— Итак, ты не против рассказать мне, что там произошло? — спросил Чарли Троя, пока они оба складывали в сумку всевозможные предметы. После всего этого потрясающего разгрома эти двое сразу слезли со своих медлительных лошадей и начали все гораздо серьезнее. Старший из двоих согласился помочь, следовать за ними, куда бы они ни пошли, при условии, что он приведет с собой еще одного человека.
Доктор Хейл никогда не готовил Троя к чему-то близкому к тому, что ему разрешили пообещать этому человеку в обмен на то, что он пойдет с ними. Это позволило ему почувствовать полную нерешительность, поскольку он не мог по-настоящему сказать, разрешено это или нет. Но, поскольку Чарли был необходимой фигурой для многих вещей в будущем, младший просто подчинился и пообещал, что все будет хорошо.
К его большому удивлению и удаче, с собой был взят не тот, кого он не знал.
И
, в качестве еще лучшего бонуса ко всему этому, им не нужно будет тратить дополнительное время на поиски человека, поскольку они должны были находиться в том же месте, куда они оба вскоре отправятся.
Однако прежде всего необходимо было собрать все запрошенные предметы. Да, их было не так много, но большинство из них были тяжелыми, громоздкими и располагались в очень длинном ряду неухоженных шкафчиков. Чарли, несмотря на всю свою доброту, очевидно, был ужасным человеком, когда дело касалось управления делами. Конечно, на большинство необходимых предметов никто не обращал внимания в течение нескольких лет, но Трой ожидал, что у этого человека, по крайней мере, будет более подробный список всего. Однако тот, что ему показали, был всего лишь списком, в котором были названия нескольких наиболее публичных махинаций.
Кульминацией этого, конечно же, стало то, что двое потратили время на опустошение инвентаря Чарли, пытаясь найти именно то, что было нужно. Или, скорее, большую часть опорожнения делал сам человек. Трой не доверял себе, чтобы не уничтожить некоторые из наиболее хрупких вещей, и поэтому ему пришлось разносить сумки, следя за тем, чтобы ничего не было уничтожено в выбранном ими движущемся контейнере.
Хотя на это занятие было потрачено всего несколько минут, большая часть времени прошла в молчании. Чарли сосредоточился на том, чтобы вспомнить, где что находится, а Трой изо всех сил старался дать ему необходимое пространство для такой задачи. То, что его спросили о чем-то совершенно неожиданном, было далеко не небольшим сюрпризом, из-за которого он мог на мгновение впасть в ступор.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Трой у мужчины. Пока младший смотрел на другого, никто не смотрел ему в глаза. Чарли все еще был сосредоточен на своей задаче, даже несмотря на то, что происходили какие-то разговоры. Возможно, ему удалось автоматизировать это с помощью своих имплантатов? Это, безусловно, освободило бы некоторое мысленное пространство для разговора.
Молодой человек не совсем понимал, о чем говорит старший. Сам Чарли сказал, что ему не обязательно сразу узнавать все детали, демонстрируя, насколько он действительно ему доверяет. Это было не так уж и здорово, поскольку позволяло верить в некоторые ложные истины, но Трою пришлось принять все как есть. Тратить время на объяснение очень ограниченного количества минут нежелательно.
И вот, появилось желание получить объяснение. Понятно, что он хотел знать, но ведь он мог бы спросить и раньше, верно? Почему его спросили об этом именно сейчас? Не возникло ли у него в голове чего-то, на что нужно было немедленно ответить? Возможно, он наконец осознал, насколько тяжкий грех совершил Трой, и сделает все возможное, чтобы боль чувствовалась внутри?
…
Нет, он снова отнесся ко всему этому слишком негативно. Ему действительно нужно было прекратить это. Воспринимать все это как мир жестокости и предательства было нехорошо ни для кого с точки зрения ума, а тем более для него, который неоднократно подвергался воздействию обеих сторон. Попытка найти плохие стороны человека, которые он ценил больше всех остальных, была действием, которое могло бы заявить о себе как нечто большее, чем просто саморазрушительное, если бы его не прекратили в ближайшее время. И он бы остановил это.
