Машина с визгом врезалась в рельсы и остановилась перед офисным зданием, которое было почти идентично многим другим на дороге. Единственное, что хотя бы отдаленно выделяло его, — это маленькие лаконичные буквы на входной двери; «
Магазин вакансий R&J
». Не тот факт, что на лицевой стороне было имя, делало эту модель уникальной. Нет, дело в том, что здесь был только один.
Автомобиль, громко заявивший о замедлении, с шипением открыл дверь. Из него вышел молодой человек по имени Трой. Трой Максвелл, если быть точным. Трой выглядел уверенно и с большим достоинством, медленно выходя из машины. Автоматической машине, однако, не понравилось то положение, в которое ее поставили, поскольку она уже закончила свои дела с Троем, и что она задерживается в выполнении своей работы. Эта проблема была решена путем небольшого толчка Троя с помощью предусмотренной законом противоугонной системы в виде нависающего весла.
Это вызвало у Троя чуть менее мужественный вскрик, и он прыгнул вперед. Он чуть не приземлился на задницу, но, к счастью, его лицо выдержало падение.
Поднявшись из-за не слишком звездного входа, Трой проворчал несколько слов о вещах, о которых лучше было бы не говорить. Его шансы получить эту работу уже стремительно таяли.
Трою не следует слишком расстраиваться из-за своих меньших шансов. Им даже не нужно было поддаваться, потому что для него было почти невозможно получить работу на любой должности. Кто мог подумать, что в этом технологически ориентированном мире, где почти весь труд автоматизирован, вам необходимо образование в области технологий? Трой, конечно, не догадывался об этом, когда решил получить специальность по языку.
Там много возможностей трудоустройства. Нет. Невозможно было даже устроиться на работу преподавателем, поскольку все учебные должности выполнялись по программам обучения. Трою следовало знать, что он совершил ошибку, ведь все его одноклассники были богатыми детьми, которые ни дня в жизни не работали.
Итак, поскольку Трой не мог использовать свое образование, чтобы найти работу, ему пришлось искать, тьфу,
общий
позиции. Позиции, которые
технически
не требовал никакого прежнего опыта или образования, но все равно платил достаточно хорошо, чтобы жить на жизнь. Это была та должность, которую искали восемьдесят процентов безработных, но вакансий хватало только примерно на двадцать процентов из них.
Это была именно та работа, на которую Трой сегодня будет проходить собеседование. Однако эта работа была особенной для Троя, поскольку у него действительно был шанс получить ее. Ко многим общим позициям предъявлялись довольно строгие требования. У некоторых также были некоторые неофициальные требования. Примером этого может быть должность администратора. Их требования не заключались в том, что вы должны хорошо выполнять свою работу или что-то в этом роде. Просто нужно было не быть бельмом на глазу. Для некоторых это не было самой большой проблемой в мире, но для Троя это сделало его трудным пасом. Наиболее распространенным описанием его внешнего вида была бы простая аналогия с тостом; скучный, пресный характер, неприятный и нуждающийся в некоторой остроте. Он не был непривлекательным, но он был непривлекательным.
В отличие от кроличьей норы, которая была комплексом неполноценности Троя, должность требовала, чтобы человек был моложе двадцати пяти лет. Это девяносто процентов людей, исключенных из рассмотрения. Прекрасная возможность для Троя. Вот почему все должно было быть идеально. На это все и рассчитывало. Если он потерпит неудачу, ему придется продать диван, чтобы заплатить за аренду, то есть он будет спать на полу, поскольку кровать он уже продал.
Прежде чем войти внутрь, он предпринял еще одну тщетную попытку отряхнуться.
Дизайн интерьера вестибюля не представлял собой ничего особенного. Справа была причудливая абстрактная картина, которая, вероятно, имела какое-то значение для тех, кто мог одновременно хлопать в ладоши и вертеть большими пальцами. Слева была стойка регистрации. Подойдя к нему, он увидел секретаршу, пристально смотрящую на экран перед собой, не признавая существования Троя. Можно было бы, наверное, подумать, что она занималась чем-то, связанным с ее работой, что требовало от нее немедленного внимания. Посмотрев позади нее и сосредоточившись на отражении причудливой картины на стекле, можно было увидеть, что в данный момент она играет в тетрис.
