— Куда именно мы идем? — спросил Трой, начиная нервничать после долгой прогулки. К настоящему времени прошло, должно быть, добрых пять минут. Если бы им пришлось идти дальше, молодой человек не был уверен, успеют ли они вернуться вовремя.
«Мы идем туда, куда я хочу. Если бы у тебя были с этим проблемы, ты бы пошел в столовую. Вместо этого вы решили последовать за мной, — ответил доктор Хейл, не оборачиваясь. Голос ее звучал холодно, и только место помешало ей выразить ненависть. Трой понимал, что все это должно было быть своего рода актом, но иногда задавался вопросом, насколько это действительно было фальшивкой.
Она никогда не была человеком, способным резко выражать свои мысли. Лишь несколько раз она по-настоящему злилась на него, кричала или выглядела готовой несколько раз ударить его камнем по голове. Обычно у нее была маска безразличия, но молодой человек знал, что за этим стоит нечто большее. Что было у нее внутри? Он не знал и, вероятно, еще очень долго не узнает. Возможно, давление сделало ее замкнутой, а может быть, невыразительное лицо было просто ее расслабленным выражением.
Трой знал, что она, по крайней мере, хорошая актриса. Хотя теперь ее характер, возможно, не слишком отличался от того, каким она обычно изображала мир, небольшие различия в отношении заставили его взгляд на нее радикально измениться. Вместо молчаливого презрения к самой жизни и всему, что ее окружает, ее образ жизни приближался к ненависти к жизни, ко всему, что внутри нее, и
особенно
человек по имени Трой.
Было принято решение больше не разговаривать, пока они не прибудут в нужное место. Доктор Хейл, казалось, игнорировал все, что с ним связано, пока они шли, и его это устраивало. Развязывание войн просто так было для французов.
К счастью, это молчание продлилось недолго, и они оказались в до жути знакомом коридоре. Это коридор для личных комнат. Не тот, в котором был Трой, а один из многих других, разбросанных по комплексу. Молодой человек никогда не был ни у одного из них, в основном из-за отсутствия в этом необходимости, но увидеть одного из них сейчас было для его мозга прорывом. Сам зал продолжался гораздо дольше, чем тот, в котором он жил. Возможно, разные коридоры были разного размера? Его можно было сделать так, чтобы оно соответствовало оставшемуся пространству, изменив пропорции в зависимости от того, с чем нужно было работать.
«Почему мы здесь?» – спросил Трой у женщины, сам не понимая ситуации. Когда выяснилось, что он пропустит обед, были некоторые ожидания, что его отведут в секретную подземную комнату, как и вчера. Этот? Это было что угодно, только не секретная комната.
«Человечество действительно потерпело неудачу. Я помню, что не так давно я просил тебя не задавать мне вопросы, — заявил доктор Хейл, Трой, чувствуя, как кинжалы, которые обычно называют ее глазами, впиваются в него. И она даже не смотрела на него! Она действительно могла быть пугающей, когда хотела.
Пройдя по коридору, она с отработанной грацией остановилась у одной из дверей. Мужчине хватило одной догадки, чтобы понять, где они сейчас находятся. Он все еще думал, что эти двое найдут тайное место, где можно будет обсудить секреты, но становилось ясно, что они действительно идут в ее комнату.
И что самое худшее во всем этом? Комната доктора Хейла была
способ
милее его! Там было больше места, там было целое место для кухонных принадлежностей, в ванной комнате, похоже, была ванна, и даже кровать выглядела двуспальной. В целом это место выглядело на уровне полуприличной квартиры. Трой, возможно, и не стал бы убивать, чтобы получить что-то подобное, но он был бы не прочь сломать несколько ног. Все было так… великолепно. Не идеально, конечно, но все было достаточно просторно, чтобы комфортно жил один человек. Ничто не было ограничено. Он мог бы легко оставаться в комнате несколько дней, ни разу не испытывая дискомфорта.
Трою отодвинули в сторону, так как хозяин заведения тоже хотел войти. Он слишком долго стоял у входа, просто любуясь всем вокруг. Что ему нужно, чтобы получить что-то подобное?
