Секунда была потрачена на то, чтобы просто дышать, Трой не мог видеть слишком многого. Слезы собирались слишком быстро, до такой степени, что это было просто надоедливо. Возможно, этот газ и не был смертельным, но у него было достаточно останавливающего действия. Если бы они получали непрерывную дозу этого вещества, ничего невозможно было бы сделать, сопротивление устранялось бы за считанные секунды.
Сопротивление… оно было брошено, чтобы что-то остановить.
— Просто… от чего мы бежали? — спросил Трой у двоих рядом с ним. Он знал, что у обоих был приличный контекст всего этого. Они должны были это сделать, верно! Чарли кричал…. что-то через дверь. Что он сказал? Молодой человек знал, что услышал это, но его разум просто отказывался ему сотрудничать.
Чарли и доктор Хейл секунду смотрели друг на друга. Даже не говоря ни слова, Трой понял, что происходит обмен значениями. Совместный опыт иногда помогал этому, позволяя людям вести полноценную беседу, даже не шевельнув ни единым мускулом. Это также был очень действенный метод, позволяющий помешать людям подслушивать. Одного человека в комнате этот факт очень раздражал.
«Я хотел бы рассказать тебе, но ты никогда этого не запомнишь», — наконец ответил Чарли, вставая со своего места на полу. Трой и доктор Хейл сделали то же самое, поняв, что небольшой перерыв закончился. Ноги достаточно отдохнули. «Это очень раздражающий факт, но это так. Пройдут недели или месяцы воздействия, прежде чем ваш мозг поймет, что не так. А пока… надеюсь, ты счастлив, не понимая, что происходит!»
Мужчина не был уверен, радоваться ли ему тому, что Чарли снова улыбнулся, или расстроиться из-за отсутствия ответа?
Он бы этого не запомнил
. Что это было за вещь? Как это сработало? Ожидалось, что Трой просто будет сидеть и ничего не понимать, в то время как двое других останутся в своем собственном пузыре, где они смогут все это понять? Насколько это было справедливо?
«Кстати, как
ты
не уловишь, что они рядом? – спросил доктор Хейл у Чарли, когда они двинулись вперед. Оглянувшись вокруг, показалось, что они вошли в нечто вроде… обычного офиса? Там было несколько рядов кабинок, которые использовались в те времена. На личных столах стояли древние компьютерные станции. Честно говоря, Трой даже не пытался угадать, сколько десятилетий было этим машинам. Эти размеры должны были быть около столетия или около того. Возможно, было немного меньше. История технологий не была его сильной стороной.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Чарли в ответ. Трой задавался вопросом, стоит ли ему вмешаться в разговор или нет. Оглядываясь назад на тот факт, что он не мог вспомнить большую часть слов из первого разговора, он просто решил переждать это время. Их окружение было гораздо интереснее.
Они прошли через ряды и прошли через еще одну дверь. Следующая комната выглядела как скопление рабочих станций, где применялись более… практические приложения. Вокруг стояло несколько неподвижных рук, которые помогали хотя бы брать вещи для рабочих. Они
почти
выглядело так же, как и современные модели, если вернуть окраску на место. Десятилетия бездействия, по-видимому, не слишком смягчили боль: большинство из них отвалилось полосами. Просто повезло, что влага не проникла в комнату, иначе все было бы в гораздо худших условиях.
«Я был в группе два года, что позволяло мне хотя бы замечать их, когда они были близко.
Ты
были с ними почти десять лет. Я точно знаю, что вы могли их видеть. Эти взгляды в углы были заметны любому, кто действительно удосужился посмотреть, — сказал доктор Хейл Чарли, их тон стал более непринужденным. С женщиной все было по-прежнему просто, но с ней это было настолько непринужденно, насколько это вообще возможно.
