Короткое время, потраченное на наслаждение ее гневным взглядом, явно не стоило того, когда оно закончилось моментом сильнейшего давления на его плечо. Это, конечно, вызвало немалое шипение, поскольку боль была более чем заметна, заставляя ноги ненадолго подпрыгнуть к животу.
«Вы ужасный человек», — заявила доктор Хейл, прежде чем отступить на несколько шагов от страдающего человека перед ней. Трой совершенно не возражал против этого и изо всех сил старался собраться с силами. После всех этих разговоров о том, чтобы выйти за рамки того, что говорило ему его тело, меньшее, что он мог сделать, — это стоять.
И он, конечно же, встал, его глаза неподвижно смотрели. Сейчас она ничего с ним не делала. Она снова отодвинулась, пресекая любые быстрые попытки снова напасть на нее. Она стояла спиной к камере. Может ли он попытаться сбежать? Выход недавно был остановлен, и спринт туда должен позволить ему добраться туда первым. Но вскоре после этого она смогла наверстать упущенное, поскольку он не совсем знал, как открыть дверь. Это нужно было выяснить… нет, он не мог этого сделать. Если бы она хотела, чтобы он был там, ему пришлось бы остаться там. Трой был в ловушке, пока доктор Хейл не решил отпустить его, и не было ни малейшего шанса, что она сделает именно это.
«Какое искреннее обвинение со стороны моего будущего убийцы», — сказал Трой в ответ, тщательно массируя плечо. Он посылал импульсы боли, и движения были немного ненормальными. Если бы он попытался сделать это быстро, были сомнения, что будет найдено какое-либо сотрудничество. «Ты действительно думаешь, что это так хорошо — называть меня злым здесь? Я просто хочу, черт возьми, выжить, а ты здесь, готовый снова ударить меня ножом, когда я повернусь спиной. Неужели это так ужасно звучит, что я просто хочу уйти отсюда?»
«Вы не протянете больше часа, если выйдете отсюда, и нет никаких шансов, что вы сможете найти какое-либо из ближайших существ, не говоря уже о том, чтобы открыть их для себя», — сказала доктор Хейл своим тоном. резка, и ее глаза начали чуть-чуть вспыхивать. Однако последней деталью могло быть отражение света. Разум Троя сейчас все еще был не самым умным, и ему требовалось больше времени, чтобы преодолеть прежние приступы боли.
«Это было бы лучше, чем идти с тобой!» — сказал Трой. «Если я пойду один, то тебя не будет рядом, чтобы убить меня. Ты даже сам это сказал. Доктор Фиделис хотел, чтобы вы были здесь, чтобы вы убили меня. Откуда мне знать, что ты делаешь не именно это?»
Доктор Хейл посмотрел на него без всякого гнева, вины или каких-либо эмоций. Она была каменной стеной, поскольку тишина между ними не прекращалась. Трою нужен был ответ, нужна была причина, почему он должен добровольно позволить своей жизни висеть на волоске от кого-то, кто с радостью все это порежет.
«Если бы… если бы я хотел убить тебя, ты бы уже был мертв», — сказал доктор Хейл, отводя взгляд от самого короткого момента. Трой неохотно последовал за ним, глядя на перила платформы, на которой они стояли. Сбоку от него располагалось что-то вроде панели управления, все было подписано аккуратными буквами. Молодой человек не потратил времени на чтение, но понял, как много всего можно сделать. «Вас могут легко казнить в камере, даже не осознавая этого. Если бы вас убили, даже доктор Фиделис мог бы сделать это сам, даже не заходя сюда.
я
мог бы послать команду и мгновенно убить тебя. Разве в этом нет некоторого доверия?»
«Ты всегда можешь просто солгать мне», — сказал Трой в ответ, приводя один из пунктов, подсказанных его разумом. «Кажется, ты так хорошо умеешь делать все это правдоподобным. На самом деле невозможно узнать, является ли это очередной вашей подробной ложью. Есть?»
«Нет… нет. Вы всегда будете сомневаться в моих словах, независимо от того, буду ли я аргументировать или предоставлять доказательства», — сказал доктор Хейл, согласившись с молодым человеком, что является удивительным проявлением искренности. Возможно, это было первое настоящее проявление доверия за какое-то время.
Опять было тихо, ничего не говоря. Трой был готов бежать, если она попытается приблизиться. Он рискнет открыть дверь и все, что за ней, в тот момент, когда она сделает шаг вперед. Возможно, она была права насчет его низких шансов на успех, но будь он проклят, если не попытается.
