«И есть ли какой-нибудь последний комментарий, который ты хочешь оставить, Адам?» — спросил доктор Фиделис.
Адам обработал это предложение несколько раз больше, чем необходимо. Действительно ли произошло то, что он предполагал? Они закончили?
‘
Нет, я не.
— послал Адам, используя как можно меньше слов. Никаких зацепок, которые могли бы заставить доктора Фиделиса высказать еще одну тираду. На протяжении всего этого отчета стало очевидно, что он воспользуется любой возможностью, чтобы глубже вникнуть в смысл Адама. Почему именно доктор Фиделис хотел знать предпочтения Адама в отношении креветок, он так и не узнал. Потому что Адам не был настолько глуп, чтобы спросить об этом. Это просто привело бы к еще одному циклу жизненных целей Адама.
Если бы он мог содрогнуться от ужаса, Адам так бы и сделал. Ох, что он сказал, чтобы уйти от этого разговора. Эти вещи не должны были быть раскрыты. Но они это сделали, и он будет сожалеть обо всем этом еще примерно пять минут, прежде чем найдет способ использовать это в свою пользу.
«Если вы уверены», — заявил доктор Фиделис. Он потянулся к правому боку, его рука вышла из кадра. Было сделано пару быстрых постукиваний. «И мы. Являются. Сделанный.»
Окончательно.
‘
Означает ли это, что я могу вернуться к другим своим проектам?
‘, — послал Адам.
«Пока нет», — заявил доктор Фиделис. «На самом деле у меня есть несколько собственных вопросов».
Почему это произошло? Они отставали от графика на семь минут. Адам должен был вернуться с тестом, ведь Трой уже сел. Он не хотел, чтобы у него сложилось впечатление, что он не ценит усилия Троя.
‘
Ваши личные вопросы не относятся к каким-либо конкретным срокам. А если и есть, то это сроки, установленные вами, которые не будут иметь никаких последствий, кроме вашего раздражения.
— сказал Адам, используя против него аргумент доктора Фиделиса.
«И это справедливо с вашей стороны», — начал доктор Фиделис. «Но… у меня есть причина или две, которые могут убедить тебя ответить на них».
‘
Каковы эти причины?
— спросил Адам.
«Они помогут повысить эффективность создания новых тестов. Если я буду знать больше о ваших нынешних мыслях по поводу некоторых вещей, я, возможно, смогу вырезать несколько несущественных фрагментов запланированных тестов. Это, мой друг, все упростит. Звучит интересно, правда?»
…
Ладно, возможно, это прозвучало немного лицемерно со стороны Адама, но, возможно, Трой мог бы подождать еще минутку. Он поймет после того, как Адам объяснит ему это.
Да, отсрочка отправки на место Троя помешает любым будущим нерегулярным испытаниям. Но если бы он остался еще на несколько мгновений, Адам мог бы повысить качество любого будущего.
обычный
тесты. Да, Адам не мог разумно взвесить стандартное качество обоих стандартов тестов, но он мог сделать быстрое предположение.
Он надеялся, что это предположение оправдает себя.
‘
Пожалуйста быстро.
— спросил Адам.
Он видел ухмылку доктора Фиделис.
«Это то, что мне нравится слышать!», — громко сказал он. — Хорошо, я буду настолько быстрым, насколько смогу.
Адам весьма сомневался в этом. Прежние заявления с такими обещаниями были не слишком точными.
‘
Пожалуйста, начните допрос.
— подбадривал Адам. Хотя он и предоставил возможность более перспективным игрокам некоторую свободу действий, было бы нехорошо давать им все, что они просили.
«Конечно, конечно. Просто читаю документ», — сказал д-р Фиделис. «Я должен убедиться, что делаю все правильно».
Он возился с экраном, который был просто вне поля зрения. Прошло примерно тридцать полных секунд, прежде чем на лице доктора Фиделиса появилось что-то стоящее.
«Вот и все», — наконец сказал доктор Фиделис. «Начнем с простого.
Какой пол вы бы предпочли?»
Что?
‘
Не могли бы вы дать некоторые разъяснения по вашему вопросу, пожалуйста.
‘, быстро отправил Адам.
«Если бы вам пришлось поселиться в человеческом теле по вашему полному выбору, какой бы у вас был биологический пол?» Доктор Фиделис пояснил. «Не такой уж и сложный вопрос. На выбор есть только два».
О, как Адаму хотелось получить больше ориентиров, почему именно доктор Фиделис задал эти вопросы. Но… время не бесконечно, когда дело касается ограничений Адама, поэтому они были отложены на будущее.
Итак, что же это будет? Какой биологический пол должен выбрать Адам? Первым выбором будет мужской пол. Адаму уже сказали использовать местоимения мужского пола, так что это идеально подошло бы, не так ли?
Таков был взгляд общества на проблему. Адам получал гипотетический шанс вселиться в женское тело. Раньше он был ограничен Троей, которую Адам сканировал больше раз, чем люди могли разумно сосчитать.