Трой не удосужился прислушаться к самим словам, лишь заметив их длину. Его мозг положительно подвергал цензуре большую часть этого. Какое необычное чувство. Теперь, когда он действительно удосужился игнорировать это, он мог
чувствовать
в тот момент, когда определенное слово приходило ему на ум. Ощущение того, что он здесь, но не может его распознать, было странным. Трой задавался вопросом, сможет ли он научиться прекращать цензуру. Да, это потребует времени, но времени у него будет предостаточно, если все пойдет так, как задумано.
«…Теперь, когда ты упомянул об этом, я должен был их увидеть», — размышлял Чарли. Младший задался вопросом, почему был использован такой тон. Эти слова должны были что-то означать. Должен был быть какой-то компонент, на котором можно было бы сосредоточиться, чтобы раскрыть весь смысл. Был ли это какой-то трюк с менталитетом? Неужели ему просто нужно было думать обо всем этом как о чем-то конкретном, иначе его разум просто отбросил бы это? Это было похоже на звуки в другой комнате. Он помнил, что слышал их, но из-за того, что он не до конца осознавал, что они собой представляют, он все равно мог их запомнить. «Хотя… на самом деле я не часто их видел в последнее время. На самом деле, я не могу припомнить, чтобы видел хоть один такой в прошлом месяце или около того. Была надежда увидеть мельком несколько дней назад, но даже тогда мне не удалось…
«Они поменяли коды», — ответил доктор Хейл, вопрос не требовался. Трой действительно понял это предложение до конца! Он не понимал контекста, но, возможно, именно поэтому он вообще смог его понять. Из-за того, что вся информация игнорировалась, его мозг не мог сопоставить входные данные как часть, которую нужно было затуманить. Хотя… могло ли это произойти задним числом? Сможет ли он совершить в уме какой-нибудь логический скачок, который заставит мозг произвести корректировку в обратном направлении? Был только один способ это выяснить.
Хотя кровь из носа и прекратилась, вокруг нее еще оставалось немалое количество крови. Проведя по нему пальцем, он использовал красную жидкость как инструмент для письма. Быстрые движения позволяют ему формировать буквы на руке, записывая небольшое сообщение.
— Ты помнишь этот крик? Если нет, то остается только ждать.
Для большего места не было, Трой с самого начала испортил размер. На самом деле он не смог бы написать что-нибудь меньшего размера. Пальцы не работали как карандаши. То, что он смог прочитать это сейчас, было просто чудом.
— Надо было догадаться, — сказал Чарли, качая головой в ответ на вновь полученную информацию. «В банках накопился избыток информации, которую я не смог просмотреть. Я просто подумал, что стал забывчивым, но… черт возьми. Они еще больше улучшили дизайн, не так ли? Как минимум, это вызывает небольшое замешательство, заставляя разум думать, что всему этому есть правдоподобное оправдание. Что-нибудь еще, что ты заметила, Мара? Нам нужно что-то подготовить к их следующему приезду.
Ладно… подготовка началась. Теперь все, что Трою нужно было сделать, — это придать всему этому смысл в его голове. Они шли по коридору, когда из его носа пошла кровь. Были и небольшие головные боли, но на них практически не обращали внимания. Он озвучил проблему, объяснив ее тем, что качество воздуха не приносит ему никакой пользы с точки зрения ущерба.
Доктор Хейл воспринял это не очень хорошо, бросив в него канистру с бензином и, к счастью, промахнувшись всего на несколько сантиметров. Потом… что-то произошло. Трой помнил, как бежал вперед, подходя все ближе и ближе к двери. В его памяти было немало пробелов. Он попытался оглянуться назад, увидеть, от чего они бегут. Что он видел?
Что-нибудь
должно быть, было там, даже если его разум отказывался позволить ему это увидеть.
Другие его чувства были более открытыми. Когда его спустили на землю, доктор Хейл приказал ему не слушать звуки, не замечать криков, плача и всех звуков раздражения. Там были крики.
Человек
кричать
Доктор Хейл не кричал. Трой не кричал. Чарли не кричал. Кто-то кричал. Требовалось, чтобы человек кричал по-человечески. Если бы все трое не кричали, это означало бы, что кричал другой. Если бы все трое кричали, другие плакали, третьи кричали, третьи были там.
