«Где вы были, люди?» — спросил Зеп. — Нам было интересно, когда же ты наконец появишься.
Чарли только рассмеялся, увидев возмущенное лицо Зепа. Трой просто стоял в стороне, пробуя свою новую технику каменного лица. Изнутри это, казалось, не сработало, поскольку лицо Зепа слегка смягчилось после того, как он посмотрел на него. Трой молился, чтобы она не подумала о том, что он только что подумал.
«Прости, извини», — постоянно извинялся Чарли. «Я старался быть умным во всем этом. Трой здесь еще новичок, поэтому ему нужно настроить всю учетную запись. Все это превратилось в массовое ожидание в очереди».
Взять на себя вину теперь? Это было удивительно. Троя это не особо возражало, но это все равно казалось ему несправедливым.
«Это было глупо с твоей стороны», услужливо заметила Эсме. «Просто сделайте это онлайн, и документ будет отправлен прямо вам».
— Подожди, ты мог бы это сделать? — сказал Дарлоу.
«Конечно вы можете. Воздух там разреженный или что? — риторически спросила Эсме.
«Так вот, это удар ниже пояса», сказал Дарлоу. «И это относится и к подписанию других документов?»
«Во-первых, я бы хотел назвать это высоким ударом», — сказал Зеп, к большому удовольствию Эсме. «На твой глупый вопрос: да, можешь. Вы хотите сказать мне, что последние двадцать лет вы ездили в физические места, чтобы подписать юридические документы?
«… Нет.»
«Да!», сказала Эсме. «О, это просто смешно».
«Мне никто не сказал, так почему я должен был это знать?» Дарлоу пошутил в ответ.
Трой и Чарли просто медленно подошли к столу и нашли себе место. Они сошли без лишних криков и молча согласились вести себя как ничто. То, как произошло это общение, даже не взглянув друг на друга, останется одной из величайших тайн человечества.
Обстрел Дарлоу продолжался еще некоторое время. Трой не думал, что это слишком далеко от справедливости. Он и Чарли тоже об этом не знали.
Что ж, для Троя имело смысл не знать об этом. Он работал здесь всего несколько дней. Однако когда дело дошло до Чарли…
— Как долго ты вообще здесь работаешь? — спросил Трой у Чарли.
— Лет пятнадцать, плюс-минус, — ответил Чарли, пожав плечами. «Я не веду счета, чтобы быть пристрастным к вам. Цифры слишком удручающие, чтобы на них можно было смотреть. Начинал с должности помощника. Хотел уйти, еще будучи ассистентом. Но меня повысили незадолго до моей отставки, и я не читал документы. Каким умным я был тогда». В последнем тоне была лишь нотка горечи по сравнению с обычной небрежностью.
Последнее, что касается оформления документов, казалось, Трою, вероятно, стоило бы спросить. Он не думал, что получит повышение в ближайшее время, если вообще когда-либо, но детали, которые казались раздражающими, вероятно, были тем, чего ему следует избегать.
— Что ты имеешь в виду под… — начал было спрашивать Трой, но его прервал другой, более громкий голос.
«Все, заткнитесь!», чуть не взревел Зеп. «Мы должны были начать пять минут назад, и не у всех из нас есть время так бездельничать. Все готовы?»
Остальные вокруг Троя и Чарли подтвердили свою готовность, заявив об этом вслух, кивнув или поворчав. Фрэнсис был единственным в последнем отделе.
— Как вы думаете, каковы ваши шансы? — шепнул Чарли Трою.
Каковы были его шансы?
‘
Если мы проигнорируем сопротивление воздуха как концепцию, у нас будут идеальные двадцать процентов шансов на победу.
— сказал Адам, даже не спросив об этом.
— Не так уж и плохо, — прошептал Трой в ответ. Кажется, это удовлетворило Чарли, который вернулся в стандартное сидячее положение и сосредоточил внимание на кричащем Зепе.
Трой подражал ему. Зеп выжидающе посмотрел на него, и он поспешил кивнуть.