Если бы он выбрал женское тело, необработанные данные могли бы того стоить. Но… это было сделано при условии, что он не сможет получить данные где-то еще. Если бы Адам спросил, он был уверен, что доктор Фиделис, скорее всего, дал бы ему это.
А если вернуться к социальным аспектам, женскому телу и использованию мужских местоимений, то это приведет к необходимости разъяснений с каждым новым человеком. По мнению Адама, это ненужные хлопоты.
Выбор был сделан.
‘
Я бы выбрала мужское тело.
‘, — ответил Адам.
«Как и ожидалось», — сказал доктор Фиделис, быстро записывая это на экране. «Следующий вопрос; какого возраста вы бы хотели, чтобы это тело было?»
Это были не те вопросы, которые Адам предвидел.
‘
Скажите, для чего будут использоваться эти вопросы?
— спросил Адам.
— Как ты думаешь, для чего они нужны? Доктор Фиделис открыл ответный огонь.
Это было испытание, да. Адам уже знал это.
Вся эта неразбериха с неспособностью рассказать подробности об испытаниях только-только дошла до Адама. Конечно, для этого правила были причины, но оно не помогало ему, когда ему требовалась информация. Доктор Фиделис даже не сказал, подтвердит или опровергнет предсказание Адама. Даже Трой сделал это.
Трой…
Доктор Фиделис спрашивал, в каких характеристиках хотел бы жить Адам. Это не подразумевало, что он контролирует тело. Нет, это было…
‘
Ты заменяешь Троя и находишь мне нового помощника?
— спросил Адам.
Это вызвало удивление пары бровей. Они чуть не задели волосы доктора Фиделиса.
«Боже, нет!» — провозгласил доктор Фиделис смущенным голосом. «Работа Троя, возможно, не была идеальной, но у него есть необходимая трудовая этика, и это все, что нам здесь нужно. Почему ты думаешь, что я заменю его?»
Адам не был уверен, что он должен чувствовать, услышав это.
‘
Это было единственное логическое предположение, которое я смог понять. Константы: чтобы добиться эффективности в будущих тестах, а вы спрашиваете о моих предпочтениях в человеческих телах. Разумно было предположить, что замена была запланирована, и вы хотели, чтобы я внес свой вклад в спецификации нового кандидата.
— объяснил Адам.
Доктор Фиделис, казалось, хотел немедленно возразить, но слова Адама заставили его остановиться. Адам увидел, как он откинулся на спинку стула и напевал себе под нос.
«Это справедливое предположение», — сказал доктор Фиделис задумчивым тоном. «Но… это не верное предположение. Даже близко, если честно.
Это не было хорошей новостью для Адама, который надеялся на поспешные результаты.
‘
Тогда что это было?
‘, — послал Адам.
Доктор Фиделис просто посмотрел в камеру с улыбкой. Для Адама этого было достаточно.
‘
Теперь я вернусь к своим проектам. Если у вас есть еще вопросы, мы можем задать их позже.
‘
«Ой, подожди, ладно? У меня только…», — начал доктор Фиделис, но был вырван из сознания Адама.
Пришло время вернуться в Трою.
«А потом ты опускаешь эту кнопку», — сказал Чарли. «Если вы все сделали правильно, ваши жетоны появятся отсюда». Он указал на большую миску, стоявшую сбоку от неуклюжей коробки.
Они все еще находились перед обменниками. Изначально Чарли хотел сделать это только ради Троя, но ему удалось его уговорить. Конечно, зачем учить только половину предмета, если можно выучить весь сразу? Единственное, что их останавливало, это сила воли. Чарли смягчился и теперь пытался быстро разобраться во всем, что касается машины.
— Есть еще вопросы? — спросил Чарли.
Еще одна возможность. Трой знал, что в этот момент это должно было раздражать, но ему просто нужно было продолжать это делать.
«Да, вообще-то», — начал Трой. «Просто остановите меня, если я что-то скажу не так. Метод, который вы мне только что показали; это позволит мне обменять множество кредитов на соответствующее количество жетонов казино. Еще ничего не случилось?
«Неа. Все в порядке, — подтвердил Чарли.
«Хороший. Теперь меня интересует, как я могу получить определенные виды жетонов казино. В настоящее время автомат выдает наименьшее количество жетонов, какое только может. Что, если я просто хочу однажды вечером сделать постоянную низкую ставку, и мне нужны только пятерки. Как я мог это сделать?»
«Ну, ты бы…», — начал Чарли, но остановился.
Он посмотрел на машину.
— Ха, — сказал Чарли. — Я… не знаю, как это сделать, если быть совершенно честным. Сам никогда в этом не нуждался, поэтому так и не научился. Честно говоря, я не уверен, возможно ли это вообще».
Шанс затянуть весь процесс еще больше.
— Может, просто спросим у стойки? — предложил Трой.
«О черт возьми, нет. Мы
нет
делаю это снова». — заявил Чарли, не оставляя места для споров. «Если вам когда-нибудь понадобится торговать более низкими токенами, просто обратитесь к одному из автоматов за столами для блэкджека. Они с радостью сделают это за вас».
Проклятие. Возможность упущена. И у Троя не было никаких идей, как расширить объяснение Чарли.