Это означало бы… это было бы равно… О боже, это означало, что…
…
О чем думал Трой? Подожди, нет. Он только что сделал еще один прыжок! Это было недолго, но в этот раз он определенно мог это заметить. Однако Чарли и доктор Хейл не кричали… Почему это произошло? Должно быть, что-то заставило это произойти… кричал ему мозг. Трой задавался вопросом, почему.
«Эй, ты тоже почувствовал, что телепортировался на метр вперед?» — спросил Трой у двоих стоящих перед ним. Оба уже несколько секунд молчали. Чарли выглядел сосредоточенным на чем-то, как будто пытался вспомнить мельчайшие детали. Доктор Хейл… ну, она выглядела примерно так же, как обычно. Запор, но он пытается скрыть это с каменным лицом.
Этот невинный вопрос действительно заставил обоих действовать быстро. Чарли принес из ниоткуда что-то вроде сканера и без вопросов прикрепил его к руке. Тем временем доктор Хейл только что запустил одну руку в ее пальто, готовясь вытащить… что-нибудь. Возможно, еще одно оружие? Или просто еще одна канистра с бензином. Боже, он надеялся, что это будет что-то другое. Его глаза начали избавляться от слез, и ему не хотелось бы получить еще одну дозу слез.
— Ты повернул голову? – спросил Чарли, глядя на Троя серьезными глазами. Это заставило младшего слегка вздрогнуть. Это заставило мужчину немного смягчить его, хотя и не полностью. — Ты делала что-нибудь, кроме поиска… ох… Мара, это ложная тревога. Не волнуйся. Трой просто пытался перехитрить систему.
О чем он говорил? Трой начал задавать именно этот вопрос, когда начал чувствовать что-то на своей руке. Посмотрев вниз, он увидел кровь. Он получил рану, пока не смотрел? Да, он был неуклюжим, но эту сумму следовало быстро заметить. Подождите, нет… это были слова!
— Ты помнишь этот крик? Если нет, то остается только ждать.
… Что, черт возьми, это должно было означать? Вспоминая об этом, Трой не услышал ничего похожего на крик. Ну, никаких криков, которые не были бы внутренними или иным образом раздавались в частных помещениях. Конечно, не в последние несколько часов, по крайней мере.
«Почему я решил, что нужно ждать?» — спросил Трой у Чарли, мужчина теперь выглядел немного остроумным. «Это было хорошо», — подумал младший. Положительные эмоции могут стать сильнейшим отвлекающим фактором. — И чего именно я жду?
«Вам нужно подождать, пока все уйдет немного глубже. Постарайся не думать об этом, иначе эти воспоминания будут потрачены впустую, — ответил Чарли, улыбаясь, как тот большой тупой идиот, которым он и был. Трой не понимал, о каком контексте он говорит. «Кратковременную память можно легко исказить, но долговременная все еще недосягаема. Просто… подожди несколько недель и попробуй еще раз в это же время.
И что именно попробовать? Было ли какое-то ожидание, что ему просто скажут сделать?
это
где он поймет, что именно это было? Возможно, именно этого они и ожидали, учитывая, что двое впереди только что снова начали идти.
Рабочее пространство было не самым большим из всех: оно было скорее широким, чем длинным. И они не собирались идти как можно дольше, направляясь прямо к одной из дверей. Этот немного отличался от остальных: у него не было размытого окна посередине. Вместо этого к нему было сделано явное усиление: устройство для считывания карт-ключей сбоку. В прежние времена это было бы признаком безопасности на очень высоком уровне. Однако сейчас это был всего лишь знак того, что доверие существует.
И доверие наверняка может быть подорвано. С помощью Чарли, воспользовавшегося своей нелегальной картой-ключом, дверь плавно открылась. Это позволило им легко войти и увидеть, что находилось внутри комнаты.
Это, конечно, было зрелище.