«Все готовы», — сказала она автоматике, прикрепленной к боковой части стола. Выглядело так, будто они играли с покерным дилером. Ничего особенного, учитывая, что они были в казино.
«Тогда игра начнется», — сказала автоматика, вытаскивая из ниоткуда колоду карт. «Пожалуйста, займите все свои места. Игра начинается».
«О, это было», — подумал Трой.
Автоматизация не была технически неправильной. Но это не соответствовало мировоззрению Адама.
Последние две минуты он яростно пытался успевать за всеми движениями тела и идти в ритме. Адам пропустил первые двадцать минут и поплатился за это.
Профили персонажей, которые он создал, были обновлены с прошлого раза, но этого было недостаточно.
Тем не менее Адам пересмотрел их в тридцать седьмой раз за последнюю секунду.
Как всегда, он начал с Чарли. Адам не был слишком уверен в своей прежней оценке того, что он является признанным лидером группы. Правильнее было бы назвать его самовозвышенным лидером, который выставлял напоказ только тогда, когда хотел. Неизвестно, насколько остальные уважали эту позицию независимой власти, но они, похоже, не ненавидели ее настолько, чтобы высказать это.
Никакие знаки не выставляли напоказ ничего, кроме поверхностных причуд. Но из этих причуд одна показалась хорошей для дела Адама. Легкое движение бровей и нотка горечи в голосе. Это случалось не часто, но на то была причина. Причина, которую Адам мог предсказать. При пересказе воспоминаний, в общем-то, это было неплохо, но все равно раздражало, такие реакции постоянно возникали у Чарли. Адам еще не был в этом уверен, но был хороший шанс, что это произойдет и тогда, когда Чарли получит не очень хорошие карты. Однако с худшими комбинациями карт этого, скорее всего, не произойдет. В лучшем случае это было принятие желаемого за действительное. Нет, это произойдет на средних картах. Те, которые были не самыми плохими, но люди предпочли бы что-нибудь получше. Вы знаете их, да?
В любом случае, если бы Адам смог найти баланс, при котором произошла эта реакция, это могло бы помочь предсказать ценность карт Чарли.
Тем не менее, это еще не было доказано и может быть подтверждено только позже в игре. То есть, если он вообще раскрыл свои карты в конце или когда сбросил карты. Адам мог бы просто заставить Троя спросить, но, скорее всего, это не сработает достаточное количество раз.
Он просто поймет это позже.
Переходя к следующему человеку, представил Дарлоу. Аномалия высоты. Зачинщик. Эти две вещи, казалось, совпали, когда мы обсуждали его. Хотя Адам не уделил ему слишком много времени, одна вещь стала совершенно ясной. Дарлоу был любителем драмы. Но он это хорошо скрывал.
Дарлоу никогда ничего не провоцировал. Адам, по крайней мере, ничего не видел. Но он заметил, как он поддерживал огонь. Без тонких комментариев Дарлоу аргументы через несколько мгновений улетучились бы. Но он продолжал усугублять проблему, и люди вокруг него реагировали на это классически. Адам не стал комментировать этику такого поведения, но он видел анализ стрессовых ситуаций, и это позволило ему взглянуть на ситуацию позитивно.
Адам считал, что в социальной иерархии он поднялся выше. Не то чтобы оно изменилось. Нет, это была всего лишь точка зрения Адама. Поскольку Чарли не попал в общепринятое мнение группы, нужно было, чтобы кто-то считался лидером. Хоть Зеп и проявлял какое-то внушающее уважение, оно не было слишком последовательным.
Когда дело дошло до реакций, Дарлоу держал свои образные карты при себе. Можно даже сказать, что Адам знал о Чарли больше, когда дело касалось чистых данных.
Человек, который разжигает пожар. Человек, который показал свои эмоции, но только так. Это просто так хорошо подействовало на него. Итак, почему Адаму было так трудно понять, какие именно эмоции он испытывал? С Дарлоу было бы легче всего работать, но было так сложно получить точную информацию о нем. Адаму чего-то не хватало, но он мог это найти.