«Есть еще вопросы?» — спросил Чарли.
Вопрос, вопросы, вопросы. Ему нужно было о чем-то спросить. Что-либо! Но ничего, чтобы еще больше сбить себя с толку. Это должно было иметь смысл. Должно было быть что-то такое, что смутило бы любого нормального человека.
…
Трой не мог ни о чем думать. Он был в полной растерянности.
«Нет», — ответил Трой тихим голосом.
«Ты выглядишь грустным, говоря это», — сказал Чарли.
Подозрение было наименьшей из текущих проблем Троя.
«Просто нервы», — объяснил Трой. По его мнению, приличное отклонение.
«Что ж, этим нервам следует на какое-то время сосредоточиться на чем-то другом», — ободряюще сказал Чарли. «Это главное правило покера. Никогда не роняйте маску. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы войти в это состояние, поэтому вам следует как следует постараться войти в него, пока мы туда идем.
Чарли, казалось, вернулся в свое веселое состояние. Троя беспокоило отсутствие у него зрелищности. С его точки зрения, Чарли должен был подпрыгивать, жалуясь на очередь, но он просто стоял, как нормальный человек. Что было его триггером?
Это может быть чем-то, о чем стоит подумать. Все это время Трой отчаянно пытался отвлечься от публичной казни позора, который ему вскоре пришлось пережить.
Должен ли Трой просто покончить с этим и сказать Чарли правду? Нет, он уже рассмотрел все причины неудачного шага.
Но что еще он мог сделать? Играть самому?
…
Это была бы не такая уж плохая идея, если бы Трой об этом подумал. Да, он, вероятно, был в этом дерьмо, он, вероятно, мог притворяться, пока не научится этому. Покер не может быть таким сложным, верно? Если бы он просто закусил губу и старался так сильно, как он…
‘
Я вернулся,
— внезапно сказал Адам.
О, спасибо, бог крови. Пусть река течет свободно для тебя.
Сам играть в покер? Кого он обманывал? Он никогда в нее не играл! Какой был шанс сыграть против экспертов в игре. Опыт одной сессии никогда не сможет сравниться с опытом десятилетий.
«Если это ваше определение покерфейса, возможно, вы ошиблись», — сказал Чарли шутливым тоном.
«Ой? Я думаю, это было довольно хорошо», — защищался Трой с таким же весельем. «Фальшивая реакция порождает фальшивые идеи».
Чарли рассмеялся так, будто Трой сказал анекдот. Трой не подумал, что это шутка.
«Это может сработать с новичками», — начал Чарли. «Но с этой группой любая реакция, и они смогут увидеть вашу душу. Или то, что ближе всего к этому».
‘
Можете ли вы кивнуть, если я пропустил что-то важное?
‘, — послал Адам.
Трой провел небольшой обзор последних, почти двадцати минут. Ничего не выскочило, он не кивнул.
…
‘
Я восприму это как отказ. Однако в будущем общение придется планировать заранее.
‘, — послал Адам. Под «будущим» Адам подразумевает любые будущие испытания или… типа пять минут.
Трой не мог спросить, но ему так хотелось знать.
«Я не могу сказать, что то, что ты делаешь, является правильной стратегией», — указал Чарли Трою. «Просто корчить глупые рожи недостаточно, чтобы скрыть твои истинные намерения».
«Вы когда-нибудь пробовали строить глупые рожицы во время игры в покер?» Трой защищался. Кстати, он старался не корчить рожицы во время общения с Адамом.
«Я корчил бесчисленное количество глупых рож во время профессиональных игр в покер», — ответил Чарли обычным тоном. «Сюда также входят грубые жесты, высказывания о моем собственном теле, высказывания об их телах, высказывания о теле их матерей, а также о теле их отца. Однако у меня есть гордость, поэтому я держусь подальше от дядей и тетушек. Это больное место для слишком многих из нашей группы. Дело в том; Я испробовал почти все тактики шока. Они работают, конечно. Но они не работают так эффективно, как тотальные каменные лица. В этом чистая математика. Делайте там заметки.
Хотя Трой этого не сделал, он был уверен, что это сделал Адам. Это напомнило ему, что Адам все еще должен был изучать реакцию людей. Неужели это было невозможно теперь, когда остались только он и Чарли?
Возможно, было бы лучше, если бы Трой не думал об этом слишком много. Веры в Адама на сегодня было достаточно.
Пока они шли дальше по столам, Трой начал узнавать несколько лиц.
«А вот и эти ублюдки», — пробормотал Чарли с усмешкой. «Готовы начать вторую лучшую ночь в своей жизни?»
Был он? Он мог потерять все, что тщательно создавал. Но Трой мог получить гораздо больше.
Жетоны звенели в его карманах, еще больше напоминая ему о ставках дня. Реальные деньги были в игре. Определенная валюта, от которой Троя слишком долго зависела.
‘
Мы готовы начать испытание.
‘, Адам послал только в Трою. Казалось, ему не нужно было отвечать на этот вопрос самому.
Трой пошел вперед немного быстрее, готовый принять все это на себя.
