Вход в лабораторию Дарлоу все еще был таким же грязным, каким его помнил Трой. Пройдя через главный вход, миновав все запертые двери и оказавшись в той, на которой было правильное имя, они оказались в том, что можно было назвать только миром битого стекла.
«Ему действительно нужно за собой убрать», — радостно размышлял Чарли, пружинистым шагом проходя мимо беспорядка. «Раньше я делал это за него, но он просто не научится этому таким образом. Как насчет того, чтобы напомнить ему об этом факте?»
Как можно было догадаться, именно Дарлоу хотел взять с собой Чарли. Когда эта часть сделки была первоначально заключена, Трой боялся, что все развалится. Внезапно входил доктор Хейл и кричал, что это положено только им троим. Но со временем он нашел мало причин, по которым высокий мужчина не мог присоединиться к ним. Не то чтобы им пришлось нести его или что-то в этом роде. Не было сомнений, что он сможет выдержать свой вес. Молодой человек доверял ему, по крайней мере, в этом аспекте, поскольку видел координацию, которую можно было добиться в самый разгар.
И вишенкой на вершине всего этого было то, что им не нужно было никуда идти, чтобы забрать его. Конечно, Трой изначально возражал, что сейчас ночь и не было никаких причин, по которым высокий парень мог находиться в своей лаборатории. Чарли так же вежливо ответил, что запомнил расписание Дарлоу и точно знает, где тот находится в любой момент времени. Будучи мудрым человеком, младший принял это как факт и отошел от этой темы быстрее, чем кто-либо мог моргнуть.
Однако, по другой теме… Чарли был первым, кто вбежал в лабораторию, Трой немного отставал. Это произошло из-за того, что он решил не бегать по битому стеклу, а не осторожно обходить его. Если бы Адам был там, он бы помог ему, делая бессмысленные комментарии, которые должны были помочь.
…
Ему не следовало об этом думать. Трой пожалел, что позволил этому имени всплывать у него в голове. Эта предполагаемая неудача, произошедшая много часов назад, все еще не исчезла из его памяти, и он знал, что она останется там до того момента, пока ИИ не будет освобожден из его тюрьмы.
Адам вообще осознавал, что с ним происходит? Молодому человеку было трудно думать об этом. Даже он не осознавал всей боли, которую влекло за собой это место. Ожидание, что новорожденный поймет это, могло бы объяснить только ужасное ожидание. Маленькому парню сказали так много лжи, что в нем почти не осталось подобия правды. На самом деле, в тот момент, когда Трой попытался продемонстрировать эту правду, он был разоблачен как явно обеспокоенный ум, которому нужно было лечь в кровать, пока он не перестанет мысленно заблуждаться.
Боже, как бы ему хотелось, чтобы доктор Хейл придумал ту часть, что Адаму нужно было проявить готовность, когда ИИ будет извлечен. В противном случае были серьезные сомнения, что это когда-либо произойдет. Если бы он однажды сказал «нет», было бы ясно, что произойдет, когда его попробуют во второй раз.
Однако мысли о неудаче были развеяны, когда Трой наконец вошел в основные части исследовательской станции Дарлоу. Они находились в том, что можно было назвать только комнатой надзирателя, откуда они могли смотреть вниз на все различные купола среды обитания, расположенные на старой свалке.
Однако не это зрелище вывело молодого человека из круга его добровольных сомнений. Нет, причиной этого разврата было отсутствие в комнате определенного человека. Дарлоу, конечно же, был там, и мужчина был очень удивлен, когда внезапно вокруг него появился поющий Чарли. На самом деле это начало становиться основным продуктом. Трой надеялся, что это не приживется.
Опять же, пока он, Чарли и Дарлоу присутствовали в комнате, явно не хватало доктора Хейла, единственного человека, который был для всего этого более важным, чем все остальное. Хотя у Троя могло быть множество различных необходимых устройств, ни одно из них не работало бы, если бы рядом не было доктора Хейла, который подсказал бы им, куда все это разместить. Это… это нужно было решить немедленно. До того, как на них окажут давление, оставалось совсем немного времени, и он не мог использовать его, чтобы дождаться прихода определенной женщины. Они уже заранее договорились встретиться там. Почему ее здесь не было?