что-нибудь
.
«Хочешь знать, почему я выбрал тебя для этого проекта, Трой?» Доктор Хейл спросил, как полностью сменить тему. Не было реального понимания того, почему было сделано это изменение, но оно было совершенно нежелательным. Некоторая форма отвлечения не была нежелательна, поскольку позволяла ему ясно мыслить еще несколько секунд. Если бы он просто подумал достаточно долго, не было сомнений, что он нашел бы что-то, что позволило бы ему выбраться из затруднительного положения. «Я выбрал тебя из-за того, кем ты был, из-за твоей истории. Я выбрал тебя из сотни, чтобы быть уверенным, что твоя личность будет соответствовать нужному профилю. Хотя вы, возможно, не понимаете, каким образом это было продемонстрировано, я могу заверить вас, что их было много. Даже доктор Фиделис не знает большинства из них.
Хм. Прямое признание в манипуляции. Это было не самое ожидаемое заявление, но и не самое неожиданное. Его ситуация была такой приятной: он знал, что его заставляли выбирать разные варианты, и при этом не ожидал, что кто-то прямо скажет, что они заставляют его это сделать.
Даже сейчас, несмотря на все эти разговоры о том, что его специально выбрали для этой работы, Трой понимал, что его взгляды искажаются, что его заставляют смотреть на все это немного по-другому. И это сработало, его разум уже реконструировал свою точку зрения на сценарий. Каким образом и насколько радикальными были эти изменения? Он понятия не имел. Он только понимал, что они были там, и что их невозможно повернуть вспять. Он застрял с ними до того момента, пока все снова не изменилось.
— Но я могу только предположить, что да? Вы, кто на самом деле контролирует все, а доктор Фиделис — всего лишь ваша пешка, а все задумано только как какое-то отвратительное развлечение! Трой завершил это легким поднятием рук в знак молитвы богам раздора.
За время пребывания в учреждении он научился нескольким трюкам от окружающих, и создание хаоса было одним из них. Это помогло ему во всем, поскольку позволило ему контролировать разговор, ценой потери видимого здравомыслия. Справедливая сделка, но не та, которую следовало бы использовать в такой степени, как он только что сделал. Независимо от того.
«Доктор Фиделис по-прежнему мой начальник. Я могу вас заверить в этом. Единственная причина, по которой я когда-либо имел право голоса в выборе того, кто будет выбран на вашу роль, заключалась в том, что я изначально представил эту идею. Благодаря этому мне была предоставлена свобода действий в том, как все это будет происходить, какие ключевые события должны произойти. Или, по крайней мере, до определенного момента. После вашего успокоительного ничего официально не планировалось, — ответила доктор Хейл, ее опыт общения с еще одним учеником богов позволил женщине быстро отклонить все, что связано с раздором. Устойчивость к нему приобреталась после многократного воздействия, ведь через некоторое время шок проявлялся в меньшей форме.
«Как много всего было
Действительно
планируется?» — спросил Трой, не особо веря в многое из того, что она сказала, но в то же время не видя причин останавливать ее от разговора. «А время, проведенное с нынешними и бывшими друзьями, было запланировано? Или теперь это просто прежнее место?»
Он знал, что перешел черту, говоря это, но просто не мог остановиться. Все было слишком деликатно, и ему нужно было нажать нужные точки, чтобы все заработало. Он хотел получить какой-то ответ прямо сейчас. Обычно они приходят в своей самой чистой форме, когда логика остается позади, а эмоции заставляют отвечать вместо нее.
Но, похоже, это не очень хорошо сработало с доктором Хейлом: женщина просто смотрела на него, не клюнув на наживку каким-либо мыслимым образом. Неужели она просто приняла его точку зрения и решила, что все именно так? Разве она не осознавала ущерб, нанесенный всем, кто ее окружал? Было ли это всего лишь очередной долгосрочной игрой?
«Я планировал основы и позволял деталям появляться по мере развития событий. Ключевые события, в которых я участвовал, были записаны с включением определенных фраз, чтобы все происходило. С самого начала я изо всех сил старался внушить вам ощущение, что что-то не так, пытаясь заставить вас усомниться в определенных вещах. Со временем это стало более прямым и закончилось тем, что я раскрыл очевидную истину. И… я не ожидал, что ты продолжишь быть вместе с группой после первой поездки в торговый район. Все, что связано с ними после этого факта, было чисто вашим собственным делом, — полностью ответил доктор Хейл, в конце послышался какой-то вздох.