«Землетрясение… или что бы это ни было. Ты знал, что это произойдет, верно? — спросил Чарли, на что Трой слегка запнулся. Хотя мужчина и не взглянул на него, чтобы увидеть, как это произошло, в его словах все равно слышался смех. Может быть, глаза на шее? «Я восприму это как да. Было, по меньшей мере, удивительно, что все вдруг начало сильно вибрировать. Это место предназначено для того, чтобы обезопасить себя от любого подобного внешнего вмешательства. Но этот пришел не извне. Это пришло изнутри. И если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что кто-то знал, кто это сделал».
Чарли был точен в своих выводах. Трою ничего не оставалось, кроме как вздохнуть от всего этого. Да, он точно знал, кто это сделал, хотя и не совсем с какой целью. Благодаря расплывчатым формулировкам он знал, что некоторые линии электропередачи были разрушены, а также большая часть информационной сети. Большую часть, если не всех, людей поместили в свои комнаты и им также было приказано оставаться внутри. Были также некоторые разговоры по поводу установки безопасного поля, но все еще существовала некоторая неуверенность в том, как именно это работает.
— По крайней мере, доктор Хейл активировал его. Хотя я думаю, что помог организовать некоторую часть этого во время моих предыдущих обеденных часов, — ответил Трой, не чувствуя, что есть какая-то причина скрывать это. Одного раза этого было достаточно, чтобы уничтожить его руки, постоянно ходившие со всеми расходными предохранителями, так как они были причудливым образом установлены по углам стен. Подумать только, что она сама организовала их так много… Сколько времени у нее на это ушло? Дни? Годы? Большая часть подготовки могла быть посвящена именно этой части. «Однако я до сих пор не понимаю, как она вообще их получила. Не могу сказать, что могу себе представить, чтобы мое начальство добровольно отдавало их ей.
Чарли рассмеялся над этим, тем временем обнаружив один из последних махинаций, которые он мог осуществить. Еще два, и им будет хорошо. Трой едва мог дождаться, разговор только заставил его еще больше поторопиться.
«Возможно, ты должен поблагодарить меня», — ответил Чарли, от чего Трой только посмотрел на него с более чем легким замешательством на лице. Это вызвало еще один смешок, и он был более чем заслужен. «Не смотри на меня так. Я тоже не знал, что она собирается с ними делать!»
— Хотя ты мог бы предположить, да? — спросил Трой, не желая звучать обвинительно, но также желая узнать немного больше. «Если бы вы дали ей целую стопку или две таких вещей, что-то должно было вспыхнуть как предупреждающий знак в ее голове».
«Ну, я почти не давал ей ничего физического», — возразил Чарли, указывая на него пальцем на кратчайшее мгновение, открывая еще один шкафчик. Последний был заполнен разными машинами, но ни одна из них не оказалась тем, что они искали. Трою оставалось только надеяться, что они скоро найдут последних, иначе они окажутся в затруднительном положении. «Я не делаю большую часть этого сам, понимаешь? У меня могли бы быть твердые руки, но эти штуки работают близко к атомному уровню. Ничто человеческое не может обеспечить такую точность, поэтому я в основном занимаюсь чертежами всего этого. Я делаю дизайн, а затем передаю его в одну из многочисленных творческих комнат. Когда пришла доктор Хейл и попросила разрушители системы для ее собственного проекта, я имел в виду, что она будет использовать их для оснащения своей комнаты, чтобы за ней не следили, находясь внутри. Итак, с помощью нескольких существующих принципов был создан дизайн. Однако, поскольку я понятия не имел, сколько ей на самом деле нужно, я дал ей оценку того, какую территорию может покрыть один из них и где она могла бы сделать несколько из них. Это все, что я сделал. Больше никогда об этом не слышал. Или, я думаю, до сих пор.
Комнаты творчества. Черт, прошло много времени с тех пор, как Трою приходилось думать об этом. Доктор Хейл познакомил его с ними еще в первый день его работы. Они никогда не затрагивали ничего серьезного и почти не упоминались в случайном разговоре. Хотя было несколько мыслей о том, почему они этого не сделали.