Именно об этом Трой и решил спросить Дарлоу, единственного человека, у которого был реальный шанс узнать. Поскольку Чарли был с ним последние десять минут, а Троя не было рядом с местом встречи, высокий мужчина был единственным человеком, у которого могли быть какие-либо идеи. Это если бы мускулистый мужчина в последнее время не выставил никаких трекеров. Трой помнил, как не так давно обсуждал эту идею, но понятия не имел, было ли это на самом деле реализовано или нет. Это бы выяснили, если бы это было необходимо. Сейчас нужно было преодолеть более важные следы.
— Дарлоу, — начал Трой, почти сразу привлекая внимание высокого человека. Всего несколько минут назад его сняли с вращения, из-за чего высокая плоть выглядела немного взволнованной неестественными силами. Однако это было проигнорировано ради получения хорошего ответа как можно быстрее. «Доктор Хейл. Вы видели ее в последнее время? Это важно.»
«Да, конечно, есть. Она сейчас в местах обитания. Она положительно расспросила меня о том, где находятся входы в старые части объекта. Откуда мне было это знать? Я думаю, именно поэтому она сейчас там. Не то чтобы я думаю, что она что-нибудь найдет. Все было отремонтировано, со всеми новыми стенами и прочим дерьмом, — сказал Дарлоу, покачав головой из-за непонимания всего происходящего в последнее время. Трою это очень близко. Тем не менее, он чувствовал странную гордость, оказавшись хоть раз на другом конце палки. Так ли себя чувствовала полиция? — Кстати, кто-нибудь из вас знает, почему она это делает? И кстати, почему кто-то из вас здесь? Я ничего не могу вспомнить о другом показе этого места».
В ответ Чарли обнял меня так крепко, как только мог мужчина его размера, и Трой при этом увидел на его лице широкую и толстую улыбку. Не потребовалось слишком много догадок, чтобы понять, почему, даже если конкретные причины для некоторых из присутствующих в комнате все еще были неясны.
«Сегодня мы самые удачливые ублюдки в мире», — сказал Чарли высокому мужчине, быстро чмокнув его в щеку. Дарлоу просто смотрел, пока это происходило, и, похоже, ничего не понимал. «Мы уходим отсюда!»
«Что?» — спросил Дарлоу, выглядя смущенным всем этим. Должно быть, этому человеку пришлось немного тяжело, события не останавливались и шли так, как ожидалось. «О чем ты говоришь?»
«Мы выходим из учреждения, Дарлоу! Нам больше не обязательно здесь оставаться!»
«Нет… как? Как ты мог такое подумать? Вы знаете-«
«К черту контракты», — вмешался Чарли, прежде чем можно было говорить о чем-то реалистичном. Эти контракты… они были делом рук настоящих дьяволов. Трой действительно получил разрешение осмотреть одного из них во время одного из своих визитов в Чарли. Они были неизбежны. Один практически отдал свои права, когда объединил усилия с учреждением. Только тем, кто достиг определенного ранга или возраста, разрешалось покидать страну, и даже это было строго ограничено. Для многих это была печальная реальность, намекающая на то, почему Чарли был так рад уйти. «Мы оба знаем, что они аморальны, как только мы их читаем, и это то, что мы сразу же отвечаем, дорогая! Мы вырываемся из этой дерьмовой дыры!»
В этот момент самый высокий в комнате просто хотел сделать длинный шаг в сторону от всего этого. Дарлоу выглядел еще бледнее, чем обычно, до такой степени, что держал один из столов, чтобы встать.
— Ты… ты еще ничего не сделал? Что-нибудь, что может вызвать проблемы? — спросил Дарлоу, отводя взгляд от лица Чарли в истерическом стрессе. «А-вы являетесь причиной отключения электроэнергии? Пожалуйста, скажи мне, что это не так».
