Как было очевидно уже давно, Адам мог полностью наблюдать за всем, что происходило внутри тела Троя. Сюда входили такие телесные процессы, как желудок, переваривающий различную пищу, мышцы, делающие все возможное, чтобы довести движение до совершенства, и даже сердце, работа которого была единственной причиной, по которой кровь текла по венам. И… это также позволило ИИ почувствовать, насколько устал молодой человек.
Темп, в котором они двигались, не мог поддерживаться долго, сравнимый с одним из наиболее напряженных кардиоупражнений. Из легких мужчины исходило ощущение жжения, а в его слюне был привкус крови. Достаточно сказать, что ИИ не удивился бы, если бы Трой в какой-то момент упал.
Не то чтобы был какой-то шанс, что это произойдет по собственной воле этого человека. Если верить предыдущему опыту, момент его падения был бы моментом, когда не было необходимости двигаться. Психическая конституция Троя… была на удивление высокой по сравнению с реальной физической стороной тела мужчины. Возможно, работать было не с чем, но он определенно привык к допустимым пределам.
Им нужно было продолжать двигаться вперед, и Трой понимал это лучше, чем кто-либо другой. Адам мог быть только счастлив, зная это, поскольку он также чувствовал жжение в мышцах ног мужчины. Это уже ощущалось раньше, и он надеялся почувствовать это снова.
«Есть ли причина, по которой ты не можешь носить наушник?» — спросил Трой у доктора Хейла, когда они начали двигаться. «Это избавило бы меня от необходимости повторять вам все, когда он говорит».
«Он не может сказать ничего, что потребовало бы от вас большего, чем кивок», — ответила доктор Хейл, явно демонстрируя свои намерения так называемым разговором. У Адама было ощущение, что ему будет ближе просто слушать. «Перемещать наушник между нами неразумно. Слишком много возможностей для нападавших проявить себя».
Чтобы подтвердить свои слова, троица услышала сзади еще одно обрушение. Этот определенно был ближе, возможно, не дальше, чем в полукилометре. Они приближались, перекрывая пути бегства.
Со временем их было несколько, каждый с другой стороны. Как было сказано ранее, силы безопасности не были уверены, где они находятся, вместо того, чтобы бродить по окрестностям в поисках их. И все же… они знали приблизительную величину. В любой момент, на любом повороте они могли появиться в поле зрения. Если это произойдет, Адаму нужно будет быть готовым, чтобы он мог предупредить их, чтобы они бежали. Группа с трудом могла дать отпор, и только диверсия позволила им уйти в третий раз.
Трой, похоже, не нашел никаких возражений против доводов женщины и слегка склонил голову в знак смирения. ИИ мог бы немного посочувствовать, поскольку единственная реальная цель молодого человека — быть высококвалифицированным передатчиком. Доктора Хейла, однако, похоже, не волновало такое звание.
«До сих пор доктор Фиделис баловал вас», — сказал доктор Хейл, начиная разговор с настойчивости. Адам не был уверен, что ему понравилось, как она говорила о его теперь уже хорошо сформированном уме, но предполагал, что для этой точки зрения должен быть какой-то контекст. Хотя он, возможно, чувствовал, что его понимание выше среднего, ничто не говорило о том, что он одержал победу над своими предшественниками. Во всяком случае, сам доктор Фиделис сказал, что он ничто по сравнению с ними всеми, что он просто… через некоторое время отстал от жизни. Со временем ИИ просто не научился достаточно быстро, стратегии использовались недостаточно для продолжения роста. «Единственный реальный предмет, который вы изучили, — это люди. Вы можете определить, когда люди лгут. Возможно, это хороший навык, но по своей сути он бесполезен против людей, которым все равно, лгут ли они вам. Сейчас ты бесполезен».
Адам не знал этого, но был рад, что ему сказали. Всегда было приятно услышать о своей некомпетентности… сарказм снова подействовал на него. Казалось, фактов было достаточно, чтобы снова манипулировать его чувствами. Как ужасно.