Он надеялся, что это скоро проявится, или в качестве титула у него будет постоянный подстановочный знак.
Теперь пришло время ранее упомянутого Зепа.
У Адама с ней больше ничего не было. Как уже упоминалось, она была своего рода непоследовательным командиром. Она могла приказывать, когда это было необходимо, но это не было постоянной должностью в группе. По мнению Адама, лучше было бы назвать ее стартером. Она начала дискуссии и чертовски старалась их закончить.
Что-то положительное в ней было в ее прямых намерениях. Она показала и сказала именно то, что сказала. Если бы это отразилось на игре, это означало бы выигрыш для него и Троя.
Кстати о Трое. Какова была эта реакция на его лице? Можно ли использовать это в своих интересах? Адам не был уверен. Ему нужно будет спросить об этом, когда у него будет такая возможность.
Следующим человеком была Эсме. Человек, которого поначалу казалось трудным для понимания и понимания, но оказался гораздо проще, чем считалось ранее.
Да, саркастический тон сбил его с толку. Адам мог это принять. Чего он не мог принять, так это того, что он не слушал
что
она сказала вместо
как
она сказала это.
Она не иронизировала. Она была мета-иронична. Хотя она говорила саркастическим тоном, она была совершенно правдива в своих словах.
Как Адаму хотелось отругать себя за свои неудачи. Но у него не было на это времени. Это было бы просто потрачено впустую. Ему нужно было сделать анализ.
И в последнем профиле был Фрэнсис.
Фрэнсиса можно было бы охарактеризовать как почти пустоту. Это должно было быть физически невозможно. Адам почти ничего от него не добился. Он знал, что у него есть
что-нибудь
, но хоть убей Адам не мог вспомнить что именно.
Он несколько раз осматривал себя. Данные были
там
, но он не мог им воспользоваться! Почему? Со всем остальным это работало. Это не ограничивало его доступ, нет, он смотрел на это довольно легко. Но это просто пролетело мимо его образного сознания. Он не мог этого понять.
Как это происходило?
Адам знал, что Фрэнсис был в центре внимания всего этого, но почему, он не был уверен. В конце этого анализа, как и все остальные, Адам просто классифицировал Фрэнсиса как подстановочный знак.
Закончив все профилирование, он снова сосредоточился на себе. Прошло всего несколько миллисекунд, пока он отвел взгляд, так что ничего особенного еще не произошло. Дарлоу все еще выглядел так, будто сдерживает чихание, а Эсме все еще ругала Зепа за ее вкусы в планировании расписания.
«Поначалу мы просто делаем небольшие ставки вместе?» Чарли спросил всю группу. В ответ он получил кивки, которые Трой подражал, когда заметил.
«Пожалуйста, никакого сговора», — заявила автоматика, тасуя карты на невероятной скорости. Адам был этому удивлён, если честно. Расчеты, необходимые для такого дела. Хотя, возможно, это были просто заранее записанные движения. Это в мгновение ока лишило бы интерес Адама.
«Это не сговор, если выиграют все», — пошутил Чарли в ответ.
Да, это было, подумал Адам.
«Да, это так», — отметил Дарлоу. Плюс баллы за него. «Если
кто-нибудь
ничего от этого не получает, это сговор».
«Я хорошо вижу твое вытянутое лицо», — оттолкнул Чарли. «Означает ли это сговор?»
Действительно ли Адам считал Дарлоу главным хранителем огня? Чарли, казалось, хотел бросить ему вызов на этот конкретный трон.
«Джентльмены, можем ли мы, пожалуйста, приглушить дискуссию и официально начать игру?» сказала автоматика. Их обоих, похоже, не особо заботило то, что там говорилось.
«Если вы получите от этого выгоду в этой игре, то да!», — сказал Дарлоу. — И если я что-нибудь получу, увидев твой неверный выбор, то это тоже будет сговор с моей стороны.
