее завербовал доктор Фиделис, поскольку этот человек интересовался ею из-за ее диссертации о… чем это было? Это было что-то о боли. Боль, боль, боль, что это могло- О! Да, речь шла о умственных способностях противостоять боли или о чем-то подобном.
Женщине не разрешили опубликовать его традиционно, поскольку доктор Фиделис подхватил его еще до того, как он стал доступен широкой публике. Однако Трою оставалось только задаваться вопросом, как доктор нашел документ.
Это было много лет назад, когда он еще не достиг десятилетнего возраста. Хотя она и не сказала так много, это было то, что Трой смог придумать, сопоставив ее высказывания с высказываниями Чарли.
Все это можно было принять за чистую монету: доктор Хейл вошел в иерархию учреждения с раннего возраста и с самого начала выстраивал рабочие отношения с доктором Фиделисом. Однако именно с этого момента информация перестала полностью складываться. Как бы он ни обвивался вокруг шеста, юноше так и не удалось вписать его в свое мировоззрение.
С того момента, как она попала в учреждение, она всегда работала над проектом, которым был ИИ, или Адам, как его называли. Трой всегда знал, что проект реализуется уже давно, однако осознание того, что прошло более десяти лет, слегка смущало.
Еще более важным был тот факт, что доктор Хейл разговаривал с Адамом в ее первый день — опыт, который должен был быть невозможным, поскольку он проснулся только в этом месяце. По крайней мере, так проповедовал доктор Фиделис в те моменты, когда он пересказывал свою печальную историю веры, как он терпеливо ждал, пока ИИ выйдет из неактивного состояния.
Если ей верить, Адам прожил дольше, чем Трой когда-либо мог мечтать, и так долго обладал способностью говорить. Честно говоря, это не имело для него никакого смысла. Рост был очевиден в последние пару дней. Он прошел путь от легко доверчивого и манипулируемого до человека, который прекрасно мог прочитать человека с малейшего взгляда. Этот ИИ был способен на большее, чем когда-либо, но важно то, что он улучшился благодаря интенсивному изучению за последние дни. До этого вообще ничего не было. Ничего из того, что Адам мог бы вспомнить.
Или… это было
Алан?
Доктор Хейл сказал, что в какой-то момент ИИ назывался именно так. Его изменили, поскольку паре нужно было запомнить, что… как она это называла? Проклятие. Гвоздики. Прокламация. Нет, подождите, да, это было воплощение. Это действительно было одно из тех слов, которых меньше всего ожидали услышать из ее уст. Она говорила о таких вещах, как будто… Трой на самом деле не был уверен, что это могло означать. На самом деле именно здесь он так долго был в тупике, вынужденный ждать, пока он не сможет получить хороший ответ на то, что же это было на самом деле. ОН всегда мог дико размышлять, рисуя нити там, где их не было. Он почти ничего не знал, и все, что у него сейчас было, не могло быть чем-то, что он мог бы действительно использовать.
Что
именно здесь ему нужно было снова начать дискуссию.
«Что ты имел в виду, когда говорил, что тебе нужны разные имена, чтобы различать разные воплощения?» — спросил Трой, начиная прямо с женщины, и его взгляд перестал колебаться. Его разум покинул физическую оболочку, которой было его тело, и сжался только до ушей, рта и глаз. Только те ему были нужны, поэтому только те он и принял к сведению. Остальное оставляли, как хотелось.
«У них не было лиц, по которым можно было бы отличиться, и все их голоса всегда были одной и той же монотонной чушью. Никакого творчества в этом аспекте, но я не могу их за это винить. ИИ вряд ли является сущностью, желающей изменить что-то, что прекрасно работает», — объяснила доктор Хейл, говоря странно небрежно, как будто ее слова не сломали еще одну стену, которую Трой воздвиг в качестве поддержки. Он понимал всё меньше и меньше.
«Разве Адам не был первым ИИ? Он должен быть тем
только
на самом деле один, да? Есть ли еще где-нибудь спрятанные? Может быть, тот, который вы упомянули. Алан, я думаю, да.
«Алан, конечно, был самым старшим, ему было несколько лет к тому времени, когда доктор Фиделис приказал ему прекратить», — монолог доктора Хейла, остановившегося лишь на мгновение, чтобы взглянуть на слегка вспыхнувший диск, когда другой мерцал, исчезая. Треть времени исчезла, и в целом он выглядел еще хуже изношенным. «Насколько мне известно, существует только один ИИ, который когда-либо существовал, и это тот, с которым вы разговаривали все это время. Не было бы никакого смысла их скрывать, поскольку, если бы они были, доктор Фиделис не смог бы их использовать. Правда в том, что все имена, которые у нас есть, относятся к одному и тому же ИИ. Это просто не для одной и той же личности. Алан, как и все остальные, преследовавшие его, мертв настолько, насколько это возможно. Адам — единственный, кто жив».
