Обратный путь прошел без произнесения ни слова. Воистину, это было к лучшему. Трой все еще чувствовал, как у него странным образом сжимается горло всякий раз, когда он глотает. Было такое ощущение, будто у него что-то застряло в горле, но глотание не помогло облегчить проблему. Он чувствовал, что ему нужно постоянно откашляться, но сколько бы раз он ни кашлял, его дискомфортное состояние не менялось. К концу прогулки было составлено несколько планов, чтобы Чарли помог ему в этом. Даже если бы это не было чем-то серьезным, он не мог бы жить с болью в горле несколько дней подряд, если бы мог помочь.
Доктор Хейл набирал какой-то бессмысленный код на непонятной цифровой клавиатуре, пока за секунду не открылась потайная дверь. Внутри врач загадочным образом отсутствовал на экране. Вместо того, чтобы печатать со скоростью, от которой у обычного человека случился бы инсульт, даже если бы он об этом подумал, доктор Фиделис возился с определенным костюмом, который Трой с удовольствием использовал ежедневно.
Видеть, как мужчина возится с этим, было напоминанием о лучших временах. Хотя в самом костюме, возможно, было удобно находиться, после нескольких корректировок его внешний вид вызывал раздражение глаз. В обычной ситуации Трой не был бы застигнут мертвым в чем-то подобном. Единственная причина, по которой он вообще согласился надеть эту одежду, заключалась в сопутствующем повышении зарплаты. Хотя, если бы он тогда не согласился, мог ли доктор Хейл решиться шантажировать его? Это была идея для другого дня.
— Что-то не так с костюмом? — спросил Трой, изо всех сил стараясь не выразить надежды. Он был бы не против вернуться в прежний наряд, с пристегнутой видеокамерой и микрофоном. Даже те перчатки, которые он использовал в течение короткого периода времени, подойдут.
«О, я ничего не могу найти, приятель», — ответил доктор Фиделис, рассчитывая проверить дужки скафандра. Доктор скрупулезными действиями осмотрел каждый кусочек поверхности, как будто мужчина ожидал, что яркая дыра останется незамеченной тысячу раз, когда он смотрел на нее раньше. «Я просто просматривал его, чтобы выяснить, почему он отправляет странную обратную связь. Пульс и кровяное давление отображаются идеально, а мышцы ног прекрасно передают свои данные, поэтому не о чем беспокоиться, когда дело касается информации, важной для реального теста. Однако, похоже, возникает несколько ошибок, когда дело касается верхней части тела. Я просто не могу понять, откуда взялась неисправность».
Ошибка в верхней части тела. Отправленные данные не соответствуют ожиданиям. Трою это нравилось все меньше и меньше, каждое слово начинало заставлять сердце биться сильнее. Все заботы об эстетике были забыты в надежде, что он сможет хоть немного разобраться в том, что сейчас происходит.
«Как все портится? Данные не синхронизируются или что-то в этом роде?» — спросил Трой, демонстрируя свой интерес к проблеме. На самом деле он просто хотел знать, насколько он облажался. Сейчас он угадывал пять из десяти. Настолько, что ему пришлось опасаться за свою жизнь, но недостаточно, чтобы он начал активно молиться. Во-первых, у его виска не было никого с пистолетом, так что это всегда было плюсом.
Доктор Хейл, похоже, не заинтересовалась разговором этих двоих, отошла в сторону и достала свой блокнот. Трою было интересно, сколько еще заполнено. В испытательной комнате не было ни минуты, чтобы ее нельзя было найти с пистолетом в руке. Учитывая, сколько времени было потрачено на написание заметок, он, должно быть, был на грани заполнения. Постоянные усилия должны были создать какую-то проблему через несколько часов?
С другой стороны, ее блокнот был стандартной проблемой. Бумага не была самым распространенным материалом, являясь чем-то вроде предмета роскоши. Эти вещи мог приобрести кто угодно, но почти никто не хотел этого делать из-за непомерных цен. Это привело к тому, что одна компания получила почти полную власть над этим рынком, отталкивая любого, кто осмелился отобрать у них холм. Трой всю свою жизнь не мог вспомнить настоящего названия компании, но он мог вспомнить упрощенный дизайн, где бы он ни находился. У них был один продукт для каждого возможного использования бумаги. Были материалы, которые продавались для создания бумажных самолетиков, бумага, изготовленная для рисования от руки, а также бумага, изготовленная для ведения заметок. Последний был блокнотом, который продавался редко кому. Хотя создалось впечатление, что правительству понравился этот продукт.