Казалось, они были равны в желании продолжить дискуссию. Слишком равные, если это можно назвать. Баланс нужно было понизить во имя полезных данных!
Адаму придется позвать на помощь начальство. Или это будут низы? Адам не был слишком уверен в своем личном возвышении по сравнению с Троем.
…
‘
Трой. Пожалуйста, попробуйте масштабировать их обсуждение.
‘, — послал Адам в Трою.
Он отреагировал легким подергиванием запястий. Но он, похоже, не сдвинулся с места и уж точно не издал никаких звуков. Что случилось?
Была ли просьба Адама слишком расплывчатой? Нет, так должно быть. Тогда что же удержало Троя от выполнения данной миссии?
Он вспомнил то, что было немного раньше. На протяжении всего допроса доктор Фиделис рассказывал ему о своих приказах, адресованных Трое. Он сообщил Адаму, что некоторые из них были… неблагодарны, если это можно так назвать.
Адам не дал Трою никакой причины выполнять задания, которые от него просили. По мнению Адама, наличие возможности сделать это должно быть достаточной мотивацией, но, очевидно, она ограничивалась им самим. Другим требовались внешние мотиваторы, чтобы работать продуктивно в течение более длительного периода времени.
Доктор Фиделис дал Адамсу несколько различных предложений, как он мог мотивировать Троя выполнять поставленные задачи. Первый и самый простой — просто указать цель задачи вместе с просьбой. Каким-то образом это придало действию смысл и стало сильным мотиватором. Там Адам уже сорвался с нити, поэтому даже не пытался к этому относиться.
Второй метод заключался в том, чтобы произносить ободряющие слова, когда Трой выполнял поставленные задачи. Адам думал, что он уже сделал это. Поразмыслив еще несколько минут в этом направлении, он признал, что немного ошибся в оценке того, что именно считать правильной мотивационной речью.
Исправления не были продуктивной частью ободряющей речи. Доктор Фиделис попросил Адама повторить это предложение несколько раз. Он с этим не соглашался, но старался следовать этому настолько строго, насколько позволяли его рассуждения.
И теперь пришло время применить эту информацию на практической стороне исследования.
‘
Это ради дальнейшего изучения их личностей. Если вы сделаете это, я буду лучше понимать, как они будут реагировать на внешнее давление.
— объяснил Адам Трою. Это не было полным объяснением цели задания, но было достаточно близко.
Это… похоже, действительно сработало. Трой оторвался от стола и даже откашлялся. Это не привлекло внимания ни одного из них, но именно эта мысль имела значение.
— Не могли бы вы смягчить это, пожалуйста? — вежливо спросил Трой. Его лицо было в основном обращено к Чарли, который также больше всего отреагировал на это заявление. Возможно, это произошло из-за низкого уровня децибел, который имел голос Троя, но это была всего лишь личная теория Адама. Однако есть кое-что, над чем им нужно будет поработать в будущем. Но сейчас не упоминается, конечно. Это было бы
демотивирующий
.
Кстати о мотивации.
‘
Хорошая работа.
— Адам поздравил Троя. Трой изо всех сил старался скрыть свою реакцию на эти слова, но Адам смог
чувствовать
какое влияние это оказало на него.
«Как сказал Зеп, мы должны играть в игру, и не у всех может быть достаточно свободного времени, чтобы насладиться ею», — продолжил Трой, на этот раз немного громче. «Если вы перестанете неправильно болтать друг с другом, возможно, у нас действительно будет время закончить эту нашу игру вместе».
Чарли, казалось, был удивлён прямоте слов Троя. Адам записал это для дальнейшего использования.
— Трой прав, Дарлоу, — сказал Чарли. «Не забудьте вернуться к нашему
вежливый
обсуждение позднее».
«Конечно, мой дорогой сэр», — сказал Дарлоу не столь вежливо. «Давайте вместо этого займемся этим прекрасным испытанием в Техасском Холдеме».
Не видя дальнейших отвлечений, автоматика начала раздавать карты.
О, ставки наконец-то стали реальностью.
Адам не мог ждать.