Посмотрев на счет, которого набрала женщина, Трой решил, что она действительно уже достаточно наигралась, и нужно заняться своим делом. Стук по столу заставил секретаршу вздрогнуть и начать смотреть на Трой, из-за чего она проиграла тяжелую войну за места. Она тихо выругалась, взглянув на экран, прежде чем сосредоточить все свое внимание на Трое.
— Чем я могу вам помочь сегодня, сэр? — спросила она, изобразив деловую улыбку, не скрывавшую своего раздражения на него. Трой, конечно, проигнорировал это, сосредоточившись больше на том, чтобы вспомнить очень конкретную фамилию.
Черт, что это было? Рифмуется со словом Крылатый вяз
.
Подавить. Фридхельм? Нет… ох, подожди, я понял.
«У меня назначена встреча с мистером Вильгельмом».
Администратор посмотрела на свой экран и начала перебирать длинный список, давая Трою достаточно времени, чтобы обдумать вопрос: почему она использовала экран?
Мозговые имплантаты начали коммерчески использоваться примерно с начала этого столетия. Даже более дешевые телефоны и компьютеры не могли сравниться с ценами на старые мозговые имплантаты.
Для Троя на самом деле было только три причины. Во-первых, компания не разрешала их использовать, пока один работал. Они не могли видеть, что люди делают со своими имплантатами. Согласно международной политике, шпионаж в чьей-либо голове был незаконным практически во всех отношениях. Вместе с этой мыслью появилась и вторая причина. Некоторые люди просто не могли выбросить из головы мысль о том, что правительство шпионит за ними с помощью мозговых имплантатов. На заре внедрения имплантатов даже начались протесты против этичности помещения электронного устройства в голову. Они никуда не делись, когда люди начали думать, что у них где-то закрутился винт. Третьей и самой важной причиной для Троя было то, что это был простой дизайнерский выбор. Некоторые люди могут позволить себе потратить больше, чем немного, чтобы получить этот аутентичный хипстерский вид. Мысль о трате такой огромной суммы денег показалась Трою неправильной. Вот если бы у него была такая сумма денег-
«Ах, вот мы и здесь». — наконец сказала секретарша, вырывая Троя из его самовосхвалительной дискуссии. — Трой Максвелл, да? Трой кивнул. «Большой! Просто войдите в лифт, и вы увидите дорогу туда».
Она кратко указала на ряд лифтов, прежде чем вернуться к уже не остановившейся игре в тетрис.
Трой секунду колебался, прежде чем быстро двинуться к лифтам. Одна открылась автоматически, и он вошел внутрь. Двери закрылись, и он поднялся.
Конечно, не нужно нажимать кнопку. Кто даст незнакомцу доступ ко всему офисному зданию? Лифт останавливался только тогда, когда доходил до этажа, на котором должен был подняться Трой. Больше ничего. Не меньше.
Двери лифта открылись, и Трой быстро покинул его.
Обещанные указания были представлены в виде линии на полу, которой он просто следовал. По сути, это не была настоящая линия. Оно было автоматически сгенерировано его мозговым имплантатом. Он шел по тросу в темпе быстрой ходьбы.
Раньше он настроил его так, чтобы голос сообщал ему направления, но он, казалось, всегда понимал правильное, а левое неправильное. Эта настройка по умолчанию, честно говоря, была ужасна для психической устойчивости Троя.
Линия, по которой следовал Трой, резко оборвалась, и появилась небольшая точка справа, где находилась дверь в офис, на ней была табличка с надписью «945». Трой вздохнул. Время пришло. С другой стороны, если бы все остальное не помогло, он всегда мог присоединиться к анархо-синдикалистской коммуне, которая находилась дальше по улице, где он жил.
Он трижды быстро постучал в дверь. Его должно было быть четыре, но он уже на втором начал автоматически открываться.
Внутри на офисном стуле за столом сидит дородный мужчина со слегка седыми залысинами.
— Ах, извините, — сказал Трой, как он надеялся, спокойным и сдержанным тоном. «Я здесь на собеседовании».
«Конечно, конечно», — сказал мужчина. «Садитесь. Выбор между стулом и полом за вами».
Трой сел на стул и потянулся через стол, чтобы пожать мужчине руку.
