Окончание ползания было видно вскоре после этого. После нескольких резких толчков и снятия вручную нескольких внутренних замков троица снова осталась в коридоре. Зрелище было… по меньшей мере неожиданным.
‘
Произошла ли на объекте природная катастрофа, пока я остался один?
— послал Адам, не уверенный, насколько серьезен был вопрос. Было очевидно, что они находились не в обычной части объекта. Видя, что предыдущие комнаты находились в разном состоянии, ИИ был в этом более чем уверен. И все же… было ли это действительно на должном уровне? Хотя структурно все это выглядело безопасным, массивный рост растений вызвал появление нескольких вопросов.
«Нет, но мне кажется, что так может показаться», — ответил Трой. Его слова заставили доктора Хейла и Чарли бросить на молодого человека беглые взгляды, но они были отброшены, когда стало ясно, с кем разговаривают. «Вот это старая часть объекта. Не то место, которое можно часто видеть.
Без шуток. Адам мог вспомнить времена, когда об этом упоминалось, но ему так и не выпала честь увидеть это самому. Теперь он мог понять почему, ведь очень немногие когда-либо имели желание попасть туда. За то короткое время, что они находились в коридоре, ИИ смог определить, что молодому человеку тяжело дышать. Воздух не был свежим и не мог быть здоровым. Это было опасно само по себе.
‘
Сколько этому лет?
— спросил Адам, интересуясь возрастом. Одному этому росту должны были потребоваться десятилетия, чтобы полностью обеспечить тот уровень, который он имел. Хотя это и не было очевидно для обычного наблюдателя, ИИ смог обнаружить несколько трещин в стенах, образовавшихся исключительно из-за растущей силы растений. Такой ущерб было нелегко нанести, а это означало, что фактический рост был намного больше, чем можно было увидеть.
Это была всего лишь теория, но Адам не мог не думать, что основные части растений не находились внутри коридоров. Для этого не было никаких причин. ИИ не мог обеспечить многого, а в пустом пространстве не было питательных веществ, которые можно было бы использовать. Но… как насчет стен и того, что находится за ними. В настоящее время троица находилась в подполье. Земля должна была где-то быть. Земля, на которой было почти все, что нужно растению для поддержания себя.
«Я не могу вам сказать, честно. Должно быть, старше меня больше, чем на пару лет, — сказал Трой так, что это означало, что мужчина тоже думал о том же вопросе. Это был хороший знак того, что ответ не слишком очевиден. «Эй, Чарли, сколько лет этой части объекта? Должно пройти больше, чем несколько десятилетий, верно?»
«У меня нет ни малейшего понятия. Мара? — сказал Чарли, передавая вопрос другому человеку в комнате, у которого была хоть какая-то возможность ответить на него. И все же… Адам чувствовал некоторую форму стресса, исходящую от этого человека.
Напоминание о том, где они находились, казалось… по крайней мере, фактором. Каждый раз, когда раздавался треск камней, трущихся друг о друга об пол, более крупный мужчина, казалось, вздрагивал. Использовалось ли ранее какое-то оружие с таким звуковым механизмом? Или это было что-то другое? С течением времени ИИ становился все более и более любопытным, до такой степени, что он подумал о том, чтобы спросить об этом Троя. Похоже, у мужчины тоже была реакция на треск, хотя и в более приглушенной форме, так что что-то должно было быть…
Нет, сейчас это было не важно. Адаму, возможно, было любопытно, но были вещи поважнее, о которых нужно было подумать. Они собирались уходить. Это была важная задача, стоящая перед ними. Создание еще одной партии отвлекающих факторов никоим образом не поможет. Предыдущая линия вопросов была оправдана только из-за их возможной жизнеспособности для распознавания опасности, а нынешняя — из-за возможной эксплуатации окружающей среды. Изучение опыта других занимало слишком высокое место в рейтинге, когда дело касалось положительного использования времени.
«Старые детали были сделаны еще до моего рождения. В последующие годы он был построен дальше. Прошло… двадцать пять лет с тех пор, как этот уровень был заброшен из-за примитивных технологий строительства. Это не имеет значения, — сказала доктор Хейл быстрыми и бесшумными шагами. ИИ уже много раз был свидетелем подобной техники, наблюдал вплоть до сокращения отдельных мышц, но совершенно не был уверен в том, как женщина делала это на таком уровне. Отвернувшись от своего голоса и дыхания, она молчала, как ветер. Преодолело ли внешнее оборудование последнюю ступень тишины, или практика склонила чашу весов на ее сторону? «В настоящее время наше местоположение неизвестно никому из возможных нападавших. Если говорить неосторожно, этого статуса не останется. Они не видят наших шагов, но ничто не может остановить распространение звука здесь. Сведите слова к минимуму. Понял?»