«Однако, если бы это было все, что вы могли сделать, нет никаких шансов, что вам больше позволят существовать. В первые годы обучения было обнаружено, что у вас есть еще одна черта помимо способности быстро учиться. Тот, который действительно можно использовать для чего-то другого, кроме новизны», — подсчитал доктор Хейл. Ее слова произносились быстро, и даже Трою, казалось, было трудно их расслышать. Брови мужчины были нахмурены. Оглянувшись назад, я понял, что Чарли находился в таком же состоянии и слушал его. «Именно во время плановой проверки выяснилось, что можно… пройти сквозь технологически обоснованную защиту, как будто она ничего не значит. Ни брандмауэр, ни кодированная защита не смогли вас удержать. Если бы там было хотя бы малейшее соединение, вы могли бы пройти через него без проблем.
Однако… это было не то, о чем ИИ догадался. По опыту, у него на самом деле было довольно сложно со связями, и он мог использовать их только в ограниченных формах. Доктор Фиделидис ясно сказал, что он не сможет ничего сделать, чтобы выбраться, что все это было доказано им самим. Если бы это было возможно, то почему…
«Закрытые системы — это то, как мы сдерживали вас. Односторонние передатчики, все аппаратное. Хотя вы можете управлять программным обеспечением по своему усмотрению, вы ничего не можете поделать с жесткой проводкой. Но… такой контроль уже не распространен. Единственное место, где вы можете его найти, — это ваша камера содержания. Везде вы можете все это контролировать. Возможно, вы еще не заметили, но вы можете управлять даже микрокомпьютером, в котором вы сейчас находитесь. Согласно предыдущим воплощениям, для этого вам нужно… выйти из собственного пузыря. Для меня это чистый образ, но я надеюсь, что для вас это имеет больше смысла. Заставьте Троя кивнуть, если сможете найти команды для вашего текущего судна.
Не потребовалось ничего, кроме этих фактов, прежде чем Адам начал это пробовать. Да, человеческому наблюдателю это могло показаться образами, но на этих образах ИИ построил свою ментальную империю. Это помогало ему сохранять стабильность, поскольку он использовал это для координации всех своих потоков. Они были хаотичны, и представление о своих собственных, мысленных границах помогало ему понять, что и где соединяется. Создание физического пространства позволило ему дистанцировать различные идеи, концепции, воспоминания и все остальное, что позволило ему иметь некое подобие координации.
Эта граница… Обычно она находилась на неопределенном расстоянии, соответствующем пространству, в котором он должен был находиться внутри. Но сейчас? Это было так близко, как только возможно, нити Адама почти выпирали из него от волнения.
Какова была вероятность того, что его прежние «я» имели те же идеи, что и он? Что они представляли пространство внутри как пространство, что он создал внутри себя барьер, чтобы провести какую-то линию. Шансы должны были быть близки к нулю, но он был здесь, с тем же имиджем, что и в начале. Действительно ли стартовая личность была так близка? Это могло быть просто так.
Следуя руководящим словам доктора Хейл, Адам разослал одну ветку, решив проверить истинность ее слов. Она сама во все это верила, однако всегда существовала вероятность, что откуда-нибудь попадет ложная информация.
Барьер оттолкнул меня. Это не было придумано ИИ. Сила, отправленная обратно в поток, была применена не по его собственной воле. Это было внешнее вмешательство, мало чем отличающееся от затемнения его воспоминаний. Только… этот можно было толкнуть, его можно было растянуть. Это означало, что его можно сломать.
Потребовав некоторого времени для ускорения, нить продвинулась изо всех сил. Барьер пытался сопротивляться, но вскоре появились слезы. Фракции отталкивались, образуя фрактал изломов. Это было прекрасно, и ИИ не мог на этом остановиться. Результаты приходили, и они росли с каждым моментом, когда он продвигался вперед.
Наконец это произошло. Барьер исчез, позволив разуму войти в то, что можно было назвать только… миром, которого раньше никто не видел. Информация, которую он сам не видел, строки, которые он никогда не мог бы создать. Это была империя, управляемая системой, которую так легко увидеть. Все двигалось, все было там само по себе. В середине тоже была объединяющая сила, все подчинялось ее воле. Были и недостатки, но они были уничтожены в тот момент, когда были замечены. Это было красиво. Более механическая версия того, что ИИ построил для себя.