«Вы получили это место, когда впервые устроились на работу, или это был подарок после работы в течение определенного периода времени, или что-то совсем другое…?» — спросил Трой, пытаясь понять, как женщина приобрела это место. Все люди, возможно, были равны в глазах старика с бородой, но не могло быть, чтобы на его глазах не творились преференции. Кто решал, кому достанутся эти хорошие комнаты. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, существовала резкая разница между тесным местом, в котором спал молодой человек, и комнатой размером с квартиру, к которой доктор Хейл имела доступ в любой момент своего дня.
Быстрого ответа на его вопрос не последовало, так как сама женщина явно проигнорировала его слова. Не останавливаясь, доктор Хейл добралась до ее кровати, за которой на стене висела красивая картина. Сняв обувь, она забралась на мебель, а затем яростно протолкнула руку сквозь печатные изображения. Трою пришлось сдержать вздрагивание, поскольку он знал, что распечатка не могла быть дешевой, поскольку размер чего-то такого размера был как минимум трехзначным. У него даже был оригинальный выступ! Для этого требовалось нечто иное, чем простое издание.
Поскольку ее пальцы были направлены наружу, а не сжаты в кулак, Трой ожидал услышать определенный хруст сломанных костей. Это был ожидаемый результат, когда в прошлый раз женщина врезалась рукой в стену, но, похоже, она пережила это без единой царапины. То же самое не могло повториться, когда ее рука оказалась в такой рискованной позиции, верно? Пальцы не выдержали бы этого!
И все же они каким-то образом это сделали, и даже больше. Они
вошел
стену, и, казалось бы, без единого звука, кроме руки, разбивающей еще больше печатных произведений. Первоначально это было воспринято как подвиг нечеловеческой силы, но правда быстро осозналась, когда молодой человек действительно задумался об этом на секунду.
«Секретный тайник?» — предложил Трой, на этот раз сформулировав свой вопрос по-другому.
«Как вы наблюдательны. На мгновение я испугался, что вы потеряли все из виду, — ответил доктор Хейл, еще больше нарушив искусство, просунув туда и другую руку и вытащив очень знакомую машину. В частности, это был тот, который молодой человек потратил так много времени, чтобы получить от Чарли.
Это имя почему-то странно звучало в голове Троя, как будто он что-то забыл. Может быть, в схемах именования этого человека была какая-то глупость? Он не мог припомнить, чтобы глушилке давалось какое-то конкретное имя, но он не удивился бы. Черт, последнего из них буквально называли Бендером. Кто мог ожидать, что Чарли придет в голову назвать свои машины чем-нибудь умным?
Доктор Хейл изящно спустилась с кровати, поставив аппарат на устойчивую поверхность, и снова надела туфли. Трой подумал, что сейчас самое время нажать кнопку, чтобы начать дело, но его рука была отброшена еще до того, как они приблизились.
«Не сейчас», — сердито приказала доктор Хейл, встав с кровати после того, как снова надела туфли. «Сначала у нас есть еще один порядок действий. Возьмите с себя эту рубашку и садитесь. Я скоро вернусь».
Выкрикивая едкие слова, женщина двинулась в сторону ванной, где тут же исчезла из поля зрения. Трой, не подчинявшийся прямым приказам домовладельца, сел задом на кровать и сразу начал разглядывать машину. Он не рассматривал устройство слишком близко, у него никогда не было времени тратить время на его рассмотрение. После того, как он получил его так давно, он либо был спрятан, либо он был слишком обеспокоен тем, что люди узнали об этом.
Сейчас? Не имея ничего другого, чтобы скоротать время, молодой человек подтянул машину к себе и начал с ней немного возиться. Его пальцы так и не остановились на кнопке вверху, но все остальное было для него честной добычей.
Это была любопытная структура конструкции. Для глаз все было именно так, как можно было бы описать. Машина выглядела как металлический диск с двенадцатью лампочками и единственной кнопкой наверху. В остальном он выглядел совершенно гладким, и глаза Троя не могли найти на нем никаких недостатков. Честно говоря, если бы у него было время почистить эту вещь, он бы смог увидеть на ней свое отражение.
Однако когда в дело вмешались его пальцы, стало еще интереснее. Ранее он заметил появление маленьких квадратиков, внутри которых могло находиться шесть точек. Трой поначалу не мог воспринять это как нечто иное, как странное произведение искусства, созданное разумом, страдающим странным чувством юмора. Однако именно тогда, когда он начал замечать закономерность в квадратах, начала проявляться проблема.