Поскольку продукт был идентичен во всех возможных отношениях, отличить один блокнот от другого было непросто. Можно было бы просмотреть содержание статьи, но это была бы просто по-другому нарисованная тарабарщина. Честно говоря, не самая большая помощь в сохранении памяти.
Дело в том, что доктор Хейл мог несколько раз сменить блокноты, причем Трой или доктор Фиделис этого даже не заметили. Кто мог сказать, что она не меняла их ежедневно, не забывая копировать все наиболее важные вещи в отдельные заметки? В конце концов, это было бы разумно. Когда врач разозлился, было замечено, что он потерял контроль над своими силами и сломал блокнот из-за стресса. Хотя, если подумать, это могло быть просто частью действия.
Было несколько вопросов о том, что делать со всеми этими заметками. Поскольку доктор Фиделис очень четко контролировал все сказанное в любой момент, было бы не слишком опасно сказать, что существовала какая-то программа, записывающая все, что они говорили. У доктора Хейла не было никаких причин делать то же самое, кроме личной работы. На самом деле, это можно было бы назвать чем-то большим, чем просто развлечением: женщине просто нужно было чем-то заняться, пока Трой был на ее периферии. В конце концов, у нее была работа по реализации сценария. Этого нельзя было сделать, пока главная пешка находилась в той же комнате.
Так что это было хобби. Задача, на которую она поставила перед собой время, и которую доктор Фиделис сочтет более полезной, чем просто стоять и смотреть. Мужчину, скорее всего, даже не волновало, что в итоге будет с блокнотами.
У Троя в голове было несколько идей по поводу того, что запланировал доктор Хейл. Блокноты нельзя было использовать по назначению, пока они находились внутри объекта. Однако они были полезны и за пределами этого места, в местах, где не ожидалось получить информацию стоимостью в миллионы. Годы данных об искусственном разуме. Кто бы этого не хотел? Данные внутри будут иметь очень большую ценность для любого правительства.
Вот оно. Честно говоря, никто в мире не мог заботиться о том, кто знал об Адаме, но правительство, которое пыталось спрятать его в яме, больше, чем просто заботилось об этом. Это должно было быть их секретным оружием. Что бы они сделали, чтобы так и оставалось?
Другими словами, у них на руках были материалы для шантажа. Когда, а не если Трой и доктор Хейл выйдут из учреждения с Адамом на руках, им понадобится некая форма превосходства. В этом отношении документация, накопленная за многие годы, была идеальным материалом.
Это была хорошая мысль. Что эти трое могли шантажировать правительство, чтобы оно не ударило по ним ракетой, как только они вышли на улицу. Действительно, молодой человек не был уверен, что именно планировалось. Доктор Хейл не говорил об этом, и он не был уверен, есть ли у нее какие-либо планы на этот счет. Возможно, это была часть плана, о котором ему только что разрешили услышать. Он надеялся, что так и будет, поскольку альтернатива была не очень хорошей.
Куда они пойдут? В каком месте они могли выжить? К этому моменту стало ясно, что от него ждут поступков, не противоречащих закону. Трой сам ничего не мог понять. Хотя это могло быть контрпродуктивно, но думать о будущем ему сейчас было нехорошо. Сосредоточение внимания на текущем времени, а не на том, что произошло дальше, было лучшим решением проблемы стресса. Это было… просто невероятно трудно сделать.
Доктор Фиделис на мгновение посмотрел на Троя. Молодой человек отнёс бы это к тому, что доктор кратко осмотрел его, но это было ближе к тому, что его душу раскапывали со скоростью света. Какой бы нежной ни была улыбка, какими бы мягкими ни были эти глаза, сложенные вместе, они не давали того же результата. В других случаях это объяснялось тем, что доктор был его начальником, однако время показало, что это произошло из-за того, что все это было нереально.
Не фейк как таковой, а скорее не совсем настоящий. Он не сомневался, что спокойное лицо было естественным, но что улыбка на нем была нормальной. Когда люди исчезнут, исчезнет и улыбка. Это должно было создать ощущение спокойствия, просто чтобы клыки не были замечены до того, как они коснутся горла. В конце концов, яду нужно время, чтобы подействовать, и этот спокойный взгляд будет смотреть на него, пока яд течет по его венам.