Трой и Чарли кивнули. Адам сделал все возможное, чтобы воспроизвести движение, даже если он остался незамеченным для всех. Именно эта мысль имела значение. По крайней мере, так говорилось в поговорке. Лично ИИ только что списал это на человеческие недостатки в логике. Они были неспособны к телепатии, что делало невозможным отправку позитивных мыслей.
Однако были
другой
формы общения. Те, которые не требовали никаких словесных сообщений, что исключало любые шансы на то, что нежелательный звук выйдет наружу. Для всего этого просто требовался смысл.
При вербальном общении человек использовал способность слышать звуковые волны, чтобы сформулировать из тонов слово, которым можно было с жаром обмениваться. Существовала также химическая связь, при которой использовались обоняние и другие внешние сенсорные устройства, но Адам давно потерял надежду на то, что люди смогут использовать такую вещь. Можно было также использовать чувство осязания, если в этом была острая необходимость. Однако такие методы были грубыми для людей и отнимали слишком много времени.
Теперь… был еще один метод, который люди могли эффективно использовать. Вместо использования обоняния, слуха или осязания примитивные существа использовали глаза — один из наиболее важных органов чувств, имеющихся в их распоряжении. Это позволило им посмотреть на язык тела других людей, определить эмоции, уровни опасности и возможные раны. По крайней мере, для этого он и предназначался, но люди давно придумали более эффективные способы его использования.
В частности, язык жестов был одним из методов, наиболее часто используемых людьми. Было создано много слов, много языков, которые позволяли эффективно и быстро говорить, даже не повышая голоса. Адам почти не знал имен ни одного из них и привык только к одному из них.
Это было то самое слово, над которым они с Троем так усердно работали, часами просматривая мысленный каталог слов молодого человека. Большую часть времени Адаму приходилось наблюдать, как мужчина делает определенное движение руками, говорит, что оно означает, и просто переходит к следующему. Иногда для заполнения пробела требовалось конкретное слово. Это почти всегда разрешалось, иногда не исполнялось по причине того, что человек этого не знал. Позор, правда. Знакомство с числом Эйлера с помощью языка жестов могло оказаться жизненно важным. Однако это, конечно, не означало, что оно было бесполезным. Фактически, были ситуации, когда его можно было использовать в очень высокой степени, когда нормальная речь фактически была смертным приговором. Это… это был один из тех случаев. И действительно, Адам был так счастлив, что его к этому подготовили.
Они продолжали двигаться по коридорам, двигаясь быстро, но при этом изо всех сил стараясь не издавать ни звука. Дыхание контролировалось, сохранялось на уровне минимально возможного звука. Адам наблюдал за всем этим с небольшой задержкой, следя за тем, чтобы никто не приблизился к ним без их ведома. Метод укоренения воспоминаний перед их обзором был раздражающим упражнением в самоконтроле, но он также был необходим для их безопасности. Только… ИИ хотел, чтобы это было немного быстрее. Миллисекунда задержки все равно была для него слишком велика.
Однако поделать с этим было нечего, поэтому ИИ отложил это на потом. Решение этой проблемы он придумает позже. Самым важным было то, что Адам был в курсе недавних событий. Или… примерно столько, сколько можно было бы рассказать.
‘
Если вы прошли через дом Дарлоу, почему он не пошел с вами? Поскольку он знаком Чарли, не исключено, что его будут использовать для шантажа против вас. Даже если лучше свести численность к минимуму, я не вижу в этом причины оставлять его там.
‘
Ему рассказали о большей части того, что произошло ранее в тот же день. Доктор Хейл, по-видимому, прекрасно сыграла обе стороны, создавая впечатление, будто она сначала предала доктора Фиделиса, затем создала впечатление, будто она предала Троя, а затем, наконец, показала, что предала доктора с самого начала. Адам не мог до конца это понять, но решил, что вопросы логистики придется отложить на потом. Женщина явно долго готовилась, на чем Трой, казалось, так сосредоточился, поэтому для большинства ее действий должна была быть причина.