— Трой, не так ли? Трой кивнул. «Хороший. Во-первых, я, кажется, не представился, поэтому, чтобы вы знали, меня зовут Джолли Вильгельм. Ты можешь называть меня как хочешь, лишь бы это не Джолли.
Познакомившись, Трой решил, что пришло время доказать, что он не солгал, когда заявил в своем резюме, что взял на себя инициативу.
— Итак, мистер Уилхем, по поводу вашего предложения о работе… — Трой сделал паузу, чисто из-за драматического напряжения. К сожалению, Джолли воспользовался этой паузой, чтобы начать говорить. Или, скорее, смех.
«Ха, конечно, у тебя были вопросы по этому поводу. Учитывая, как мало было сказано в этих дрянных вещах, я удивлен, что люди вообще на это отреагировали». После этого он немного посмеялся, прежде чем прийти в себя.
«Прежде чем я раскрою содержание этого моего предложения о работе, мне нужно, чтобы вы подписали кое-что». Он открыл ящик и достал стопку бумаг поменьше и ручку. Он перетасовал бумаги пару секунд, прежде чем отправить одну на ту сторону стола, где сидел Трой.
Трой взял его и начал бегло читать. По сравнению с обычными юридическими документами, этот был пугающе простым для чтения. По сути, там просто говорилось, что все, что Трой услышал или увидел в ближайшие десять минут, по закону он будет обязан держать при себе. Соглашение о неразглашении информации.
Трой ненадолго обдумывал идею не подписывать и просто сказать «нет», спасибо за работу, прежде чем поспешно нацарапать свое имя внизу листа и передать его обратно Джолли, который вздохнул с явным облегчением.
«Боже, я рад, что ты это подписал. Другой парень просто отказался что-либо подписывать, пока не получит полное описание, а я не мог ему этого дать. Неважно, что-то мне подсказывает, что ты бы предпочел, чтобы я просто продолжал это делать.
Если кто-то и был мистическим экстрасенсом, то в тот момент Трой был уверен, что это был Джолли.
«Теперь, какую версию вы предпочитаете: короткую или длинную? Ох, кого я шучу? Когда я получил короткую версию, я потребовал длинную версию. Я думаю, что вы будете более требовательны, чем я, в этой повестке дня.
Вкратце вот что; Была создана искусственная жизнь. ИИ теперь стал реальностью».
Тишина. Не в офисе. Нет, это было так же громко, как и всегда. Это будет в голове Троя. Непонимание сказанных слов. Жизнь в машине. Не имитация, а настоящий разум.
— К-как? — пробормотал Трой, внезапно неуверенный в себе. Это не должно быть возможно. Почти полвека люди пытались создать искусственный разум, но все потерпели неудачу. Да, были придуманы великие имитации, но в полной мере не было сделано ничего подлинного. Некоторые из величайших умов мира говорили, что это просто невозможно.
Увидев реакцию Троя, из уст Джолли вырвался громкий смех.
«О, эта реакция — это то, что я всегда буду ценить. Как, спросите вы? Я искренне понятия не имею. Моя сестра попыталась мне это объяснить, но все эти ее причудливые слова просто пролетели у меня в голове. Если вы хотите услышать развернутый ответ, что на самом деле хорошо, возможно, в ваших интересах согласиться на это предложение».
О, этот парень был хорош. Но все же осталась одна маленькая проблема.
«Вы еще не сказали, какой будет моя работа». Хотя Трой, вероятно, согласился бы на эту работу, исключительно на том основании, что он будет работать с новым образом жизни, он все еще не слышал, чем тот будет заниматься.
«Ты, мой друг, будешь чем-то вроде проводника для ИИ. Как ребенок, он знает не так уж много, и люди по какой-то причине не хотят просто давать ему информационный пакет. Вы будете помогать ему решать головоломки, подготовленные другими, и просто разговаривать с ним».
Итак, Трой будет слишком прославленным социальным работником. Не то, о чем он мечтал, станет его самым большим достижением в жизни, но он не мог отказаться от этой возможности.
Даже не зная, с чем он будет работать, он все равно нуждался в деньгах, которые он мог бы получить.
«Где мне нужно расписаться?»
У Троя просто было чувство, что он не пожалеет об этом.