«Они кажутся очень удобными, эти комнаты для творчества. Если они могли позволить ей сделать их все, то они, должно быть, были чем-то вроде ценного ресурса. Я отчасти понимаю, почему у публики их сейчас нет, — сказал Трой как ни в чем не бывало. В тот момент он был в основном в своей голове.
«На самом деле это не так», — заявил Чарли, медленно начиная разгадывать ту сладкую мечту о по-настоящему полезной технологии, которую Трой заложил в своем уме. «Комнаты могут сделать основные инструменты для повседневной жизни достаточно простыми, но когда мы переходим к конкретным вещам, это становится совершенно другим вопросом. Это увеличивает цену до такой степени, что специализированное оборудование для создания одного предмета каким-то образом удешевит его. Универсальная комната для творчества – это не то, чем может пользоваться каждый. У меня есть чрезвычайно хорошие привилегии к одному из самых близких, вплоть до того, что я могу использовать его для своих личных проектов. Это то, чего мало у кого есть, и у меня все еще есть очень серьезные ограничения на то, что я могу сделать. Чтобы произвести достаточно зарядов, чтобы добиться тех эффектов, которые мы наблюдаем сейчас… мне потребовались бы столетия, чтобы напечатать достаточное количество устройств. Я не знаю, что она сделала, чтобы получить доступ, но, черт возьми, я хочу знать эту тайну.
Аварийное освещение все еще работало. Сейчас Трой, конечно, почти не заметил этого, но факт оставался фактом: освещение не вернулось к тому, что было раньше. Что бы она ни сделала, это было серьезно, и Трой сомневался, что кто-то не заметил ущерба.
— Ты… думаешь, она сделала что-нибудь плохое, чтобы заполучить их всех? — спросил Трой у Чарли. Ему не очень хотелось спрашивать об этом, но ему просто нужно было узнать что-нибудь по этому поводу от кого-то еще. «Она так долго работала над этим, собрала вещи, которые никто не может понять, и знает то, чего ей не следует. Тебе не интересно, как все это может работать вместе?
Раздался тихий вздох, когда в сумку добавили еще одно устройство. Еще один, и они смогут уйти. Наблюдение за часами позволило ему увидеть, что время, отведенное сейчас, начало немного растягиваться. Они еще не слишком переживали по этому поводу, но им нужно было скоро переехать.
«Есть много вещей, которые я хочу задать прямо сейчас, Трой, и Мара не имеет и половины из них в свою сторону», — ответил Чарли. «Когда мы выберемся из этой неразберихи, я думаю, мы просто посидим с чашкой чая, а потом очень подробно обсудим все, что было до этого момента. Однако… этого не произойдет еще долго. А пока я буду просто верить, что все идет так, как должно. Хотя это может быть трудно для вас, я могу обещать, что это поможет вам преодолеть некоторые вещи, даже больше, чем вы когда-либо сможете себе представить.
Трою это не понравилось, но ему нечем было ответить. Вера в то, что все получится. Такое отношение привело его большую часть пути туда, где он находился сейчас. Это еще не подвело его, хотя бы в абсолютном смысле. Некоторое время назад он утратил часть этой веры, и кое-что еще нужно было восстановить, но он понимал, что ему придется просто подождать и посмотреть. Вскоре они встретятся с доктором Хейл, она снова возьмет бразды правления в свои руки, и их приведет к свободе, которой они так хотели.
«Там!» — сказал Чарли, выкапывая очень знакомый кусок металла. Трой знал его способность сгибать вилки, но знал, что это не его главная способность. Некоторые задавались вопросом, почему доктор Хейл хотел этого с ней, но Трой просто решил не задаваться этим вопросом. Она знала больше, чем он. «Всегда знал, что оно у меня еще есть».
Хотя эти последние слова не были самыми обнадеживающими из всех, Трой не слишком на них давил. Им было куда добраться и кого-то навестить.