Однако почему они решили оставить Дарлоу, одного из наиболее полезных людей за пределами объекта, Адам ни в малейшей степени не мог понять. Высокий мужчина был известен своим невероятным умением манипулировать биологическими существами с помощью феромонов. Он был бы очень полезен. Доктор Хейл должна была видеть такой потенциал, независимо от того, с какой стороны она все это видела. Выигрыши перевесили бы минусы в любую секунду дня.
Немного раздражало, что молодой человек так долго отвечал. Адам смог наблюдать, как мужчина сжимал руки в кулаки, глядя в землю, и все это указывало на то, что причиной этого были негативные эмоции. Была ненависть, немного печали, а что-то… последнее лучше было назвать пустотой. Возможно, предательство собственных идеалов? Независимо от того. Важным фактором было отсутствие правильного ответа.
— Я не знаю подходящего слова, — медленно закончил Трой, шагая по нему. Мужчина, казалось, боролся с последними словами из-за незначительной тряски. Дыхание стало немного более напряженным, глубокие вдохи заставили участиться пульс.
ИИ смог увидеть, как Чарли незаметно оглянулся на молодого человека, замедляя темп, пока он был при этом. Хотя характер дыхания мог измениться лишь на невероятно незначительном уровне, уши мужчины смогли уловить это инстинктивно. Нет, это не то, что могло произойти нормально, и уж точно не в их нынешней среде. Мужчина следил за этим?
…Какого слова ему не хватило? Это должен был быть ответ. Чарли ненадолго сжал плечо Троя, ободряюще кивнул, а затем вернулся на прежнее место… слишком много факторов, слишком много признаков дурных предчувствий. Это должно было быть что-то важное. Адам должен был знать.
‘
Есть ли способ передать смысл? Опишите это более чем этим конкретным словом? Может быть… описание места происшествия? При необходимости я мог бы сделать обоснованные предположения,
— предположил Адам, — желание ИИ знать достигает пределов, которые вскоре будут преодолены. Причина была связана с их нынешним положением, это была причина того, что был сделан нелогичный выбор. Ему нужно было выяснить, почему это логично. В противном случае… он не имел бы полного понимания ситуации и делал бы выбор, который помешал бы достижению истинных целей.
Трой снова не торопился собраться с мыслями. Дыхание успокоилось, пульс также не стабилизировался. Чарли по-прежнему оглядывался несколько раз в минуту, но мужчина, похоже, не нашел ничего серьезного. Адам просто терпеливо ждал, уже зная, что сделал все возможное, чтобы ускорить процесс. Увеличение давления ничему не поможет.
«Нам пришлось оставить его тело на полу. У него была сломана шея».
…
Ой. Без ведома Адама первый уже пал. Попытка вырваться из объекта уже привела к первому летальному исходу. Это тоже было убийство, а не несчастный случай. Остался позади из-за смерти… теперь для ИИ это имело гораздо больше смысла. Реакция Троя на это, Чарли, успокаивающий его физически… они, вероятно, сами были свидетелями этого.
Видел ли это и доктор Хейл? Трой говорил о том, как женщина делала и другие вещи. Он говорил о том, как они встретятся у Дарлоу. И все же… женщина выглядела такой же стойкой, как всегда, ничто не намекало на какую-либо настоящую травму, произошедшую в последнее время. Адаму придется убедиться в этом позже.
Вдалеке послышался грохот. По опыту пребывания в комнате с головоломками Адам смог определить это как камни, падающие друг на друга. Возможно, обвал? Он задавался вопросом, почему это так. Объект не должен был быть способен совершать такие действия, он был недостаточно стар, чтобы что-то подобное могло произойти естественным путем.
«Нам не удалось прикрыться», — сообщила им доктор Хейл, резко повернув направо и не двигаясь вперед, как она ранее просила их сделать. Возможно, женщина точно определила, где находится обвал? «Они знают наше общее местоположение. Адам что-нибудь видел?»
«Адам?» — спросил Трой. Тем временем ИИ еще раз просмотрел все его недавние воспоминания, убедившись, что ничто не ускользнуло от его внимания.
‘
Врагов не обнаружено.
‘
— Ничего, — подтвердил Трой.
«Хороший. Теперь мы набираем темп», — заявил доктор Хейл. «Пока мы доберемся до места, Трой, ты будешь идти рядом со мной. Адаму необходимо знать информацию, которая сделает наш побег возможным. С этого момента никогда не слушайте меня неправильно».