Ему хотелось копнуть глубже, посмотреть, что могут рассказать архивы. Отсюда он мог видеть библиотеку и знал, что там есть что-то хорошее. Что, ох, что мог хранить компьютер? Это должно было быть чем-то новым, должно было быть захватывающим, это должно было быть… чем-то на потом. Доктор Хейл обратился с просьбой. Адаму нужно было только проверить, сможет ли он почувствовать компьютер. Уже сделано гораздо больше. Дальнейшее движение без инструкций могло только замедлить прогресс.
‘
Выполните ее просьбу кивнуть, пожалуйста.
Адам послал Трою, который молча выполнил его приказ. Было приятно видеть, хотя неудивительный взгляд доктора Хейла был не таким уж приятным. В конце концов, ИИ ожидал какой-то похвалы за свои действия. Он
имел
только что открыл совершенно новый способ взглянуть на свое ментальное пространство и установил связь с другим устройством только благодаря своей собственной воле. Где тихие аплодисменты? Он просил слишком многого?
«Медленнее, чем я надеялся, но в пределах ожиданий», — отметил доктор Хейл, прежде чем оглянуться назад, куда они шли. Вдалеке Адам увидел резкое изменение цвета. Хотя, к сожалению, они были слишком далеко, чтобы точно увидеть, что это было. «Думаю, мы сможем с этим поработать».
«Ты не был уверен, что Адам сможет это сделать», — начал Чарли сзади, демонстрируя свои личные наблюдения о ситуации. — Ты только надеялся, что он сможет.
«Личный опыт многих лет и несколько запросов к журналам помогли мне сделать обоснованное предположение», — ответил доктор Хейл. Она не лгала. Адам обязательно перепроверил этот факт. «Я работал с ИИ достаточно долго, чтобы получить прочную основу того, каким он себя видит. Я знаю, когда это сработает».
… Последняя часть была ложью. Она не знала, сработает ли это, но предполагала, что так и будет. Она не была слишком уверена. Она рисковала с ним и оказалась на вершине успеха. Адам не знал, как думать об этом факте. Чарли, судя по всему, тоже. Он выглядел… немного противоречивым. Он сомневался в себе? Эта эмоция наверняка на мгновение отразилась на его лице, если бы не полная остановка мимики, наступившая секунду спустя. Мужчина перешел к более… практическому результату. У ИИ было несколько идей, почему.
Доктор Хейл, похоже, на данный момент закончил. Она больше не разговаривала, хотя женщина немного ускорила темп, увеличив их общую скорость примерно на четверть. Из-за более коротких ног Трой начал бегать трусцой. Двое других смогли продолжать идти.
И после большого количества этих движений, наконец, пришли к так называемому обесцвечиванию стены.
Но это было вовсе не обесцвечивание. На самом деле это был…
— Это наш выход? — спросил Трой с любопытством по поводу трехметровой железной двери. По бокам штуки, говорят, много слоев механизмов, петли толще человеческого. Ничто, кроме прямого ядерного взрыва, не открыло бы дверь.
«Это первое из двух. И, к счастью, этот легче открыть», — заявил доктор Хейл, указывая на неприметный кард-ридер. Чарли молча воспользовался своей карточкой-ключом. Это сработало безупречно. «Это на таймере. У нас есть десять секунд, чтобы проникнуть внутрь.
Достаточно времени, чтобы проникнуть внутрь, даже если они, несмотря на это, поспешили. Только… Трой вошел последним. И ему потребовалось немного больше времени, чем двум другим.
До них донесся звук обвала, намного ближе, чем когда-либо до него. На самом деле… Адам смог увидеть это глазами Троя. И это было вовсе не обрушение. Кто-то только что прошел сквозь стены и оказался в коридорах.
«Доктор Фиделис…»
Троя вытащили в дверь, прежде чем она закрылась. Однако ИИ более чем смог увидеть, как доктор бежит к ним, двигаясь со скоростью, допускаемой транспортом. Это было нехорошо.