«Данные передаются нормально. Вам не нужно об этом беспокоиться, — заверил Троя доктор Фиделис, как будто именно это и беспокоило мужчину. «Как я могу это объяснить… данные ближе к совершенству во всех отношениях, чем то, что они на самом деле показывают? Форматирование правильное, дескрипторы на месте, масштабирование времени без проблем. Единственная проблема в том, что он показывает. Он сломан каким-то странным образом, и он думает, что вам нужна немедленная медицинская помощь. Предупреждения начали появляться после того, как вы двое ушли, поэтому я просто предположил, что один из датчиков каким-то странным образом сместился в сторону, но есть вероятность, что это проблема программного обеспечения.
«Мы предполагаем, что это помешает тестированию?» Доктор Хейл задал вопрос со стороны, когда доктор встал с земли, на которой сидел, изучая ткань. «Неисправное оборудование невозможно использовать в качестве значимого ресурса, и для подтверждения любой полученной информации потребуются дополнительные источники».
«Совершенно верно», — согласился доктор Фиделис. «Именно поэтому я решаю обвинить в этом ошибку программного обеспечения, потому что мы вполне можем это исправить. В противном случае нам придется заказать совершенно другой костюм, и… есть ли у нас на это еще деньги?»
— Я не думаю, что это так, сэр. Изменение десятичных знаков сработает только определенное количество раз, и я верю, что мы согласились, что делать это в четвертый раз не принесет пользы нашим ценностям», — прямо сообщил доктор Хейл доктору.
«Именно поэтому мы будем винить программное обеспечение. Чтобы изменить это, достаточно одного щелчка мыши, и я всегда могу игнорировать любые другие ошибки», — сказал доктор Фиделис, его руки по бокам, а лицо красноречиво говорило о том, насколько этого человека не волнует нарушение каких-либо протоколов в какой-либо серьезной степени. Трой мог только размышлять, было ли это реальным отношением или этот человек снова просто притворялся, чтобы недооценить ситуацию. «Троя!»
— О, ах, да, сэр? Трой прекрасно выговорил, не ожидая, что будет настолько активен в разговоре. Молодой человек думал, что предмет снова переключается на экономику, тему, в которой у него практически не было причин участвовать. Честно говоря, самая большая сумма денег, которую он когда-либо имел, была достаточно маленькой суммой, чтобы его можно было назвать согласно этой линии, и иметь право на участие в государственных программах льгот.
«Мы уже потратили достаточно времени на эти бессмысленные разговоры», — сказал доктор Фиделис, слова прозвучали гораздо резче, чем выглядел мужчина. «Мне нужно, чтобы ты-«
К удивлению всех присутствующих, со стороны входа раздался громкий стук. Это был тот, который звенел глубоко, стук был слышен из-за вибрации ступни.
«Есть ли еще кто-нибудь, кто должен быть здесь в этот час?» — спросил Трой, не зная, как реагировать на стук. Почему они не писали код на цифровой клавиатуре?
«Насколько я знаю, никого», — ответил доктор Фиделис более серьезно, чем когда-либо в тот день. «Что еще более важно, кто, черт возьми, так сильно стучит? Доктор Хейл, обычно мы слышим людей в коридоре?
«Нет, сэр. Для нас обоих это впервые», — ответила доктор Хейл, сделав паузу в записи в своем блокноте, чтобы она могла лучше наблюдать за происходящим.
«Хороший. Я беспокоился о том, что мой слух хуже, чем я думал», — заявил доктор Фиделис. «Но это значит, что мы слышим, как кто-то стучит во входную дверь. Если моя память тоже не подводит, эта часть инфраструктуры способна выдержать прямой удар меньшей ядерной бомбы. Кто именно стоит за этим стуком?»
Трою это не понравилось. Однако это мнение не разделяли двое любопытных людей вокруг него, поскольку они в тандеме подошли к экрану, чтобы проверить… что-то. Заглянув им через плечо, молодой человек смог увидеть то, что выглядело как запись с камеры. Он стоял в коридоре, но не на самой двери, а на противоположной стороне.
Это помешало троим людям увидеть лицо человека, стучащего в вход. Тем не менее, это не помешало двоим из них мгновенно узнать человека.
Никогда нельзя было забыть эти золотые кудри. И эти мышцы тоже нелегко было спрятать.