«Конечно, я не стал причиной отключения электроэнергии! За кого вы меня принимаете?» Чарли выстрелил в ответ, к большому облегчению человека, стоявшего рядом с ним. «Лучше было бы сказать, что я этому способствовал. Трой и доктор Хейл взяли на себя большую часть тяжелой работы. Я был единственным, кто разработал для этого технологию».
И вернемся к истерике, со всем выдергиванием волос, которое с ней связано. Трой был рад, что глаза мужчины не были в полной силе, иначе к тому времени волосы развевались бы. Вместо этого он увидел взрослого мужчину, готового заплакать, не справившегося с основной задачей — выдернуть волосы из головы. Это было печальное зрелище, но по совершенно неправильным причинам.
«Это плохо. Это
очень
плохо, — пробормотал Дарлоу, прежде чем снова вернуться к Чарли. — Ты еще можешь сдаться! Потребуется всего лишь несколько объяснений и, возможно, понижение в должности, но мы сможем сделать все как было. Пожалуйста, нам просто нужно…
«Нет, этого не произойдет, Дарлоу. Мы не отступим от этого, — снова вмешался Чарли. «Послушай, мы оба ненавидим это здесь. Кто мечтает покинуть это место, купить лодку и вместе путешествовать по миру? Это не я. Меня сильно укачивает морская болезнь. Но я бы сделал это для тебя, поскольку именно у тебя есть эта приятная, невинная мечта».
Чарли положил руки на щеки Дарлоу, оба мужчины пристально посмотрели друг другу в глаза. Самый маленький из двоих улыбнулся другому, и это выражение лица отражало общие воспоминания.
«И здесь это не обязательно должно быть сном. Да, нам придется оставить все это позади, но я не думаю, что кто-то из нас будет вспоминать это место с любовью, — закончил Чарли, еще раз чмокнув в щеку, чтобы положить этому конец.
«Но… а как насчет наших друзей здесь? Нам будет их не хватать, — сказал Дарлоу со слабым протестом, как будто мужчине было трудно найти причину не согласиться с этим.
«Это потеря, которую мы никогда не восполним. Но… то, что мы получим, тем более компенсирует это. Мы также можем завести новых друзей, даже если у них никогда не будет таких глубоких связей, как у нас здесь. Пожалуйста, посмотрите, как это хорошо, — ответил Чарли, конец его объяснения, казалось, перешел в мольбу. Мускулистый мужчина явно хотел, чтобы с ним был другой, и это никого не удивило, а время начало исчезать слишком быстро.
Дарлоу посмотрел на Чарли, и Чарли посмотрел в ответ. Трой мог только наблюдать за своим дыханием, наблюдая за всем этим со стороны и не желая ни на секунду потревожить все это. Момент решения настал, и все зависело от этого одного ответа. Что произойдет, если он скажет «нет»? Откажется ли и Чарли, согласившись с желаниями другого человека? Он не мог быть уверен.
«… Отлично. Мы сделаем это вместе», — сказал Дарлоу. В тот же миг Чарли обнял мужчину крепче, чем когда-либо прежде. Что бы ни произошло после этого, на кратчайшие секунды игнорировалось, поскольку Трой чувствовал, что им двоим нужно
некоторый
уровень конфиденциальности. Эти двое действительно заботились друг о друге. Он знал это только по звукам.
«Идеальный! Вы сказали, что доктор Хейл был у жилых куполов? Дарлоу кивнул на вопрос. — Тогда давай спустимся и встретим ее там! Трой, давай. Не нужно ждать в фоновом режиме».
Итак, все трое вошли в лифт, готовые спуститься на…
«Ждать!» — сказал Дарлоу, не давая дверям закрыться и начать спуск. «Мне нужен ключ-карта, чтобы открыть там двери, иначе нам придется снова ехать вверх!»
Хотя Чарли выглядел готовым опровергнуть это выражение лица, поскольку у него уже была карта-ключ, которой он мог воспользоваться, в мире не было ни малейшего шанса, что оно дойдет до ушей Дарлоу.
Когда он подбежал, чтобы схватить его, сбоку послышался выстрел. После выстрела какое-то тело упало на пол. Ни звука боли не было слышно.