Она… она все раскрыла? Она действительно говорила правду? Не могло быть еще столько слоев во всем этом, верно? Просто не могло. Это все еще могло быть какой-то уловкой, но Трою действительно казалось, что она говорит правдивые слова.
«Если вы не ожидали, что я буду идти в ногу с группой, то я, должно быть, был не лучшим соперником», — заявил Трой, просто демонстрируя это наблюдение. Его, по-видимому, выбрали вручную, но он все еще не соответствовал той маленькой форме, которую так отчаянно хотела женщина. Почему же ей не стало немного лучше с этим, учитывая, насколько важным было все, что их окружало?
«То, что ты не был совершенен, не означало, что ты не был лучшим. У тебя было то, что мне было нужно больше всего, а все остальное имело меньшее значение».
— А что у меня было такого, что тебе так нужно? — спросил Трой.
«Ваше стремление к выживанию», — ответил доктор Хейл. «Благодаря наблюдению за вашим прошлым, настоящим и предсказанным будущим стало ясно, что вы просто хотите выжить, несмотря ни на что, и в то же время испытываете необходимую неприязнь к людям над вами. Если бы вы оказались в ситуации, когда вам нужно было вызвать конфликт с начальством ради собственных целей, вы бы с готовностью это сделали. А поскольку ваша цель — выживание, я обнаружил, что есть очень мало вещей, которые вы бы не сделали. Даже сейчас ты демонстрируешь это, пытаясь победить меня, зная внутри, что тебе невозможно победить меня. Потому что… тебе так отчаянно хочется сделать еще один вдох. Вот почему я выбрал тебя».
«Это не самые вдохновляющие разговоры, которые я когда-либо слышал, если я говорю здесь совершенно откровенно», — сказал Трой.
«Но это правда. На этот раз я почувствовал необходимость не приукрашивать», — четко ответил доктор Хейл. «Поскольку теперь вы, кажется, действительно слушаете меня, я изложу это в некоторых новых терминах. Доктор Фиделис приказал мне убить вас после минимального сканирования мозга. Это означает, что он ожидает, что я свяжусь с ним через час и представлю доказательства вашей смерти. За это время я надеюсь извлечь ИИ из
действительный
складское помещение, а также покинули объект без каких-либо серьезных травм. Для этого потребуется ваша помощь.
Опять же, у вас нет причин доверять мне, хотя я могу обещать вам, что вы умрете до конца этого дня, если вы этого не сделаете. С твоим инстинктом выживания я ожидаю, что ты сделаешь правильный выбор.
… Трой, конечно, ненавидел людей, которые манипулировали другими, но, черт возьми, они все были чертовски эффективны в своей работе. Почти не раздумывая, он был готов сказать еще раз. Был ли он действительно настолько тщеславен, что того, что он проживет дольше, было достаточно, чтобы убедить его? Хотя некоторые его части пытались протестовать, все они были действительно пусты. Не было никаких внутренних мыслей о том, что хотелось бы рано умереть, делая все это предметом гордости.
И гордость уже не была чем-то, чего у него было много, как показало его прошлое. На самом деле доктор Хейл говорил о том, что заглянул в свое прошлое. Как много она видела? Было ли достаточно строк за строками долгов, выплачиваемых коррумпированными людьми, чтобы она могла догадаться о его личности? Были ли это нераскрытые случаи исчезновения людей в его районе? Возможно, это был тот момент, когда у него хватило смелости сообщить о полицейском, который жестоко избил до смерти одного из своих прежних соседей, за что ему был назначен крупный штраф. Кто знал? Трой этого не сделал. На самом деле не было ни одного момента в жизни, на котором он мог бы сосредоточиться и показать как свой определяющий момент. Это была просто мешанина бессмысленных вещей, которые его разум пытался как-то совместить. Уровень успеха был ужасающим, и из-за этого его идеи были равны по качеству.
…
Черт возьми.
«Отлично. Что нам нужно сделать?» — спросил Трой, снова встретившись взглядом с доктором Хейлом. Когда дело касалось его желаний, он был тонким, как бумага, но, по крайней мере, держал их железной хваткой.
Он справится с этим. Он будет упорствовать. Он просто знал это.