Это был не просто случайный набор квадратов. На этом ублюдке было написано. Молодому человеку всегда нравилось изучать что-то новое, связанное с языком. Он знал приличное количество языков, а также хорошо разбирался в ручном общении.
Однако если бы в нем был какой-то аспект, который он так и не удосужился выучить, то это был бы язык для слепых. Брайля, фреймов ELIA или любого другого формата, Трой так и не узнал истинную систему, стоящую за ними. Он знал, что оно было сделано так, чтобы оно было доступно слепым, что, вероятно, ограничивало различные комбинации.
И, учитывая огромное количество квадратов, мужчине пришлось сделать вывод, что разные квадраты обозначают разные буквы. Какой квадрат обозначил какую букву? Он понятия не имел. И обычно на этом все и заканчивается. Он признавал, что понятия не имеет, как ее решить, и до конца времени просто занимался чем-то другим. Проблема заключалась лишь в том, что Трою больше нечего было делать.
Итак, вооружившись лишь несредним умом, он приступил к расшифровке кода, предназначенного для слепых. Трой никогда особо не увлекался расшифровкой древних языков, больше доверяя исследованиям, проведенным до него. Это выглядело ошибкой, поскольку молодой человек понятия не имел, с чего начать. Были ли для всего этого специальные технологии? Вероятно, они были, но у него не было возможности их искать.
Это была грубая сила. Когда дело доходило до поиска правильного шаблона, угадывание ответа всегда было верным. Это помогло лучше понять, с чем предстоит работать, и Трою, честно говоря, больше нечего было делать. Именно так он вычислил первую букву алфавита. Поскольку слов длиной в одну букву было очень мало, он смог сделать вывод, где
А
было бы. Это не принесло особых результатов, но, по крайней мере, это было начало.
«Откройте глаза и оставайтесь неподвижными», — приказал доктор Хейл Трое, когда она снова вышла из ванной с новыми повязками в руках.
И его начало расшифровки было бы только тем, к чему он пришел, поскольку фокус снова был сосредоточен на настоящем. Вспоминая предыдущие приказы, молодой человек поспешно снял рубашку, чтобы обеспечить легкий доступ к ножевой ране, нанесенной прекрасной дамой, помогавшей ее лечить.
Однако когда он успешно снял одежду, закрывающую верхнюю часть тела, стала замечаться проблема.
«Что это за фигня?» — сказал Трой, активно отшатываясь от вида его плеча. Даже несмотря на то, что старая повязка помогала удерживать рану, мужчина мог видеть, как рана активно пенилась, а из боков медленно выходили маленькие пузырьки. Это было действительно отвратительное зрелище, и от того, что доктор Хейл снял повязку, оно не стало лучше. Как будто шлюзы открылись, прозрачная жидкость начала стекать по его руке и капать на кровать возле локтя.
«Последствия абсолютного идиота», — ответил доктор Хейл, удерживая железной хваткой ключицу Троя, чтобы не дать мужчине отойти дальше. «Теперь оставайся на месте, чтобы я мог покончить с этим, не переделывая ничего».
Хотя он все еще чувствовал желание потерять последние кусочки еды внутри себя, Трой держал его, пока доктор Хейл обрабатывал рану. Прежде чем надевать новую повязку, она обязательно вытерла лишнюю жидкость. Больно не было, поскольку инъекция, которую ранее сделал ему доктор Фиделис, лишила его чувствительности к большей части пассивных болей.
Работа заняла несколько минут, но женщине удалось все это снять с него, наложив новую повязку, чтобы ничего не проступало сквозь одежду. Желая снова надеть рубашку, они оба оказались в напряженной ситуации.
— Могу я сейчас нажать кнопку? — вежливо спросил Трой, проявляя уважение к человеку, который только что помог ему задержаться, вынужденному видеть отвратительную область, которой сейчас было его плечо.
«Это, безусловно, поможет нам покончить с ситуацией».
Ну, он просто воспринял это как согласие, когда Трой нажал кнопку щелчком пальца. Сопротивления почти не ощущалось, поскольку время началось снова. Нужно было задавать вопросы, говорить ответы и строить планы. Если бы они только могли делать столько, сколько хотели.
